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西北诸王叛乱断断续续持续了二十多年，是困扰元庭最大的外患。 海都是元族先祖的曾孙。海都的爷爷和歌台，和当今圣汗的父亲图垒，是一母同胞的亲兄弟。论辈分，海都还得称当今圣汗一声堂叔。 此人聪明狡诈，一直不服至元圣汗的统治。他始终觉得，自己的爷爷和歌台当过圣汗，汗位就应当归属于和歌台系的子孙，而并非至元圣汗所属的图垒系。 于是，海都纠集部众，不断积蓄实力，渐渐成为了和歌台系诸王的领袖。 诸王们明面归顺圣汗，实则各打各的算盘，蓄谋造反已久，都想将汗位拿来坐坐。 这是元族诸王分封制度与混乱的选汗制度所带来的影响。毕竟，每个黄金家族的男子，只要能力出众，便都可以被推举成为大汗，再不济也得权势滔天。而分封制又让这些王坐拥了大量的土地牲畜、百姓、财富和军队，他们有足够的底气反叛。 而当今的至元圣汗，早年间从自己弟弟——更受贵族支持的阿里布戈——手里抢夺来了汗位，后来为了维护在中原的统治，更是在一段时间内大肆推行汉法，重用汉人，甚至打算采用汉人的“嫡长子继承制”来立储，和元族旧习大相径庭——元族素来有“幼子守灶”的传统。圣汗如此行为，自然遭到了西道蒙元勋贵的强烈抵抗。 于是海都起兵叛乱，西道诸王纷纷响应，脱离至元圣汗的管控，在西域建立起自己的“汗国”，合力侵扰元庭。 二十年来，虽有将领屡次击退过叛王，却始终无人能根除。 此番，所幸祁念笑领兵向来擅强攻，由他指挥的新北境军攻势迅猛，不出半月便将海都势力打得落花流水。 三军遥倚伏，万里相驰逐。 几番交战过后，元军势如破竹，几度进攻到了谦河——叛王老巢的脚下。 若无意外，离海都、笃哇等西北叛王束手就擒的日子不远了。 然而天有不测风云，正当北境军在别失八里整饬军备，笃哇竟领兵十二万进围哈剌火州，眼看畏兀儿亦都护守城艰难，城中食尽，几度发来求援急信，祁念笑当即决定携八千精骑南下支援，留察罕带领大军驻守别失八里。 要想迅速穿过这片茫茫的戈壁滩，本就非易事，偏偏在他们前不着村后不着店的时候，意外迭起。 一场突如其来的瘟疫重创了北境军。病患不止在大军中成倍增加，连祁念笑携带的精锐也没能躲过。 便在此危难之际，笃哇势力迅速切断了戈壁，断了祁念笑返回别失八里的后路，将其重重围困起来。察罕收到的最后一封信中，祁念笑言明自己别无选择，只得率军冲破敌袭，计划抵达哈剌火州。 自此，音讯全无。 哈剌火州很快便沦为飞地，与周遭驻军彻底断了联系。 察罕根本无法得知祁念笑的状况，以及笃哇围攻的形势。 偏偏瘟疫肆虐，半数兵士卧病不起，军中人人惶恐，更别说出战迎敌了。 简直雪上加霜。 天山以南的曲先、斡端等地倒是还有驻军，只是一听说北境军内瘟疫泛滥，且要面对十二万的笃哇叛军，都不敢冒风险前来支援，便是百般推辞，避之若浼。 安西王阿难答驻守的唐兀地区离漠西不算太远，但他与祁念笑势同水火，恩怨甚多，怎肯来援？ 这段日子，大漠里的环境更加恶劣，绿洲难寻，黄沙莽莽。 疾风卷溟海，万里扬土砾。 活下去，成了最大的困难。 察罕心情沉重，不敢再耽搁一天，赶忙命信兵传递八百里加急的密信回大都城，想将北境军面临的困境禀报给圣汗。
第154章 腹背敌（下） “祁医官，你有何高见呢？”圣汗幽深莫测的目光瞥向她。 “臣女不敢。” 祁寒伏地叩首，额前渗出冷汗。 她顿了顿，又补道：“然身为医者，实不忍袖手旁观，陛下且容许臣女献丑一回，问询清楚瘟疫细节再计议，如是可好？” “但说无妨。”圣汗轻抬下巴，面无表情。 祁寒再一叩首，起身转向信兵，冷静问道：“瘟疫从何时何地开始？患者症状为何，身份普遍集中于什么军职？军中用来储水的又是什么器皿？你从漠西赶回大都城用了几天？” 一连串的问题登时将信兵问懵住了。 “祁医官问你话呢，慢慢说，不着急。”皇帝道。 信兵咽了口唾沫，结结巴巴地说：“回、回圣汗的话，小的也不知这瘟疫是从哪里传来的，只知道一个月前暴发得激烈，就跟平地响惊雷一样，弄得我军措手不及……一传十、十传百，翻了番儿地传啊！全军上下，各个军阶都没能幸免，不过主帅与两位副将应当暂且无碍……” “应当？”祁寒蹙眉。 信兵讷讷道：“小的来送急报时，察罕副将确实无恙，染病的将士们也都被单独隔离。至于军中现在的情况，小的也不清楚了。” “祁副使呢？”她忽然问。 “祁副使所在的哈剌火州，早成了一块飞地，连只信鹰都飞不过去，这让小的如何得知啊……”信兵面露难色。 “劳烦你一路赶回。且说一说瘟疫的症状吧。”祁寒捏住衣襟，理了理思绪后，继续问他。 信兵想了想，道：“发病者浑身高热发红，呼吸不畅还咳血，神识模糊。” “军中饮水，是随用随取，还是统一储存在某个地方？”她语气急切。 信兵有些摸不着头脑：“沙漠干旱，肯定得储水呀，用桶装盛着，有专门看管的人。” 祁寒推敲片刻，转身向皇帝行礼：“圣汗，臣女揣测，许是鼠疫。” “说出你的推论。”皇帝淡淡道。 “鼠疫往往会在旱灾涝灾之后爆发。老鼠需要寻找食物，到处乱窜，跑到人们生活居住的地方。其中患病的老鼠浑身高热口渴难耐，奔找水源，也就将病通过水源传给饮水之人。患病的人呕血咳血，又将疫气过给身边人……” “近两年，各地旱情频发，流民四处逃荒保命，自然会使疫症扩散。”祁寒凝神沉吟道，“据臣女所知，河北、山西前些时日便出了许多起鼠疫的病例，而这两地恰恰是北境军西行的必经之路。” “只是……”她心里纳闷，便又转回去问那信兵：“军中不是配备了随行军医？为何没能控制住此疾的传染？” “实不相瞒，军医早早就着手诊治了，也开了方剂给大家煎服，但此疫似乎非比寻常，那些药材根本压制不住，还是有很多人都没保住命，活着的也是活受罪……” “祁医官，你可有治疗瘟疫的经验？” 圣汗忽而侧目扬声。 祁寒略一犹豫，躬身道：“圣汗恕罪，臣女学识浅薄，从未应对过疫症，恐怕不比赵括纸上谈兵。” 这话倒是真的，没有把握的事她绝不敢妄言。 圣汗“哦”了一声。 “罢了，你先退下吧。”他冲祁寒一摆手，“朕不为难你，莫怕。” 祁寒退出大殿的时候，忽然听到身后传来圣汗的声音。 “来人，宣国师来见。”
第155章 讨药方 回到了太医监，祁寒心里乱得一塌糊涂。 眼前一层层一排排的装药木匣仿佛都在扭曲晃动，恐惧像一只无形的手，狠狠攫取住她的心，带着利爪的四指掐拧着，越收越紧。 脑中各种声音纷繁回荡，全部都只围绕着三个字。 祁念笑。 他会不会是中了什么人的圈套？他现在在哪里？现在怎么样了？ 祁寒自嘲地笑了，因为她发现，到了这个时候，她脑海中浮现出的都是与他最美好的回忆，是他的百般温柔，是他一次次对她义无反顾的奔赴。 早没了先前的争吵与冷战。 她不得不承认，那个男人是她打心眼里当作的……尚未成亲的丈夫。 他卑劣，他阴暗，可他已经把他所有的温柔与炽热都给了她。 祁寒闭上了眼睛，双腿一阵发软，扶着桌子缓缓坐下，掌心汗水淋漓。 这场困局唯一的解法，便是有人前去漠西救治这场瘟疫，否则北境军只得守着孤城苟延残喘，拖一时算一时，绝无生还的可能。 可，谁会愿意去呢？ 要携带足够的药材与粮草，穿过茫茫沙漠、几十道关卡，要谨慎小心以防迷失方向，或者陷入流沙里，还要时不时提防着敌人的攻袭，防备着路途中的飞禽猛兽；即便活着跋涉到了别失八里，也不一定能将这场瘟疫平息，最坏的可能，是与他们一同死在漠西。 祁寒有那个勇气独自奔赴漠西——这个念头闯入她脑中，只用了一瞬，不带丝毫犹豫。 她敢去，敢舍命，但她对瘟疫之疗法认知得浅显，如果盲目冲动，只会给北境军添乱。 给他添乱。 诸位太医也束手无策，大家同她一样对治疗疫症没有十足的把握，不过大多数人都还是不愿涉险。 刘太医坐在一旁，与祁寒一同思考对策，良久后提议道：“云岘山有一高人隐士，名唤‘云仙道人’，早先是前朝的名医，治好了大大小小几十次瘟疫，后来宋亡，被虏北上，誓死不入元廷，自此独居山中。祁医官不如去拜谒此人，讨来药方？” 章太医半信半疑，道：“那老头子，脾气臭得很，又对朝廷恨极，他真能给祁医官传授良方？” “但这是唯一的办法了。”祁寒明白刻不容缓，站起身便决定去拜访那位高人。“多谢刘太医。” …… 自报家门后，祁寒刚道明来意，便见那位老者面露不悦。 “我没什么好教你的。”云仙道人冷嗤一声。“请回吧。” 祁寒仍想再争取一下：“前辈行医救世几十年，应当也深知，在我们医者眼里，病人只是病人，无关族类，无关身份。” “我，堂堂正正的宋人，绝不救，灭我家国的元族人。”老者咬牙切齿。 “人命至重，医者怎能坐视不理……” “元人屠我族人时，手下留情了吗？” 一阵良久的静默。 “前辈，您知道吗，罹患瘟疫的十万兵士，他们戍守的是边境，抗击的，是想瓜分中原的叛王们。他们是保护中原的最后一道屏障。”祁寒喉咙微哽。“他们也有父母子女，他们的家人在等他们回来。十万兵士，十万家庭，是否要忍受生离死别，全在这场鼠疫能否得治。” 老者似是有了动容，但脸色仍铁青。 “好，那我来问问你。”他双手攥住木椅扶手，上身微微前倾。“鼠疫患者高热神昏，身上生硬核，苔黄面红，当如何处置？” “……解表清热，消肿？”祁寒不确定地回答道。 “应当开什么药？”老者盯着她，面无表情。
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