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云水县。 平平静静没几日，有人前来县衙告发自己的邻居，称邻居犯了杀人之罪，所杀还是朝廷命官。那位朝廷命官是谁，不言而喻。 公堂之上，瞿唐巷王员外的两个儿子押着一个颓唐醉酒的年轻人，迫他跪在地上，王员外指着地上的人道：“就是此人！此人狂悖，整日说他杀了张县尊，还曾信誓旦旦，说张知县不可能没有死……常言道酒后吐真言，草民想，他说得八成就是真的。” “请大人惩治此人，整肃谣言，还死者以安宁！” 这个趴在地上烂醉的年轻人就是李刈。 叶徊看着堂下，心中有数：“李刈功名在身，可以见到本县不跪。扶他起来。”规矩如此，王员外的两个儿子只能松开手，由一旁的衙役搀扶起这位李举人。 “我明明杀了张士才，张士才死了，他不该活着的，张士才这个狗贼活该，他死了他死了……”李刈摇摇晃晃，口中果然念念有词。王员外见状，顿时更添底气：“县尊大人请看！草民自是没有冤枉他！” 这时候，十二悄悄从后堂返回来，附在叶知县耳边告知他一些事情。半个时辰前，他受命走访瞿唐巷，从街坊四邻口中得知了这两家之间的龃龉。 两年前李举人家翻修了围墙，新建的墙面高出隔壁王家许多，王员外觉得这样挡住了自家的阳光和福泽，来来回回上李家争吵，还曾想拉了别家一起给李家人施加压力。两家人不睦至今，逮着点风吹草动就要上纲上线。 没有真凭实据，仅凭几句醉话就要断一个人的生死，未免太过草率。堂上的父母官不理原告：“先将李刈收押，等他酒醒再来问案。” 惊堂木落下：“退堂。” 李刈随后被带去后堂。 鸣琴堂。下午便有些冷了。 叶徊除了官帽，皱着眉头看着眼前失了体面的这生，哪里还像个读书人。大好男儿为情所困，成何体统！他踱到窗前打开窗户。 衙门里不能长期缺席主簿和县尉，他正要抬举几个当地的举子进县衙，随后便出了这样的事。心里怎能不窝火。 十二默默退出去，到厨房要了碗醒酒汤。 醒酒汤还不容易。辞辞一面准备一面同十二闲聊：“李举人真的为了给脉脉姑娘报仇杀了张知县么？” 十二摇摇头：“张知县的尸首都没见到，反正我是不信的。李刈一个文弱的读书人，要办成这件事，难。” “也是。”辞辞说着，往扑腾的汤里撒了把白胡椒和醋，她浅浅地舀了勺汤试了试味道，酸辣刺激舌尖，吃了发汗，劲头很足。 “成了。”辞辞盛了醒酒汤，拿托盘端给十二。 十二接了，不敢耽搁地回到鸣琴堂，拎鸡仔儿似的提起李刈给他灌下去醒酒。李举人被呛得眼泪直流，眼神渐渐回归清明，瞪了眼前人片刻，又直挺挺地倒下去。 他闭上眼睛，自暴自弃道：“没什么好说的，是我杀了张士才。他不可能没有死。” “泼醒他。”叶徊负手站着，居高临下。 一大桶凉水浇下去的感觉很不好受，浑身上下的每个毛孔都在战栗，逼着他清醒。李刈恍惚间看到了心上人。 三月三女儿节那天，桃花灼灼，柳脉脉穿一身翠色的衣裙，神仙妃子一样立于船头，外罩的幜衣随水而去，一声一声唤他“李郎”。同行的女伴笑她大胆，她也不在意。 他站在岸边的人群里，听她弹唱诗经郑风里的篇章：“青青子衿，悠悠我心。纵我不往，子宁不嗣音……”她比桃花明艳。 他心中宜室宜家的女子约莫就是这样。合乎心意的就是最好的，他想。于是他踏出去，去应和她的曲子：“青青子衿，悠悠我心。” 青青子衿，悠悠我心。纵我不往，子宁不嗣音？ 青青子佩，悠悠我思。纵我不往，子宁不来？ …… 一日不见，如三月兮。 “李郎。”这声呼唤就在眼前。 李刈瞪大眼睛，大口大口地呼吸，终于从地上爬起来。 “为了给脉脉报仇，我杀了张士才。他是个混账，是这世上最该死的人。”他说。 叶徊看着他：“张士才向来深居简出，纵使出行也有卫士开道，你是如何杀的他？” 李刈：“我不知道。恩公说他死了。” 叶徊察觉出蹊跷：“耳听为虚眼见为实。你亲眼见到他死了？” “没有。”李刈摇摇头。 “那你见到他的尸首了吗？” “没有。” 叶徊无奈：“那你又凭什么说，是你杀死了他？” 李刈眼中没有一丝温度，冰冷的简直不像人：“我叫恩公杀了他。恩公说他死了，他便是死了。” 叶徊便道：“你口中的恩公是谁？” 李刈一脸警惕：“我不能说。” “张士才没有死。”叶徊叹了口气，“他的棺椁里另有其人，此事你该有所耳闻。”他的目光落在一旁的十二身上。 十二放下手，接着道：“还有一个消息，日前那临川张家处置了张士才的遗孀玉氏。” “那玉氏生性好妒，迫害了怀孕的外室，居然胆大包天藏在张知县的冢中。破坏了祖坟，张家还能放她安然归家，你当是为了什么？” “不过是因为，玉氏承认自己移走了张士才的尸首，悔恨之余表示愿意还回来。随后张家大张旗鼓地办了场安灵仪式，此事才算完结。” “这样明显的欲盖弥彰你若是看不明白，便是枉为读书人了。”他这话说得极重。却有用。 李刈猛地惊醒。 他带着一脸地不可置信，口中自言自语：“恩公，骗我。骗我……” ---- 青青子衿悠悠我心这句出自《诗经·郑风》
第15章 伪装 ===== 李刈所谓的恩公，是从前参社时候遇见的。 当下学子们求取功名，除却寒窗苦读，交游一节也是重中之重，民间结社成风，便是应运而生。 “他叫沈余，是起社的东道之一，但看着，不像本地人。”李刈艰涩地开口，眼睛闭上又睁开，“除了社里活动，我没在其他场合见过他。” 李刈加入的昙社是当地数一数二的名流雅士集，在各地都有分社，每月一会。会上人杰地灵，卧虎藏龙。大家品评文学，讨论时事，曲水流觞，沟通六艺……说不尽的热闹。 “他是个了不起的青年才俊，为人急公好义，做主排除了很多社员的麻烦，很得众人信重。”李刈出奇的清醒，强撑着坐起，笑容讽刺。 他回忆道：“脉脉死后，有次席间我喝得烂醉，显出十分苦闷的样子，他便请我过去坐坐，就是这一次，我对他说我要杀了张士才。” “他明明应了我，为什么！”他双目赤红，不甘与愤怒压得他喘不过气来。须臾又恼上，极惨淡地笑道，“我那时也是恨昏了头，竟然将这样重要的事托付给一个不相干的人……” 叶徊却不理会这些，直言：“你答应了他什么？”有所求，有所应，礼尚往来，这才公平。 李刈便道：“我答应替他和辰州府的冯教谕牵线，还立下永不退社的誓言，承诺拉更多的同窗，甚至我的师长，入社。” “仅仅是这样？”叶徊冷哼一声。 这位沈余既有起社的能力，想结识一位府学的教谕，哪轮得到别人牵线搭头？再有，按道理，昙社名声在外，想要入社之人趋之若鹜，又何需如此大费周折。 李刈情知瞒不住，他如今受了重创，也不想瞒：“明年的春闱大考，他请我务必赶赴。” 春闱？闻言，叶徊思忖片刻，嘴角微微扯起，道：“故弄玄虚。”春闱一试关系重大，牵连甚广，不是区区几个微末的学子就能动得了手脚的。 想来这位沈余是个聪明人，之所以这么说了，是想让托他办事的人放心，不叫他们看出他真正的企图来。至于这其中究竟有何古怪，还是得看过才知道。 他若要去到这里，决计不能以父母官的身份。 昙社将会期定在每月望日。本月因为逢中秋，特地提前两天，改到十三日。可巧就在明日。 “……与会者必须携女伴前往，如此场面，所携之人自然不能粗鄙，所以我才，想尽办法与脉儿相识，她的见识甚至远在我之上，若她不是女子，必定出仕拜相，前途坦荡……”李刈深陷在回忆里。 “携女伴么。”叶知县揉了揉眉心，冷声令十二带李刈下去，又吩咐，“去把沈辞辞叫来。” “携女伴？”辞辞得了信，一头雾水地赶到三堂。叶徊点点头，目光经过她：“准备准备，明日随我去。” 辞辞难得踌躇着不敢应。昙社的风评风貌，她是有过耳闻的，紧张大过了仰慕和好奇，犹豫便占了上风。她垂下眼帘，想要遮过这一层情绪。 叶徊没错过她的任何一个反应。 仓促之间，他自是来不及调剂别的人选。又想到沈辞辞今后的身份摆在那里，必得经些大场面，改一改她的局促之气才好。 他早就想过了，待到张士才的事情一了，便替她从京里请来两个教养嬷嬷……她的天赋其实不差，雕琢过，里头温和的玉色便显露出来。 叶徊这样想着，径直走过来，只看着她：“万事有我。你同我站在一起，便什么事都不会有。” 叶大人都如此说了。辞辞定了定心，道：“全凭大人吩咐！” 回去之后，她便着手准备。她左想右想，从箱底下翻出了去年生辰时做的一套衣裙。 天青色的衣裳，下裙便用月白，外罩一件靛蓝色绣竹叶纹的褙子，层层叠进的蓝赏心悦目，梳双髻用银红的缎带做结，文雅清蔚之中透着活泼自然。 这身花费极大的行头好容易穿出来，辞辞兴奋地举着镜子来回验看，直熬到亥时三刻才强迫自己睡下。 晨光熹微，空气中含隐隐的雾气。小娘子踩着霜气等在角门巷子里，她背着手，低头踢路上的石子玩。 叶知县今日一袭青灰色联珠圆领袍，腰间悬一枚朴实无华的藕荷色香药袋，面容也刻意做过修饰。 甫一踏出门，做如此打扮的小娘子映入眼中，这让他有一瞬的错愕。叶徊偏过头去，低沉地咳了一声。 辞辞听到动静抬头，惊喜道：“大人！”她看清他的假胡须，忍不住一笑。 叶徊面色如常：“这样很好。你准备得不错。” 这些时日走过来，辞辞总算得了他一句真情实意地夸奖，感慨之余，一路上殷勤又周到。 昙社的聚会从来设在城中万柳园。外客若有兴趣亦可入内观光，缴纳十两银子便能畅行无阻，进场后，待遇实同社中诸员。这是建社初期为了扩大影响定下的规矩，至今仍然有用。 时辰还早，但长街上车马辚辚，游人如织如遇盛大的节日一般。县尊大人兀自闭目养神，辞辞忍不住掀开一点侧帘，眨着眼睛前后顾盼。衣冠盈路，当真风流。
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