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也就这时候，瞧他还顺眼些。 阮氏无奈地点头：“喜欢喜欢，等它长大了，撵着你啄的时候，看你还喜欢不喜欢！” 闲语一二，阮氏才又道：“码头上一清闲，罪奴村就要忙起来了。 再晚些时日，你走山路就得加些衣裳，省得病了。上回你给的工钱嫂子还存着呢，一大匹买不得，小三尺的厚料子应是够了。” 秦巧也认可她的盘算，点头应是，又补了一句：“若是够，给你自己也做一件吧。” 阮氏随口应了下，实也没放在心上。 三尺的料子，给兄妹两个人一人一件，已经是勉强。 小姑子归家许久，为这小家劳心劳力，说起来，一件新衣也抵不上人家的苦。她这个做嫂子的，也不是贪占性子。 不过被人惦记着，这心窝里也暖呼呼的呢。 ** 不过两日，休海的策令便到了。 这一日，秦巧从到了罪奴村便忙得脚不沾地。 鲜见的，牛娘子竟给了满满一袋子的米。 罗云英正在小灶上忙活，又是一样样的肉货海物，香烟袅袅。 秦巧抽空瞟了几眼，见比头几次屠管事来得架势还要玄乎，不由好奇。 罗云英乐得解释：“可不光是姓屠的要来，上一回押解罪人的吏官们也要留下吃夜食的。” 秦巧：“为何来这里吃？” 镇县里，最不济还有临近的满井村，何处不比这罪奴村体面？ “这你就不知道了吧。”罗云英往锅里添一注水，“一休海，朝廷大船就要进港歇冬。那甲板上的苦力，一大半是从咱们罪奴村拔过去的，有出就得有进，吏官们造册盯核，可要些时候呢。” 那出了力气的大人们，怎好空着肠肚走？ 不光是食好酒香住得精细，便是夜里，也不能让空潦怠慢不是？ 罗云英呵呵笑笑，凑到秦巧身边，低声道：“这也是个好机会。你若是有心，不妨同牛娘子求求情，让她在姓屠的跟前说说好话。到时候与那吏官榻上过一夜，什么好日子没有，何必......哎？我话没说完呢！” 秦巧揉揉自己耳朵，懒得搭理她。 “你若是觉得好，怎么自己不去？” 罗云英叫她一噎，好半晌才干巴巴地酸了一句：“当我是你这个岁数呢。” 灶间一时安静下来。 大灶熬粥小灶炖肉，热腾腾的，驱散不少寒意。 秦巧见机从火塘里抠了灰，头脸手背，连脖颈处也没忘记，匀匀得涂了一层黑才放下心来。 脑海里不期然回忆起几次那姓屠的看自己的眼神，心里崩上了紧弦。 这地方不能再久留，要不是为了帮着村里捉住贼众，她早就辞了这活计。 不过休海，也是好事。 之前罪奴村的一众劳力，都被临时谴到码头。 那里盯得严，他们没机会作恶，如今归了村子，必然是要再出手。 这一回一网打尽了，她便再不管旁的，早早离去才是正事。 如此想罢，才终于松了神色。 一侧的罗云英瞧她举动，心底泛起不屑：“有些人呐，就是不知天高地厚！看看村里那识相的，如今过的是什么好日子。人家穿的是锦衣，吃的是嫩鸡鲜肉，我瞧着，手腕上又套了个金丝镯子呢...” 秦巧知道她说的是谁。 上一次送进罪奴村中，共有四名女子。 崔八娘有崔三郎护着，勉强周全。 有两个遭了屠生辣手欺辱，不堪求生，先后投河自尽。 剩下的名唤莲容，终究服软，跟了屠生，日子与寻常村里其他人自然不同。 秦巧自觉世道活着不易，别人如何抉择，她不干涉也不做评判。 但求自己不被拉下水就行。 没人搭茬，罗云英也懒得磨嘴。 扭身从箩筐里翻翻，拽了个小布袋往灶沿上一丢，“喏，等粥熬了，把这袋子骨头再熬个肉汤。天冷了，喝些暖的，才有力气干活不是。” 秦巧解开口子，所谓骨头还真的只有骨头，白生生的架子上硬是一点肉丝都瞧不着。 她早也习惯了这种差异，神色无差地倒进盆里，临到最后一抖擞，竟然滚落了一拳头大的黄姜来。 “这姜也是给大灶上的？” 罗云英嗯哼一下，“不是说了嘛，去去寒。” 秦巧奥一声，盯着身前这块不小的黄姜，又扭头看向身后。 小灶上炖着鱼，香味渐渐溢出，罗云英正啧啧着，一双眼珠陶醉得眯起，摇头又晃脑的，哪里还管秦巧作甚。 她左右看看，尚未到放饭时分，灶屋前后的路径上干净得连个耗子都没有。 没人... 她鼓鼓腮帮子，犹豫几番
第24章 “三兄，今日灶上定是要放荤腥的。我听孙老三他们说了，官差不走，姓屠的为做面子，不敢在吃喝上苛待咱们。”崔八娘挤在哥哥身后，不时探头往队伍前看，一边压着音儿，要不是怕惹了看守人呵斥，早就按捺不住地蹦跶起来。 崔三郎往前挪了一步，回头给她个眼色，示意安分些。 自去了码头上，他便日夜焦灼，生怕八娘独身在罪奴村受屠管事欺负。 幸而那人与他们一并留在了大船上，今日才得归。 休海期，罪奴村在册的人都被押送归来。 那吏官们也在，今日的吃食应是不赖的。 如此想道，心里不由一松。 为这一刹那的欢愉，崔三眼底浮起些唏嘘，不过很快掩盖下去，眼神挪转，落在灶棚里那女子身上。 月余不见，人没什么大变，瞧着是黑瘦了些，身上却还是旧衣。 天冷未见加衣，可见她家中不如何宽裕。 与她一个灶棚做事的妇人性子并不安分，一时同看守衙子说笑，一时又打量着队伍人群，嘴皮子喋动不休。 那妇人的手指也不踏实，间或还要伸手戳她几下，指使正好好做事的她又是舀水又是抱柴。 论是谁来，都能看出那妇人一肠肚小气，借机折腾她。 可她只垂首不语，留给旁人一副鹌鹑态，老老实实的。 她必然是个恭谨小心的人。 崔三如此想道... 却听一阵响亮的咳嗽声传来，转眸便看小灶跟前竟鼓噪起一团团浓白烟气，方才还颐指气使的妇人一边呛嗓子咳嗽，脸上一窝窝的酸泪，狼狈地冲到外间。 “咳咳咳...今儿是哪个遭瘟的烂货砍的柴？他娘的送一旦湿柴，莫不是存心跟老娘作对！...” 妇人骂骂咧咧的，看守的衙番们瞧她狼狈，个个乐得看热闹。 崔三心中一动，顺着人群缝隙再看，果然见那女子的大灶上分毫未乱，正握着大筒勺子来回在锅里搅着。 原来人是个谨慎的，却也不堪只受欺负，就跟自己幼时养过的一只花狸似的，记着仇，悄没声地伸爪子捣人报复呢。 眼底浮起一点笑意，再轮到跟前的时候，崔三听她还装模作样地安抚那妇人，不由盯着多看几眼。 他领过粥食，记册子的人喊一声名号，秦巧闻声抬眼看他，又分了一只竹筒过去，“还有这份。” 汤清水透，有些许袅袅气，凑得近了，一股子辛味。 “哪里是肉汤，分明是洗锅水泡姜丝嘛。” 崔八娘失望透顶，一口口抿着粥，忍不住跟三兄抱怨。 算来这一顿已经是她进了村后最殷厚的一餐。 奈何，“孙老三他们说得起劲，我还当是能吃块肉呢。” 崔三郎拍拍她额头，要她悄声些，听她提及孙老三，手上一停。 孙老三确实说了今日必然吃得好，却并未言明一定是今日村中灶上给的好食。 这样一想，便有些耐人寻味。 不在灶上，还有何处能让他吃得爽利呢？ 崔三眼神一变，下意识回头往灶屋看去。 此时大灶上领饭食的人早已散去，秦巧正忙着锅底清洗，牛娘子方派了人传话，急令着要热水呢。 一锅必然是不够的，今日活计多，缸中的水眼看就见底了。 她瞟一眼棚外，盯守的人早不知散去何处吃酒，只稀落几个抱碗的罪奴。 也不知今日轮到哪一处的人挑水？ 正思谋着喊哪个大冤头使唤使唤，就见角落里有个人，脖子抻得挺长，顶着一张疤脸，双眼殷殷地望着自己。 这是...没吃饱？ 秦巧疑惑着，方才给崔家兄妹的粥食最浓，就连清水汤里的姜丝都比旁人多呢！ 她咕哝着移开视线，没成想崔三竟还起身了。 生得腿长便利在此处，她只一个眼神打转，这人就杵到跟前。 秦巧吓了一跳，也不知为什么心虚，说话的音儿都低了：“灶上没吃的了，快些走开。” 说完还左右瞟着，防着什么人瞧见！ 崔三口不能言，只好手指点了点水缸，又反手戳戳自己。 秦巧：“你要去挑水？” 很闲？ 不过，送上门的，总比自己去喊人快，“那你得快些，缸里的我很快就要用光。” 崔三点点头，挑扁担悬桶，还余出空隙跟妹妹安抚地笑笑。 崔八娘一头雾水，嫌弃他非要找事做，自然不会凑上去呢。 “又不是肚皮撑着，给别人做什么白活...” 嘴里嘟囔着，刮干净碗底的米粥，抱着聊胜于无的肉汤小口喝着，一边目送哥哥走远。 这一目送，一抹鲜亮从远及近，映入眼帘。 罪奴村人穿的都是粗布麻衣，囫囵个都少见，豆片似的衣衫上爬满癞痦模样的补丁，针脚不论，灰斑斑的，求的是遮风避羞，不提什么美感。 可莲容却穿了一身齐整的艳粉，足面还是一双翘头掐蓝的绣花鞋。 崔八娘心里瞧不起莲容，寡淡的汤水咽一口眼里的鄙夷更浓几分。 她盯着莲容袅袅挪进灶棚，在小灶上忙活不停的罗娘子立马起身，老脸灿得菊花似的，不由啐了一口，“下贱坯子！也不怕吃得美，夜里你那早死的爹娘索你命！” 咒骂着，却眼巴巴地瞅着灶棚的动静。 “...就一张嘴，吃得下一整只鸡吗？” “...小肚皮，竟然要吃两碗米！” “......又不干活，哪里来的脸端一海碗的...哎？那是什么汤？像是云脚呢...” “嘿嘿...云的什么脚！就是些不值钱的虾公，八娘你要是想吃，只管同我求求，保管肥的瘦的，任由你选。” 声儿是从身后来的，乍一听，崔八娘吓得险些惊叫出来。 她连忙捂嘴，往一旁的角落里躲，好容易避开孙老三要摸自己脸的臭手，眼珠子四处乱溜寻着哥哥，吓唬道：“孙老三，你别乱来！信不信我扬嗓子喊一声，把吏官们招来告你欺负人！” 孙老三才不怕她，来前他就看过，那屠生正忙着和官吏们打交情，看守的与他熟络，莫说是动手，便是强掳人走，也没什么了不得。
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