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这样的脚印一共有两组，有去，有来，或者说有来，有去。 宋慈令萧景，周辕丈量了脚印，记录了脚印的相关数据，以及鞋底纹印式样，并从脚印的长度，宽度，深度，推出此人身高五尺二寸上下，体重百斤左右，其人偏矮偏瘦，与王厨子的高大健壮正好相反。 而据脚印所显示出的鞋底纹印来看，嫌疑人所穿的鞋子，其底部必留有一行行归整的线迹，是典型的千层底布鞋，与王厨子所穿的平底布鞋又完全不同。 接着，宋慈又查看了墙头，并在墙头发现了攀爬痕迹，最显而易见的，是嫌疑人鞋底的泥土，都踩到围墙上面去了。而从墙上泥土的干湿度推测，嫌疑人进出庄园的时间，正在昨日半夜或今日凌晨。 出于谨慎起见，宋慈又带人查看了北墙，而北墙一带，是干干净净，绝无一丝人迹。至于南墙，则是山庄大门的所在，日夜有人值守，东墙又离王荣所住之处甚远，不便攀爬。 种种迹象表明，王荣通过爬墙偷偷出庄的嫌疑，是可以排除的。 “庄上有丢东西没有？”宋慈问武平道。 武平道：“并未听说。” 宋慈道：“如果进出西墙的人不是小偷，则有可能是栽赃陷害王荣的歹徒。此人趁夜潜入山庄，并将黑骷髅悄悄藏在了王荣的床底。” 王荣一听宋慈的推断渐渐对自己有利，兴奋道：“宋大人，您说得对，小的晚上睡觉是雷打不动的，就算有人进来也不得知的。” 宋慈道：“歹徒要进入你的房中，无非通过门窗，他既然走过菜地，脚底踩了湿泥，那么只要进过你的房中，便必然会留下痕迹。走，再回你房中查看。” 就这样，众人又重往王荣的住所走去。这回是带着目的前来，侦察之顺利更是势如破竹。 首先，王荣屋前的一丛野草，完全被人踩倒了，上面留有大量湿泥，看情形，明显是有人在这丛野草上面蹭过鞋底的泥，可惜没蹭干净，同样的泥又出现在了王荣所住房间的窗框上。 据管家武平所述，西墙那片菜地长年种植韭菜，因此细闻之下，可感觉这片土地的泥土，带有一丝淡淡的韭菜味。而野草上，窗框上所留的泥土，便带着这股淡淡的韭菜味。 可见歹徒从翻墙而入，到经过韭菜地，再到王荣房前蹭掉鞋底泥，直至翻窗进入王荣屋中，这整个过程是一气呵成的。 而如果是王荣本人，又岂会翻窗进入自己房中，理应开门进入才对。 走到这一步，宋慈已基本推翻了对于王荣的怀疑，而认为毒杀武元钧的凶手是另有其人，王荣是被凶手栽赃陷害的。陷害之人，也就是翻墙翻窗进入王荣房中之人，宋慈认为，这一麻袋黑骷髅，便是此人带进王荣屋中的。 至此，这一栽赃陷害王荣的歹徒，便成了毒杀武元钧的首要嫌疑人。 “记住歹徒的体貌特征，”宋慈提醒众人道，“身高五尺二寸上下，体重百斤左右，脚穿千层底带线迹的布鞋。” 宋慈正说着，却听远处有小厮急匆匆跑来，向宋慈及管家武平禀告了开建县知县徐扬到来的消息。 徐扬三十不到年纪，是所为天资聪慧，年少有成者。封州知府年老体衰，常年告病，朝廷也有意提拔徐扬继任知府一职，这也是宋慈所知道的事。 徐扬身边是开建县主簿赵之焕，与县尉杜松。三人见了宋慈都纷纷行礼作揖，态度恭敬，很是客气。 宋慈对徐扬道：“宋某巡查刑狱，正欲往开建县城，不想金桂山房案发，便先到这儿来了。” 徐扬道：“下官是接到山庄护院的报案，说武员外被人毒杀，便领着下属匆匆赶来，进庄才知宋大人也在，礼数不周，未能恭迎宋大人到来，望宋大人见谅。” 如此寒暄了几句，两位大人便把话题扯到案件上去了。宋慈把他自入庄以来的这一番侦察，都跟徐扬讲了。徐扬接着道：“如此看来，庄上符合歹徒之体貌特征者，便十分可疑了。” 宋慈道：“确实如此。” 徐扬道：“是不是让武平把山庄所有男子都召集起来？” 宋慈认为可行，便对管家道：“武平，你把山庄男子都召集起来，站到天香斋前，另外，把山庄大门关了，从此刻起，不准庄内人员随意进出山庄。” 武平道：“是，宋大人，小的这就去办。”说完，便匆匆跑开了，宋慈与徐扬一行，则缓缓往天香斋走去。 等到宋，徐二人来到天香斋前，武平已将山庄男丁召集起来，一排排站定了。 宋慈一一看去，发现庄上男丁，要么又高又壮，完全与嫌疑人体貌不符，要么个子矮，但身体壮，或身体瘦，但个子高，也与嫌疑人体貌不符。 看来看去，居然还是管家武平，最符合嫌疑人的体貌特征。 徐扬也发现了这一点，公开指出来道：“武平啊，按照宋大人对于嫌疑人体貌特征的推断，我看整个庄上，还就属你最像。”
第三章 金桂山房（三） 武平哪里想到，这案子查来查去，居然查到了他自己头上，一时吓得两腿直打哆嗦，慌张道：“小的承认在体貌上，十分倒霉地与嫌疑人的特征重合了，但小的是山庄管家，是武员外的堂哥，小的怎么会做出毒杀兄弟的事情来呢？ 而且宋大人也说了，嫌疑人翻墙入户的时间，是昨日深夜或今日凌晨，那个时候小的早已入睡，未曾出过屋啊。” 徐扬道：“有证人吗？” 武平道：“有，小的住山庄正北面的桂香楼，此楼夜间有两名护院值守。” 徐扬又问：“护院何在，姓甚名谁？” 武平往人群中招招手，道：“武安，武方，你们过来一下。” 话音刚落，从人群中便走出两名高个子武夫打扮的男丁来。 两人先向宋慈，徐扬等诸位官员行了礼，便纷纷替武平作证，说武平是昨日亥时进入桂香楼的，直到今日卯时才出来，半夜或凌晨并未外出。 天香斋内的张夫人听得门外动静，也出来替武平开脱，说武平这么多年一直忠心耿耿，两家又是实在亲戚，不可能是毒杀武员外的凶手。 然而武安、武方是武平自己人，这两人的证词未必可靠，张夫人也有可能被血缘关系所蒙蔽，从而作出错误的判断。因此宋慈仍派推官萧景与护卫王勇，前去桂香楼查验，而他本人则领着护卫冯天麟与推官周辕，重新进入天香斋查看起来。 这一次，宋慈把注意力投入到死者的呕吐物上去了。既然是中毒身亡，则死亡前的呕吐物也是一大线索与罪证。 据宋慈观察，武元钧死前的呕吐物中，不仅有王厨子所做的饭菜，还有不少圆珠样的硬物，经仔细辨认，方知这圆珠样硬物是杨梅核。 “武员外什么时候吃过杨梅？”宋慈问。 在场诸人都大摇其头，王荣回答说不知情，张夫人也含含糊糊，说不清楚，都说庄上没有杨梅树，也没有买过杨梅。 宋慈道：“既如此，可见杨梅是在外面吃的。他既然能在外面吃杨梅，就不排除他在外面吃过其他东西，那么，如果武员外早在庄外之时，就已经中毒，而其毒发症状，正好在天香斋吃饭时发作，如此，王厨子就很容易被怀疑成是投毒者了。” 周辕道：“大人言之有理。栽赃陷害王厨子之人，是翻墙从庄外而来，真正的投毒者也当在庄外才对。” 正说着，萧景与王勇他们也回来了，宋慈问萧景调查情况，萧景只是摇头，说桂香楼以及武平房中一切正常，未发现可疑迹象。 宋慈又问武员外夫人张氏，道：“武员外独自外出是走着去的，还是骑马去的，或坐马车去的？” 张氏道：“老爷是走着出去的。走之前也没说去哪里，就说是散散心，一会儿就回来。” 宋慈道：“这金桂山房有花有草，足够散心了，难道庄外还有更好的去处？” 宋慈一面说，一面举头四望，这才注意到这金桂山房是依山而建，一问山名，都说是五郎山。而这时，张夫人也仿佛恍然大悟一般对宋慈道： “宋大人，五郎山上有一座莲华禅院，是我们金桂山房出资修建的，奴家想起来了，那儿正好有一株大杨梅树，难道老爷午饭前是去莲华禅院了？” 张夫人的话，令宋慈对这座莲华禅院充满了好奇，于是张夫人便向宋慈补述了这莲华禅院的种种典故。 原来这五郎山上本来是没有什么禅院的，只有一尊古佛，不知何年何月何人所立，由于年代久远，日晒风吹，很早就斑驳，倒掉了。 什么时候倒掉的？张夫人也说不清楚，反正金桂山房建立在五郎山下已近十年，从山房建立的那天起，这佛像就是倒塌的。 至于武元钧为什么要在五郎山下建房，则是听了城里一个名叫季喜的风水先生的推荐。 季喜说五郎山下这片地，风水好，宜子嗣，当时武元钧的儿子武德庭刚中秀才，武元钧对他的的举业寄予厚望，便一鼓作气，在五郎山下建屋，将全家搬到这里来住，便是希望这块风水宝地能“宜子嗣”，助武德庭科考顺利。 谁想搬来金桂山房之后，武德庭连考三次举人都名落孙山，武元钧便向季喜讨要说法。 季喜来金桂山房实地看过后，说他的眼光没错，这儿的风水没有问题，问题是出在了五郎山上那尊倒塌的古佛上。 季喜认为，武元钧是一方富豪，却任凭山上古佛倒塌，也不出资修缮，是得罪了佛祖。武德庭连考不中，均是为此。 武元钧觉得季喜言之有理，便赶紧出资，于今年三月上旬，兴建完毕了这座莲华禅院，而那古佛也被重塑，正好立在莲华禅院的院子中。 禅院建好了，没有僧人不行，武元钧想起他与邻县，即封川县法雨寺的方丈法度禅师交好，便去信一封，让法度禅师帮他推荐两名僧人来主持莲华禅院。 武元钧满心希望自己建起的这座禅院，能够保佑儿子武德庭，考中今年八月举行的州试，因此，他跟法度禅师也说了，只要有僧人肯来主持莲华禅院，吃住一律由他提供，而且每月还会给与可观的香火钱。 更重要的是，如果武德庭真能考中今年的州试，成为举人，他更会赏赐两位僧人大笔银两。 法度禅师也不含糊，信一收到，就派了他的两名弟子，也就是法信与法慧前来主持莲华禅院。 两名禅师到达禅院的日子是三月中旬，到达后，武元钧举行了一次开光典礼，连知县徐扬也受邀参加了。典礼毕，这禅院便算正式建成。 从此，武元钧便有了一个散步的去处，那就是莲华禅院。 近来，禅院中的一颗杨梅树果实成熟了，武元钧如果上山进了禅院，两位禅师很有可能会摘杨梅给他吃，所以张夫人怀疑，武元钧肚中的杨梅核正是来源于此。
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