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梧帝的眼泪滚滚而下：“我对不起你们……” 钱昭却突然嘶声坐起，颤抖地指着远方，艰难地催促道：“那就去马上去给合县报信！峰火柴没了，别的柴，点不出红白的狼烟！北蛮人只要进了天门关，不管哪个国家的百姓，都会血流成河！快，带他们走，杀北蛮！” 他的身体突然痉挛起来，口中涌出大量的血，他呛咳着，大口喘息着，却仍是瞪圆了眼睛：“听、听见了没有？！” 众人都早已虎目含泪，元禄更是忍不住啜泣起来。 梧帝泪流满面地抱着钱昭，应道：“听见了！” 钱昭的声音渐渐小了下去，喃喃道：“杀光北蛮，护住河山，我和阿明，才会瞑目，我才不会后悔。杀，杀北……”一语未完，他已溘然长逝。 众人纷纷唤着他的名字扑上去前去。 梧帝却率身而起，一抹脸上的血泪，强压下心中悲痛，圆睁着眼睛看向众人，喝问道：“都听见了吗？——听朕命令，全速赶往合县！” 众人都立刻挺直腰身，眼中含着热泪，高声应道：“遵旨！” 合县城门楼上，安国守将吴谦正在城门之上巡逻着。 城中百姓安居入场，城门下不时便有人进出，有的推着车，有的抱着孩子，还有人在城门外的空地上支起摊位开始叫卖。吴谦望着城下，对瞭望台上士兵带来的消息将信将疑，确认道：“你真的看清了？左家岭燧台点了狼烟？” 士兵点头道：“属下看清了，是狼烟，可一会儿就没了。校尉就是弄不清怎么回事，也不敢作主，才派小的来禀报。” 吴谦皱眉思索道：“左家岭那边是咱们大安啊，梧国人在这边，难道是禇国人绕道打过来了？” 身旁一个相貌粗豪的军官插嘴道：“会不会是左家岭点错了？所以才马上浇熄了？” 事情诡异，所涉却极其重大。吴谦也不敢轻下论断，来回踱了几步，姑且道：“先关一半城门看看吧——” 正说着，城楼上忽有士兵喊道：“将军！那边来了一队人，有点不对！” 吴谦立刻警惕起来，抢到城墙边向下望去，却见六道堂人一行几十人急驰而来。 吴谦伸手道一声：“箭！” 立刻人递上弓箭。吴谦弯弓搭箭，一箭射在远处城下地面上，梧帝的马受惊人立而起。吴谦厉声问道：“来者何人？！” 梧帝全力按住座骑，于十三立刻驱马上前，扬声说道：“大梧皇帝圣驾在此！”吴谦愕然，难以置信地瞪大了眼睛，俯身细看。于十三便又喊道，“吴将军，我是于十三！梧国使团的，上回见过，你还记得吗！” 吴谦半天才反应过来，看清确实是六道堂一行人，忙道：“记得记得。” 于十三便道：“你面前的，确实是我大梧国主！” 梧帝稳住了坐骑，再次驱马上前，高声向吴谦说：“天门关破了！北蛮右贤王至少带了五千人入关，我们在左家岭打退一小股前哨，但他们的主力，很快就要到合县了！” 吴谦震惊万分。半晌，才将信将疑地问道：“陛下此言当真？事涉军情——” “朕是从安都逃出来的，但朕拼着行踪泄露、再度失陷，也要赶过来通知你，就因为朕知道军情十万火急！”梧帝一指身后的马，“我们还捉了个北蛮活口！” 吴谦终于一咬牙：“请陛下进城详叙！” 事已至此，不由吴谦不信。将北蛮人俘虏交给手下审问，吴谦便直接将梧帝请入城楼卫所内堂，询问详细情形。梧帝展开舆图，直接在地图上指点着，解说给他听：“……我们来的时候杀光了左家岭的北蛮人，仗着马比人快，才能赶过来报信。北蛮人下一个必经之处是渠头道，我们在这交过手，还记得吗？现在你们在那还有多少兵？赶紧推石拦路，多少还能阻拦一段时间！” 吴谦回头唤道：“张都尉。”先前那个粗豪的军官忙走上前来，吴谦吩咐道，“快去点黑色狼烟，通知渠头道守军！” 张都尉领命而去。 于十三和元禄、孙朗和丁辉分成两组，把守在城楼卫所的两侧，警惕地留意着安国人的举动——梧帝就在卫所里，为万民安危计，梧帝不能不现身告知危局。但作为梧帝的护卫，他们也不能不防备安国人对梧帝不利。 所幸吴谦似乎并无此意，四人只需拦下那些好奇的、探头探脑向内里张望的安国士兵便可。 自他们所立的位置上，已可望见城门内外的士兵已被紧急动员起来。城楼下守门的士兵敲响警锣，催促城门外的百姓加紧进城，而城门正在被紧急关闭。城门外护城的壕沟里，士兵们忙碌着挖设陷阱、埋设尖刺。 燧台之上，黑色的狼烟滚滚升上了天空。 一切似乎进展得都很顺利。 大战之前短暂地空闲下来，元禄忍不住又红了眼圈，问道：“钱大哥的遗体怎么办？” 于十三道：“这是战场，有几个人能马革裹尸？”他取出怀中的一把堂徽，凝视了片刻，道，“我们带他和柴明一起回去就好。” 元禄看向卫所里，正和吴谦讨论的梧帝，有些茫然地问道：“十三哥，你说他到底是好人还是坏人？” 于十三摇头道：“不清楚，我只知道，他和我们一起杀北蛮，他就是个人。而且，就算他曾经败给安国人，可毕竟也熟读过兵书，领过上万大军。打仗的事，咱们得听他的。” 这时，梧帝从内堂里走了出来，来到于十三跟前，低声道：“能说的跟他们都说了，不过，县城里这会儿能用得上的，只有八百人。” 于十三一惊：“才八百？可上次我们来的时候，军营里有至少三千人。” 梧帝叹息一声，道：“禇国听说安国死了大皇子，贬了二皇子，以为有机可乘，这几天在离这不远的涂山镇陈兵数千，合县的守军都调过去了。”于十三和元禄面面相觑。 就在这时，吴谦也走了过来，低声对梧帝道：“陛下，你们跟着我手下，悄悄地从南城门水路撤吧。”梧帝等人愕然看向他。吴谦道，“合县缺兵少马，北蛮人来势汹汹，我只能多拖一会儿算一会儿。您不顾安危，冒险前来通知，我却不能不明事理。今日，我就当没见过您。”言毕，他抱拳一礼，便头也不回地大步离开了。 元禄胸中一阵热血涌起，正想要说些什么，于十三已伸手拦住他，微微地摇了摇头。 梧帝心神不属地沿着城楼台阶，向着南城门走去。六道堂众人都沉默地护卫在他身侧。 梧帝心神杂乱——吴谦安排了人带他下楼，他顺势就跟着走了，但心中总有个声音在说不对。突然间，钱昭临死之前的目光再次浮现在他眼前，他猛地停住了脚步。 所有人都看向了他。 梧帝定了定心神，道：“钱昭临死前，要我杀北蛮，护住中原，我不能就这么走了。” 元禄、于十三目光都是一亮，忙道：“对，我们不能这么走！”其余六道堂众人也都先后说道，“我们不能走！” 梧帝立刻回过身去，冲着吴谦的背影高声说道：“吴将军！朕来助你守城如何？！” 吴谦一愕，停住脚步。他自是希望能有援军，却不太敢信梧帝是真心。迟疑了片刻，回头说道：“陛下高义，但是——” 梧帝打断了他，正色道：“合县是关喉要地，北蛮人已经破了天门关，要是再破了这里，方圆几百里只怕就无险可守！数月之前，这里也还是我大梧的土地，这里的百姓，也曾是我大梧的百姓！吴将军，今日我杨行远不是什么皇帝，就是一个想帮你守城的普通人，我毕竟带过上万人的兵，总比你手下那些校尉强点！” 吴谦难以置信，激动地走了过来。但很快他便又冷静下来，辞谢道：“多谢陛下，但敌众我寡，合县多半是守不住的，您身为一国之君，不能留在这里徒送性命。” 梧帝却说：“不，有机会守得住！”他一指城内，说道，“刚才我在城楼上看过这边的地势。这里有几座高楼，这里有一座小山，那边还有一些民居。如果抓紧时间改造，堵住通向城内的街道，没准可以建一座简易的瓮城，就算北蛮人攻破了城门，我们也能借着瓮城重创他们！” 吴谦惊喜道：“建瓮城？那确实可行，”却很快便又犯愁起来，“但这工程，没个十天半个月……” “用不了十天半个月，”梧帝道，“元禄！你上次都能用雷火弹把密道炸塌，这回呢？！” 元禄眼睛一亮，迅速打量着周边的山势，自信地点头道：“也能！只要再给我几十斤炸药就行！” “当真？”吴谦忙道，“火药我这还有不少！” 元禄骄傲地挺起胸膛：“小爷元禄我是六道堂饿鬼道中最顶尖的机关高手，若不能说到做到，敢请军法从事！” 于十三看了眼梧帝，见他神色坚决，心中欣慰。当即上前一步，高声道：“六道堂修罗道都尉于十三，擅毒烟、擅刺杀，愿追随圣上，共守合县！” 孙朗也随即上前一步：“六道堂修罗道都尉孙朗，擅箭术、擅陷阱，愿追随圣上，共守合县！” 众六道堂人齐声说道：“六道堂上下，皆不畏生死，愿追随圣上，共守合县！” 众人胸中都热血如沸，慷慨激昂。义之所在，百死不辞。城头安国士兵们也受他们的气势所感染，士气也随之振作起来。吴谦扫视四周，见城头气象为之一新，所有守军都目光坚定，再无二意，不由虎目含泪，拜倒在梧帝面前：“陛下大德，末将粉身难报！” 梧帝连忙扶起他：“现在不用分什么陛下末将，在北蛮人的弯刀面前，我们都是要守护好这一乡水土的中原人。吴将军，请务必在壕沟和城门处多拖住敌军一阵！” 吴谦道：“我亲自带五百军去！”于十三抬手拦下他，道：“将军信得过我的话，让我去，你比我们更熟悉城门。” 吴谦当即点头：“好！好！”他转头向不知在何时已经围到一边来的安国士兵发令，“今日，我们安梧两国联手，不计前嫌，共守合县。尔等务必唯梧帝陛下之命从事！” 安国士兵齐声应道：“谨遵将军吩咐！” 梧帝胸中不由股荡起一股激昂意气，振臂高呼：“生死与共，城在人在，城亡人亡！” 安国士兵们齐声高呼：“生死与共，城在人在，城亡人亡！” 虽立誓与城池共存亡，众人却也都知晓此战凶险。一旦城破，以北蛮人之凶残，势必要入城屠杀劫掠。为尽量减少伤亡，梧帝专门安排人手前往城中引导百姓避难。安国军官在六道堂众的协助下，指挥着各处百姓从南门出城，一遍遍叮嘱道：“快往南门水路逃！能走多远就走多远，尽量藏山上！” 不少人跑到一半，却又折返回来。军官正要询问原委，一个跟元禄差不多大的少年已站了出来，说道：“从小我爷爷就跟我说，北蛮人太狠了，光是逃，再远也没有用！左右是个死，军爷，让大伙跟你们一起守城吧！”
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