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而他自己呢？既不如大哥骁勇，又不如三弟受宠，现在还成了一个废人，他如何与他们争储君宝座？前半辈子的努力，后半辈子的福报，都给毁了！ 这全都该归咎于祁念笑！他恨不得将他挫骨扬灰——都是因为他不发援军！他分明收到了自己派人传的求救信，他竟敢不发援军！一定是在报复，报复自己不让他出头，所以故意为之！ 正当怀王揪住祁念笑不放时，后者拱手抱拳单膝跪地，作一副恭敬谦卑状，脊背却挺得笔直。 “臣奉殿下之命坚守和林，唯恐敌人突袭粮仓截断我军补给线路，酿成大祸，万不敢擅离职守。”祁念笑的话语挑不出一丝纰漏。 那一刻，怀王死死地瞪着他，恨不得将牙根咬碎。
第35章 庙堂风云（下） 祁念笑与李庭并肩行走在宫墙夹道，二人的身影在高高的蓝瓦白墙间，衬得格外渺小。 “太庙行刺事件，右卫不是抓到了反贼一员吗？怎么不禀报圣汗？”李庭压低声音。 “是抓到了一个小喽啰，暂且不想声张，打算放长线钓大鱼，”祁念笑回答。“这些反贼，是前朝余孽，他们的领头人，与前朝皇室脱不了干系。这喽啰已招供，反贼将与一军火贩子秘密接头，就在城中的仙音阁。只不过，那小角色并不知晓具体的交接流程，也不认识重要人员……我打算带兵埋伏，伺机将前朝残党一网打尽。” “此事万不可走漏风声，”李庭眉头紧锁。“有些人见不得你得意。” “所以学生暂时无法禀报圣汗，”祁念笑凝神颔首。“若事成，自然有了将功赎罪的底气；若不成，总不至于再添一罪。” 二人继续行进。 “我听闻，你先前在公主府乔迁宴上，曾与晋王打过照面？”李庭遥望远处夕阳云霞，一脸严肃道。 祁念笑不置可否。 “恩师也看得出，怀王处处与我不对付。怯薛军仗着出身高贵，一心想从我手中夺权，还有国师，”他顿了顿。“自我从阿尔泰山归京，他仿佛与我有什么深仇宿怨，绝非单纯地排挤，每每都像是下死手。” “这是难免，”李庭沉吟片刻。“国师原本仅是南宓皇后的陪嫁家奴，后被圣汗看重才能，一步步成为高位权臣，” “阿尔泰山鏖战中，你那叛逃的主帅，正是南宓皇后的弟弟，皇后闻讯悲郁暴毙。想来国师与皇后本就是故交，又见十万大军尽殁，只你无恙而归，定是心中生恨，自此便针对你了。” 二人已出宫门，谈话无需再遮遮掩掩。 “国师狡诈狠辣，偏偏圣汗盲信他……他如今大权在握，视你为砧板上的鱼，你平素为人谨慎，以后也莫掉以轻心，”李庭面沉如水，眉宇间却隐隐透着忧虑。 “只是，争储的这趟浑水，你不要掺和进来。可还记得，当年我教你的‘捭阖之术’？眼下保持中立，静观其变，才是最该做的。” 祁念笑的步伐僵了僵。 “恩师，我别无他法。”他垂眸坦言。“朝中诸多势力与我水火难容。每一天，每一刻，我都在提心吊胆，生怕自己只踏错一步便坠入深渊——” “所以你想投诚晋王？”李庭目光锐利如鹰。 “三位皇储中，唯晋王广受爱戴。若将赌注押在晋王身上，依附于他，或许胜算会大些。”祁念笑忖度。 “非也，”李庭拧眉摆手。“他让世人看到的，不过是他想让人看到的那一面。” 他略微扫视了一下四周，继而沉声道：“人都说他爱民如子、博览群书。可当初圣汗病重，他不惜以亲子血肉作为药引。对待自己的孩子尚能如此狠心，对待百姓的宽仁，便能是真的？” “还有人说，他儒学底蕴深厚，言谈亦能引经据典。事实呢？他只会说汉话，汉文却大字不识一个。所有书目，是先叫人为他译成元文读个大概，再用汉话读给他听。若真心敬重汉儒，大可潜心修习汉字，方能懂学问精髓。如此功利，如此投机，此人心思何其深！” 祁念笑陷入沉思。 晋王心机深重不可控，怀王愚蠢且一肚子坏水。 “那么，恩师以为，成王此人——是否宜嗣大统？”他抬眸，眸底有一丝幽光闪过。 李庭斜眼冷瞪他。 “你若还称我一声恩师，便尽早打消投诚的念头。”他长叹道。“凭你的能力，自保并非难事，万不可……为了往高处走而迷失本心……”
第36章 仙音难却（一） 祁念笑回到祁府时，日已西沉。 长廊逶迤，祁寒就坐在一侧的横杆上，膝上抱着一笼米糕，晃着脚，正与欢儿有说有笑。她的眼眸亮晶晶的，宛如星子，他望着如此情形，心中烦闷顷刻间消散了许多。 “也不怕摔着，”整理好心绪，祁念笑缓步上前，柔声中略带责备。“要坐也得去另一侧坐着，这边面朝池塘，可别不小心掉下去。” 这条长廊，祁寒最是喜欢，毕竟祁府最美好的光景全部汇集于此。 回廊长且蜿蜒，左右两侧皆围着矮宽的横栏，正好容人歇憩；廊外一面是小池塘，正值盛夏时分，水面莲叶团团，万般静谧；另一边是片空地，草长莺飞，亦有假山零星矗立。 “长兄来得正好，我有事与你相商。”祁寒一手抱着水晶糕的笼屉，一手提溜着裙裾，从横杆上干脆地起身，转而去另一侧坐了下。 “你说。”他负手立于她身侧，耐心谛听。 “我从义父那儿讨了间铺子的地契，想整饬店面建个药坊，一来得以开方售药，二来专事行医，也算了了心愿。” 她做事向来有主见，祁念笑自然不会反对，只叮嘱她从府上多拿些金银钱财作为本金。 初衷是好，可祁寒听了却连连摇头，甚至有些抗拒。 “不行！”她目光如炬。“祁府一切开销都要从你俸禄里扣除，我来这里两年，一切吃穿用度，也都是花你的俸禄，万万不能再腼颜增添负担……” “那你要如何整饬装潢，又要如何置办药材，雇佣伙计？维系药坊经营运作，实非一笔小数目。”祁念笑闻言，啼笑皆非，虽在心中感叹她涉世尚浅、对身外之物没什么概念，却也不想消磨其热情。 “我有法子，可以自己赚钱。”祁寒笃定般正色道。 …… 她说她有法子，那便就是有法子，绝非凭空臆想。 除却药材，祁寒平日里也对制香颇有研究，近来早与两三间脂粉铺子榷谈好交易，售出稀罕香料换得银钱，倒也有了整饬店面的资本，只可惜买卖未能做大，终究赤字。 万事开头难，这迫使祁寒不得不另寻出路。所幸整日与药草打交道，也阅览过养颜滋补的方子，还真让她嗅得了商机。 城中规模最大的脂粉铺子，其间罗列着时兴的妆品，皆为上乘，客人大多为贵妇夫人，络绎不绝。若能与之做成生意，还怕无利可得？ 于是，祁寒专门挑了城内最热闹的傍晚时分，前来自荐药妆。可那店主立在柜台后，似乎有些心不在焉，不论祁寒说什么，都只模棱应诺，甚至好几次走神儿，连一旁客人的账都结算错了。 祁寒虽有疑虑，却也知此刻自己是有求于人的一方，尚需耐性。 “寻常妆粉多为铅华，固能即时起得美白之效，但不长久。我习得医理，自知铅粉有毒，毒素经年累月淀积，不仅损害肤质，更有折损寿命之危害。若用米粉代替，虽无毒害，却常结块浮粉，不易成妆……至于我所制药妆，融入多种药材，既有遮瑕之效，亦能养颜，调理肤质。” 说着，祁寒掏出白瓷盒打开来，露出精制的膏体，淡香萦逸。 店主捻起药盒仔细端详，眼眸亮了亮，明显兴致盎然。 “如此甚好，这笔生意我们能做，至于进价事宜……还请姑娘改日再来，改日我们细细商榷……”不知为何，店主的视线始终飘忽不定，越过祁寒的肩头，有些难安地张望着店外。 祁寒眉头微颦。 “既是能做，岂有一直含糊推辞的道理？”她到底顾及药坊，从心底里盼着尽快落实“财路”。 店主焦躁地搓了搓手，回瞪祁寒，低声道：“都说了改日，改日！姑奶奶，您换个日子再来不成吗——” “这是怎么了，这么大火气。”有一柔美温婉的女声自祁寒身后传来。 祁寒回顾，但见一位白衣女子正朝柜台走来，步履轻盈，身姿袅袅。 她虽衣着素净，却难掩一身清雅且妖娆的气质——祁寒头一回见到能把清雅和妖娆这两个词完美涵括的女子。她有着一双魅惑的丹凤眼，但媚而不妖，甚至给人以清新和风雅的气息。 “知鸢姑娘！”店主局促地惊呼道：“您怎么过来了？” “听闻店里上新了口脂，我来看看，”被唤作知鸢的女子眉目柔和，似乎是这里的常客。“怎么这么大火气，可是仍惦念家中老人的病气？” 店主神色有一瞬的迷茫，但又转瞬即逝，接过知鸢的话来继续说道：“可不是嘛！家中大事，我无法安心，便想着过几日再与这位姑娘商定生意。” “病气？”祁寒忽而出声。“不妨与我一说病症，我是医者，许能帮到忙。” 店主张了张口，喉咙却好似堵了一般。 一旁的知鸢淡淡抬眸：“恕我冒昧，姑娘所言，是什么生意？” 祁寒于是将药妆再展示了一番。 知鸢耐心听完，莞尔笑曰：“小女名为知鸢，姑娘明日可去烟柳楼寻我。姑娘的手艺确确精湛，此妆膏若开售，定能供不应求。除却脂粉铺子，便是再与我们烟柳楼谈笔生意，可否行得通？” 烟柳楼，祁寒先前听连柒提起过，是大都城内最大的风月场。 “自是行得通。”多得了供货渠道，祁寒眉心总算舒展。 “既如此，我看店主今日无心谈价签单，姑娘不妨之后再来，反正店铺就在这，也跑不了。”知鸢继续娓娓道，吴侬软语，好不温柔。 话已至此，祁寒也不好再多说什么，与二人道别后便迈出店铺，余光察觉到那店主总算松了口气。知鸢则款款离去，背影倾城仿若仙子临世。 此时天色已晚，坊间已燃起灯火，街上人群熙攘，都往一处涌去。 仙音阁。 就坐落于脂粉铺子的正对面。 此时祁寒恍惚忆起，连柒与欢儿说笑时曾谈到，仙音阁有位名扬天下的琴师，一曲琴声价值千金，每每演奏都座无虚席，多少人慕名前来却一票难求。 只有一次，也正好是今日，任何宾客来仙音阁听琴师奏曲，都不需要银钱。 难怪此刻街上人潮涌动掎裳连襼，原来都是去仙音阁听曲的。
第37章 仙音难却（二） 祁寒对乐理无甚常识，也向来不喜凑热闹，正欲转身离去。
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