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这世间最让人惋惜的一幕，便是美人迟暮，更何况是没有锦衣玉食、儿孙满堂的凄凉晚年。 今日见到厨娘的境遇，让晁灵云蓦然有种兔死狐悲的心酸，在替她惋惜伤感的同时，也如一记当头棒喝，将她从得过且过、自欺欺人的梦境里打醒。 然而她就算醒过来，除了对着一片未知的黑暗瑟瑟发抖，彷徨恐惧，也不知出路在何方。 晁灵云感觉到后背上森森发寒，急忙收敛心神，将目光重新转回曲谱上。经过教坊司半年来的教化，如今她已粗识音律，加上刚刚已听过厨娘的弹奏，此刻略加思索，便指着其中一段曲谱，问厨娘：“大娘既然精通音律，这一段，能否帮忙稍作修改？” “这倒不难。”厨娘看了一下，回答，“只是老身能力有限，就算作了修改，怕是终归没有原作气韵圆融。娘子想这样做，是怕将来被曲子的主人发现，找上门追究吗？” “那倒不是，”晁灵云笑笑，眼中目光闪动，缓缓道，“只是必须这样做，我们才有机会找到这支曲子真正的主人。”
第070章 延英殿召对 十一月二十七日，西川监军王践言从成都回到长安，早朝面圣后，又入延英殿召对。 王践言汇报了一番西川军防，自然无可避免又谈及去年维州之事，同在御前召对的牛僧孺立刻脸色微变，李昂瞥了他一眼，径自问王践言：“关于维州之事，边境各方是何反应？朕远在长安，无从详知，爱卿身为监军，但说无妨。” 王践言拱手一拜，沉声道：“陛下去年遣返归降义军，维州副使悉怛谋等三百余人在边境被杀，敌军手段之残酷，可谓惨绝人寰。此后敌军气焰高涨，原先有意归降的州镇将领，纷纷反悔退缩。大唐物华天宝、人杰地灵，本是民心所向，若以维州一城，开弃暗投明之风，使得天下归心，何愁不得太平？所以臣以为，陛下当初的决定，实在不是明智之举。” 李昂闻言默然不语，脸上却已流露出愧悔之色，坐在下首的牛僧孺见状，不悦地反驳：“王监军此言，怕是有些想当然了。治大国如驶巨船于险海，需权衡各方利弊，才能保得万年不覆。若仅靠几名将领投诚，就能换来天下太平，岂不是将朝政视如儿戏？” 牛僧孺一番陈词说罢，李昂却是面色微冷，问道：“若以爱卿之言，天下何时才能有太平之日？卿等身为社稷重臣，到底有没有着力于此？” 听到李昂的质问，牛僧孺心中一沉，缓缓回道：“陛下，有道是圣人无相，臣以为，太平亦无象。如今四夷不至交侵，百姓不至流散，国家虽然不是大治之世，也称得上是‘小康’景象。陛下如果还要求更辉煌的太平盛世，恐怕不是臣等力所能及。” 李昂听了这一席苟且偷安的推诿，唯有冷笑：“爱卿倒是知足常乐。” 四周立刻响起几声轻轻的嗤笑，牛僧孺低头不语，任由李昂嘲讽。 李昂此刻失望至极，懒得再理会他，话锋一转，道：“国舅如今伤势已痊愈，朕有意封他做太子洗马，卿等意下如何？” 太子洗马虽品阶不高，却是辅佐太子的官，圣上这是明显在扶植外家了。眼下牛僧孺刚触怒天子，众臣谁敢再碰逆鳞，纷纷附和：“陛下圣明。” 李昂遂了一桩心愿，面色总算渐渐缓和，颔首道：“卿等既然没有异议，便命中书舍人制诰吧。” 随即他将目光转向王践言，再传口谕：“如王爱卿所奏，西川节度使李德裕恪尽职守、劳苦功高，朕命翰林学士制诰，以荆南节度使段文昌为西川节度使，调李德裕即日回京。” 此言一出，殿中所有人的眼睛都偷偷瞄向牛僧孺，目光微妙。 宿敌回京，这意味着朝中局势将发生扭转，牛僧孺的脸色已是难堪到极点，然而他刚刚才说了消极言论，此时改口争权，又要成为他人笑柄。 牛僧孺既不言，他人更不语，此事便就此议定。李昂又道：“卿等若无它事，便可退下，但请王监军留步。” 待到众人告退，李昂才对王践言道：“朕这里有一桩奇事，要说给爱卿听一听。”说罢，便将晁灵云的事对王践言说了一遍。 身为监军，王践言去年就在成都见过晁灵云，并且印象深刻。此刻他意外听到李昂提起她，心中暗暗震惊，斟酌了片刻，才不动声色地回答：“臣记得悉怛谋手下，确实有这么一位人物，没想到她竟然能够幸免于难，真是奇了。” “就是因为她旧事重提，朕才下定决心，要将德裕调回京城。”李昂愧疚地叹了一口气，“僧孺失策，让朕犯下了不可挽回的错误。” “恕臣直言，僧孺不是失策，而是蓄意破坏德裕在西川的功绩，”王践言一针见血，激愤道，“僧孺与德裕素日有间隙，陛下难道不知？陛下若是知道这一点，当初又为何采纳僧孺之策？” 李昂脸色灰败，沉默了许久，蓦然道：“因为恐惧。他说吐蕃一旦被触怒，大军集结于蔚茹川，从平凉阪南下攻入大唐，不出三日，前锋就能攻到咸阳桥。到时兵临城下，朕可以依仗谁呢？神策军？如今的神策军，还是当年护国救驾的神策军吗？” “陛下……”王践言无言以对，只能发出一声长长的叹息，“是臣等无能，才能让危言耸听。陛下从大局出发，丢卒保车，只需一纸诏书；而臣在成都，却是亲身做了一次背信弃义的小人。当时遣返义军的惨况，臣耳闻目睹，一年来始终心神不宁，夜不能寐。是以这次回京，臣有意为悉怛谋等人办一次法事，超度冤魂往生极乐，还望陛下恩准。” 李昂无奈地点了点头：“此举虽于事无补，总是尽了生者的一点心意。既然如此，朕便赐钱一千缗，以充法事之用。” “谢陛下洪恩。” 朝中有变，牛僧孺的党羽自然闻风而动。这日牛僧孺回府后，不但杨嗣复、杨虞卿等人逐一到访，齐聚府中密谈，连一向不爱露面的宰相李宗闵都到了。 牛僧孺在自己人面前终于不再掩饰，气急败坏，对着李宗闵唉声叹气地抱怨：“圣上如此好高骛远、求全责备，等那个好大喜功的李德裕一回来，我等迟早要被挤出长安。” 李宗闵担忧道：“也不知李德裕此次还朝，会得个什么官，圣上如今对他敬重有加，只怕他就要拜相了。” “这已经没什么悬念了，与其等到那一天，我打算主动上表，辞去相位，免得自取其辱。”牛僧孺愤然道，“想不到维州之事已过了一年，还能为他沽名钓誉。” 这时坐在一旁的杨虞卿忽然开口：“相公可知，圣上今日重提此事，并非偶然？” 牛僧孺脸色一变，狐疑地问：“莫非你还知道些什么？” “今日王践言还朝，大家议论纷纷，我偶然间听到蕃书译语吹嘘，九月时，他曾经在圣上那里见到了悉怛谋的弯刀。”
第071章 牛府受辱 “悉怛谋的弯刀？”牛僧孺皱起眉头，问杨虞卿，“吹嘘此事的是哪一位蕃书译语，你可还记得？” “当然记得。”杨虞卿回答，“相公若是想仔细问他，可以派人将他找来。” 隔日，晁灵云正在房中独自练习阮咸，绛真忽然跑了进来，满脸喜色地对她道：“灵云，我这里有一件天大的喜事！” 晁灵云打量着兴奋的绛真，被她喜悦的情绪感染，不由笑着问：“什么喜事？” “刚刚我听官场上的人说，天子今日下诏，让大人从成都回京了！”绛真欢天喜地的说完，见晁灵云反应不大，连忙强调，“大人不是回京述职，目前已经决定让荆南节度使顶替大人的职位，这一次大人应是入朝为官，说不定，能够拜相。” “真的吗？”晁灵云终于后知后觉地激动起来，眉飞色舞地笑道，“这么说，我们很快就能见到大人了！” 就在姊妹俩兴高采烈之际，侍儿忽然来报：“娘子，牛宰相府中来人，要见晁娘子。” 二人顿时心中一沉，面面相觑。绛真冷笑：“大人一有消息，这牛宰相立刻也有动静了，只怕不是巧合。” “但不知他的人为何要见我。”晁灵云接话，眼中寒芒闪动，厌恶地冷嘲，“自从我被逐出教坊司，牛僧孺一直不闻不问，我以为他已拿我当了弃子呢。” “先听听那人怎么说，我们见机行事。”绛真对晁灵云低语道，随即扬声吩咐侍儿，“先将人请到偏厅奉茶，灵云待会儿自会过去。” 片刻后，晁灵云来到偏厅，与等候自己的人见礼。此人是一副生面孔，她从前在宰相府里不曾见过，虽相貌普通，却殷勤有礼。 那家丁打量着晁灵云，在彼此寒暄之后，用极为客气的语气说：“小人替相公传话，请娘子过府一叙。” 晁灵云笑着低下头，微微欠身：“相公要见奴婢，奴婢荣幸之至。” 牛僧孺的宅第位于新昌坊，距离平康坊不算太远，晁灵云骑着自己的小毛驴，一路跟着那家丁，花了大半个时辰，便进入了暌违已久的宰相府。 进了宅门里，另有仆妇为晁灵云引路，将她领到一间客堂。客堂内外，仆佣众多，见晁灵云来了，连忙入内禀报。晁灵云没有等候多久，便得了回话，让她进堂说话。 晁灵云心下微微诧异，暗想：竟然如此顺利就能见上牛僧孺，就好像眼前这么些人，都在专门等她似的。 她一边思忖一边进堂，刚跨过门槛，两只胳膊立刻被陪同的仆妇拧住，一左一右按着她的肩膀向下压，迫使她跪在地上。 晁灵云浑身汗毛倒竖，极力压抑着自己反抗的本能，双膝刚落地，便听见堂上传来牛僧孺声色俱厉的怒吼：“贱婢，我好意栽培你，没想到你竟敢欺瞒我！” 晁灵云心中一沉，抬起头，眼看着面色铁青的牛僧孺疾步冲向自己，还没来得及反应，便随着一记响亮的耳光声，身子猛地歪向一边。 若不是两旁有仆妇拽住胳膊，恐怕她此刻已经斜飞出去。晁灵云两耳嗡嗡作响，半边脸疼得失去知觉，然而比疼痛更钻心的，是这一耳光给她带来的奇耻大辱。 就是眼前这个人，欠了自己三百多条人命，非但不用偿还，竟然还能理直气壮地打她？ 你这小人，我要你偿命！ 晁灵云浑身发颤，缓缓抬起头，目眦欲裂地瞪着牛僧孺，一腔奔涌的热血积压在心口，让她五内如焚，想对他大声嘶吼出自己的恨意。然而此时此刻，她的脑中竟然还存着最后一根绷紧的弦，就像一根极细却极韧的鱼线，细细牵拉着她的喉头，让她哪怕疼得浑身战栗，却硬是没有发出一丝声音。 最后的一线理智提醒着她——不能说！说了便是覆水难收，满盘皆输。 不能说！她得活着走出这里，才能不牵连任何人，用自己的方式与这厮做个了断。
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