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“这画上为何是两位金童和男相观音呢？”陈脊问道。 “哦，远儿这孩子与旁人不同，他作画从不画女子。” 沈亭山对此感到很是惊讶，不过自古以来，书生多有怪癖，沈亭山也没有多想，正色道：“老夫人，我们今日是为皮三儿被害一案来的。” 仆妇眼里立时涌出悲伤来，“远儿绝对不会杀人，这是有人栽赃陷害！” 沈亭山道：“可一应赃物确实是在这里搜出来的。” 仆妇一皱眉，对沈亭山道：“这老宅墙院不高，想要翻进来并非难事。” “有人翻进来你不知吗？” 仆妇道：“我并非时时在此，白日我会去集市买菜。再者，这几日总不见远儿回来，我常在外寻他，并不在家。” 沈亭山问道：“以往陆庠生常回来吗？” 仆妇叹一口气道：“远儿时而清醒时而疯癫，有时消失几个月，有时又突然出现。” “消失几个月？你没去找他？”陈脊惊讶道。 仆妇摇头道：“找不到。他每次消失我都会在县里四处找他，可就是找不到。县里的人知道我找他，还经常骗我，想从我这赚些银钱。最离谱的，是有人告诉我曾瞧见远儿驾舟出海了，他一个……别说出海了，便是骑驴骑马都难。” 沈亭山慎重问道：“你对陆庠生的去向并不了解，又怎么笃定他不会杀人？” 仆妇声调明显高了：“远儿秉性纯良。大人们想想，当初他为了百姓那点无关紧要的事情，肯赔上了自己一辈子，如今又怎么会去杀人？纵使他现在形容疯癫，可他依旧是他，从来未变，他始终记着老婆子。”仆妇说着，泪泣如雨，哽咽道：“远儿偶尔清醒的时候，就会将老主子留给他的银钱找出来交给我，托我好生看管这宅子。” “留下的银钱？”沈亭山面露惊愕。 “老主子给远儿留下了不少银钱，只是远儿疯癫，记不清在何处了。他也只是偶尔清醒时才会找出一些与我。至于银钱在何处，我也不知道，这是主子家的事，我不该问。” 沈亭山诚恳问道：“老夫人，我们可在宅中看看？” 仆妇看向陈脊，良久，颔首道：“众人都道你不是个有德行的知县，可我看大人却亲切。大人尚在孝期，便为了案子四处奔波，我信你会还远儿一个清白的。” 仆妇这番话让陈脊始料未及。 为官这几年，陈脊还从未被任何人肯定过。他心里一阵酸楚一阵欣喜，睁大了眼，嘴角抽搐着却说不出话来。 仆妇没等陈脊回应，而是躬身道：“两位大人想看什么随便看就是了。” 陈脊亦是躬身回礼，“叨扰老夫人。” 这一次沈亭山并没有打趣陈脊，而是任由他的“迂腐”。 这个时间，沈亭山已经仔细查看了陆庠生家中的门窗，门锁没被撬过，门框门板也都牢固无损。但是墙院确实不高，别说是他这种身怀武功的人，即便是陈脊这种文弱书生，也可以借助柴垛翻身进来。 小院中种植了许多花草，还放置着许多木质玩具。据仆妇说，花草是陆文远出狱后种下的，这些年她一直尽心照料着。不过前几日，陆文远忽然发疯，拔了许多花草挨家挨户地扔，看起来秃了不少。至于木质玩具则是陆文远父亲生前留下的，木马，秋千，陀螺，木剑……沈亭山看着这些童真童趣的玩具，仿佛穿过时间的轨道，听到了陆文远儿时的爽朗的笑声，那时的他不识人间险恶，纯良朴实，一心想着要做个顶天立地的大英雄…… 陆文远的房里，陈设则更为简单，一床一案，再无他物。 陈脊叹道：“在房间里果真没有任何读书人的痕迹了。” 二人在房里扫视了一圈，几乎空空如也，并没有发现任何有用的线索。 二人又绕到院中，左右查看也并未发现什么特殊之处。关于皮三儿、李执事和裴荻三人，仆妇亦是一问三不知，表示从未听陆庠生提起过。若说有什么交集，那便是仆妇自己曾在皮三儿处卖过二两猪肉。那猪肉并不新鲜，仆妇记到了现在。 陈脊和沈亭山别了仆妇，出来后双双长舒了一口气。不知为何，陆庠生家中透露出的破败气息让他二人都极不舒服。 沈亭山想了想，这或许就是所谓的同情。 他极力地劝说自己，不可被个人情感左右了想法。无论如何，陆庠生都是亲口承认了罪行，并且他对犯案过程极为熟悉。 据差役所言，孙文鹏虽毒打了陆庠生，但并未暗中授意任何事情，所有口供都是陆庠生自己亲口交代。若他不是凶手，那他究竟是从何得知的？他又为何要替别人承担罪责？ 想到此处，沈亭山决定还得去欢哥家再查看一趟。若真是陆庠生杀死了皮三儿，那就意味着欢哥做了伪证，那他又为何要做伪证呢？ 还有李执事，他表面与皮三儿关系甚笃，可皮三儿家出事至今，他却全然隐身。甚至，据派去暗中跟踪他的差役说，他这几日还频繁出入金凤楼。 金凤楼？沈亭山想了想，这虽不是个好地界，也少不得要去探查一番。毕竟，他记得，码头衙门那好色的赵差役还曾在金凤楼与马荣争红颜一笑呢。
第14章 庠生、糖水贩 翌日清晨。 “我们现在去找欢哥？” 陈脊将驴解了牵来，不等沈亭山回答，他已翻身上驴，显得颇为着急。 沈亭山点了点头，心领神会地去解另一匹驴，想迅速出发。 陈脊“哎呦”一声，止住他道：“你的伤还没好，莫持缰了，坐我后头。” 沈亭山笑道：“哪就那般娇弱，走吧！” 陈脊也没有蛮缠，骑在驴背上像是忽然想到什么重要的事，扭头对沈亭山说：“这个时辰，欢哥应该正在走街串巷卖糖水，要找到他可不容易啊。” 沈亭山微微一笑，轻声说道：“我们不是找欢哥，而是找他的母亲，王大娘。” 不多时，两人便已赶到欢哥家，沈亭山待要叫门，陈脊忙将他止住。 原来这王氏向来守节，几十年来从不与外男单独相处。眼下欢哥并不在家，他二人贸然造访，不说明来意只怕会被拒之门外。 陈脊理了理仪容，在门口高声道：“在下山阴知县陈脊，和沈亭山沈翰林一起来探望节妇王氏。” 王寡妇正在院中清洗糖料，听到声音后，快步走出来开门，“我这样一个乡野村妇，竟然劳烦知县大人亲自来探望。” 陈脊微笑道：“王大娘高风亮节，听说你身体已然康健，特地来看望你。” 王寡妇忙将二人迎进屋中，端上糖水，“家中没有茶水，倒是有现成的糖水，二位大人如果不嫌弃，请解解渴。” 沈亭山笑道：“早就听闻王大娘家的糖水极好，今日倒是让我占便宜了。” “大人说笑。”王寡妇笑道：“如果大人想喝，随时来便是。” 沈亭山道：“大娘说话文雅，倒像是出身。” 王寡妇愣了愣，掩饰般笑道：“说起来倒是难堪，幼时确实读过几本书，只不过家父早逝，家境颓败，便不曾再读了。” “原来如此”沈亭山叹道：“着实可惜，大娘爱读书，怎么不培养欢哥也读些书？” 王寡妇笑道：“我儿不是读书的料子，连三字经都读不明白，我也不盼他功成名就，能卖卖糖水过日子就行了。” 陈脊不明白沈亭山为何会问这些看起来与案情毫不相干的问题，他给沈亭山递了眼神，沈亭山笑着点了点头，又继续拉起家常，“对了，欢哥应当三十有余了吧，怎么至今还没有成家呢？” 王寡妇的脸瞬间沉了下来：“他曾娶过一妻，可是新婚之夜家里竟闯入了强盗，不仅杀害了儿媳，还在我这苦命的儿子面上留下一道疤痕。自那之后，因他脸上有疤，又怕他克妻，各家闺女都躲着他，所以至今也未能再娶。” “强盗？”沈亭山惊问：“行为如此猖狂，可有捉到人?” 王寡妇叹道：“那贼人跑得极快，没能当场捉住。后来我们也报了官，但官府的差役来了也查不出个什么。” “哦？”陈脊问道：“这事我竟不知。” 王寡妇道：“这是前任知县在时的事情了。当时家里没有丢失财物，我儿和那可怜的儿媳又不曾与人结怨，官府没有头绪就不了了之了。” 沈亭山听后若有所思，未曾开口接话。 为免冷场，陈脊接嘴安慰道：“大娘莫要担忧，这只是暂时缘分未到罢了，你的子孙福还长着。” 王寡妇勉强挤出一丝苦笑：“谢谢知县大人吉言，我儿子也没什么本事，好在有这熬糖水的手艺，我还有所指望。” 陈脊舀了口糖水尝了，赞叹道：“欢哥一直都是做这营生吗？这糖水熬得甚好，我还不曾尝过这般好的。” 王寡妇笑道：“这熬糖水的方子是我母亲传给我的，亡夫走得早，我是靠这糖水方子才能将欢哥养大。这孩子打小便跟在我身边看我做糖水，等他年纪大能帮忙了，竟还自己改良了方子，也就不用我再操心了。” 沈亭山此时已回过神来，他看了眼陈脊，接着又转向王寡妇，笑着问道：“欢哥这会应是在走街串巷贩卖吧？” “是呀，前几日忙着照顾我耽误了几天生意，今日可得抓紧补上了。”王寡妇说着，眼神里透露出些许自豪，“你别说，他几日没出摊倒是很多人想着，还有人上门来催呢。” “这么看来，邻里都很喜欢咱家的糖水呀，生意应当不错吧？”沈亭山适时地插了一句。 “亏得邻里关照，勉强度日罢了。” “这么看来，咱家与邻里关系甚好？” 沈亭山这一问，本意是为了探听欢哥与皮三儿、陆庠生的关系。这三人宅院颇近，私底下究竟关系如何，至今是迷。 王寡妇盯着沈亭山看了一会，恍然大悟道：“我知道了，大人今日来不是来看望老婆子的，而是来打听案情的。” 王寡妇一下戳穿了两人的来意，陈脊尴尬地摸了摸鼻子，偷偷瞄了眼沈亭山。 沈亭山却毫不避讳地坦然一笑：“大娘不愧是山阴名人，你既如此快人快语，我也不再隐瞒。敢问大娘，这皮三儿究竟如何？” 王寡妇呷了口糖水，沉默了片刻，正色道：“我确实听闻皮三儿做了不少腌臜事，不过也都只是道听途说，未有实证，不敢瞎说。但有一事我却是知道的。他那场生日宴，参宴便要十两银子的礼物。我们并没有去，连他的请帖，我都叫欢哥烧了。那些去了的邻里，好多都是东挪西借才凑齐的礼物，连我这家底，都借了几幅字画出去。” “没有便不去呗，皮三儿难不成还强迫人赴宴不成？”陈脊问道。 王寡妇笑道：“官场有官场的道理，民间也有民间的规矩。皮三儿设宴，有几个敢不去的？”
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