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怎会不在意呢？ 崔六娘柔弱地倚在妹妹怀中，进气不多出气更少，本该闭眼，心中却隐有预料，怕是这一闭眼，就到尽头了。 她还是向后，睁着眼努力看清三兄的面容，可夜太黑，眼前金星乱飞，只是徒劳地攥住一角衣衫，哀道：“往日我在家中不曾护过三兄，三兄又何必牵绊着我的生死。” 她是将死之人，生前所遇如走马观花，一幕幕在眼前浮现。 三兄是家中唯一的嫡子，却生来有疾，口不能言。长成之后，更是不善诗文，却长于杂流之道。 有此身，怎能为官，沿袭崔氏门楣？ 故而母亲不喜，她身为亲妹妹，也怨恨哥哥不争气，未给自己锦上添花。 忆及往事，她哭得更伤怀，小声呜呜：“三兄，六娘知错了，可是...一切都太迟。” 她终究没什么力气，连轻薄衣角都捏不住，手一抖，坠坠落地，崔三郎眼疾手快，一把将她瘦若无骨的小掌包住，紧紧攥着。 “母亲临去时，想见你一面。” 崔三娘半耷拉眼皮，回忆道：“她说...说生身母亲，没能给你一副康健的身骨，本该怜弱稚子，却弃你如草蔽，这辈子......对你不起。” “三兄...妹妹...也对不起你...” 崔三郎只是攥着她的手，闷声不停摇头。 到最后，她只能从喉间挤出一丝气音，“我是个拖累，等我死了，三兄，你与八娘再不必为我求人。既到此荒野地，但求活着，爱惜自己就好。” 崔八娘早已哭成泪人，瓮声说好。 “六...姐，你还有什么想对人说的，八娘都记着。若是将来天下大赦，我与三兄得返东京，定半字不漏地转达到。” 还能有什么人值得她临终记挂的？ 那个为求自保、舍弃父亲的未婚夫吗？ 崔六娘摇摇头。 只叹运难济，生得权贵之家，潦草收场。 恨昔年懵懂，未与家中姊妹兄长睦爱一堂。 “父亲给我取名珺璟，珺璟如晔，是指美玉上的光芒......” 她幽幽合上眼眸，一滴泪斜倚眉眼，隐入绿鬓，叹息般留在人世间最后几字：“...奈何落花流水，一枕槐安罢。” 崔八娘久久地抱着她，一直到泪痕被冷风吹干，僵化在面庞上。 夜更锣鼓响起，盯守的人甩着鞭子催促散在各处的罪奴们快快归棚。 崔三郎起身，将妹妹抱起，妥帖地安放在病棚一角。 本该白布收敛，却只有半卷污秽的草席子勉强遮住，他忍住鼻腔中的酸涩，可一摸到妹妹鬓发的湿意，眼眶中沉蓄已久的泪珠哐当垂落。 他痛恨自己不能开口，妹妹临终，都未曾说出只言片语，半分宽抚她心中郁郁。 可留给他告别的辰光太短。 崔八娘听着渐近的鞭子抽响，迭声催他快走。 他被拽着，踉跄地走几步，多贪看一眼，心里有无限的留恋和不舍。 被留在那里的，是他在这世上唯一血脉相连的胞妹。 刚出生时，小小一团裹在襁褓里，自己怀着期盼又激动的心情抱过。牙牙学语，奶声奶气喊他‘哥哥’时，因妹妹与他不同，是个康健的娃娃，他欢喜得一整夜没睡着。摇摇学步时，跌进他怀里，哭着央哥哥要吃甜嘴...... 一幕幕恍如昨日。 他从未怨过母亲和妹妹的疏离，天生有疾，或许真如父亲断言，自己是个命中不祥之人。离得远了也好，能远看她们笑闹和乐足矣。 而今阴阳两隔，宛如割肉挖心，眼泪潸然。 座座草棚蔓延，阻了他眺望的眼神。 崔八娘心中并不比他好过，听背后三兄如小兽一般呜呜哭着，一抹脸，又是满手背的眼泪。 缠绵半旬之久的雨势渐歇，天上月圆星稀。 罗云英望着那双跌跌撞撞离去的背影，过半晌道一句‘难得是个好睡的长夜’。 ... “崔六本就活不长，能熬得这几日，已是油尽灯枯。” 秦巧有一瞬僵住不动，几息后，将柴火塞进灶膛，起身直往外跑。 罗云英见状，追了几步，喊道：“你干什么去？” “丢了荷包，我去去就回。” 遥遥一声，再看人已经拐上了小径。 罗云英没好气地甩甩手上的陈布，“一个破荷包，又不值钱，跑那么急作甚！吊死饿肚的着慌鬼！” 秦巧哪里顾得上身后罗云英的谩骂，一拐上没人的小路，拔腿就跑。 紧追好一会儿，才终于在出村山路上撵赶上胡老。 胡老听闻身后的脚步声，疑惑地停下，看竟是她来，还当有大事，“怎么了？” 秦巧摆摆手，气都没喘匀，上手扯开板车上的草席子，待看清里边人的面容，纵是有预料，真见着尸首，心里颇不是滋味。 “她....她.....” 胡老目光在她面上停留一下，审夺道：“怎么？你认识她？” 认识？ 秦巧不知该摇头还是点头，气匀了，舔舔干涩的嘴皮，“算是旧识。” 她不欲多说，草席盖好，看向胡老：“您预备将她埋在何处？” 胡老指了个向，“这村里的人过身，都是往深山里埋的。” 无棺无坟，一个野坑。深山里有饿狼嗅着味道，扒开土将她啃得连骨头渣子都剩不下。 秦巧面带哀求，“可否劳您累一程，给她寻个有花有草的好地方，好歹别让野地里的活畜生再糟蹋一次。” “她...是个极好看的女娘。” 胡老定定看了她一眼，最终一摆手应承下。 秦巧目送他背着板车走远，才折返回村里。 一来一往，耽搁了时辰，冷灶冷汤，在小灶上忙活的罗云英哼着音，且等牛氏来了，劈头盖脸骂上秦巧一顿。 秦巧知晓她看好戏，鼓着腮帮子吹得灶膛烟灰翻滚，很快水沸米开，终于赶在牛娘子到前摆弄好一大锅热粥水。 牛娘子没耐性迈进这乌烟瘴气的地方，嫌弃地捏着一张白绢遮在鼻子前，一双肉眼直勾勾地盯着做活的秦巧。 “我说......” 秦巧适时放下手中器物，屈身绕出灶台，一副听吩咐的样子。 牛氏声音放软，假模假样地摆上关爱神态：“巧儿呀，你爹过身了，家中可还有别的长辈？” 猫哭耗子假慈悲。 秦巧心中嘀咕，面上老实状：“回牛娘子问，家中还有一兄一嫂在上。” 牛氏心说：无父无母，嫂子当家，必然看痴长岁数的小姑子不顺眼。 于是笑笑：“想必你也清楚，老身我呀，是瞧着你人老实，手脚麻利，当初又有胡老作保，这才将你收进村里做活。 别的不说，光去十里八乡打听打听，哪家用生人做这点闲活，还每日发三个铜板的工钱。” 秦巧的腰板弯得更折，连连说谢，感念牛娘子真是菩萨心肠，观世音娘娘转世。 牛娘子得听奉承，自觉说的话提点过了秦巧，往后勾兑别的好事，也算是有恩在先。 如此便绕过秦巧，追着罗云英手里的活计，非要鸡蛋里挑骨头，锐音骂了一顿。 罗云英唯有好颜色呵腰点头，一等牛氏消失在小路上，顿时翻个白眼，冲地上吐一口唾沫：“且等天下大赦，到时老娘翻身，非得弄死你个臭妖婆！” 秦巧只听不评。 不过私心觉得罗云英是个极为矛盾的人。 不把她当做自己人吧，却敢当面说牛娘子的坏话，好似全不怕自己告密。若是当她是自己人，却又总是隔岸观火，总想看她倒霉。 她自沉心做事，懒管别的纷杂。 一等锣鼓敲响，外出下地的村里人排起长龙，秦巧才收回思绪，一边搅着锅里的米粥，分神留意抱碗等饭的众人。 她刻意盯着那名叫做王程虎的男子。 他个头很高，彪壮。 在罪奴村吃得饱都难，他却能腆着肚子，虽总是垂头，一副老实样子，可脑袋散漫晃动，双眼机敏地转来转去，随时警惕着四周的风吹草动。 而他前后的人... 一个便是崔八娘说的孙老三，生得一副尖嘴猴腮相貌，站没站样，颠着腿、痞子氓态；另一个老实巴交，相貌平平，是多数村里人的样子，卑躬缩首，偶尔动一下，便是同自己身后上了年岁的老婆婆说些什么。这是一对母子，中年儿子入过行伍，倒卖军资未遂被抓，连累家中寡母一并流放千里。 许是盯着久，那厢王程虎有所察觉，霍然一抬眼，秦巧没防备，直愣愣地撞进对方那双饱含精光的眼眸中。 不及她作出反应，眼前骤然一黑，有人挡在她和王程虎的目光之间。 秦巧怔然，抬眼看他，始觉出今日稀奇，排在最首的，竟是崔家兄妹。
第21章 崔三高举手中的木碗，一副饿极了催饭的样子。 秦巧与他对视一眼，脑子里转过弯来，知晓他这是看出自己盯着王程虎等人，眼神流露出异常，故而摆出如此堂皇举措。 眼梢见不远处握鞭子的肖二已经往这处走开，看势不妙，她忙放下手中的棍子，舀了一勺米汤倒进崔三的碗中。 慌乱之中，洒出不少，却也顾不得，高声喊一句“下一个”。 长队慢吞吞挪动起来，肖二行至一半，见如此，便不再继续，只是眼神不善地冲崔家兄妹处看过去。 瞧他们两个蹲在地上，脑袋扎在一块光顾着往嘴里扒拉东西，才转身走开。 再往后，秦巧眼神老实，照往常一般，即便是王程虎到了跟前，手腕稳住，平平无奇地看他一眼，同身侧的罗云英手中的造名册子确认下，舀粥放食，继续喊下一个。 中年儿子在前，卑躬笑脸，手托着碗，秦巧照例给粥，瞄一眼罗云英画线的地方，记住这人名唤罗五。 这一日下工要比平日早些。 原是屠生今日晨间出了村子，夜上不回来，秦巧便用不着多留烧好几锅热水。 出村子的时候，她刻意留神，确定没人跟着，这才放心。 看来昨日崔氏兄妹回去，并未将她出卖。 再拐到山路上，路过昨日同崔家兄妹对峙处，耳边猛然传来一阵古怪的鸟雀声，她下意识停住脚步，闻声看去。 几步远的地方，有一处山坡，背阳处正好凹进一块缺口，崔三娘露出半个身子，兴奋地不停招手，示意她快些过去。 青天白日，本不是做贼，偏偏让她这一招架，古里古怪的。 秦巧走得慢吞吞，那厢崔八娘看得心急，还差几步，也顾不得被别人看见，冲了出来，一把拽了秦巧手腕，拖着将人一并塞进这小凹口处。 地方本就不大，三个人挤挤攘攘的，秦巧别扭地侧了侧屁股，总觉得自己好像坐在崔三的胯骨上。 崔八娘嫌弃地啧啧道：“这时候，你怎么讲究起来了？”
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