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周璨看这昔日尚书府，门客来往，多少热闹。如今柳絮落花满阶，倒是有些春暮的冷清。周璨满意地笑了笑，无所顾忌踏了这一地残春，大摇大摆朝府内而去。 “叫王爷久等了。”吴秋山慢悠悠进得大厅，朝周璨行礼。 “吴大人客气了，您老年纪大了，走得比本王这瘸子还慢，可以理解。”周璨笑了笑，占着主位，漆黑的眼睛冷冷朝他瞟了一眼。 “多谢王爷。” “吴大人，这些日子在府中被坏消息砸了一记又一记，怕是不好受吧？”周璨捧起茶杯，转着那只杯盖，“本王瞧着大人都瘦了一圈，可要保重啊。” “老臣瞧王爷也是神色憔悴，想是日夜忧思，也请王爷多保重。”吴秋山与他对视，平心静气道。 周璨微微勾唇，将茶放下，起身慢慢走到吴秋山跟前，轻声道：“本王来的路上，这封信上所记之事，已由徐峦呈递陛下。” 他将信用两只夹着，在桌上一手高处，松开手指，任由信封轻飘飘落在桌上。 “您在西境商道贪了多少，虽然费劲，本王也给您算清楚了，还有千名儒生联名状告您先收银钱再给名额，那一个个红指印像梅花似的，好看得紧。哎，吴大人，其实当初你就不应该动陆照，他一死，便是叫满朝寒门出身的官员对你恨之入骨，兔子急了还咬人呢，如今朝上超过半数文臣都参了你一本，你觉得陛下还能力压重议保你吗？” 吴秋山胡须微颤，终于冷笑一声，道：“王爷，您多年蛰伏，这耐心好得叫老臣佩服。只是您这回错就错在太过锋芒毕露，多拉了一个太子下水，怕是要失策了。陛下绝不会让别人撼动储君，您动不了太子，那老臣，也并不是走投无路。” “呵，也不是什么大事，本王左右只是吓唬吓唬东宫，没想跟他较真。”周璨似乎是听了什么好笑的事，将手掩到嘴边，“本王听闻吴大人与太子暗中交好的官员，那可是遍布六部，连翊林阁都有那么几位，你看看本王信里写的名字对是不对，陛下要是往下查一查，你说他可会不会查到，西境商道得的赃款还用来在北边养了点儿兵马……” 吴秋山浑身一震，极力压制面上的抽搐。 周璨展颜一笑，眉眼明艳动人，他直起身体，缓缓走开两步，低声又清晰道：“历朝都有皇帝身边近臣，权倾一方，占得独宠，那是帝王手中一柄利刃，破障斩荆，得心应手。皇帝恋着这剑好使，所以万事睁一只眼闭一只眼。东宫储位，为着将来帝业先几步筹谋筹谋也是情理之中，毕竟这把剑，将来也会是他掌在手中。只是这剑，只能由皇帝本人亲自递给他，断不是他能偷偷拿来用的。” 周璨回头，轻声道：“吴大人，你说，这东宫偷剑，不小心割伤了皇帝的龙袍，皇帝是废了儿子，还是折断那柄剑啊？” 吴秋山脸色煞白，冷汗顺着鬓角滑下。 周璨将手杖轻轻嗑在地上，一下，又一下，似乎是戳在吴秋山心口上，戳得他喘气不能，他似乎是欣赏够了旧敌的表情，道：“本王那堂弟也不是个傻的，这时候，与吴大人摘清关系才是明智之举，便如，去年吴大人对女婿做的那般。” 这句似乎是压死骆驼的最后一棵稻草，吴秋山捂着心口剧烈咳嗽起来，周璨知道自己这句诛心，只是居高临下冷眼瞧着，心中几分畅快。 吴秋山气急攻心，咳出血来，引得仆人观望，他挥挥手，将众人屏退下去。 “王爷，老臣与叶家多年恩怨，您又何必横插一手，死咬不放？当年和宴一案，老臣也不过是受命于人而已……” “少来了，吴大人，都是千年的狐狸，你也不必在这儿叫冤，本王心眼特别小，记性也特别好。”周璨打断他，似乎是站得累了，他轻轻将手撑到椅背上，低眼淡淡看着吴秋山，眸中黑潭深不见底，低声又道：“到了如今这个局面，本王最后问你一个问题，你也用不着瞒本王，听得本王满意了，倒也不吝在陛下跟前替你族人美言几句。” 吴秋山枯瘦苍老的手握成拳，嘶哑道：“王爷请讲。” 周璨低头，将手里的白蜡木手杖横在身前，漫不经心把玩着，沉声道：“当年皇帝御赐的那根紫檀白玉手杖，当真是精致贵重。这紫檀是岭南的贡品，而这白玉更是产自勒州，千里迢迢从西边运回来的。吴大人那时与太子垄断了西边商道，这白玉想必是大人经手。”他顿了顿，声音里有一丝不易察觉的颤抖，又咳嗽一声掩饰，继续道：“本王便问大人一句，这皇家上乘工艺的师傅做那根手杖时，是奉的皇帝的命，还是过了东宫的手？” 吴秋山沉默许久，低低笑了起来，边笑边道：“王爷啊，当年的叶秀令，如今的林无晦……怕都要成您的软肋。” 周璨蓦地捏紧那只牙雕鹤首，牙根咬得酸疼，面上仍是冷峻。 “事已至此，老臣也没必要骗您，您想听，臣便讲给您听罢。” 吴府园林景致妙趣横生，一步一景，正值春日好风光，繁花奇石，柳拂清潭，满院飘香。 揽月在外头候着，见周璨出来，跟上走了几步，便见周璨踉跄着扶住了廊柱。 “王爷！”揽月扶住他，焦急低唤。 周璨一只手按在腹上，只觉腹中窒闷，隐隐生痛。他知道是自己心绪起伏所致，强自忍耐了片刻，淡声道：“无妨，站得久了些，累了。” “王爷，您坐下歇会吧。” “这地方还是别歇了，本王看着恶心。”周璨望着院中美景，嫌恶地皱了皱眉。 灿烂春光映着他苍白俊秀的面孔，显得他一双浓黑的眼眸漠然清寒。 果然，身后周璨刚出来的厅堂里，响起一阵吵杂，有婢女尖叫惊呼，隐约传来一句“不好啦，老爷，老爷用茶盏碎瓷片，抹，抹了喉咙啦！” 揽月回头望了一眼，面色如常，扶稳了周璨，“王爷说得是，咱们走吧。” 周璨勾唇笑了笑，他唇色几分病气的惨淡，显得这笑有些愁苦，他虚虚捂着小腹，感受那里暖暖的温度，轻声道：“若是没有这小东西，本王今儿要去将军陵，痛饮到天黑才是。” 揽月察觉他脚步虚浮，轻轻将手搭在他后腰，附和道：“府里前几日新采的桑葚酿了果酒，回去问问方先生，能喝的话，王爷便小酌几杯。” 马车一路回了王府，周璨躺在车中闭目养神，揽月为他按摩腰背，却发现周璨的虚汗湿透了里衣。 “王爷！宫里来急旨，召您进宫面圣！”秦伯未等马车停稳，匆匆来报。 揽月正扶周璨起来，秦伯拦车拦得急，马车骤停，惊了马儿，车子不稳，周璨闷哼一声，撑住后腰。 “王爷恕罪，杜公公亲自来请的，留的小太监还府里等候。”秦伯掀开帘子，见周璨脸色不好，忙请罪。 “呵，”周璨缓缓揉着自己沉痛的腰，辨不清情绪地笑了一声，“本王知道了。” “王爷，还是请方先生看一看，再入宫不迟。”揽月道。 周璨掀开窗帘，果然看见两个小太监已经闻讯跟了出来，行了礼，远远观望着马车。 “不了，叔言给的药丸你带着吗，给本王吃一颗。”周璨将帘子放下，朝揽月摊摊手，揽月从怀中取出药瓶，倒了给他，周璨干着吞了，给噎得捶了捶胸口，骂道：“这小子搓这么大作甚，想噎死本王吗。” 揽月心想这药本来是兑温水化开了服用的，谁叫你一口闷的，忧心道：“王爷，此行不善，可要奴婢陪同？” 周璨摆摆手，理了理衣服，又是一副矜贵的模样。揽月为他擦了擦额角的汗，无声退了出去，便听得她在外头招呼那两位太监。 “王爷，小的们奉命护送王爷入宫。” “劳烦了，启程吧。”周璨冲他俩微微一笑，一只手搭在腹上，却在袖中紧握成拳。
第四十六章 受封 正是春日好风光，御书房却门窗紧闭，屋内显得高热窒闷。 周璨跟在杜淮后头，才走进去，便听到内间不停的咳嗽声。皇帝靠在榻里，侍女跪着替他抚背，为他递茶。 “臣参见陛下，”周璨行了礼，语气关切道：“陛下这是怎么了，咳得如此厉害。” 杜淮道：“这三月乍暖还寒，奴才们照顾不周，这才叫陛下感了风寒。” 周璨自然明白自己那封奏折功不可没，讪讪一笑，乖巧道：“是臣叫陛下忧心了，留玉知罪。” 皇帝喝了茶，渐渐止了咳嗽，这才坐直了身体，看向他。 皇帝病得不轻，显得越发苍老了，眼窝深陷，胡须都白得多了些。 他头一回没给周璨赐座，只是沉沉地瞧着他。周璨被这屋里闷得犯恶心，皇帝的目光也看得他身上不大自在，他站得背脊挺直，笑问：“陛下，不知急召臣入宫所为何事？” 皇帝开口，沙哑道：“你去了何处？杜淮都没找着你。” 周璨微微一笑，道：“踏春。” “呵。”皇帝也不追究他所言真假，低头喝起茶来。 周璨心里暗骂了一声。他刚服了药，腹中这会好受许多，只是腰上仍旧酸沉，他压了压杖首，厚脸皮道：“陛下，臣腿脚不便，可否坐着说话？” 皇帝瞟了他一眼，淡淡道：“站着。” 周璨摸摸鼻子，道：“陛下若是心里有气，那臣便跪了，陛下要打要罚，悉听尊便。” 他朝杜淮招招手，要把手杖给他，将袍尾一掀，就势要跪。 讲真，跪着还兴许舒服些。 杜淮赶紧搀住他，道：“哎哟，王爷你这是作甚……” “周留玉，还没闹够吗？”皇帝喝道，半道又咳嗽起来，将徐峦新递的折子狠狠摔在桌上，“这一出出的，是要手把着手叫朕杀老臣，废东宫吗？太放肆了你！” 周璨妥当跪下了，理了理袍子，朗声道：“杀老臣，可以有；废东宫，倒也不必。” “给朕好好说话！”皇帝怒斥。 “陛下，事已至此，咱就打开天窗说亮话。臣与吴秋山确有私怨，但吴秋山祸害朝廷，铁证如山，诱联太子，更是大逆不道。若我大启是棵参天巨树，此人科举行贿，便是削叶砍枝，蒙骗太子，便是蛀坏根基。纵使他曾经有功，那陛下都奖赏过了，如今罪不可赦，陛下又如何杀不得？”周璨一句一顿，落地有声。 皇帝冷哼一声，低声道：“好一张会说的嘴。” “说到吴秋山结党营私，景纯王又哪里不会笼络人心？瞧这阵势，不光半朝文臣拥簇，连沈老太傅也给你背书。” “臣不敢，”周璨俯身一拜，“他们都是陛下的忠臣，为陛下明辨忠奸，是他们的职责，又与臣何干。” 皇帝见他答得滴水不漏，面沉如水，又默然不语起来。
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