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阿姒默然地放下车帘。 她马车上倒有些吃食，但她若给了那孩子，马上便会别的流浪者夺走，甚至他们会伤害那孩子。 就算救得了一人, 救得了一顿，救不了下一顿, 更救不了所有人。 她救不了他们。 眼下时局，无人救得了。 到了南城门，三人登上城楼。羯人并未攻城, 城墙上分布着守城士兵，有人木然望着城下，有人痛苦闭眼。 震天哭喊从脚下传来，数千人的哭嚎声混杂在一起。 宛若来自地下的恶鬼。 陈彦走到垛墙边，朝城下看了眼, 便不敢再看。记起阿姒上次手刃陈三爷时的无措，陈彦拉住阿姒：“你别看了, 回吧，我们虽是世族子弟，但没有兵权，更无权柄，根本做不了什么……” 话说到这，一向吊儿郎当的少年郎狠狠朝城墙捶上一拳。 连九郎都如此愤慨，恐怕城下…… 阿姒一时不敢目睹流民被胡贼杀害，目睹包括她在内这些士族的无情与无力……但还是咬牙朝前。 城下赤红墨黑交错的一片。 墨黑的是人影，赤红的是流淌的血，还有断肢残骸…… 喉间又是一阵汹涌。 但这次，阿姒双手紧扣着城墙，没有逃避，她逼迫着自己去看。 城墙太高，透过垛墙远眺时，远处的兵马和流民渺小如蝼蚁，上千流民，被胡人的铁骑驱至城边。 就像被驱赶的牛羊。 有人冲到城下去拍城门，呼喊着放他们入内，有人不顾一切，冲向胡人的铁骑之下，顷刻尸骨无存…… 在四处哀嚎乱窜的众多流民中，阿姒看到一位母亲。妇人骨瘦如柴，衣衫褴褛，怀中抱着死去的孩子。 那位母亲茫然立着。 忽然，她奔至城下，抱举着孩子，仰望高处。像是在仰望城墙上的兵士，也像仰望头顶的苍天。 似还说着什么。 许是在祈求，许是在痛斥。 那一刻，“死”之一字在阿姒心里忽然被极度具象化。 在今日前，她见证过祖父、姑母、父亲，甚至陈季延的死。祖父寿终正寝，虽不舍，但亲眷并无遗憾。姑母因病香消玉殒，令人惋惜。父亲因忠君而死，故值得称颂。陈三杀害血亲死得其所、也死得卑劣。 那么这些流民呢？ 他们的死，又如何定义？ 在多数南周的士族眼里，庶族是低贱的、无知的，因而他们纵死于流亡、死于饥饿，甚至在紧闭的城门外死于胡人之手，也都不值一提。 为什么，只因为出身？ 爹爹常说，士庶本无差别，士人并非意味着出身，而意味着才学品性。他还说过，士人志于道。 所以爹爹当初为何要舍命护送太孙和玉玺，仅是为家族利益？ 阿姒奔下城楼。 陈九郎和破雾紧随其后。 陈彦哽道：“我一个儿郎不能干看着，我去城主府一趟……” 阿姒拉住他：“找城主没用。时局如此，以情动人，不及以势压人。” 陈彦问：“如何说？” 阿姒不回答他，只问：“九哥，你背过兵法，胡人为何不攻城而屠戮流民，又为何把流民都驱来城下？” 九郎想了想：“为了不战而屈人之兵？毕竟阳翟兵粮亦算充足，倘若狠心死守，未必守不住。” “的确如此，但我们也可以给他们寻些别的名目。”阿姒转向破雾：“巡狩的官员中，可有要员在阳翟？” 破雾道：“尚书右仆射周乾。但长公子说过，此人惟利是图，又精明。恐怕城主不开城门，也有周乾的意思。好在长公子走前把令牌给了属下，或许我们可以借公子的权势声望压压他。” “精明人，那便好办了。” 阿姒话里透着讥诮：“这时候，就该让那些胆小偏安之辈在前头担责。何至于要让你们长公子蹚这趟浑水？” . 片刻后。 尚书右仆射收到急报。 “大人，城中传来流言，称是您下令关城门，不顾流民性命。胡人都在叫嚣，称南周世族懦弱！” 周乾眼底精光一闪。 “定是有人要对本官不利！” 同行但品级不高的一名尚书省小官忙道：“依下官之见，或许并非冲大人您而来，胡人大肆招来流民，不仅是为了打击士气，更为了损我大周之威啊！只是刚好您在此处主事。” 周乾是聪明人，只一句便想到了背后潜藏的诸多关联。 他们代天巡狩，本就是为了彰显天威，收拢民心，如今在巡狩时任胡人屠戮流民，岂不适得其反？晏中书在，他还可以站在他身后静观其变。晏中书不在，巡狩的职权归于他手，这不仅关乎他周乾士人的名声，更关乎他仕途。 不成，他得亡羊补牢。 想通这一点，周乾忙问那小官。 “有何法子？” 小官见时机已到，便道：“下官曾听说，晏中书在魏兴守城时，曾借几千兵马加上流民之力，打赢一战。如今晏中书的心腹就留在阳翟……” 周乾当即起身：“派人传——不，请来晏中书的人。” 破雾作为当初亲眼跟随晏书珩守城的人，自然被请了去。 他按照阿姒的指点，迟疑地称自己虽有对策，但无官职在身，又怕计策有误。周乾急于平息民怨，把自己令牌给了他：“你只需想法子击退胡人、保护流民。打仗本有输赢，但眼下我们代表大周颜面，不得不救流民，过责我来担！” 有了准话，破雾领命而去。 . 阿姒回到陈府等候。 耳边隐有战鼓之声，茶盏中的热水凉了又热，窗边日影明了又暗。 日头将落时，破雾回来了。 破雾衣衫破旧，面上尽是血和污渍，衬得眸中光芒格外热烈：“回禀女郎！属下幸不辱命！” 阿姒打落了茶盏，但她却喜得什么也顾不上：“那便好……” 随后阿姒得知破雾他们成功号召流民抗胡，将有战力的流民已编入守城军中，老弱妇孺者，暂收于城中。 胡人死伤过半，已先撤离。此战虽全胜，战死或重伤的兵士多达十之二三，有流民补上，勉强持平。 此番情形下，已是最好的结果。 但这也仅仅是个开端。 当夜，阿姒收到两个坏消息。 胡人久攻襄城不得，已开始减灶。要么是虚晃一招让襄城军放松警惕，要么是打算弃襄城而直取阳翟。 果然，隔日黄昏，探子来报，羯人暂时弃了襄城、颍阳，直取阳翟！ 这回城外传来的便不是凄厉哭喊声，而是震天打杀声。 哪怕是在城中的陈宅也能听到。 阿姒第一次离战争这么近。 胡人来势汹汹，仅仅半月，守城的九千人只剩四千。 粮草越来越少，死伤者越来越多，阳翟城中，无论流民还是权贵，都没人能在这场浩劫中独善其身。 阿姒率先将陈家藏于地库的陈年谷梁捐出，城中富户原本还打算趁乱出逃，见她都如此亦纷纷捐粮。 第十六日。 传来好消息，殷犁的兵马已入颍川，再等两日，便可抵达阳翟！ 可守城的精兵只剩两千，能否撑过这两日，还是个变数。 但这消息多少给城中困守的人以希望，阿姒把陈家及晏书珩派给她的护卫都派去守城，自己也穿起便易的衣裳携侍婢出府替伤员包扎。 路过府前阀阅时，阿姒停顿了会。 随即她义无反顾上了马车。 第十八日。 城墙上已不时有胡人攀上，虽被打下去，但源源不绝。 被巨石堵住的城门也濒临失守。 城南的衙署中收容了不少伤员，一条条鲜活的生命在此消逝。 时隔数月，此时再面对血和尸骸，阿姒已不再害怕，比血和尸骸更可怕的是无休止的杀戮和争夺。 衙署外一片死寂。 城中能扛得动刀剑的人都去拱卫城墙了，只剩妇孺在此照顾伤兵。 外头越来越安静，周遭开始传来不安的低泣，但阿姒依旧专注，她正为一个重伤的士兵包扎，那是个只十一二岁的孩子，被流箭射中要害。 替那孩子撕开血衣后，阿姒才发觉那竟是个女郎——城中有令，不到最后关头，老弱妇孺者，不参与守城。 阿姒双手微颤。 女孩反过来安慰她：“我爹娘都被胡人杀死，我……在为他们报仇。” 郎中已去参战，阿姒不通医术，只能撕下衣裙替她止血。 但血……怎么都流不完。 阿姒用力撕着外裙，和手刃陈季延那日一样不顾一切。 已无力回天。 女孩在阿姒怀中慢慢失去生机时，外头骤然传来欢呼。 “是援兵！援兵来了！！” 顷刻间，阿姒泪如雨下。 众人都在欢呼，而她抱着少女尚存余温的身体迟迟未抬头。 有人把那可怜女孩从她怀里轻轻带离，阿姒看着空荡荡的手中，愧疚低喃：“对不起，我救不了你……” 一只温暖的手轻柔拭去她的眼泪。 温柔的声音是清澈的流泉，涤荡过阿姒被鲜血烫伤的心。 “别哭，你已救了许多人。”
第81章 夜幕降临, 城外战鼓擂擂。 宛若垂目老者般奄奄一息的阳翟迎来了救兵，虽因夜深难以视物不知救兵几何，但势如排山倒海，在暗夜里令苦战多日的胡人军心大乱。 在这震天厮杀之声中, 晏书珩用力把阿姒拥在怀里。 “阿姒……阿姒, 我回来了。” 强撑数日, 阿姒卸去最后一丝气力, 在他怀里恸哭出声：“他们都没了……我救不了，谁也救不了。” 晏书珩喉间被塞住般, 什么巧妙的话都失了声, 只低道：“不, 阿姒救下了许多人。如今援兵已来，剩下的事便交给我们吧。” 早在经历了魏兴一战，又习惯站在高处去权衡利弊，谈及战争时, 晏书珩首先想到的并非战火之残酷，而是局势上的得失。直到日前, 在赶来的途中驶过尸山边，见到一个男子对着亡妻尸身哀恸。 心中宕然一痛。 若阳翟失守，阿姒也会这样失去生命, 再不能与他斗嘴争输赢。 战火和苦难，在那刻无比清晰。 清晰到跳出阔大棋盘，落到蒙受苦难的个体身上。 奔入衙署时见到阿姒一身鲜血、衣衫破旧地瘫坐在地紧抱着少女的那一幕仍在他脑中挥之不去。 依譁 叫人觉得温暖，又被刺痛。 晏书珩搂紧她。 援兵虽至，但战争还未停歇, 此处的伤兵也还需救治。阿姒拉过青年袖摆擦罢眼泪，又起身与他带来的人一道查看可有需救治的伤兵。 晏书珩不瞬目地看着她纤弱的身影忙碌穿行在伤员间。
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