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宋慈道：“从箭镞的尺寸来看，歹徒所用还不止火箭那么简单，而是一种叫做‘铁嘴火鹞’的火器。” “铁嘴火鹞？”萧景显然还没听说过这名字有些古怪的火器。 宋慈接着道：“我大宋所产之箭镞，镞宽约摸在五分左右，而火场所发现的箭镞，镞宽全在一寸以上，且镞身也比普通箭镞粗了一倍。这种大箭头正是‘铁嘴火鹞’所用的规格，也就是所谓的‘鹞头’。 ‘鹞头’之所以要宽要粗，是因为它所要带动的身子和尾巴也格外粗大。‘铁嘴火鹞’的身子，是一截圆柱形的木筒，或者是扁形的木盒，木筒或木盒里面装满了火药，再绑上一大把易燃的干草，作为尾巴，一根引线从尾巴中伸出，以作引燃之用。这便是火攻利器‘铁嘴火鹞’了。 用的时候，先将引线点着，再用投射装置将‘铁嘴火鹞’对准目标放射出去，便能于一刹那间，引发烈火。这次法雨寺大火，其火势为何会蔓延得如此之快，便是拜这‘铁嘴火鹞’所赐，一般的火箭还不至于这样。 而法仁在如厕时所看到的一道道红光，便是这‘铁嘴火鹞’飞过夜空时发出的。这种火器的飞行高度，要比寻常羽箭，火箭稍高一些，速度稍慢一些，因此也更符合法仁所谓如孔明灯在头上飞过的描述。” 萧景道：“据大人所说，可以想见这‘铁嘴火鹞’的制作工艺，也远比普通火箭要复杂，这就更加说明歹徒纵火行凶是早有预谋的了。” 宋慈长叹一声，道：“是啊。这案子十分棘手，不简单啊。走，先出去吧。”
第七章 火后 于是，众人又随宋慈来到法雨寺外，宋慈将法慧，法信两位禅师的画像当着法仁的面，打了开来，问他认不认识画中之人？ 不想法仁看了之后直摇头，说从未见过画中之人，又说法慧，法信两位师兄虽然新来法雨寺不久，但仪表堂堂，佛理精深，深受方丈师傅器重。 具体说到法慧，法信的身形，则两者身高均在五尺五寸左右，体重则法慧较瘦一些，法信较胖一些。 正说着话，人群中突然“叶大人，叶大人”地喊了起来。宋慈回头一看，方知是封川县知县叶昭来了。叶昭四十多岁年纪，疏眉细眼，人瘦身长，在人群中格外醒目。 “宋大人，听说您来封川了，下官有失远迎啊。”叶昭一面抱拳，一面便朝宋慈跑了过来。 宋慈道：“宋某巡查封州刑狱，刚到开建县，就碰到一起大案，循着线索追踪到封川县法雨寺，不想一来就碰上法雨寺大火。” 叶昭道：“下官得报，马不停蹄往这边赶，不料还是来晚了。这地上的都是烧死的僧人吗？” 宋慈道：“是的，法雨寺的方丈法度禅师，还有十二名弟子都遇难了。僧人中就跑出这个小沙弥法仁。住在法雨寺的五位女居士倒是全部逃出了。”宋慈一面说，一面朝法仁和五位女居士指了指，算是向叶昭作了介绍。 叶昭看了看几位年老的女居士，道：“怎么年轻力壮的僧众都烧死了，年老体弱的女居士反而逃生了？” 宋慈道：“火灾是人为制造，是歹徒一开始就盯准了方丈和僧众们的精舍放火，才造成了这样的局面。” 叶昭道：“歹徒放火烧死方丈与寺院僧人的动机为何，宋大人知道吗？” 宋慈道：“说来话长，回衙门再与叶大人详谈吧。” 叶昭道：“也好，宋大人忙碌了一天，不妨先回封川县衙歇息，这里就交给下官好了。” 说罢，叶昭又将一大腹便便的中年男子推到宋慈面前，道：“宋大人，此乃封川县主簿万焦，就让万焦带宋大人去县衙好了。万焦，你一定要服侍好宋大人，不可怠慢。” 万焦道：“请叶大人放心，下官明白。” 宋慈又问法仁道：“法仁，法雨寺已毁，你晚上有着落吗？” 法仁道：“并无着落，不知去哪儿为好。” 宋慈道：“你跟我走吧，我带你到县衙去住，正好我也还有话要问你。” 法仁道：“那当然好，多谢宋大人美意。” 宋慈用手一指叶昭和万焦，道：“不必谢我，要谢就谢叶大人和万大人吧。”于是法仁又谢过了叶，万两位大人，便在万焦的带领下，随宋慈他们一同去了封川县衙。 在县衙，宋慈问萧景，周辕等人有关法雨寺大火的看法。萧景认为法雨寺大火不是偶然，而是与武元钧毒杀案，莲华禅院残尸案，一体相连的。 周辕道：“果如萧兄所言，则此系列案件的幕后黑手，是一直在我们身边的了。要不然，我们提刑司的行动，他如何料得那么准确。而在我们身边的，我看也就两路人马。其一是以徐扬为首的开建县衙的人，其二是以武平为首的金桂山房的人。这两路人马萧兄觉得哪路更为可疑？” 萧景道：“金桂山房的人较为可疑。从目前已知的情况来看，开建县衙诸公，都未显示与金桂山房的武元钧有什么瓜葛，而非要置他于死地不可。 但金桂山房内部的人就很难说了，当初王厨子为什么被山庄诸人视为毒杀武元钧的凶手，就是因为前天的鱼，他没烧熟，害武员外吃坏肚子，而被痛骂了一顿。 就这么一起小事件，小矛盾，就有可能成为谋杀武员外的动机，可见山庄内部人员谋杀武员外是最有可能，最有理由的。” “周辕，你怎么看？”宋慈问。 周辕道：“我同意萧兄的看法，不知大人意下如何？” 宋慈道：“从凶手使用投射装置，发射‘铁嘴火鹞’来焚烧寺院这点来看，可知幕后黑手已经准备多时，他们早就想要杀死法雨寺方丈与僧众了。早到什么时候？肯定是早到我们提刑司进入封州县以前。 如此看来，幕后黑手又似乎从一开始就已打定主意，一旦莲华禅院的假法慧，假法信毒杀武员外成功，则马上杀此二人以灭口，再同时烧死知道法慧，法信底细的法雨寺方丈与寺众了。 也就是说，歹徒只是在按计划行事，跟我们提刑司介不介入，其实没有关系，只不过时间上凑巧，歹徒一次次杀人灭口，刚好都被我们赶上了。” 萧景点点头，道：“如是这样，歹徒又可能不是金桂山房的人，或徐扬一路的人了，完全有可能是一股至今没有冒头的未知势力了。” 宋慈道：“对，这就是宋某一再强调的，在案件尚未明朗之际，头脑要如虚空一般，可容纳各种想法与可能性，切勿一叶障目，不见泰山。” 萧景道：“是，大人，下官记下了。” 宋慈道：“好，你去隔壁把法仁叫过来吧。我还有话要问他。” 萧景道了声“是”，便离开座位，去隔壁将法仁叫了过来。 “宋大人，你找我？”法仁有些怯生生地问。 宋慈道：“法仁啊，法慧，法信这两位禅师现在人在何处，你知道吗？” 法仁道：“知道啊，他们不是去了邻县的莲华禅院了吗？” 宋慈道：“是吗，这件事你这个小师弟是怎么知道的？” 法仁道：“听师傅说的啊。一个月前，师傅收到了邻县武员外的信，当场就跟我们几个商量了，问谁想去武员外的莲华禅院做事？但当时没人主动提出想去。师傅没有办法，只好亲自指定法慧，法信两位师兄前去。” 宋慈道：“方丈与你们商量之时，哪几个人在场？” 法仁道：“我的十二个师兄连同我自己，全都在场。” 宋慈道：“法慧法信两位禅师是何时离开法雨寺的？” 法仁沉思了一会儿，道：“三月十三日早上辰时。” 宋慈道：“你亲眼看到他们离寺了吗？” 法仁道：“是的，他们离寺那天，我们都去送行了。” 宋慈道：“送行回来之后，你和你的师兄们有没有离开过寺院？” 法仁道：“没有，都在寺院里呆着。” 宋慈道：“平时你们几个师兄弟之间关系如何？” 法仁道：“关系很好，情同手足。” 宋慈道：“法慧，法信两位禅师人缘如何？可曾与谁闹过矛盾，结过仇怨没有？” 法仁道：“二位师兄在寺中人缘很好，有口皆碑，未曾与人结怨。” 宋慈道：“知道了。时候不早了，你先回去休息吧。明天一早，你再陪我去一趟法雨寺。” 法仁道了声“是”，便起身与在座的诸位告别，去隔壁房中歇息了。宋慈又问萧景，周辕等人，对法仁所述有何看法。 萧景道：“依法仁所言，则法慧，法信两位禅师，定是在半途之中，被假法慧，假法信所杀。” 宋慈道：“歹徒的动机为何？” 萧景道：“杀了法慧，法信两位禅师，歹徒自己冒名顶替，前往莲华禅院，以便接近武员外，毒杀武员外。” 宋慈又冲周辕道：“周辕，你怎么看？” 周辕道：“在下认为，歹徒一开始谋杀法慧，法信两位禅师，自己冒名顶替，进入莲华禅院，是为了能够接受武员外的供养，享受丰厚报酬，仅此而已。 等到了莲华禅院之后，二人才被幕后黑手利诱，被雇佣成了毒杀武员外的凶手，这是在下的看法。” 宋慈道：“你和萧景所言，都有道理。也都指向一点，那就是武员外写给法雨寺方丈的信，遭到了泄露。” 周辕道：“方丈拿着武员外的信，与寺众商量之时，他的十三个弟子都在场。泄密者当在这些人里面。但如今法仁的十二个师兄都已烧死，要具体追究是谁泄的密，已无可能，除非泄密者就是法仁。” 宋慈觉得周辕所言在理，又将法仁叫过来，问他有没有将武员外信中所言，跟寺外的人说过？法仁回答说没有，宋慈也便只好作罢了。
第八章 漆匠 次日卯时，知县叶昭来请宋慈到膳馆用餐，顺便向宋慈汇报了法雨寺大火善后事宜。 据叶昭所言，法雨寺附近有一个名叫柳塘岙的村子，大火死难者的尸体，暂停于柳塘岙村的祠堂，并派了专人守护。今日开始，便会开展尸体认领工作。 宋慈也向叶昭讲了提刑司的部署，待用过早膳，也便辞别叶知县，在法仁和尚的引导下，重往法雨寺去了。 借着天光，宋慈这回看得更清，他发现法雨寺内，部分未焚毁的建筑，都有崭新的漆痕。便问法仁道：“法仁，寺院遭火之前，可曾在做漆工呢？” 法仁道：“是的，大人，寺院兴建不久，部分楼阁还须上漆，便请了一个漆匠来刷漆。” 宋慈警觉道：“漆匠姓甚名谁，哪里人氏？” 法仁道：“就近从柳塘岙村请来的。名字不知，但既然知道来处，应该不难查寻。” 宋慈道：“对了，你们寺院除了方丈和僧众，总该有些杂工吧，比如厨子，火工，清扫之类，这些人一共有多少呢？”
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