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想来想去，还是幕后主使想隐瞒两位禅师的真实身份而已。也就是说，这两位禅师并非真正的法慧，法信，真正的法慧，法信，很有可能已被杀害，掉包了。” 萧景道：“如果想隐瞒两位禅师的真实身份，割其首级便可，为何又要砍去其手足呢？” 宋慈道：“想必这两位假禅师的手上足上，有与众不同的生理特征。幕后主使认为，单单削首还不足以隐瞒二位的真实身份，故又分别砍去了二人的手足。” 周辕道：“方才大人说，真正的法慧，法信二位禅师，已被杀害，掉包。如果真是这样，武员外怎么没有识破呢？” 宋慈道：“这不难解释。首先，武员外本来就不认识法慧，法信二人。如果真正的法慧，法信被两名歹徒半路杀害，而这两名歹徒又假扮法慧，法信而来，则武员外何从识破？除非法雨寺方丈法度禅师亲自来到莲华禅院，才能识破二人是歹徒假扮，而并非是他的弟子。” 周辕道：“然而真僧人，假僧人，言谈举止间，应该看得出来吧？” 宋慈道：“当然看得出来。但一是两位歹徒假冒法慧，法信，入住莲华禅院，不过一个月，狐狸尾巴还不足以暴露出来。 二是两位歹徒可能本身就对佛法，佛事颇为了解，因此成功瞒过了武员外的慧眼，也是极有可能的。比如歹徒本身就做过和尚，或者在寺院中做过事，都有可能在杀了法慧，法信之后，成功顶替两位禅师本人，而瞒天过海。” 这样说着话，管家武平拿着两幅人像进来了。 “宋大人，小的画艺不佳，用笔粗糙，只能画到这份上了，请您过目，看看合不合适？”武平一面说，一面将画递到了宋慈手中。 宋慈笑道：“粗糙些也无妨，又不是要挂到‘凌烟阁’上去。见了你的画，能认出画的是谁，目的就达到了。” 说罢，宋慈又问崔刚道：“崔护院，你也是见过法慧，法信的，你看武平画得像不像？” 崔刚道：“挺像的，反正认得出所画的人是谁。” 宋慈把画一卷，道：“那便行了，提刑司全体听令，即刻启程，前往封川县法雨寺。” 徐扬道：“宋大人，下官要随您同去吗？” 宋慈道：“宋某此去，不知何时返回。徐大人乃开建一县之主，大小事务缠身，不便长久离开。宋某只将这里的善后事宜，交付与你。一是将法慧，法信二人的尸体依法掩埋，二是要做好法慧法信二人尸体的认领工作。三是继续调查，搜集与本案有关的线索，等待宋某北返。” 徐扬道：“是，大人，下官领命。”
第六章 铁嘴火鹞 于是宋慈领提刑司人马先行一步，往山下走去。到了金桂山房，对张夫人道： “武员外是被山上的法慧法信二人所毒杀，而法慧法信二人，又恐怕是歹徒有意假扮，专为杀害武员外而来，因此，宋某这就要离开山庄，前往封川县法雨寺展开调查，请夫人节哀顺变，多多保重。” 张夫人道：“宋大人堂堂一路宪司，却为平民之事，奔波劳苦，请受奴家一拜。”说着，便双腿一屈，朝宋慈拜了下去。 “不可不可，”宋慈将张夫人扶起，道，“为官一方，自为一方百姓出力，哪有寸功可言。宋某走后，张夫人一要好生处理武员外殡葬事宜，二要管好山庄，暂时仍不可放山庄诸人随意出入，等宋某从封川回来，再作理会。” 张夫人频频点头称是，完了，又悄悄对武平低语一声，武平便随之退下了。 宋慈带着提刑司人马正要上车上马离开，只听武平在背后高喊“宋大人留步，宋大人留步”。宋慈便喝住众人，回头道：“武平，你还有事吗？” 只见武平手中提着一个锦袋，一边跑那锦袋里面一边发出铿锵之声，再看那锦袋鼓鼓囊囊的，明眼人都不须细说，早知里面放的，是一锭锭银子了。 武平将这锦袋递到宋慈眼前，道：“宋大人，这是我们山庄的一点薄礼，也是夫人的一番心意，请大人务必收下。” 宋慈道：“武平啊，回去转告张夫人，就说她的好意，宋某心领了。但礼物也好，银子也罢，却是万不能收的。 人生在世，各有职责，也各有分内应得之报酬。宋某之职责，自是掌管刑狱，洗冤禁暴，宋某之应得，自是朝廷之俸禄，十分简单明了之事。宋某不做分外之事，也不收分外之报酬，也是十分简单明了之事。你回去吧。等我从封川县回来。” 说罢，宋慈便上了马车，又对队伍前头的护卫冯天麟喊道：“天麟，出发吧。” 于是，提刑司的人马便往封川县方向去了。 车马进入封川县地界，天色早已全暗。宋慈一行是个个饥渴难耐，于是宋慈便就近找了一家客栈，匆匆吃了些汤饭，再继续前行，一鼓作气，抵达了位于封川县西面的法雨寺。 然而出乎众人意料的是，迎接他们到来的，不是寺院里的钟声，磬声，木鱼声，而是一片熊熊烈火，以及寺内僧众的撕心裂肺的惨叫。 周边百姓如潮水一般向法雨寺涌来，提着各种可以盛水的工具，使劲把水往寺院里泼。宋慈只留冯天麟在身边护卫，其余人等也被他派到了灭火的前线，与百姓们并肩而战。 从戌时一直奋战到子时，法雨寺终于火靖烟消，然而再看寺内，雕梁画栋，楼阁亭台，多半已经飞灰烟灭，化为废墟。 从救火到灭火，寺内共跑出六人，其中一名和尚，五名居士，其余方丈一人，僧众十二人，全部罹难。 法雨寺的门前，幸好有一片石板铺就的空地，宋慈令人在地上多铺草席，周边站立之人，多点火把，而从寺中抬出的十三具尸体，便放置在了草席之上。 经宋慈亲自检验，确认这十三具尸体，皆肉色焦黑，皮肉烧裂，口开眼睁，手足蜷缩，口腔鼻腔，皆有团团烟灰，显系生前烧死所致。 “从寺内逃生的一名僧人，五名居士何在？”宋慈问。 “我们都在的大人。”一名年轻僧人回道，看他这样子，也是浑身灰头土脸，伤痕累累，显然逃出不易，而由于其惊吓过度，身上又不停哆嗦着。 而五名居士，全是老妇，经此一劫，也个个失魂落魄，呆若木鸡。 萧景看看那名年轻僧人，又看看五名居士，对宋慈道：“大人，这场火灾来得分外蹊跷，一是时间上蹊跷，怎么刚好在我们提刑司赶到之前发生了？ 二是结果上蹊跷，怎么寺内年轻僧众几乎全都烧死，而年老体衰的五名女居士却全部逃生了？这显然是一起别有用心的纵火案，歹徒明摆着是冲着方丈和僧人去的。” 宋慈默默听着萧景的分析，没有回答，而是转头问那五位老年居士道：“你们几位都上了年纪，腿脚不便，身体也不健壮，怎么个个能逃出来，无一受伤呢？” 其中一个手上戴着银镯子的发话道：“那火一开始就没往我们居士林烧啊，都往方丈室和僧人住的精舍去了。我们几个不仅有时间逃出来，还一个个往弥勒大殿前的古井里打水，去救过火呢。后来火势失控了，四处蔓延开了，我们才逃出来了。” 宋慈道：“起火时大概几点，您老还记得吗？” 女居士道：“大概戌时三刻的样子，我们几个刚睡不久。想必方丈和法师们也差不多吧。” 宋慈道：“既然刚睡下不久，按理说不至于全部烧死啊，难道说这火势是一下子大起来的，让人毫无反应的机会吗？” 女居士道：“这个老身就不清楚了，你问问这个小师傅吧，他也与我们几个一同救过火的。” 于是宋慈又把头转向了这唯一一个幸免于难的和尚，据他所言，他之所以能逃过此劫，是因为精舍起火时，他正在精舍附近的茅厕里呆着，等到他从茅厕出来，火势已不可控，因为精舍的一层藏有大量佛经，一沾火星，立时熊熊燃烧，而他认为此次火灾最诡异之处，是方丈室和精舍的门窗都烧得很厉害，当整个房屋还没被火海吞没时，就属门窗一带烧得最旺。 宋慈道：“看你的年纪，应该是法雨寺僧人中最年轻的吧？小师傅怎么称呼啊？” 和尚道：“我叫法仁，今年十六岁，确实是法雨寺最年轻的僧人。” 宋慈道：“你的几个师兄都是几点进入精舍休息的？” 法仁道：“吃过晚饭，戌时不到就上精舍休息了。我是刚交戌时那会儿，从精舍楼上下来，去了茅厕的。那时还好好的，没着火啊。等到过了两三刻钟，寺内才突然大乱起来，精舍那边传来一声声呼喊，‘着火了’，‘着火了’，每个人都在大叫。我急急走出去一看，那时已是火光四起了。” 宋慈又问，“你戌时就从精舍出来上茅厕了，怎么两三刻钟后还在茅厕里呆着呢？” 法仁道：“肠胃不好，一去就蹲半天，有些时日了。” 宋慈道：“在你正式发现精舍着火之前，寺院可曾有过什么异象没有？你仔细想想。” 法仁道：“有。如厕之时，我见前方空地上有一道道红光在闪，总觉得上空好像有孔明灯飞过。搞不清楚是怎么回事。也想出去看个明白，但人既然已经脱了裤子蹲着了，也就罢了。” 宋慈点点头，没再问下去，只是顺手从旁边树上折了一段长长的树枝，便令法仁与自己同行，一起走入了火场中去。 法雨寺亦是坐北朝南的布局，靠近南边的山门，大雄宝殿，大悲坛，地藏殿等受损还不太严重，靠北边的毗卢殿，接引台，钟鼓楼，藏经阁等都已付之一炬，当然，受灾最重者，莫过于最北边的方丈室与僧众所住的精舍。这两处是完全夷为平地，化作一片焦土了。 宋慈一面在一地的狼藉中看来看去，用手中的树枝不断挑着拨着，一面问法仁道：“法仁，你说方丈室与精舍的火势最初是门窗一带最旺是吗？” 法仁道：“没错，我感觉就是从门窗开始烧进去的。” 宋慈道：“方丈室和精舍的门窗都朝南边开放是吗？” 法仁道：“是的，寺院的房子都是坐北朝南，而且方丈室与我们所住的精舍一左一右并列的，中间只隔一条石子路。” 宋慈道：“你解手的茅厕在哪儿？” 法仁道：“在精舍后面大概三十步远的地方。也正因为在精舍后面，我的视线被精舍的后墙挡住，不知前头发生了什么。” 正当两人说话间，宋慈手中的树枝却拨到了某种坚硬的金属物质，低头一看，才知那是一枚铁做的箭镞。而发现之地，正在方丈室大门的位置处。 不一会儿，同样的箭镞，在精舍的门窗一带也发现了好几枚。萧景说道：“大人，看来歹徒是从墙外射入火箭放的火。法仁如厕时所看到的那一道道红光，应该就是火箭飞过夜空时留下的。”
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