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当下，她也不言语，就静静站在一边。高门大户是非多，规矩重，与人见面都得存着几分心思。 “元娘今年多大？”蓝夫人先开了口，笑吟吟问道。 “十七。”少女声音清浅，如山间暖泉缓缓流淌。 蓝夫人点头，不由感慨一声：“真是好年纪。” 两人一问一答的客套了几句，顺便提及老太爷的寿辰，希望秦淑慧好起来，届时一般同龄的姑娘可以一起玩耍。 “秦家两老走了，这样的事没办法，生老病死，”蓝夫人抿了口茶，垂下眼帘盯着茶汤，“以后，你们安心住下就好。” 茶气氤氲，孟元元看不清蓝夫人的神情，可这话的意思，明白是让她们住下。 “夫人挂心，”她语气一顿，垂眸看着眼前的地砖，“我不会在府中待太久。” “什么？”蓝夫人脸上微诧，手里捧着茶盏，盯着面前女子皱了下眉，“你，是不是怪我将你安排在这儿？” 孟元元摇头：“不是。” “元娘，你不知道管制一个家得废多少心思。当初你们过来的仓促，难免有些地方顾不上，不是刻意冷落你，其实我心里一直记挂着的。”蓝夫人轻叹一声，随后把茶盏往小几上一搁，“这趟过来，也是想安排下，问你何时搬去大公子院中。” 搬去贺勘院中？孟元元一怔。 蓝夫人见她不说话，接着又道：“咱家中规矩多，你和大公子到底是在红河县成亲。你想想，家中老太爷、老爷那边，还有族里的各个长辈，都得知晓罢？一来二去的都是花功夫。毕竟当初大公子是一人回来，都不知道他曾娶过妻。” 一番话下来，孟元元心中琢磨着。摆出这么多理由，最终无非还是不认她。 至于说什么让她搬去贺勘院子，不管是不是蓝夫人的试探，但是有一点很明确，搬过去的她，同样没有名分。 “夫人，”孟元元看去软塌上的人，淡淡一笑，“公子事忙，亦要准备明年春闱，元娘不宜过去打搅。淑慧与我一起惯了，我在这边照顾她罢。” 去什么贺勘院中？攀什么士族高门？她连贺大公子的院门朝南还是朝北，都不想知道。 清清淡淡的一声婉拒，是蓝夫人没想到的。高墙内各色的事儿见多了，她原以为面前的孟元元会梨花带雨，扮做柔弱博同情，毕竟人是真长了一副楚楚可怜的模样，男人们最喜欢的那种。 只是不知这声拒绝，到底是不是真？ “这样，”蓝夫人貌似低眉思忖，须臾抬头，道，“我与大公子提过此事，若不然你去问问他，到底是你俩的事。” 事情做到这儿也就行了，左右就是试探罢了。如此看着，似乎这一对儿小夫妻并不和谐，提及对方时的眼神就能看出。 蓝夫人离开了轻云苑，坐了这会子功夫，那盏茶还是满满的，并不见浅。 东间有了动静。 孟元元进去，就看见秦淑慧醒来。 “嫂嫂，刚刚谁来了？”小姑娘想撑着起身，奈何身上没有力气。 孟元元过去，帮着将人扶起，后塞了个头枕去给秦淑慧靠背：“蓝夫人，过来看看你。让你快好起来，还有老太爷寿宴要去呢。” “寿宴？”秦淑慧皱皱眉，有些不安道，“若不能好起来，是不是就错过了？” 听着人话语中的淡淡紧张，孟元元笑道：“你是吃坏肚子，又不是什么大不了的。” 说起这次吃坏东西导致的中毒，她总觉得没那么简单。偏偏就是这么巧，吃了鹿肉和倭瓜，院儿里三个伺候的人，都疏忽了吗？还有后面，闹的动静如此大，直接将隐藏的她给推了出来，所有人知道了贺勘当初在红河县娶的妻子。 秦家是普通人家，不说多富贵，但也吃穿不愁。从小的环境不同，今日她也算见识到了蓝夫人，秦淑慧以后能否学会高门中的那一套生存之道，孟元元有些不确定。秦老太临终时的话语犹在耳边，紧攥她的手，将秦淑慧交托，她点头应下，老人才闭了眼睛。 “淑慧，”孟元元站去人身后，手里捏着一柄桃木梳，“你喜欢贺家吗？” 秦淑慧扬起脸，眼中似乎有些迷茫：“可是，我们没有别的地方可去，二哥在这里。” 孟元元抓上一缕发丝，帮着梳理：“要是嫂嫂离开，一年后来接你，好不好？” “你去哪儿？”秦淑慧紧张起来，转身的时候扯疼了头发，皱了一张小脸儿，“嫂嫂你别走。” 一双小手抓上孟元元的手腕，手中梳子差点儿掉落。 要走的，她还有一件事要做，一定要走。 。 冬夜漫长而冰冷，高悬的灯笼一直延伸到游廊尽头，将这方道路映亮。 贺勘一整个白天都在外面，入夜才回到府中。老太爷有意的栽培，寄希望于这个长孙有一番作为，所以除了明年的春闱，也会安排些别的事情让他去做。 后面隔着两步远，兴安脚已经累得提不起来，饿急了的他揉揉肚子，只觉得脊梁和肚皮已经贴到了一块儿。 他也是跟着跑了一天，从城外回来，又马不停蹄的去了码头，连喝口水的功夫都没有。反观前面的主子，依旧步伐有力，好像一点儿影响都没有。 “公子为何找珊瑚？是给老太爷的寿礼？”兴安快步跟上，今儿去码头，他听见贺勘与那船主打听珊瑚的事儿，“要不明日小的去万宝银楼瞧瞧，那里该有上等的好货。” 贺勘看着前路，冷风扯着他的袍角，鞋履上沾着霜尘：“我找的，万宝银楼不一定有。” 兴安点点头，心道也是：“公子找什么样的？” “火红的珊瑚树，”贺勘道声，面上无波，“很大。” 很大的珊瑚树？兴安想象不出来。他是见过珊瑚的，基本就是首饰镶嵌的那点儿，本来这东西就难得，十分金贵，要是树一样的珊瑚，不就是稀世奇珍？ 风摇晃着头顶的灯笼，同时隐约带来了几声琴音。 “有人弹琴，”兴安耳朵尖，然后四下张望确定方向，“听着像是轻云苑那边传来的。” 贺勘驻足，他同样听到了，是五弦阮。琴声清灵，好似汩汩而出的泉水，淙淙流淌，于这样的冬夜，添了几分美妙。 纷杂的内心，在琴声中抚平安定。 听着轻云苑，他想着去看看秦淑慧。是他太忙，总有些顾不上这个小妹，才发生了前夜的事情。他重回贺家，怕是有不少人心里别着苗头。 兴安见了赶紧跟上，脚步轻快不少。与其跟着主子回去随便对付两口饭食，去轻云苑说不定能吃上热乎的。 贺勘的到来，让秦淑慧很是开心，尽管已经打盹，开还是强睁着眼皮说话。 “你送那么些书来做什么？”小姑娘指着对面桌上的几册书，开始抱怨，“我看不懂。” 贺勘正坐在桌旁，便往书册上瞟了眼：“看完这些，我再给你几本。” 秦淑慧顿时苦了脸，不管什么时候，这个二哥总是如此严肃，哪怕怎么说都不行。这时她想起了白日竹丫的话，说府里流言厉害，是关于二哥和嫂嫂的。 “二哥，”她小心翼翼开口，往贺勘脸上看去，“你是不是不想认嫂嫂？” 正间，孟元元端着汤药刚好进来，东间的些许话语也适时钻进耳中。
第9章 高门大户中，自来不缺少传言，不管是真的，假的，抑或人为的。 贺勘当然也听到了一些，只是没想到，连休养中的秦淑慧也听到了，看起来还很担忧。 “别听人瞎说，”他手臂搭上桌面，声音清润，“元娘是咱爹娘为我定下的妻子，岂会不认？” “真的？”秦淑慧有了精神，瞬间裂开嘴笑，“我就说嘛，二哥怎么可能是那种人？” 要不是她身子实在不中用，此时肯定早已跳下床来。 贺勘嘴角轻轻一牵，由着秦淑慧想到了自己在秦家的日子。相比现在的贺家，眼前没有血缘的小妹，反倒显得亲近，天真简单。 珠帘挑开，孟元元自外间进来，手中托盘上搁着一个白瓷药碗。 方才这屋里两人的话，她是听见了，贺勘说认她这个妻子。从他面前经过时，她未表现出什么，和任何时候都一样。 “又要喝药？我肠子都要苦断了。”秦淑慧苦着脸，这比叫她看那些书还为难。她皱眉嘟嘴，叹气连连。 她的样子实在可爱，孟元元忍不住笑了声：“知道了，有饴糖。” 说着，眼神示意药碗后面，那儿果然躺着两颗饴糖。 有了甜头，秦淑慧这里什么都好商量，端起药碗来也痛快：“嫂嫂，二哥还没有用晚膳，你做的红薯糖粥不是还有剩吗？” 孟元元刚把托盘放下，闻言下意识往贺勘看了眼：“是有的，我去厨房热热。” 没有再说多余的话，她收走了空碗，便出了东间，很快听见外面正间关屋门的声音。 东间只剩下两人，秦淑慧口里嚼着饴糖，没了孟元元在时的活泼。 贺勘自然也能看出，小妹和孟元元更加亲近，与他这个哥哥，算是有几分敬畏，尤其是做回贺家长子这个身份后，明显的感觉中间距离远了。 “上回你也没说清楚，到底大哥欠了多少赌债？”他问，手里拿着一本书册，视线落于封皮上。 闻言，秦淑慧的嘴里没了味道，神情一下子低落下来：“反正家里的地被别人收走了，你当初留下的那些也是。” 贺勘眉间一皱，俊美的脸上闪过阴霾：“他真的把元娘给抵了赌债？你可见到过那份契书？” “没见过，”秦淑慧摇头，又道，“是前街刘四婶子报的信儿，嫂嫂不敢久留，当下带着我离开了红河县。” 贺勘颔首，指尖捻着书皮，心中开始自己的琢磨。 或者过两日派人去红河县走一趟，是真是假也就明了。秦尤卖地也好，抵掉孟元元也好，届时再作处理。 犹记得，他当日离开红河县，曾经问过她，是否要跟着一起来。她说，秦家两老年纪大了，要留下陪伴他们…… “二哥，我要睡了，你去找嫂嫂说话罢。”秦淑慧眨巴两下眼睛，打了个哈欠。 贺勘回神，将书册摆好，然后出了东间。 而正好，孟元元从外面进来，手里端着一碗红薯糖粥。 “淑慧要休息了。”贺勘开口，视线落在孟元元手间。 红薯糖粥，每到冬日的时候，秦家母亲总会炖上一大锅，一家人围坐桌前，每人面前盛着一碗。软糯香甜，他和秦淑慧都喜欢吃，自从回到贺家就没再吃过。 “哦，”孟元元应了声，想了想往自己的西间看了眼，“去那间坐罢。” 一会儿秦淑慧要睡前擦洗，贺勘坐在正间吃粥实不合适。 她这样自然的说出，贺勘往西间看了眼，见她端着粥碗进去，稍一思忖，也跟着进了西间。
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