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然而，假严冬生在司里干了快两个月，从没见他有过什么女伴。 裴训月将十日前籍册失窃、小庄被杀和严冬生分尸案仔细想来，总觉得其中有她一时间难以串联的线索。“大人，我有一个想法。”林斯致忽而慢慢道，“不知当不当讲。” “你讲。” “司里最近唯一的悬案是小庄案。而就在我们听完赵侍卫口供而怀疑严冬生的第二日早上，他就死了，人头还被送进僧录司里。如果这个假冒的严冬生有什么仇人，为什么非得在那一天杀了他？” “大人，你觉得，我们司里，会不会有......细作？”林斯致道，“有人知道我们要提审严冬生，所以提前把他杀了。” “侍卫小赵来报告线索的时候，在场只有四个人。红姑，你，我，还有副监工张通。”裴训月道，她向前一步，望着一身官服的林斯致，“如果细作之说成立，林斯致，你怀疑谁？” 林斯致不语，却慢慢抬起了眼。他很少这样直视人，总是微微垂眸，低头，轻声慢语。一副温顺斯文的软绵模样。这是裴训月第一次在那羚羊般的眼中窥见刀锋。 “严冬生的人头，是在裴府的马车里被发现的。”林斯致说，重音落在哪两个字，听众了然，“当然我绝无可能怀疑大人你和红姑。我只是在想，会不会是你们日常与司外人接触时，偶然提起了什么？”他问得真诚。 裴训月却没接话。四周一片阒静。几声突兀的鸟叫响在夜空。她觉得心里像一锅煮沸的酸汤，冒起了泡。 她不能申辩，她不敢斥驳，因为连她自己也尚无法定论—— 严冬生的死，到底是不是和裴家有关。 “下官造次。”林斯致见她不答，便垂了头作揖，语气间却恍然蒙上一丝疏离。他借口查探房子，往别处走了走。 “阿月，你是怎么想的？”等林斯致走远，红姑才问。 “我不知道。”裴训月低声。林斯致的话对她来说何尝不是一记警钟。奉旨进僧录司，是孤身入险林。可如今看来，她哪里算得孤身？整个裴氏的性命至少悬了三分在她头顶。 一步踏错，血溅千尺。 裴训月绕着地上的脚印慢慢踅了几个来回，心中一片乱麻。忽然，那一直紧闭的院门，咿呀一声，开了。 出来一位戴着雪帽的老妇人。 这老妇长得慈眉善目，观之可亲。想必年轻时是个美人。妇人手里提着个便盆，自言自语：“唉，这街道司收夜香时人把收粪便称为收夜香。依大梁律，乱倒粪便要处杖刑。的怎么还不来？”说罢，无意中看到门旁的裴训月，奇道，“哎，这位公子，大冷天的怎么在外头站着，是等人？” “不是，”裴训月说，“老婆婆，我是僧录司主事，姓裴，是严冬生的上司。严冬生被谋杀，我们想来他住的地方问问情况。但是考虑到时辰已晚，怕打扰你。” “噢，原来是衙门里的老爷！”老妇人连忙放了便盆，不好意思地讲，“不打扰的，请进吧，裴大人。我去洗手，给你们倒茶。” 裴训月道了谢，和红姑一起从后门进了这间小院。屋子不大，却打扫得很干净，甚至陈设颇有巧思，摆了许多常青草。一共四间房。最西面的一间房上了锁，像是储藏室。“朝东走到底，是严监工的住处。”老婆子给她们指路。裴训月推开屋子的门，只见那床榻上的寝褥随意铺着，桌上放了杯喝了一半的茶，暖炉上堆了些陈炭。 生活气息很足。仿佛住在这里的人只是临时出了门。“这屋子里味道好像有点怪。”红姑说。经她这么一提醒，裴训月也能感觉到一种淡淡的说不出的怪味。“像是变了质的熏香。”她说。红姑警惕，便先去将窗子大开透风。裴训月看见窗边放了个上了锁的小木盒。 “红姑，你不是一向擅长解绳弄锁的么，要不咱们把这盒子打开看看。”裴训月说。红姑听罢，便拔下发钗，三下两下打开了盒，盯着里面的物事，小声道：“咦，这里居然有迷香膏。” “什么是迷香膏？”裴训月凑过来问。 “别靠近。”红姑阻止她，“迷香膏是四大迷香的一种。无味，涂在颈后三穴却可使人瞬间昏迷。小时候做侍卫培训，这些都是必修的功课。” “严冬生一个做监工的，要迷香做什么呢？”红姑诧异。 “小庄的死！”裴训月猛地醒悟。 “验簿里说了，按照小庄的挣扎痕迹，他应该是先被迷晕再被勒死的。” 二人盯着那块小小的迷香膏，均有些震撼。“是了，这么说来，严冬生杀小庄，八九不离十。”红姑叹。裴训月盯着迷香膏出神。她终于明白，自己从案发以来一直存在的奇怪感觉为何。 目前相继发生了三件案子，一是花名册失窃，而是小庄被杀，三是严冬生被分尸。其中，第一、二件案子案发时间非常相近。如果说严冬生杀小庄与籍册失窃有关，那么大概是如下的因果：假冒的严冬生想得到花名册，偷册的过程中不小心被小庄发现，于是杀死小庄。 但这其中有一个巨大的逻辑漏洞。 这个假冒的严冬生，本身是监工。 身为监工，想得到一本无人在意的花名册，易如反掌。再加上那栋小楼本就安保不严。就因为偷籍册而杀小庄，并且还是采用先迷晕再勒死再吊在梁上伪装成自杀这么复杂的方式，根本是舍本求末。 如此说来，只有一种可能。假严冬生杀小庄，目的应当是私人的。他只是恰好抓住了籍册被盗这个小事，产生了伪装小庄自杀的动因。 小庄为人老实忠厚，和严冬生素来无怨，为什么要杀他？ 一个假冒身份的人，最害怕的事情是什么？ ——被人发现他的真身。 裴训月只觉得自己身处迷雾之中，好像往前迈进了一大步，却依然毫无所获。一想到住在这间屋子里的人已成碎尸，她就感觉浑身战栗重重。正在那时，两下轻轻叩门。裴训月猛地抬头，看见原是房东老奶奶奉来两盏茶。 裴训月瞅了一眼，暗觉奇怪。明明进了院子就没那么冷，这老婆婆仍然永远带着雪帽，披着斗篷，甚至带了绒手套，整个人捂得严严实实。 “多谢，”她接过茶，随口问一句，“老婆婆，你可是怕冷？” “是呢，我这风寒是老毛病了。”老婆婆说。 “天冷，街道司送的炭例如果不够，要不我明天叫人给您送点。”裴训月见老婆婆独居，心软道。 “那真是多谢大人。”老婆婆笑呵呵的。 “老人家，请问这严冬生平日里，客人多不多呀。我看他住的房子怪简单的。”裴训月喝口茶，道。 “不多，几乎没什么客人来。严监工很用功，每每空闲时，我看他总是在画图。”老婆婆叹口气，“不知道是惹了什么仇家，死得那么惨，真是可怜。” “哎，不过，”老婆婆忽然想起什么似的，“大年三十那晚，他倒是罕见地带了位客人回来，不过没待一会儿，就又走了。” “是男是女？老人家，你可还记得那人的身高形貌？” “是个男的，很年轻，长得俊，具体什么样子，我还真形容不出。不过，我记得......严监工叫那人什么来着，噢，蒋，蒋什么英……” “蒋...培英？”裴训月问。 “对！是这么个名字。” 裴训月心里霎时大惊。蒋培英，那可是钟四的嫡亲姐夫，平南候的新招爱婿。他怎么会和严冬生扯到一块？ 就在她还想继续问时，忽然有道黑色人影在门前闪过。 “谁？”红姑眼尖，立刻问。 那人匆匆走了几步，原来是穿黑衣的展刃，一脸严肃。“怎么了？”裴训月问。 “大人，验尸结果出来了。”展刃说。 几人一时间都不言语。老婆婆见官爷们噤声，便知趣地告退，回了自己的屋子。等她走远，裴训月才问：“什么结果？” “宋昏说，已将所有尸块拼接校对，确实属于一人。此人年纪二十五左右，幼年时被去势。死亡时间大概是昨天下半夜到今日清晨，死于——”他顿了顿，“烧炭。” “烧炭？！”众人齐齐惊呼。 裴训月只觉心里咚咚猛跳了两声，她低头，望着那暖炉上的陈炭，终于明白这间屋子里一直盈存的淡淡怪味由何而来。 那是密闭空间里烧炭未充分而释放的毒气。 她心里悚然如劈开混沌，大喊出声：“不好！快救老奶奶！”
第20章 樱桃书生 （八.上）听戏 宋昏验完尸，从验所踱回了僧录司。一路上唯有鸟叫相伴。北坊里什么时候多了这么些鸟？他盯着那些黑羽燕翅的影子快速从空中掠过，不禁回忆起白天从陈大耳处听来的诡事。 “我刚想继续听呢，忽然有几只黑鸟哗啦啦飞过去，抖了些水在我脖子，结果——你猜怎么着，我一摸，竟然是血！” 原来陈大耳的叙述里，也有鸟叫作背景音。宋昏便进了厨房取把粟米，学那些京城纨绔逗鸟，摊掌，咕咕叫了几声，果然见一只黑鸟飞来，停在他掌中啄食。 那羽毛油光水滑，尾巴带了几点荧绿，是他认不出的品种。 “喂，裴大人叫你过去。别逗鸟了。”身后，裴家那个名叫展刃的侍卫粗疏喊他。 展刃似乎对他十分戒备，和刚认识他的红姑一样。做侍卫的警惕心重也是常事。宋昏因此并不将展刃这点无礼放在心上。 “知道了。”宋昏笑笑，任鸟飞走，转身进了正厅，却看见司里众人都围着桌子嘀嘀咕咕。而那桌上，摆了两块陈炭。 裴训月向他招手。 “宋昏，你过来看，左边这块炭是我从严冬生的房里取来的。而右边这块，则是我从房东老奶奶那里拿的。你既是司炉人，想必对柴炭十分了解。依你看，这两块炭，有什么不同？” 宋昏用拨炭钳依次翻检：“房东的这块炭，看上去是街道司发放的炭例，也是平民百姓最常用的。而严冬生这块，看似与炭例无异，但明显更轻，孔洞也多，应该是贪图便宜掺了火岩灰。”他放下钳子，严肃道，“这种劣质的炭，烧久了，会有刺鼻味道，是要人命的。” “看来，严冬生应当正是死于睡眠中受劣炭熏蒸，所以其尸极软，鼻咽无异物，却颊唇憋红。”他回忆起尸体死相，道。 “严监工的俸禄那样高，怎么会图便宜去烧劣炭呢？”张通不解。 “我也觉得奇怪。我本以为是街道司发的例炭有问题，所以赶忙去老奶奶屋子里查看，谁知她用的炭，却是正常的好炭。”裴训月凝神，“我想，烧劣炭应该不是严冬生的本意。是某个人为了让他受炭毒而死，所以偷偷更换了炭。” “这么说来，换炭的人就是凶手。也就是说，凶手是一个有机会进入他房间的人。”林斯致道。
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