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如今却骤然就以这样残酷惨烈的方式，被迫脱离师父的保护，独立起来。 先前一直挂念着如意的安危，来不及细思索。此刻稍稍放下心来，便只感到茫然和难过。 “……孤昨晚上一宿都没有睡着，”她边走，边将心中不安告知杜长史，“杜大人，以后如意姐不在，孤该怎么办啊？一会儿还要见申屠赤，孤真怕露馅。” 杜长史安慰她道：“殿下要有自信。昨晚发生那么大的事，您都能处变不惊，见一见申屠赤，自然更不在话下。” 杨盈没有说话。 杜长史便又道：“臣有个不情之请——臣知道殿下讨厌申屠赤，但呆会儿您见他之时，如果他有任何邀约，比如赴宴之类，只要臣没有反对，您都要答应下来。” 杨盈愕然抬头，问道：“为什么？” 杜长史道：“两国相交，不仅在于实，还在于势。我朝兵败于安，殿下不得不带着重金出使，本来在实上就输了一筹，是以申屠赤最初才会那么盛气凌人。现在他放下身段前来拜见，无非是想借机刺探殿下受惊后的反应——” 杨盈似有所悟，点头道：“孤懂了，得让安国人知道孤不是个软蛋，以后使团行事，说不定就能能顺利点。” 杜长史拱手道：“殿下冰雪聪明。”顿了顿，又欣慰地看向杨盈，“说句不敬之言，老臣刚出发时，还对殿下是否能胜任迎帝使一职心存犹疑，可一路看来，殿下做得越来好，不愧是先帝之子。” 纵使这阵子相处下来，杨盈早已知道，杜长史古板方正的性情下也藏着温柔敦厚的君子之风。但杜长史为师严厉，这还是他第一次夸赞于她。不由惊喜道：“真的？” 杜大人点头：“老臣哪敢信口开河？”又赞叹道，“唉，宁大人能找到任姑娘这位良师，当真是不拘一格，慧眼识才。只是没想到任姑娘居然是……唉！”说着便重重叹了口气。 两人走到树下石桌旁，对面坐下。 杨盈又试探地问起来：“孤有一事不解，怎么您知道了如意姐是朱衣卫的左使之后，居然不像钱都尉那么生气，言语中对她还颇为赞赏？” ——她对如意生不出仇恨，只有憧憬和亲近。但她也能明白钱昭他们的心情，能明白他们为何不死不休。 她原本以为以杜长史这样的性情，该是最容不下如意过往的人。见杜长史能淡然处之，心中不由就升起些微渺的期待。 杜长史叹息了一声，似是陷入了回忆：“因为老臣也曾经和任姑娘有着相似的立场啊。”他看向杨盈，“殿下不知道吧？臣其实是宿国人。” 杨盈错愕地看着杜长史。 杜长史坦然说道：“臣家本是宿国世族，却因政局倾轧，全家死于非命，唯有臣一人拼死逃脱，投于先帝麾下。可臣在宿国任官之时，也主持过与梧国的多次战事，皇后的父亲秦国公，也可以说是因为臣才没了左眼。” 杨盈一惊。 杜长史又道：“其实臣还有许多亲族仍在宿国，就连现在吃饭也时常是宿国的口味。那殿下觉得，臣是不是会因为怀念故国就心生反意，秦国公是不是也该对臣恨之入骨呢？” 杨盈连忙摇头：“当然不会！皇嫂说过，您与秦国公是莫逆之交。这是因为有这段渊源，她才特意请您出山担任使团长史的。” 杜大人叹了口气，道：“所以，臣也同样相信任姑娘。臣至今都记得先帝之言：判断一个人，不要看他来自哪里，而要看他做过什么，以及未来想做什么。而臣也正因为这句话，才愿意从此肝脑涂地，报效梧国。” 杨盈默默地思索了许久，然后起身离座，向着杜长史深深一礼道：“多谢大人教我。” 杨盈和杜大人离开之后，宁远舟从角落里走了出来。他看向另一个角落，钱昭默默地站在那里，显然也听到了两人的对话。 两人对视良久之后，钱昭垂下眼睛，转身离开了。 宁远舟找到杨盈，将一只破碎的糖人交给她——正是昨夜被钱昭他们围攻之前，如意从糖人摊上买的那只。 “从陷阱里找到的，她受伤之后断断续续地说了些梦话，提到这只糖人是买给你的。”宁远舟顿了顿，又道，“她当时对你发火，也只是因为昭节皇后是她非常敬重的人。她们的关系，就如同我和元禄。” 杨盈接过糖人，半晌方道：“远舟哥哥，杜长史刚才教了我许多。我大约明白了些，可是，到现在我还是不知道，这一切，到底是谁的错。” 宁远舟轻轻拍了拍她的肩膀，道：“谁都没有错，只是造化弄人而已。你只要记得如意一直待你很好就行。” 杨盈静默片刻，轻轻点了点头。 房门被敲响，片刻后元禄走进来，道：“殿下，申屠赤在外候见。” 杨盈深吸一口气，起身道：“我这就去。” 宁远舟安慰她：“我不方便陪你，不过，老钱和十三他们会护着你的。” 杨盈珍而重之地把糖人放到锦盒里，眼中再无迷茫。她目光坚定，轻轻说道：“我不怕。我会好好应对申屠赤，只有这样，我才对得起如意姐教我的一切，还有这只小糖人。” 她收拾好东西，便昂首阔步从房中走出。钱昭带着一行侍卫和杜长史一同等在院中，见她出来，立刻肃然向她行礼。虽昨日才经历变故，但此刻所有人都已振作起来，准备好应对之后的风雨。 宁远舟目送他们离开。待他们走出庭院后，他突然咳了几声，踉跄一步扶住了院墙，而后一口鲜血喷出。 元禄大惊失色，忙上前扶他。 宁远舟摆了摆手，道：“没事。昨天耗费内力太多，又撞到山石，可能伤了肺，把淤血吐出来就好了。” 元禄把腿就跑：“我去找钱大哥要两剂药！” 宁远舟连忙拉住他：“别去，安国人已经在前院了，为了保密，我们商队的人，还是不能出现。” “可是……” “我的身体，我自己有数。”宁远舟道，“你不是还有别的任务吗？快去准备吧。” ——他还得假扮成如意出去逛一圈，好迷惑朱衣卫派来的奸细。 元禄看了宁远舟一会儿，迟疑地点了点头。 馆舍前院，孙朗带着一众使团护卫，和安国的士兵分立在庭院两侧。虽各自肃立，并无冲突，却也剑拔弩张，两相对峙，谁都不肯在气势上落入下风。 两队中央一条青石小径，直通馆舍正堂。 此刻堂门大开，杨盈正在屋里从容地接待着申屠赤，于十三和钱昭护卫在她身后。 有侍女奉上茶水，目光几不可察地扫过屋内几人的面容。便端着茶水恭敬地退下了。 从正屋里出来，侍女的目光忽地落在远方游廊上，看清游廊上走过的女子的面容，依稀记起是礼王身边的女傅，便又若无其事地移开目光。 随后便悄悄往后院里去了。 来到后院假山处，望见披着斗篷背身而立的女子身影，侍女连忙迎上前去，向她回禀道：“礼王受了惊吓，脸色有些白，但是跟申屠将军交谈时还算从容，谈起两国的政局也头头是道。” 那人回过头来，却是奉迦陵之命前来调查使团底细的珠玑。这侍女正是珠玑派去监视使团动向的朱衣卫，也是珠玑的心腹手下，琼珠。 闻言珠玑若有所思，道：“看来安国的这个礼王，并不像传言所说，只是个从小养在深宫一无所知的闲散宗室。” 琼珠又道：“属下刚才还发现，潜伏在使团里的琥珀死了。使团的人刚把她的尸体送去化人厂。” 珠玑一怔：“死了？你看清楚了？” 琼珠点头，道：“听他们说，是死在昨晚袭击的悍匪刀下。” 珠玑气恼道：“好不容易有个敲得比较深的钉子，居然就这么折了。”她皱着眉徘徊了一阵，自言自语地分析着，“申屠赤一口咬定那些悍匪不是他安排的，那会是谁呢？……不对，悍匪的出现和琥珀的死，都太巧了。”她飞速地思考着，“莫非还是褚国的不良人从中挑拨，或者，干脆就是梧国使团识破了琥珀的身份，杀了她，又趁机做了一戏给我们看？” 琼珠倒吸一口冷气：“如果真是这样，那这礼王的心思也太深了。” 珠玑也暗自心惊，越想便越觉得礼王其人深藏不露。立刻转头吩咐身旁侍从：“马上把这些消息飞鸽传回迦陵尊上。”又叮嘱琼珠，道，“你务必要盯紧礼王，留意他的所有举动！” “是！” 正说着，边听前院儿传来一阵骚动声——似乎是申屠赤带着杨盈离开了馆舍。片刻后便有朱衣卫飞奔前来禀报：“申屠将军邀礼王去军营参观。” 珠玑了然一笑：“看来申屠赤还想再探探礼王的胆色到底有多深啊。” 申屠赤一路将杨盈带到军营着，携着她登上校台。 校台下的操练场上，数百士兵整齐列阵在下，气势森然。身上铠甲映着白日，发出刺眼的冷光。 一时军尉手中旗令一挥，只听刷的一声，所有人同时举剑。喊声震耳欲聋，响彻云天：“巍巍大安，雄兵赫赫！战无不胜，攻无不克！” 申屠赤豪迈地一挥手臂，高声对杨盈道：“这些都是本将军的兵，殿下觉得如何啊？” 军士的高呼震得杨盈面色发白。但她仍是尽力挺直了胸，昂然看向申屠赤，镇定地回应道：“确实不错。不过，将军恐怕说错了一句话。这些人，应该都是贵国国主的兵，而不是将军您的私兵吧？” 申屠赤一滞，收起脸上的轻蔑之意，上下打量着杨盈，缓缓道：“殿下好口才。” 杨盈淡然道：“将军过奖。” 申屠赤抬手一指远处，做了个延请的动作：“那边是马场，请。” 杨盈依样回礼：“请。”丝毫也不落下风。 申屠赤便引着杨盈来到军营马场，一路走去，只见每一匹马都高大神俊，毛色油亮，在马槽后低低地喷着鼻息。 杨盈才学会骑马不久，对马匹的性情还不是很熟悉。又喜欢，又怕不留神惊了它们。小心翼翼地抚摸着马背，赞叹道：“不错，孤听说沙东部人极擅养马，今日一见，名不虚传。” 她个子娇小，偏偏挑了匹高头骏马。那马背立高几乎与她下颌齐平。 申屠赤见她个子矮小，动作又生疏，眼光一闪。当即问道：“不知本官可否有幸，邀殿下共骑？” 言毕，不等杨盈回答便翻身上马。 杨盈一愣，她不肯被申屠赤小瞧了去，自然不会在此处露怯，立刻点头道：“恭敬不如从命。” 便在钱昭的帮助下，利落的翻身上马。 申屠赤道一声：“好身手！”便一指远处，高声笑道，“走！本官带殿下好好逛一逛许城！”
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