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半晌的时候，贺家的船也从南岸渡头出发，一路往京城前行。会经洛江往前一段后，转至运河，随后一直向北到京城。 。 顺风顺水，路上走走停停用了三四日，出了洛江拐到海上，船终于到了权州。 孟元元下来船，站在海边的码头，这里是一处避风塘，停靠的都是些小船和渔船。远处，那才是权州的航海大码头。 站得这样远，也能看到那庞大的船体，高耸的桅杆。 虽然还没出正月，但是有些船已经开始准备，码头上也算忙碌。 现在的权州码头比起当年来大了许多，可孟元元还是能找出以前的痕迹。 “孟元元。” 身后的一声呼唤，使得孟元元回过神来。她转身时，就看见几丈之外的穆课安。 此时的他一身暗褐色差服，头顶上一定差帽，腰间别着一柄佩刀，皱着眉，似乎有些不确定。见到她转身时，愣了一瞬，而后脸上起了爽朗的笑。 “表哥。”孟元元唤了声，不晓得对方能否听见。 她甩了下肩上的包袱，遂抱着阮咸朝他走去。因为江上没船，所以她没办法给穆家捎信过来，却不想能在这儿碰上穆课安。 似乎，一回来就很顺利。 穆课安大步迈出，没一会儿便与孟元元面对面：“你这小身板，回来还带着这么多东西？” 说着，从她手里接过包袱，又一手提上阮咸。 “小心些。”孟元元吓了一惊，她的宝贝阮琴可不兴这样拿着，跟提着一把菜刀似的。 “行了，”穆课安笑，眉尾挑了下，“我手里头有数。” 如此，孟元元一颗心才放下来，便问道：“你怎么在这里？” “接你啊，”穆课安身高腿长，尤其一身差服，显得人极为精神。见孟元元瞪他，遂改口，“来这边例行走一趟，看看有没有乱子。” 走过的人跟穆课安打了声招呼，他朝对方摆摆手。 孟元元哦了声，原来是凑巧碰上：“穆都吏也会巡查港口吗？” “当然，”穆课安抬手过去，像小时候那样弹了她的额头，“有些船上万一有海外来的私货呢？都是要查的。” 孟元元揉着额头，往后退开一步：“表哥，我长大了，别再敲我额头了。” 这句话说出来，不由想起贺勘。上元夜，于清河上放完河灯，他说不许她与穆课安走近。 穆课安的手落回身侧，好似也意识到了什么：“知道你可能会回来，所以偶尔过来走走，可好，真的碰上了你。贺勘呢，没跟着一起吗？” 他往四下看了看，没有那个冷冰冰的身影。 “他去京城了，春闱。”孟元元道了声。 正月十六，她与贺勘，完全两个方向，去往了不同的地方。心中算了算，路上如果顺利的话，应该他也快到京城了罢。 才见面，穆课安不好问太多，吩咐了自己手下去办事，他这边带孟元元回穆家。 走出了码头，是权州一条宽敞的街道。 孟元元往身边的人看了眼，小声开口问：“表哥，你信里提到我父亲有了消息，是什么？”
第74章 这个问题，孟元元从收到穆课安的信时，就一直惦记到现在。 穆课安脚步一顿，手里从腰上一扯，悬在腰封上的配饰便被拽了下来，往孟元元面前一送：“记着这个罢？” 他掌心里躺着一枚紫檀木祥云纹腰佩，底下坠着一条暗褐色的穗子，中间穿着两枚七彩琉璃珠，很是精致。 孟元元接过来，这腰佩显然是佩戴了许多年，木纹清晰雅致，磨出了不一样的莹润光泽：“记得，是当初我爹给你和大哥、郜家兄长的。” 她当然不会忘记，很多年前，孟襄自南洋回来，带回一块珍贵的小叶紫檀木料。当时主木给母亲做了一架古琴，剩下的木料，孟襄找了一位雕刻名家，给雕了三块腰佩挂饰。分别给了孟修筠，穆课安和郜英彦。腰佩后面，刻着他们名字的最后一个字。 当时她还闹小脾气自己没有，母亲哄她，说那把古琴以后就是她的。 穆课安嗯了声，顿了一顿道：“年前我从红河县回来，正好一条船在码头，我带着弟兄按例巡查。无意间在船上捡到了一块紫檀腰佩，后面刻着一个‘筠’字。” 孟元元手里一紧，坚硬的腰佩硌着指间发疼：“筠？是大哥？” “不知道，”穆课安摇头，这三枚腰佩纹路不一，但是背后的字清楚明白，“我去船上找遍了，没有大哥。而且那船是来自真腊的蕃商，来大渝做买卖，海上绕了远路，年底这才过来。” 两人站在街边，行人陆续走过。 孟元元久久回神，眉间蹙起几分：“真腊蕃商？” 事情虽不清晰，但也有迹可循。怪就怪在，时隔多年，孟修筠的腰佩出现，而且正好到了穆课安手里。这是不是说明，父亲和大哥在真腊？ 穆课安对这件事也有很多的疑惑，自从捡到腰佩，他明里暗里的查，可是再没有任何线索，就好像是巧合。可是那腰佩完完整整的，一看便是精心保养着，再者，真腊男子无有佩戴腰佩的习惯。 街上不是说话的地方，两人简单说了几句，孟元元便说去找家客栈住下。 “去家里罢，在外面住着做什么？”穆课安道，“我娘也想见你。” 孟元元摇头，看去不远处一间客栈：“等安顿下，我就是探望伯母。只是我想住在客栈，一些事情做起来方便。” 大正月的，不好去麻烦穆家。此番回来，自己和孟家那些人免不了撕破脸皮，别牵扯上穆家才好，穆课安如今在市舶司当值，别因她而得罪人。 见她坚持，穆课安也不好说什么，便就帮着她把东西送进了客栈。 客栈里的人不算多，孟元元要了一间二层的房间，安静且干净。现在安顿下来，下一步就是回家，她并不想在客栈中久住。 既然大哥的事暂时没有线索，她决定先做眼前的事。等穆课安走后，就拿出贺勘给她的那本册子。 坐在窗前，翻来册子便见着上头熟悉的字迹，如他的人，端正挺拔。他应该是很清楚她此番回来做什么，帮着记了好多。 孟家宅子里现在住了二叔和三叔，两家人，占着旁人的屋宅这么些年，就真的不会觉得不安吗？ 。 京城。 已经快出正月，然而这里依旧清寒，倒是街上十分热闹。 贺勘进京已有几日，大多时候便是留在屋中温书，简单而平静。休憩地时候，喜欢拿着自己的荷包来看，每每便会勾了唇角。 这日，家中来了一位客人，便是帮他置办下此处院子的祁肇。 作为京城数得上的贵公子，祁肇总是打扮得光鲜，一张俊脸不知惹了多少祸端。 此时，人正悠闲的走进贺勘书房，大冷天的，手中转着一把折扇。 “贺兄，”祁肇进来，便径直走向靠左的书案，“进京来只闷在房中读书，有何乐趣？” 贺勘放下书，从书案后站起，言语中几分客气：“祁小侯爷今番有空来？请坐。” 两人在洛州算有过交集，进京来之后，也有过一次走动，是感谢祁肇的帮忙。 不管如何，在将来，贺勘会和各色的人打交道，要做的就是用对方法。比如眼前这位宁周侯府的小侯爷，只要不是两人彻底相对立，倒也可以一起坐下，心平气和喝茶。 毕竟，说不准两月后，两人便是同僚呢？ 祁肇并不客气，撩袍坐下，看去院中：“似乎小了些，地角也偏，我过来还真是费事的很。” 是一处两进的院子，自然比不得侯府和贺宅那样的规模。 “尚可，”贺勘后面坐下，从茶盘上取了两只瓷盏，分置于两人面前，“待拙荆入京，我二人住也还合适。” 提及孟元元，他的语调总不自觉的放轻，想着那一日早些来临。 这处院子说起来不算大，可也是他自己添置的，并没有通过贺家。后面，他总会给她更大的屋宅。 兴安提了茶壶进来，偷偷往祁肇看了眼。入京之后，他听过些许这位小侯爷的恶性，很是担忧自家公子，生怕被这纨绔子给带坏了。 他帮人倒了茶，便退出了书房。 “拙荆？”祁肇的扇柄敲了下桌沿，嘴角几分好笑，“我可听说贺相家里给你准备了一门亲事，你这是想闹哪厢？” 他也知道，贺勘流落在外时娶了一个妻子。 贺勘垂眸，视线中是清澈的茶汤，嘴角淡笑：“我此生只有一个妻子，很是喜爱她。” 说着她，又不知她现在在做什么，分开已有十余日，总是少不得对她的挂心。 “喜爱她，”祁肇的笑容眼可见的敛去，心中也忆起了一抹身影，“那你放她走那么远？” 贺勘手里转着茶盏，眼帘一掀：“她有自己的事要做，我们之间说好了。” 说好了，以后他回去找她，而她等着他。 祁肇扔下手中折扇，端起茶盏：“左右京城的贺家也不是看上去那般清白，你有本事就拒亲。” 说者无心听者有意，贺勘往人看了眼：“贺大人任本朝参知政事，相当于副宰相，同时掌管三司，作风从来清派。” “清派，”祁肇像是听了天大的笑话，嗤笑出声，“也是，贺相最是擅长经营名声。” 到了这里，这位小侯爷也不再多说，起身来说去悦和馆听曲儿。并要拉上贺勘一起，美其名曰带他领略京城。 贺勘不想去，找了借口推辞。祁肇道声人真古板，遂自己离去。 人才走没一会儿，兴安便跑进屋来。 “公子，那悦和馆可不是听曲儿的地方，”他道，“不知道的听名字一定以为是曲乐坊，实则那儿是青楼。” 贺勘嗯了声，他现在什么地方都不想去，只想留在家中温书。曲乐？他的妻子一手好阮，还需跑去外面听？ 见他根本无意，兴安这才放下心来。可是还有别的烦恼，就是京城本家这边方才又来了人。 “两次了，贺夫人又派人来问，让公子你去相府中住的，小的怎么回？” 贺勘看去院中：“就说这处安静，春闱之前会闭门读书。诸先生呢？” “他？”兴安奇怪的拉了声长腔，语气很是不屑，“又写了厚厚的信，给洛州寄回去了。” “随他罢。”贺勘淡淡道。 兴安皱眉，有些不解：“公子，这个浑人你怎么不收拾了？还一路带着进京来，他根本就是个无耻小人。” “他，”贺勘语气稍顿，“先留着，后面有用。” 兴安抓抓脑袋，自然想不通贺勘的心思，不过看人的神情，那姓诸的怕是要倒大霉了。 。 二月的权州，海上开始繁忙起来。
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