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他想把自己用的那支鸡毛笔换下。 书坊中笔墨纸砚俱全，又出了今年春闱的杂文集，学子们争相传阅，又有许多人约好了共买一本，再行抄录。 邬瑾只看笔，想买一枝散卓笔，问过店家，最次一等的散卓笔，也要一百文。 一百文，可以买两斤盐了，再添点，也够买一石米。 他思索再三，还是没买，走出去三十来步，又折回了书坊，将那枝笔拿起来看了又看。 笔毫硬软合适，是羊合兔毫，束的很紧实，不易散开。 店家见他实在喜爱，便少了他五文钱。 他出书坊时，却依旧两手空空。 回到十石街时，比平日里还要晚，十石街不少在夜市上讨生活的人，挑担扛鼎往外涌，大家都灰扑扑的，好像是宽州城里忽然涌出来无数老鼠。 “瑾哥儿回来了！” “瑾哥儿，你真不读书了？去做什么......给人当书童去了？” “不读挺好，穷人家，本就不是读书的命。” “给富贵人家当书童，那也不得了，主子手里随便洒出一点来，都够我们嚼用半年了。” 街坊四邻看到邬瑾之后，忽然热情起来，好似邬瑾忽然也滚进了淤泥里，即将满身肮脏，满腹恶臭，和他们是同一个世界的了。 邬瑾不辩解，只一一打招呼，又回到街口，让出路来，等老鼠们倾巢出洞后，他也滚回了老鼠洞。 结果一进门，就见小老鼠邬意跪在天井里，哭的满脸通红，抬头见了邬瑾，就哭了起来：“哥……” 邬母从厨房里出来，喝道：“叫菩萨也没用！跪好！” 邬意一个哆嗦，垂着头不敢吭声了。 “阿娘，”邬瑾去舀水洗手，揭开饼笼看了看，见一笼饼几乎没动，便问，“这是怎么了？” 邬母气的面如铁色：“他做贼！出去卖饼的时候，偷偷拿出去二十文，等我追出去，他全都花了，买了糖吃！饼笼架子都撂在一边！” 她越说越气，拿起藤条，照着邬意背上就是一抽。 邬意疼的哇哇大哭，喊哥救命，哥在一旁看着，没言语。 等邬母停了手，邬瑾才道：“阿娘，您进屋去，我跟您和爹商量件事。” 说罢，他扶着邬母往屋子里走，邬意见状，以为自己得了赦令，站了起来，哪料邬瑾回头，冷声道：“跪着。” 邬意膝盖一软，又跪了下去。
第20章 噩梦 邬瑾想让邬意去蒙学开蒙读书——书犹药，善读之可以医愚。 他一个月有三两银子，俭省着用也能够一家四口一个月的嚼用，只是清贫，下午阿娘在家做饼，等他放课后，和邬意一起去卖饼，所得的钱，便可用来交屋赁钱，笔墨费资。 邬父邬母思量许久，也认为读书一事刻不容缓。 邬瑾吃了个粗粮窝窝头，换一身短褐，蹲下身去肩饼笼，衣衫单薄的裹住背部，脊梁骨仿佛是串珠，不必摸也知其瘦削，满满一笼饼，他肩惯了的，然而额上青筋也暴了起来。 邬意跪在地上，看的心里一酸，两行眼泪一落而下：“哥，我错了，我跟你一起去卖饼。” 邬瑾一言不发，深深看他一眼，肩起饼笼走了。 这一趟饼实在多，光在裕花街都卖不完，他走街串巷，又去夜市叫卖，直喊的口干舌燥，嗓子冒烟，却也只是倚着榆树歇了一歇，又在避火缸里喝了口水，继续叫卖。 等卖完饼，他匆匆回家，十石街也是一片寂静，不见灯火，他推开家中木门，见邬意还跪在原来的地方没动，邬母坐在石阶上，借着月光给人浆洗衣裳。 “阿娘，去歇着吧，伤眼睛。” 邬母看向邬意，一时也不知该拿小儿子怎么办。 邬瑾放下饼笼：“阿娘，幕夜不责子，您去睡吧。” “你饿不饿？我去给你煎个鸡蛋？”邬母站起来，擦干手。 “不饿，您睡吧，我也得睡了，明天还要去莫府。” 邬母这才想起来，未曾问一句邬瑾在莫府过的如何，待要开口，邬瑾已经先说了：“莫府的先生再好不过，吃的也好。” 他推着邬母回去休息，又扭头看邬意：“老二，起来吧，洗一洗。” 邬意颤颤巍巍从地上爬起来，两条腿麻木的犹如针扎，走到邬瑾身边，怯生生叫道：“哥……” 邬瑾没回答，只舀了一盆水放到他跟前，把巾子浸下去。 邬意连忙蹲下身去，自己拧帕子洗脸洗手，然后脱掉鞋袜，冲了冲脚。 两只薄薄的脚掌踩在地上，冻的通红，整个人都打起了摆子，又坐到石阶上，匆匆忙忙把脚擦干，趿拉着鞋站起来，等着邬瑾。 “进屋睡去。”邬瑾没看他。 他连忙进屋去了。 邬瑾换了水，蹲下身去，把自己也淘洗干净，等到站起来时，忽然眼前发黑，身形一晃，险些栽倒在地。 他咬牙站定，放置好脸盆巾子，走去厨房，从灶孔里取火点灯，回到屋中，摆开笔墨纸砚，写今天的日录。 “元章二十年三月二十五……” 邬意探出头来看邬瑾，一点昏黄灯火下，邬瑾时而疾书，时而苦思，哪怕疲累至极，身形也始终端正。 他又躺回去，闭上眼睛想要睡觉，然而总也睡不着，竖起两只耳朵听。 屋中很安静，能听到笔落在纸上发出的“沙沙”声，这声音夜夜都响起，今夜却格外令他心惊肉跳——他知道邬瑾在写日录，那会不会也把他偷钱的事情写到日录里去？ 八岁的邬意躺在床上，脑子里像是开了锅，害怕这日录会让其他人看见。 他羞愧不安，忽然间臊的脸上发烫，翻来覆去的不敢睡，觉得自己再也没法出去见人，偷钱、被抓、罚跪，一幕幕都在他脑海里过，让他不知如何面对明天伙伴们的嘲笑。 迷迷糊糊，他不知怎么睡着的，直到天亮，他醒来时，邬瑾早已经不在家中。 他想起昨天的事，脸上又烧了起来，一骨碌爬起来，趿拉着鞋，跑到邬瑾的箱笼前，打开来看。 里面是邬瑾的衣裳，日录就在最上面，他拿起一张看了许久，没看懂——他一个字都不认识。 越是看不懂，他越是心慌，又不敢擅动邬瑾的东西，失魂落魄地盖上箱子，他变得好奇起来——那一沓沓的纸上，究竟写的是什么？ 邬瑾并不知道邬意的心思，赶去莫府之后，吃了一碗分量沉重的面，见先生未到，便伏在桌上假寐，却不知不觉睡了过去——鸡鸣时，邬父忽然痰迷，他帮着拍痰，给邬父换衣倒尿，一夜只睡了两个时辰。 睡梦中，他忽然身处发解试考场之中。 去年秋试，他因春季才考入州学，并未参加发解试，只到了考场之外，也未曾见过试院内情形，然而在梦中，他却是孤身一人，提着笔墨等物，站在观西桥贡院外，心急如焚。 他来迟了。 他太累了，可再累也不该在这要紧时刻睡迟了，现在已经过了卯时入试的时候，这该如何是好。 家人期盼的目光顷刻间涌入他发胀的脑袋，让他不知所措地进了无人的大门。 大门过后，左右两侧公廨十分安静，弥封所、誊录所中黑影重重，没有人看到他，他不敢让人看见，又希望能有人对他网开一面。 三年，一旦错过就要再等三年，天变成了苍灰色，他又急又悔又痛——他怎么能睡着，他应该醒着，一直醒着，永远醒着，孜孜不倦、勤勤恳恳！ 静悄悄进了中门，竟然真的没有考官发现他，他犹如做贼，看向场中所挂题目“静听松风寒”，再看看东西两廊的考间，找到末尾一个空的隔间落座。 桌上已经放有考试所用的富春竹纸，他连忙备好笔墨，握住自己那一枝鸡毛笔，冥思苦想。 半晌，纸上空空，未曾落笔，他心中焦急万分，心想自己定然是不擅试贴诗，否则怎么一个字都写不出来，抓耳挠腮，方得平平一句，落于纸上，志气已落半截。 偏巧此时，平地惊雷，场中所挂布幔卷纸倏忽而起，吹的哗啦作响，一滴雨落在他鼻尖，让他陡然生出寒意。 随后雨势渐大，场中水汽氤氲，他思索片刻，待要低头再写下第二句时，忽然见纸张湿润，上面墨迹尽数散开，一片模糊。 周遭一片安静，旁人都在安静作答，唯有他惊惶不定，坐立难安，衣裳也跟着一起有了潮意，湿哒哒贴在身上，十分难受，眼前一切都恍惚起来，只剩下十石街无数双眼睛，密密麻麻布满考场，都在用目光刺探他。 猛地，又是一个雷，他睁开眼睛，看向眼前长条桌案，半晌缓不过神来。 外面忽然下起了大雨，雷声滚滚，天光黯淡。 原来只是一场梦。 还好只是一场梦。
第21章 课堂 邬瑾四肢因为这场梦软的厉害，还没动作，莫聆风已经歪着脑袋看了过来，金项圈大幅度晃动，晃的邬瑾忍不住眯起了眼睛。 她大声道：“醒啦！” 他还没开口，莫聆风就已经塞了一块冰糖在他嘴里，甜味一下就在唇舌之间绽放，攻城掠地，直至五脏六腑，驱散噩梦带来的后怕。 程廷从另外一边歪过来，嬉笑着道：“你把太阳都睡没了。” 外面疾风骤雨，豆大的雨点击碎绿叶，重重落地，碎成数瓣，又汇聚成流，四处流淌，蔓延至石阶之下，本就阴沉的九思轩越发水汽扑人。 邬瑾鼻尖只闻得湿润的草木泥土之气，直起身来，刚要抬手揉眼睛，就见赵世恒不知何时到的，于门边负手而立，看外间滂沱大雨。 大黄狗趴在他脚边，慢慢摆尾。 “先生！”邬瑾猛地站了起来，囫囵吞下口中冰糖，“学生失仪，误了先生时辰。” “坐，”赵世恒不以为意，望着他一笑，“听雨吧。” 程廷挠头：“怎么还听雨，听雨也算是功课吗？” “算，”赵世恒走到程廷身边，伸出手来，在程廷脑袋上轻轻一敲，又在莫聆风脑袋上一摸，“你们一个无忧无虑，一个没心没肺，怎知凉雨入梦，自有一番愁绪。” 说罢，他拍了拍邬瑾肩膀，又回到了门边。 雨声惊人，风裹挟着树冠，也是声如潮涌，落在耳中，格外有股凉意从心头升起。 邬瑾打了个寒颤。 莫聆风扭身看向邬瑾：“你做什么梦了？” 邬瑾低声道：“我梦见发解试，我去迟了。” 莫聆风很认真的想了想：“不要怕，等到了那一天，我早早起来叫你。” 程廷也认真一想，觉得自己更有可能迟到：“到时候，我要去两千里外参加别头试，到时候得多带几个人叫我，免得起不来。” 莫聆风问：“你要是在考场中睡着了怎么办？”
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