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沈亭山追问道：“他们可曾提到过杀猪匠皮三儿？” 章三笑道：“怎么没有？天天提。这李执事还说要介绍皮三儿给裴把总认识……” “掌柜的！这的酒怎么还没送！” 章三话还没说完，就被其他客人打断，章三忙喊道：“这就来！”接着向沈亭山三人赔笑道：“大人们慢用，我先去忙了。” 三人都没了言语，各自沉思起来。 酒栈内人渐渐多了，吃酒的、谈笑的，沈亭山再次闭上眼睛，仿佛看到了裴荻正与李执事在临窗的一桌，喝酒大笑，言语间还在商讨着赚钱的大计。 一个想法恰如其分地撞入了他的脑海，或许……裴荻欠下巨额赌债，遂决定铤而走险，与皮三儿和李执事二人共同做起私盐买卖。但这其中，一定发生了什么其它的事情，导致三人破裂，互相残杀。 如果真是这样，那杀害皮三儿的凶手，很有可能就是与他有过争执的李执事。可李执事又是如何在众目睽睽之下溜去后院杀害皮三儿的？杀害皮三儿后又为何要再砍二十多刀？凶手一男一女……难不成是李执事与李氏联手杀害了皮三儿？四时药堂的周氏父子又做了什么？ “跟你说了多少次了，怎么还是不改！” 章三的一声呵斥打断了沈亭山的思绪，将他瞬间拉回到了现实。 “你自己说说，这事我交代你多少遍了，永远记不住！” 见章三打骂店小二，陈脊忙高声制止道：“掌柜的，有什么事好好说便是，莫要动手！” 章三忙赔笑道：“大人莫怪，我这也是气昏了头，扰你们吃饭了。” 尹涛问道：“怎么回事？” “伙计不懂事，我嘱咐他客人剩下的残羹要分开处理，所剩无几的统一倒一个桶里。剩下许多的捡点起来，他总记不住。” 陈脊问：“这是为何，是有什么讲究吗？” “客官们有所不知。我这酒栈每日剩的残羹极多，总有乞丐流浪汉在我院后等着吃。我索性将残羹分开，不能吃的留去喂猪，能吃的便放到后院门廊，这些乞丐流浪汉想吃便拿去吃。” “难为你上心，倒是个好人。” 章三笑道：“确实是看着实可怜，尤其是那陆文远，以前多好一个人，如今……” “陆文远？”沈亭山放下手中的筷子，追问道：“你说的是那个庠生？” “还能有谁，就是他。” “他也常来此处吗？” 章三点了点头，道：“常来。不过他可没钱吃饭，一开始他是在后院捡东西吃，后头我认出他来，偶尔便邀他到前头来吃饭。这人疯疯癫癫的，哪还有当年的模样。说起来，我以前也是受过他恩惠的。” 沈亭山：“说来听听。” “大概八年前，那时我刚来山阴，人生路不熟的正好撞见他。那时，他还没现在这么疯，听说是刚从牢里放出来。他见我在街头四处游荡，把我接回家中，还请我吃了顿饭。我说自己想办个酒栈，他还给我题了字呢。” “题了字？” “正是！”章三指了指门口的招牌，继续道：“这‘章记酒栈’四个字便是他亲手给我刻的。你别说，这陆庠生的字写得当真极好，正是可惜了。” 三人闻言，起身来到酒栈外，仔细端详起招牌。 陈脊从怀中拿出早上誊抄的“阝”字仔细对照，良久，狐疑道：“怎么会……” 沈亭山问：“怎么了？” “这……字迹是一样的。” “你确定？” “我……我确定吧…..”陈脊向来对自己认字迹的本领极为自信，但此刻也不免怀疑起自己来。 尹涛惊问：“你们是说，陆庠生自己在皮三儿遇害现场留下了自己名字的提示？难不成，凶手实际上是陆庠生？但是他为什么要留下自己的名字呢？陆庠生与我师父也素无往来啊……” 沈亭山低头寻思片刻，却不得其法。 若这真是陆庠生自己的笔迹，那么至少有一件事可以证明，那就是案发时，陆庠生去到了现场，而且陆庠生可能并没有疯……但是案发时，陆庠生不是在欢哥处吗？是欢哥做伪证，还是记错了时辰？欢哥有什么理由为陆庠生做伪证呢？ 沈亭山站在章记酒栈的门前，身后月色清寒，身前孤影斜长，望着这遒劲的笔力，他心里乱麻麻，找不到丝毫头绪。 尤其是这个事情还牵扯到八年前的旧案和盐政，让他心中更升起一团阴云。眼下牵扯入局的人，除了裴荻有官身之外，其他人都是些市井小民。说实话，这么市井小民让沈亭山感到更加害怕。 如今的天下，朝廷的一丁点微小动荡，就会像涟漪般层层扩散，府道把事情压到州县，州县又压到乡村，百姓们听闻这些消息，无论好坏，大多数都会顺从。然而，如果有一日，百姓们开始不听话，那便意味着他们被逼到了绝境。当百姓被逼到绝境，他们的力量将如图蜉蝣撼树，这种坚韧求生的精神才是最让沈亭山感到害怕的。 照目前的形式来看，当务之急还是要先查清裴荻、皮三儿与李执事之间的关系。而要搞清楚这件事，李氏便是关键人物。直接前去询问李氏恐怕难说真话，这也正是沈亭山想要夜探四时药堂的原因，若能找到李氏与四时药堂勾结的证据，事情也许就会好办许多。 想到此，沈亭山心头才略略宽松了些。于是他叮嘱陈脊和尹涛先回县衙和码头巡检司，将八年前的案卷以及近些年来黄柳生有关的所有案卷调出来，等他回来查看。 说完他便找个隐秘的地方换了夜行衣，踏着月色又回到了四时药堂。 四下寂静，只有云渡桥下的河水流声不断。月光照亮四时药堂后院的一条小道，沈亭山轻声行了一阵，就瞧见三四个人影在门廊下走动。 他知道这是四时药堂雇的看守便没有继续再走，而是转到东南角，穿过层层柳树，来到院墙之下。此处院墙高筑，沈亭山暗自感叹，好在自己不曾在练武一事上偷惰，否则此刻还真无计可施。 趁左右无人，他轻身跃上墙头。里头是一座小庭院，一方池水围在七八间小屋的中间，每间房门前都燃着一盏灯笼，沈亭山瞧见每盏灯笼上都写着数字，奇怪的是，这些数字并不是按顺序排列的，相反，毫无规律可言。 沈亭山见庭中无人，找准机会便跳了下去。忽然听到一阵女子咳嗽声从内堂传来，他忙转进离自己最近的陆号房躲了起来。 “周轩，此事我帮你瞒不了多久了，陈脊他们已经对我生疑，你今日必须要给我个准话。” 这声音……是李氏！ 沈亭山连忙趴到门上一边窥看，一边附耳细听，做了这些，他又忍不住笑了起来，心想，还好没将陈脊带来，否则他又要说什么绝非君子所为的话了。 沈亭山想着又继续看向门外，周轩没有直接回答，而是伸手握住了李氏的手，柔声道：“手怎么这般凉，我开给你的药可是没喝？” 李氏用力将手抽开，“你别与我说这些，你只告诉我，眼下怎么办，万一被他们查到……” “没有万一。”周轩的面色顿时阴郁了下来，肯定道：“这事不可能有万一，还有，我早就与你说过，即便被查到也没有关系。你眼下要做的，就是无论他们问什么，你都缄口不言。” “那……皮三儿贩卖私盐的事，要说吗？” “这事你不说，他们早晚也会查到。但是你要记得，藏在地窖里的东西，万万不可被他们发现。” 这番对话，着实将沈亭山惊了一跳，他怎么也没想到李氏居然会与周轩有私。都说非礼勿视，非礼勿听，眼下他二人正事谈完，正在院中卿卿我我，沈亭山出也不是，躲也不是。 他等了半晌，见那二人还没有离开的意思，便只能冒着被发现的风险，小心翼翼在屋内探查了起来。 奇怪的是，这屋内只是简单的花厅陈设，并没有任何多余的东西。若如周轩白天所言，此间应是存放药材和熬药的地方才是。可沈亭山细细嗅了一圈，也不曾闻到任何药材的味道。 书案上的一个棋盘引起了沈亭山的注意。 象棋盘之上摆着棋局，棋罐里却没有多余的棋子。沈亭山伸出手指轻轻擦拭了一下，棋盘上并无灰尘，显然应该经常有人接触才是。他借着月光仔细看这棋局，只见此局精妙高深之余又有些眼熟，似乎在哪本棋谱上见过。 此时，他不禁想起，若是陈脊在便好，这呆子肯定知晓此局来历。可惜自己棋艺寻常，又无过目不忘的本领，无法破解此局。他在房中细细搜寻，想找出笔墨誊抄竟也苦寻不得。最后，他只得将自己的衣袂撕下一角，用腰间的软剑做笔，将这棋局刻下。 谁知刻至一半，屋外却忽然叫嚷声频起，沈亭山仔细听去，竟是走水！ “走水了！快救火！” 沈亭山往屋外瞧去，前厅火光四起，丫鬟仆役四处奔走，李氏和周轩也不见了踪影。 此时不走更待何时。 就在一片混乱之时，沈亭山将刻了一半的棋谱藏到怀中，随后避开慌乱的人群快速回到墙根下，正准备轻身跃出，却瞧见不远处的柳树下，竟有另一黑衣蒙面人，此刻已跃墙而出！ 沈亭山当即追了过去，黑衣人很快便察觉身后有人追来，他轻功飞上房檐，左逃右转，沈亭山却始终紧追不舍。 眼看就要被追上，黑衣人又翻身逃到地面，沈亭山立即抽出腰间软剑欺身飞下，两人瞬间斗作一团。 只见黑衣人左手挥动单刀，呼呼虚劈，沈亭山旋身在地上一撑，双脚腾起，往黑衣人胸口正中踢去，黑衣人以刀护身，却仍被震开了数尺。眼看不敌，黑衣人突然丢出一枚黑色弹，顿时闪光浓烟骤然，沈亭山虽已及时躲开，仍被巨大的冲力震倒在地。 待他重新爬起往前追去，黑衣人却早已不见了踪影。此刻，沈亭山已然体力不支，眼前模糊一片。就在他即将倒地之际，尹涛不知从何处赶来，及时将他扶住。 “沈大人！这是怎么了！” 沈亭山瞧见来人是尹涛，紧绷的身体总算松弛下来，一下便晕了过去。 尹涛赶忙将沈亭山背起，踌躇了一阵后，还是决定去找赵十一。 这是五亭桥西北角香料街的中端。这一带多是民住廊房，赵十一住不惯官廨，还是回到自家。此刻，赵十一坐在院中，药壶咕咕滚着，脸色一如往常的阴郁。 尹涛的突然造访，打断了他对疫病之事的研究，他惊讶地看向尹涛背上的人，问道：“这人是谁，怎么伤成这样？” 尹涛三两步冲进屋中，急切道：“快进来！救沈大人！” 赵十一吓了一跳，好在很快就恢复了神志，急忙与尹涛齐心协力将沈亭山放到床上。
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