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“武员外平时喜欢吃杨梅吗？”宋慈问。 张夫人道：“喜欢，而且总喜欢在餐前吃杨梅，说这样能开胃。” 宋慈点点头，道：“杨梅是没有毒的，但既然进了禅院，想必不单单只吃了杨梅，或许还吃了点心，喝了茶水，也说不定。而点心茶水中是可以下毒的。” 萧景问：“大人，要去莲华禅院看看吗？” 宋慈把手一挥，道：“走，这就上山。”说罢，他又点了两名护卫来看守天香斋，其余提刑司人员，以及县衙诸位大人，便在山庄诸人的带领下，上五郎山去了。
第四章 鬼馒头 五郎山并不高峻，甚至可以说很低矮，一行人来到莲华禅院只用了三刻钟。 还未进门，首先映入眼帘的便是院中的一尊两丈多高的古佛，以及一株与古佛同高的大杨梅树，枝头紫色、红色的累累果实如同玛瑙般垂着，十分诱人。树边一口方井，听说是新挖的。 “法慧禅师在吗，法信禅师在吗？”管家武平在门口连唤了两声，见无人应答，便转头对宋慈道：“没事，小的来领路，宋大人，各位大人请里边进。” 整座莲华禅院小巧而精致，过了古佛与杨梅树，迎头便是禅宗所谓的金堂，供奉着多位佛菩萨与罗汉的造像，其次是“六祖堂”，此处是陈列佛经与禅师念经作法的地方，最后便是精舍，从西至东一共四间，法慧住最东边一间，而旁边便住着法信，其余两间是给居士安排的。 在法慧的房间与“六祖堂”之间，还有一间小小的斋室，自然是做饭吃饭之所在了。 宋慈一行便在精舍的院中站定，武平则去法慧，法信的房中找人。然而武平刚进法信房中，便发出阵阵惊叫，紧接着便连滚带爬地往宋慈，徐扬这边跑，一边跑一边喊道：“宋大人，徐大人，不好了，法信被人杀了。” 宋慈等人也是一惊，便随武平进入法信房中，而武平则又去法慧房中查看。 很快，法慧被杀的消息也传入了宋慈耳中，宋慈预感到大事不妙，这趟封州之行，显然比他想像中的要更加凶险。 “宋大人，这可如何是好？”武平绝望道，一副欲哭无泪的样子。 宋慈也不理会，而只顾忙着勘察现场——他发现法信与法慧之死呈现出惊人的一致性，两人都是被人用利器刺穿心脏而死，尸体也都是倒在各自床上的，且都被割去了头颅。唯一不同而令人费解的，是法慧的双手被凶手砍下，且不知所踪，而法信则是被凶手砍去双脚，自然，双脚也已被凶手带走，现场未能找到。 也就是说，摆在宋慈等人面前的，是两具令人触目惊心的残尸。 两位死者的房间，无一不是鲜血淋漓，腥味扑鼻，加上凶手的作案手法异常残忍毒辣，令现场诸人无不胆战心惊。 “宋大人，这是怎么回事？不是说武员外在这里喝茶吃杨梅吗，可这两位禅师明明已经死了啊。”武平又疑惑道。 宋慈道：“不矛盾，从死者的血迹来看，两位禅师的死亡时间不超过三刻钟。也就是说，他们俩是在武员外中毒身亡之后才被人杀死的。武平，上五郎山的路一共几条？” 武平道：“一共两条，我们是南边这条路上来的，还有北坡一条路，也可上下。” 宋慈道：“凶手大概是从北坡走的，如果走的是南坡这条路，则从死者死亡时间来推断，我们正好会于上山路上碰到他。” 武平道：“宋大人，两位禅师好端端的，究竟为何被杀？” 宋慈道：“还不好说，你莫急，早晚给你一个说法。” 正当宋慈与武平说话间，提刑司的护卫们从两位禅师房中，搜出了一些银两，据武平所说，这些银两都是武员外赏赐给他们的。 宋慈一面用手掂量着这些银两，一面道：“房间诸物，皆齐齐整整，绝无翻箱倒柜之状，房中银两又没有遗失，可见凶手杀人，非为图财。 而死者又是两位禅师，情杀之说更是荒谬。 那么仇杀呢？宋某认为也不可能。因两位禅师是从邻县封川县而来，抵达这五郎山莲华禅院不过一个月之久，难道仅仅来此一个月，就与人结下血海深仇，以至于凶手非杀他两人不可？这恐怕也于理不通。” 徐知县道：“非财杀，非情杀，非仇杀，那么是不是临时起意的激情杀人呢？比如争吵之后，气愤不过，把人杀了出气，解恨？” 宋慈道：“这种情况也是有的，但一般把人打了，杀了，也就罢了，何至于割头，残尸呢？” 萧景道：“非财，非情，非仇，非气，则凶手杀人动机为何？” 宋慈道：“灭口。” “灭口？”萧景一时不明宋慈所言何意。 宋慈接着解释道：“萧景，你发现没有，法慧禅师的身材，与我们所推断的，潜入金桂山房，栽赃陷害王厨子的歹徒，几乎完全一致，而这个栽赃陷害王厨子的歹徒，也是我们所认定的毒杀武员外的第一嫌疑人。 方才我们测量了法慧禅师的尸体，是四尺五寸，但四尺五寸的身长只是无头尸身的长度，一般成年宋人的头颅长约七寸，两者相加，是不是刚好等于五尺二寸？ 而五尺二寸则正是陷害王厨子，毒杀武员外之嫌疑人的身长，结合法慧禅师刚过百斤的体重，也与嫌疑人相符，而他所穿的鞋子，勘察之时，我们就已经注意到了，是一双千层底布鞋，又正好与嫌疑人所穿之鞋一致。 因此，宋某初步推测，武员外正是被法慧，法信两位禅师所毒杀，武员外必在莲华禅院吃了杨梅，也同时吃了什么有毒之物，下山后于天香斋正式用膳时，毒发身亡。 而法慧禅师与法信禅师的背后，又似乎还有幕后主使。当法慧，法信奉主使之命，成功毒杀武员外之后，法慧，法信二人又遭主使灭口。” 萧景道：“武员外是黑骷髅中毒而死，如果武员外中毒之所是在莲华禅院，下毒之人是法信，法慧二位禅师，则禅院内还能搜出黑骷髅来也说不定。” 宋慈道：“所以接下去要做的，就是重点搜索毒药。莲华禅院每个角落都要搜到，务必找出证据来。 但凡使用黑骷髅下毒，一般都是用黑骷髅煮汁，然后将黑骷髅毒汁兑入平常所吃的饮食之中。因此，最好能在这禅院找到煮过的黑骷髅，如果找不到煮过的黑骷髅，鲜品或干品也可以。” 说罢，宋慈又具体分配了搜索任务，即县衙的官差负责搜寻金堂与大院，提刑司的官差负责搜寻六祖堂，斋室与精舍。 任务下达后，两路人马便迅速行动起来。 宋慈令护卫王勇带若干提刑司差役，仍入四间精舍内搜查，自己则带人前往斋室查看。 所谓斋室，实际不过是生火，做饭，吃饭的灶间。整个斋室坐北朝南，进门便是两张八仙桌，数把条凳，八仙桌的北边，靠着西墙，是一个大壁橱，里面摆着碗筷茶杯之类，旁边是一个大水缸，盛着烧菜做饭用的井水。 再过去便是灶台了，两口大铁锅，都是崭新的，其中一口锅中，有半斤左右的生姜，湿漉漉的，软塌塌的，摸着还有点余温，显然是刚煮过的。 萧景不解道：“这锅生姜好生奇怪，什么菜都没有，单煮生姜，难道说是谁染了风寒，煮生姜汤来喝吗？” 宋慈没有正面回答，背着手，默默走到烧火间查看起来。烧火间靠着北墙的是一堆干燥的木柴，木柴旁边是一把凳子，显然是烧火时坐人用的。凳子旁边放着一把拨火棍，一只木盆，盆中有一把小刀。 宋慈俯身看了看这只木盆，也拾起小刀，拿在手中，仔细查看，发现小刀边缘残留着一些极细小的黑褐色的植物表皮，这一发现引起了他的注意。 于是，宋慈便完全弯下腰来，进一步细查烧火间的地面，并终在凳子与木盆之间，捡起了一小块指甲盖大小的，芋艿皮一样的东西。 宋慈拿着这块东西，翻来覆去地看着，突然长叹一声，自言自语道：“原来如此。原来如此。” 萧景好奇道：“大人，你手上拿着的，是什么东西？” 宋慈道：“这是‘鬼馒头’的皮。” 萧景惊道：“鬼馒头的皮？鬼馒头不就是长在黑骷髅上面的东西吗？” 宋慈道：“没错。黑骷髅这种毒药，长在地下，形态，颜色，都跟芋艿很像，芋艿上面会长出芋艿子来，而这黑骷髅上面，也会长出‘小黑骷髅’来，这‘小黑骷髅’便叫做鬼馒头。鬼馒头也是一种毒药。宋某手上的，便是鬼馒头这种毒药的表皮。” 萧景道：“这禅院的灶间怎么会出现鬼馒头皮呢？” 宋慈道：“你不妨想想从王厨子的房间中，为什么只搜出了一麻袋黑骷髅呢？黑骷髅上面的鬼馒头去哪儿了？而且我们在那些黑骷髅的表面，还发现了新鲜的摘痕，这摘痕怎么来的？就是黑骷髅上面的鬼馒头，被人摘下所形成的。” 萧景道：“我明白了，凶手弄到黑骷髅之后，把黑骷髅上面的鬼馒头摘下，拿到了莲华禅院，用来毒杀武员外。把摘了‘鬼馒头’之后的黑骷髅，趁夜藏在了王厨子的床底下，用来栽赃陷害王厨子，是不是这样？” 宋慈道：“没错，就是这样。张夫人说，武员外平生最喜欢吃杨梅，而且总喜欢在餐前吃，以起开胃之效。他的这一习性，法慧，法信这两凶手一定也是知道的。 于是，趁着禅院中的杨梅成熟之际，他们开始了布局。因为他们料定，武员外会上山来吃杨梅，而他们也正好趁武员外来禅院吃杨梅之际，将下了毒的点心、茶水端给他吃。这样，武员外便算是中毒了。 而鬼馒头的毒，一般不会马上发作，因此，武员外吃了东西之后，还能正常下山去用正餐。而在天香斋用餐期间，鬼馒头毒发，庄内之人，不明所以，自然怀疑是做菜的王厨子下毒。 凶手正是算准了这一点，早已打定主意要嫁祸给王厨子了。凶手是提前将黑骷髅藏在了王厨子的房内，伺机而动，没想到凌晨刚把黑骷髅藏好，当天午饭前，武员外真来禅院散步吃杨梅了，于是凶手，也就是法慧，法信，就按计划而动，煮了鬼馒头水，毒杀了武员外。” 萧景问：“黑骷髅中毒的症状，与鬼馒头中毒的症状，是一样的对吗？” 宋慈道：“对，是一样的。所以禅院内是用‘鬼馒头’下毒，山庄里是用黑骷髅栽赃，两不妨碍。” 萧景道：“医书上说，黑骷髅、鬼馒头，都是剧毒之物，怎么武员外吃了含有鬼馒头的毒物之后，还能正常下山，正常进庄吃饭呢？” 宋慈道：“你看见我手中的鬼馒头皮没有？鬼馒头的皮中含有剧毒，如果将鬼馒头皮去除之后，则毒性能减轻一些，但还是有大毒，那怎么办呢？自然还有办法，那就是在剂量上作文章。
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