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“千金小姐？”曹煜觉得好笑，眼睛冒着点寒意，“千金小姐又怎会心如木石，下手如此决绝？” 曹煜虚望着那大夫，没有焦点，直到将人望得后脊发毛，终于道：“完婚后我定要问她，我太想知道在刀刺进我身体时，她的所思所想。”
第47章 出常州, 过无锡，乘船入嘉兴。 初春湖光潋滟，山色空濛, 方沁与高静雪带着蓉姐儿、岚鸢一路南下。 五日后抵达杭州，二人乔装打扮, 换上粗布荆钗，上岸暂时在渔家歇脚, 十文钱便可换一夜留宿和三餐饱饭。 不过是白薯和咸菜, 但也有鱼肉来佐。岚鸢不肯上桌, 端了饭碗到船舱外头吃。 方沁不会吃鱼, 擎着箸儿迟迟不往鱼肉的碟子里去，蓉姐儿要吃鱼，想请岚鸢剔鱼刺，方沁将她的碗拿过来, 心道都跑出来了，往后岚鸢必定操劳，她自己也该学着料理生活。 她怕自己粗心大意卡到蓉姐儿嗓子, 打起十二万分的精神来挑，弄干净了颇有些成就感, “吃吧, 但你也小心些，难说藏着小刺。” 高静雪见她挑个鱼刺都困难, 不由发笑, “看来是从小将你伺候得太周到, 来, 沁儿, 你跟我学, 鱼要竖着吃，你用门牙咬下去自然能感觉得到里头暗藏的刺。” 方沁学她仔细咂抹鱼刺，第一次难免不够仔细，挟的又是鱼背肉，错放一根刺抵到舌苔深处，她俯身咳嗽，呛得眼泪直流。 高静雪拍打她后背，哭笑不得，“真是的，蓉姐儿都要笑话你。” 蓉姐儿当了真，板着小脸，“不笑话，小姑奶奶给我挑鱼刺，干干净净，真的没有刺。” 方沁笑着笑着倏忽安静下来，手持白薯也忘了吃。这几日她总是如此，脑海总有景象闪回，这次想起的，是曹煜拿过她的碗替她挑鱼刺。 她怕极了被与他相关的回忆侵袭，这些景象出现得越频繁，越像是他阴魂不散在她脑海深处挑衅。 可是没办法，方沁拼命让自己不要去想，到了夜里反而整晚整晚地做梦，梦里他不要脸地纠缠，就连肌肤之亲都无比真实。 方沁惊醒过来浑身是汗，心跳砰砰，好在那时是在船上，白日里也不必起身，睡得断断续续像是大病一场。 曹煜占有她太多，以至于她一时半会儿还难以抽身，就连那条银链也还像束缚在她腰间一般。 许多时候她望着窗外走神，恍惚间误以为链子还在，便开始闷闷不乐，心道这是他的诡计，肌肤也有记忆，而腰上最为敏感，记忆也更为深刻。 有时分明头脑空白，忽觉腰上有个东西坠着，又叫她想起一些事来。 在渔家过了一夜，四人休整上路，虽然已经到了杭州，但方沁还是无处可去，高静雪熟悉此地，手头也算宽裕，便在西湖边为方沁寻了个住处。 是个巷子口的小院，搬个杌子就能每日看街面上人来人往，贩夫走卒来回吆喝，所有人都在卖力地过活，处处是蓬勃生机，使人忘忧。 忙完这些也在杭州住了有十日，高静雪该回周家，方沁有些担心她，却帮不上什么忙，说的不好听了，她在杭州不给高静雪添乱就算帮她了。 于是方沁与高静雪告别，“蓉姐儿，咱们和表姑说再见吧，等表姑下回有空再来看你。” 蓉姐儿点头，“表姑姑再见。” 高静雪双手撑膝，俯身道：“蓉姐儿乖，等我下回来看你，给你带好吃的，入夏了表姑姑带你坐船，摘莲蓬给你吃新鲜的。” “我还没吃过莲蓬呢。”蓉姐儿揉手笑起来，“那表姑姑要快点来呀。” 方沁直乐，“真的是小馋猫，你想吃什么我们到街上去买嚒，又不苦了你的。莲蓬你也是吃过的，不就是莲子？” 送走高静雪，方沁岚鸢带着蓉姐儿也过了几天无忧无虑的日子。 她们身上钱财富裕，对外以姐妹相称，抓阄姓白。言之三个可怜孤女，爹是南直隶的教书先生，身体不好带她们来杭州奔亲戚，半路上病死了，幸而她们仨得远亲照拂，都安置在这儿。 白家大姐姐任劳任怨手脚麻利，走街串巷待人和善，是三个姊妹当中最讨喜的。 白家小妹妹小小年纪就读书识字了，可见是像她教书的爹，说起话头头是道，一样很得街坊喜欢。 唯独白家老二不大招人待见，那二姐姐虽说能书会画，却寡言少语不大与人交际，遇人只一点头，不知在高贵什么，像是拿乔。 她时常到西湖边卖装裱好的小品，不常开张但也不见她因为缺钱焦急。 也快二十的年纪却这也不会那也不会，画画得好有什么用，将来是能给丈夫烧成饭吃，还是能给孩子裁成衣穿？ 这日岚鸢外出浆洗衣物，只留方沁和蓉姐儿在家，方沁趁她不在，赶紧打水坐在院里洗菜，抢点活干，替她分担。 自从搬进来，岚鸢就将自己当个老妈子，哼哧哼哧任劳任怨，可方沁是没钱给她开月例的，主仆两个都是重感情的人，相互扶持，将来也并肩走下去。 几个婆子见方沁人在前院，索性从自家抓把瓜子来她门前攀谈。 “小娘子，你那远亲将你们姐妹两个放在这，也不见人来，这都小半月了，为何从来不走动？” “嗳！菜不好这么择，都择完了还吃什么？哎唷，你还是等你姐姐回来的吧。” 方沁也知道自己能耐不大，学着照顾蓉姐儿也许多天了，还是不如岚鸢利索。 她直起腰来，一盆洗菜水泼出去，手腕揿揿额角汗水，“我就要进屋烧饭吃了，你们也回吧，都这个点了，别耽误了家里小孩子吃饭。” 拾了几根柴进灶间，方沁一个人用不来大灶，只坐在门口生小炉子弄了个一锅乱炖。 那些婆子见她忙碌起来，不好追进屋里，自讨没趣地掸掸瓜子皮走了，待锅子煮沸，方沁抓一把芫荽撒上去，增添些香气，也叫卖相好看。 她把蓉姐儿喊出来，盛了一碗杂煮到桌上，让她先自己下米饭吃。 蓉姐儿很是乖巧，搬了小杌子站上去盛饭，在三人的饭上都铲上一块焦香的锅巴。 她“咔哧咔哧”手擎着吃得脆生，再沾点汤，“小姑奶奶，饭上这个棕黄的地方好吃，以前都没吃过，准是厨房的人留下来自己吃去了。” 方沁拿了箸儿塞到她手里，“不许用手抓，吃饭的规矩不能忘。” “是。”蓉姐儿怯怯耸个肩膀，“不用手抓了。” 只是刚好有坚硬的米粒塞进牙齿，舌尖剔不掉，蓉姐儿很是为难地弯腰将脸藏到桌子底下，拿手抠了抠牙。 方沁不想太过严厉，也从那边弯下腰来，故意逗她，“偷偷摸摸做什么呢？” 祖孙两个在桌子底下乐得直不起腰，忽听院外有个婆子扬声问：“可有人在？” 方沁一怔，以为是街坊，搁下碗筷走出去，却见是个生脸孔，问话的婆子着玄青的褂，站在最前，身后还有一位端庄大方的美妇人。 妇人着秋香色撒花袄，不佩戴发饰，唯独挽一个黑亮的圆髻，她的美不同于常理，是种沉寂的如同水井深邃的宁静，能看得出来，她是位孀妇。 方沁扶门偏首，略带迟疑，“这位夫人有何贵干？” 那妇人见她出来应门，微微一笑，“是周家夫人请我来的，她脱不开身，让我来望望你。” “快快请进。” 烫水甫一煮沸便冲入陶碗，翠绿的茶叶在碗中舒展，旋转着沉入碗底。 方沁端茶请夫人在炕上落座，这也是晚上她和蓉姐儿的睡床，这会儿被子叠好堆在角落，摆出扛几来正好待客。 “夫人请用，器皿有失待客之礼，但茶是好茶，是今年的春茶。” 那夫人笑道：“我们这儿有句老话，读书读五经，采茶采三芯。小娘子不必拘泥于器物，你瞧这茶叶，取得的是嫩尖，必然不会差的。” 方沁稍带好奇抬眸瞧她，觉得她说话慢条斯理，文质彬彬，很是与众不同。 夫人抿茶将她身份来历娓娓道来，“方小娘子，你唤我一声孟夫人便可，我原是周大爷生意上的朋友，后来他出了事，我曾到他府上探望，便和周家夫人有了往来，周家夫人做得一手好针指，我本想留她帮我做事，可她倒好，收到你们书信一封，就往金陵去了。” 这一听可来头不小，周伯瑜的船舶生意做得大，浙江往北一带的商贾要想运货进京多半走他的船运，这位孟夫人能将生意做大到南直隶，显见非同小可。 “敢问孟夫人做什么生意？” “我是做丝织生意的，但手下也有染坊和绣坊。” 方沁怔愣片刻，边上蓉姐儿刚吃饱也走过来见客人，嘴角粘着饭粒，方沁伸手就给摘了。 小孩子待在哪儿就进了哪个模子，她怕多年后全家团聚，蓉姐儿天翻地覆变个样，叫亲爹娘都认不出，那她的罪过可就大了。 “蓉姐儿来，见过孟夫人。” 蓉姐儿欠欠身，仪态还在，“蓉儿请孟夫人的安。” 孟夫人朝她张开手，“哎唷，真有趣，好喜人的女孩子。” 蓉姐儿也不怕生，朝她走过去，在她怀里坐着。孟夫人扶着蓉姐儿一双肩膀，笑盈盈对方沁道：“小娘子近来可好？” 方沁颔首，“好，静雪近来如何？” 孟夫人叹口气，“她一回去就让周家人给关起来了，要她在祠堂跪周大爷的灵位，周家现在由周大爷三叔掌家，他非说高静雪离家多年是在外头又有了男人，问她荃哥儿在何处，周大爷留下的财产又在何处。” “竟有此事。”方沁大惊失色，“我就说她不该回去。” “没事的，好在族里还有些明事理的老人，说既然荃哥儿还在，那周家大房的香火就还没断，周大爷遗留的财产也理应由大房保管。再不济还有我在，周家三叔与我也算相熟，他是个要面子的，虽说他看起来是在给大房没名没分地打白工，可那些进益也都往他口袋里去，再不知足也不至于将事情闹得无法收场。” 方沁怔怔出神，百感交集替高静雪捏一把汗，听孟夫人饮茶问道：“这角落里的小品颇具生趣，为何只凌乱摆着，不好生悬挂起来欣赏？” 蓉姐儿喜声抢答：“那是小姑…姐姐画了要拿出去卖的，不是用来看的。” “这竟是小娘子所作？”孟夫人大喜，让那婆子替她拿了几张来，细细揣摩，“好有意思的画作，手笔颇具名家风范，又不失细腻优美，此处留白更是点睛之笔，叫我觉得豁然开朗。” 那是张河滩小景，柳枝垂悬，舟从中过，分明不见小舟行动，却能感觉到它不疾不徐，缓缓离去。 孟夫人一抬眼，暗自惋惜，一场变故断送多少人性命，又叫南直隶多少达官显贵就此没落，妻离子散，再难与家人团聚。
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