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不等萧御说完，荀允和木声接话， “陛下，臣有失察之罪。” 皇帝看向萧御，“荀卿真的有罪吗？” 萧御回道，“禀陛下，依大晋律历，若本人为受害者，可免去失察之责，所以，荀大人，无罪。” 皇帝缓缓吁了一口气，慢慢挪了挪压在供词上的玉镇，陷入了两难。 荀允和初次进京以一首《山阳赋》名动天下，这篇赋当夜便被锦衣卫递到他手中，洋洋洒洒上千字，引经据典，妙语连珠，一气呵成，起笔于山阳亭，落笔民政社稷，笔锋犀利而不失温和，皇帝十分有好感，由此记住了他的名，后来荀允和果然不出所望，次年考了个进士第一。 殿试当日，皇帝现场出题，他不卑不亢，对答如流，本是状元之才，皇帝为了压一压他的风头点为探花，是年入翰林院任编修，旁人在翰林编修至少得任两年，荀允和没有，当年江南出了大案，南京玄武湖鱼鳞图册被人一把火烧了，此案非同小可，牵扯南京官吏地主豪强甚至商户，无人敢接手，荀允和主动请缨，二十出头的少年携着尚方宝剑下江南，肆意热血斗豪强，用了三年时间重新丈量土地，修复图册，为户部和朝廷捏住了江南赋税的根本。 至此皇帝在他身上看到宰辅之才，悉心培养，两京十三省，但凡有难啃的骨头，他都交给荀允和，这才铸就了一代年轻宰相。 满朝皆知，皇帝对荀允和十分偏爱，简在帝心是一个缘由，更重要的是荀允和身上有一股别于其他朝臣的特质，他这个人圆融而不圆滑，老道而不过狠辣，他克己复礼，甚有君子之风，无论何时何地，眼底总藏着一抹悲悯，他仿佛是为朝廷而生，为天下苍生而生，没有其他朝臣身上那股对权力地位的野心勃勃。 也就是说，皇帝将首辅之权交到他手上，不用担心他会勾结朝臣皇子。 眼看行将朽木，皇帝甚至想，朝廷由荀允和坐镇，二十年内无忧，他可以放心去，将来青史上他还能博个任人唯贤的清名。 偏生在这个节骨眼上，荀允和出事了。 他随意点的一女，偏生就成了荀允和的嫡女，皇帝觉得老天爷狠狠抽了他一记耳光，捏了捏那卷口供，兀自失笑。 他当然可以顺水推舟除去荀允和内阁首辅一职，可问题在于，吏部卖官鬻爵，政风败坏，清查吏治的新政刚刚启程，这个时候换帅，新政必定胎死腹中，户部由荀允和把控三年，盐引换粮一事尚需落地，内阁刚刚大换血，不宜再生动荡。 皇帝甚至在脑海将其余几名内阁辅臣过了一遍，施卓有威望有口才，政务能力远不及荀允和，郑阁老便是个和事佬，用于平衡各部，斡旋朝中争端，户部尚书养病半年，尚在适应当中，至于兵部尚书，人是个实干的，论威望和手段也不及荀允和。 这些年所有的偏爱，均成了此刻的掣肘。 皇帝头疼地按了按眉心。 也仅仅是犹豫一瞬，皇帝果断做出抉择。 即便要换荀允和，也不是现在。 有这个把柄在手，想要拿捏荀允和也容易。 这么一想，皇帝豁然开朗，起身负手踱步到他身侧，“荀卿，你起来。” 荀允和慢慢折起膝盖，垂眸立在皇帝跟前，双目暗沉无神。 皇帝叹道，“不是你的错。” 荀允和眸色渗出几分痛楚，“臣识人不明，抛弃妻女，罪不容恕。” 皇帝摇摇头，“你是被人算计，并非本意所为，”眼看荀允和又要辩驳，皇帝蹙眉道，“朕说你没错，你就没错。” 荀允和难以想象这个时候皇帝还要坚持用他，他后退一步，合手一揖，“陛下，臣身为大晋官吏，天子门生，不能修身，不能齐家，何以治天下，陛下若放任臣继续留在朝堂，天下百姓必以为陛下识人不明，恳求陛下发落微臣，勿要因为臣而沾污了圣誉。” 看得出来荀允和是铁了心要离朝。 皇帝好不容易说服了自己，反被他这话勾出了火气，当即斥道， “你的名声大过朝廷，大过百姓？你的脸面比朕的江山还重要？你也是读圣贤书的，当知大丈夫不拘小节的道理，滚回去，给朕当差。” 荀允和喉咙哑住了，立着不动。 皇帝显然不愿朝局再生动荡，不得已先留下他。 皇帝见他不再辩驳，那口气顺了下来，慢悠悠在他跟前踱了几步，又扭头问他， “你当初改名进京，是因你岳丈要求？” 荀允和不避讳，“是，他恨臣招惹杀身之祸，怕牵连妻女。” 皇帝点点头，复又打量荀允和几眼，哪怕他年过四十，依然面容俊朗，风度翩翩，荀允和才貌双全，进京时便名声斐然，当时相中他的不知凡几，人家岳丈惊弓之鸟，担忧也无不道理，只是到底是狠心了些，拆散了他们一家三口。 “你岳丈人呢？” 荀允和在回程路上也招来银杏问过，遂黯然回，“三年前失身跌落山崖。” “哦……”皇帝应了一声便不再多问，眼看荀允和大受打击，已心神俱疲，他摆摆手，“你回去歇着吧，明日照常来上衙。” 荀允和也无话可说，躬身而退。 等他离开，皇帝挥退萧御，留下刘越问， “珩儿呢？” 刘越轻轻望了一眼皇帝，“回陛下，郡王不放心郡王妃，先送她回府了，说是晚些时候再入宫给陛下请罪。” 皇帝正在把玩狼毫，闻言抬目看着他，“哦？请罪？” 刘越遂跪下来，与皇帝道，“陛下，今日之事从登闻鼓到青山寺一案，均是郡王妃暗中操纵，意在报仇雪恨。” 刘越很清楚，这些话等着锦衣卫和东厂的人送到皇帝耳郭，不如由他来说，如此他划清与裴沐珩的界限，安然潜伏在朝堂，亦能向皇帝表忠心。 皇帝听了这话，果然微微一震，“所以，荀卿这是被自己女儿算计了？” 刘越面露冷色，“陛下，臣以为郡王妃有欺君罔上之罪。” 他话未说完，身侧的刘希文对着他喝了一句，“放肆，郡王妃是皇室宗亲，你只是一介微臣，岂可恶意中伤郡王妃。” 皇帝显然是默许了刘希文的话，神色淡淡道，“此事烂在肚子里，不可对外言说。” 恰在这时，门口内侍禀道， “陛下，昭明郡王求见。” 这是裴沐珩来了。 一个敢敲登闻鼓，亲手料理自己父亲的女子，哪里需要裴沐珩相送，裴沐珩无非是故意避开荀允和，以防牵连对方。 皇帝看的明白，吩咐刘越退下，召裴沐珩进来。 裴沐珩进殿后，果然第一时间跪下磕头， “孙儿替媳妇徐氏给陛下请罪，还请陛下怜她孤苦，莫要计较她莽撞之举，一切罪责由孙儿替她承担。” 皇帝心情复杂地看着他，手指轻轻叩着桌案问， “敲登闻鼓的是谁？” 子不言父之过，徐云栖状告当朝首辅，对朝局颇有影响，皇帝心生不喜。 裴沐珩慢腾腾看了他一眼，回道，“是岳母章氏身边的嬷嬷，替主鸣冤。” 那皇帝无话可说。 为什么到现在鸣冤，原因也很简单，前不久荀允和举办寿宴，大约是不小心被章氏看出了端倪，心中愤懑这才遣人击鼓鸣冤，恰恰那荀夫人也认出章氏，两厢各自行动，手段高下立判，人品如何也一目了然。 “这叶老翰林怎么养出这样的女儿！”皇帝面露嫌恶，又吩咐刘希文，“去告诉萧御，叶家诸人一并问罪。”叶氏这是将父亲身后名和叶家声誉败了个干净。 “此事，你事先知情吗？”皇帝悠悠往裴沐珩心口插了一刀。 裴沐珩露出苦笑，“孙儿不知。” 皇帝倒也没怀疑他，以裴沐珩之心性，不会弄得人尽皆知，让荀允和下不了台。 这么一想，皇帝看着孙儿不免带了几分同情， “你媳妇要整治她父亲，事先没与你通气？” 裴沐珩笔直地跪着，不想回他这话。 皇帝难得见孙儿吃瘪，郁闷一日的心情一扫而空，起身抚了抚他的肩，大笑离去。 * 皇帝没能撤了荀允和的首辅之职，在裴沐珩预料之外，既然皇帝保全了荀允和，那么熙王府便得做出反应了，这些年皇帝虽然不太待见熙王，却允了熙王巡兵之权，每年熙王奉旨去各地巡视，安抚军心，查检军政。 眼下秦王暗中与十二王较劲，裴沐珩不想因荀允和而被冒然推上风尖浪口，唯一的法子，便是以退为进明哲保身，是以裴沐珩回去便劝熙王上缴那块巡兵的令牌。 熙王也照做，此是后话。 荀允和这厢回了府后，清瘦的身子陷在躺椅上便再也起不来。 老仆捧了茶他不喝，煮了粥也不进一口，无声无息躺在那里，如同死人一般。 老仆伺候他多年，见他如此，跪在跟前泣不成声， “老爷，您心里难受，老奴感同身受，如今大小姐不肯认您，夫人也嫁为人妇，您心里呕得慌，老奴都明白的，可比起她们娘俩活着，什么事都不算事对不对？您如今有这样的身份地位，想要什么唾手可得，可别这般苦了自个儿。” 荀允和听了这话，眼眶一痛，侧了侧脸。 老奴见他听了进去，揩了揩泪，继续望着他道， “这十几年来，总有人妒忌您为陛下看重，殊不知您生死不惧，什么担子都往肩上扛，替朝廷立了汗马功劳，别人都说您风光，只有老奴明白，您没了夫人和大小姐，心里那股精气神没了，便没日没夜扑在朝廷……” “现在好了，大小姐就在隔壁，往后日子长着，总有父女团聚的一日。” 荀允和大约是被他说动，稍稍直起了身。 老仆赶忙递上去一碗参汤，荀允和饮尽，问起荀念樨在狱中的事。 老仆又哭了，“少爷遣人带话给您，说他愿意为母赎罪，请您不要担心他。” “老奴已打点了衣裳银两给他，他在牢里不会受罪的，再过一段时日等案子钦定，老奴再安排人沿路护送他出京。” 荀允和闭了闭眼，终究是什么都没说。 *
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