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阮氏绕过地上的物件，上前扯了秦巧胳膊，让他们相见，嘴里也不停：“二娘，这是咱家左舍林家的二郎子，唤做二全，与你一般岁数，小的时候，你们应是见过的。快瞧瞧，可还有印象？” 二全？ 秦巧有些不习惯阮氏语气中过分的熟络，再看那男子同样满脸的尴尬色，一时不知应什么，只好问道：“这位林家郎，可是有什么...” 话没说定，阮氏抢先回了：“今日草市赶热闹，我给家中添置了些东西。这不是正赶上二全热心，顺带着就给嫂子背回来了。” “哎呦呦，往日村里人就说二全是个好心肠的后生，嫂子还当是碎嘴子磨话头，闲出来的传言呐，今儿遇上了，才晓得什么叫远亲不如近邻...” “瞧我光顾着自己说了！二娘，你怕是不知道，二全往日是在码头帮子里做事，出息大得很，寻常忙起来，怕是连人影都捞不上。嫂子今日真是沾大光了......” “哎，净顾着我说了，真是失礼失礼，二全，别见怪，嫂子这去灶上给你端些水饮润润口舌......” 阮氏一句叠二句，人进灶屋，声儿还在外院飘着。 秦巧满耳朵都是她絮絮叨叨，起先还当阮氏与林家二全有些牵扯，直等听着阮氏一口一个‘尚未娶亲’、‘模样周正’、‘好姻缘在眼前’，哪里还不明白这一通进进出出是为着什么。 她倒是没觉出羞涩，只同人家无奈笑笑，“见笑了。” 林二全摇摇头，也没想到自己顺手帮忙，还能有这般后续。 他往日在码头上忙活，甚少打听旁的，秦家的事情听过几耳朵，也没放在心上。 今日既然见了，便算是照面。 “秦家嫂子话也没错，小的时候，咱们一起玩耍过呢。” 秦巧：“是有些印象的。” 这听着就有些假了。 林二全看她没有想打交道的意思，也不勉强，弯腰从篓子里翻出一小布袋搁在桌上，冲屋子里喊了一声：“嫂子不用忙活，搭搭手罢了，别放在心上。” 不等阮氏反应，话罢，便与秦巧拱手作别。 他个头不高，手上力气却大，走得又快又稳。 阮氏听声匆忙出门，人影子都没了。 她不由嗔怪起来，“二娘，怎好让人家一口水不喝就走了，这要是传出去，旁人该说咱家失礼数了。” 秦巧提上布袋，只似笑非笑地看着她。 阮氏叫她看得心虚，嘟嘟嘴，侧身先让她进了灶屋。 秦丰收正和水缸里的鱼玩得入迷，哪里管她们热闹，只是看见妹妹，扯着人同他一边蹲着，嘀嘀咕咕个没完。 阮氏清清嗓子，见没人搭理自己，便翻着布袋子，自鼓捣起来。 欻欻地几声，一股刺鼻的味道传来，秦巧扭头，顿觉眼前亮，挑眉看向阮氏：“哪里来的油灯？” “自然是我买的。” 阮氏心中得意，偏不多舌解释，且等秦巧耐不住开口问自己购灯的钱财。 她沉得住，秦巧比她还如磐石，嗯一下，又扭头同秦丰收逗弄起了缸中鱼。 好半晌了，阮氏一泄气，“我的姑奶奶，可叫我心焦死了。” 秦巧这才起身，同她一道坐在桌前，“你从何处蹙摸到的铜子？” 阮氏先还装相，真要说起来，面上却漏了几分腼腆。 早些时候小心惯着，如今这小灶屋都是自己人，她却依旧压着声音，“日间你出门了，我左右无事，将你哥哥锁在家里，去码头上寻了差事做。” 话说着，手指头在腰眼处抠索了半天，再举起来，秦巧便看她掌心躺着一枚通宝铜钱。 桌上的油灯昏暗，人语气息流动，带得光影闪烁。 秦巧瞄了几眼，便看出阮氏手背上多了不少深浅不一的伤，手指头缝里塞了不少泥垢。 “什么差事？” 说起这个，阮氏终于欢脱起来。 “二娘，你是打北边回来的，门道路数知道得不多，别看咱们满井村又偏又小，却是个养活人的好地界呢。” 满井村往东不到两里地，便是大罗湾。 那里湾口子深，渔户出海、海商进出、漕帮买卖、大小船舶筹建起来，那可比去县里赶集市还要热闹。 地方一热闹，行当里缺人是常事。 “我手脚利索，扒起泥蚶来是一把好手。就那半人高的箩筐，我一个时辰就能抖搂干净，旁人再加半个时辰都未必能弄好哩。” 秦巧看她手舞足蹈地比划着，也不打断，由着她从自己找工说起，一同做工人说过的稀罕事、工头是个凶狠的大眼仔、大船上下来的稀罕物件...... 云云杂杂，等阮氏终于说足了兴头，灶上的米粥将将好。 有了油灯，三人凑在一块进食，也不抓瞎。 是最普通的陈米粥、清淡的野菜团子... 那条细尾的鱼最后还是没能剐鳞下锅，成了秦丰收闹闲时候的玩意。 涮锅的时候，阮氏几次欲言又止，秦巧看在眼中，坦言道：“不说我与林二全小时候是否有情谊，便是看咱家这门户，也是配不上的。” 既点破了心思，也没什么不好说的。 阮氏往秦巧跟前挤了挤，“二娘，娶媳妇是娶贤惠。贫是一时，品性却是一辈子。就说嫂子我，当年婆母聘了我进家门，你看看你哥哥什么时候受过委屈......” 秦巧朝她递去个眼神。 阮氏让她这一眼看得不好再给自己脸上贴金，只好转话头：“公爹没了，咱秦家的日子就算是熬出苦头。嫂子没个来钱多的手艺，但是苦钱还是能赚得上的。” “码头上的活是脏的累的，但铜板却是干净的呀。” “要我说，你何必去罪奴村上工，咱们两个都是吃得下苦的人，一日挣它十几个铜板又不难。资财积蓄积蓄，配个林二全还是够的。” 秦巧本也觉得罪奴村的活计做不长久，闻言心中有些意动。 却也说得明白：“嫂子，林二全的事儿你还是忘了吧，仔细让林家婶子晓得，又再与你隔墙骂架。” “家里缺粮少面的，莫说出门子，就是买只鸡仔都难。我心思不在婚配上，你往后也别胡乱扯鸳鸯。” 阮氏还想张口，秦巧只摆摆手，抱着一盆热水，自回了南屋子。 阮氏无奈地叹口气，隔着沉沉夜幕，依稀还能听到隔壁林家的热闹。 也不知道林二全归家，又给张罗了什么好东西，瞧那半人箩筐塞得，怕是绫罗山珍都要溢出来喽... 犟嘴的驴不好干活，她也是徒费心思。 如此想了，自己一天不是白坐着，她招呼早已打盹的秦丰收，匆匆擦洗一番，终于歇息。
第23章 日过秋末，地势稍高些的山涧沁得手骨生疼。 一连三日都不曾捕捞到河鱼，秦巧便知此处成了空窝。 远远眺，山色隐晦在浓郁的雾气中，林木青白惨淡，她紧紧身上的衣衫，攥着篓子踏上回村的路。 闲余百姓人家，靠山吃山靠海吃海。 可山也有边界，有些地方，虽知晓里边藏着宝，但为着小命着想，不好轻易踏足。 路上也不空手，见空拾捡些细碎的树杈，放在灶间，燥气烘个几日，便能做干柴用。 才将下过一场秋雨，干草堆下、矮丛暗处顶出不少菌子。 秦巧剜了几朵认识能入嘴的，又留心记下位置。 一来二去，进村的时候，天色早已深得不见五指。 归家已有两月余，满井村大小径路她走得熟，刚一拐进岔口，便瞧着自家门前的树枝上悬着一点光亮。 野风渐起，那点子光晃呀晃的，叫人觉得下一瞬便能被吞吃。 许是阮氏用碎布头缝的罩子起了效用，硬是撑着她走到门前，才袅袅地灭了。 秦巧眼里泛笑，伸手解了油灯，一边往胡老院子喊句话，直听里边传来几声轻咳做回应，这才进了家门。 阮氏早就听着音儿，却忙得顾不得起身，直鼓着腮帮子往灶膛里边吹气。 废了大半天工夫，灶膛里霹雳声起，这才回头跟秦巧招呼。 “一个没留神，叫丰收塞了一把湿叶子进去，险些让烟给呛死。我这正缺着火候呢，真是耽误事儿。” 秦巧坐在她原先的位置，取根细枝，借着燃头，重新支起油灯。 有了光，这才瞧清楚阮氏在忙活什么。 秦巧有些惊喜：“这是熬猪板油呢？” 阮氏也咧着嘴，竹板在窝里搅弄不停，笑道：“家里有些余钱，今日草市上肉卖得不好，朱啰子折价，一斤板脂才十五个铜板。我挑了斤半，熬上一罐子白油，伴着蒸饭吃可香喽。” 白膏膏的猪油伴着热腾腾的米食，再搭上一匙黑酱，那滋味光是想想，就口中生涎。 秦巧恋恋地瞧了好几眼，这才坐定，左右看着没有哥哥的身影，便知又是他胡闹腾，被阮氏给锁进屋里了。 “天越发冷了，山上捞不着鱼，今日只寻回些菌子来。” 阮氏也不挑舌，接过来，凑在灯下，样样都是能入嘴的，这才放心。 “我这头也快，丰收还被关在屋里呢，你先引他来吧。夜食不讲究，吃喝些冒热气的，能扛冷就行。” 姐弟两个再进来时，阮氏不仅灌好了猪油，还空余出底油，搁了菌子和杂菜，呛出一碟子下饭菜。 粥米是现成的，腾上一勺水，滚出小泡就能上桌。 秦丰收还记着先前被凶的事，冲着阮氏哼哼唧唧，可惜状还来不及出口，让秦巧一个瞪眼，顿时乖得低头扒拉起饭食。 兄妹两个小九九，阮氏看在眼里，轻轻笑了笑，同秦巧闲话起来。 “天冷了，我听码头上的人说，朝廷要休海了。” 秦巧疑惑道：“休海？” 阮氏便解释起来：“休海是年年的惯例。天一冷，风浪大，寻常渔船吃不来浪头，再出海就是白送命。朝廷的大船就跟人一样，也是要歇歇的。且说了，那海里的东西不也得长长嘛。” 这就跟庄稼地休养一冬，等肥力回来，来年再种，是一个道理。 秦巧心想。 阮氏：“这一休海，码头上的活计就不多了。” 船不出海，便是有活，也是劳力工，她一个女人家，不趁香。 这段时日，好似又回到了自己刚嫁进秦家的时候。 虽日子清贫些，可人是松着神的，夜里躺下也睡得踏实。 她不是懒货，手脚勤快，再加上小姑子出钱出力，小日子过得也不赖。 叹活计没了，阮氏也不生烦扰。 “快入冬了，明日空着，我寻摸打听下，赶冬养上几只鸡子，明年一开春，保不齐就能下蛋了呢。” 一听小鸡子，秦丰收的眼睛唰得亮了。 两手抱着碗，扭头冲着阮氏笑眯眯：“花花，小鸡子黄黄的，我喜欢。”
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