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阿莺摇摇头道：“我又不认识他，怎知他平时如何，反正我第一次见他便是这样的情景。寻常客人来了，要么纳门钱听曲，要么点花牌叫姑娘，哪有这般悄悄跟在姑娘身后的人。” “他那次来只是单纯为了跟崔娘？” 阿莺笑道：“那不是，他是来‘紮火囤’的。” “紮火囤？”陈脊问道。 “就是美人局，男盗女娼最是来钱。他们用自己的妻子，或找我们这样的人去假扮妻子，装成圈套，引诱良家子弟，一等成就好事，就率人打将进来，诈他一个小富贵。姓李的自小就被人欺负，进了丧行后与打手们有了接触，索性就自己组了个帮派。这里头都是些不良之徒，凌弱暴寡，干这种没天良的事正合适。” 陈脊听到李执事竟是组建打行的人，面露惊讶，瞪大眼睛看向沈亭山，却发现他神色颇为淡定。 “李执事跟踪崔娘，莫不是要崔娘帮他做紮火囤？”沈亭山追问道。 阿莺冷笑：“他哪里舍得，崔娘可是他的观音菩萨。他要日日来供着，只求菩萨现身。” “那第二次见面呢？”沈亭山问道。 回想起那一晚的情形，阿莺脸上露出了些许痛苦。 阿莺没想到点自己花牌的竟然是李执事。自从她和马荣好了之后，就再没有接过别的客人了。阿莺反复与龟公确认了许多次，龟公都说没有叫错人。更令阿莺绝望的是，马荣也在这个局上，而他点的是崔娘。 那晚，李执事、马荣、崔娘和阿莺四个人就在三楼的右上房里，倚翠偎红，杯觥交杂。 酒至半酣，马荣竟趁着耳热戏侮起崔娘来。 这崔娘虽非教坊司官妓出身，却与寻常私娼不同，凭借一手绝佳的箜篌，素来只以艺侍人。 她见马荣酒后开始犯浑，立即喝止道：“马会首还请自重，再这般无礼我便喊人了！” 怎知这马荣倚酒三分醉，更要用强，崔娘忙跰跰而逃，衣袖却不慎缠在桌角，又被马荣抓住强搂入怀，一时脱身不能，只得高声呼救。 阿莺虽素来不喜崔娘，可见此情状，也挣扎着要去帮忙。谁知李执事却也将她死死圈住，她也是心有余而力不足。 幸而四人正在不可开交时，龟公带着打手进来制止。 “崔娘是金凤楼的摇钱树，鸨妈才不会让马荣这么轻易得手。再说，若真的得手，鸨妈又如何同李御史交代？” 沈亭山问：“后来呢？” “后来崔娘便借着打酒的名义出去了一阵，后头再回来时马荣已醉得不省人事，我们便打发他家小厮来将他带走了。” 陈脊问：“那李执事呢？” 阿莺怔了一会，呷酒道：“我跟他回了房，大概丑时初刻才走。” “崔娘离开的时候，你为何不跟着离开？” 阿莺苦笑道：“你以为我是崔娘吗，有大人物护着我。我不过是最卑贱的人，只能呆在我该在的地方。” 听到这陈脊心里涌出一阵难受，想要说些什么，话到嘴边又噎了回去。 世间不平之事太多，身不由己这一项最是伤人。 沈亭山也没有说话，而是从腰间取了另一葫芦与阿莺碰杯对饮。 阿莺望着沈亭山二人，良久，冷笑道：“你们在同情我？你们同情我干什么，我是娼妓，最是无情。管他是马荣还是什么李执事，对我而言都是男人，都一样。” 沈亭山看着阿莺，明白了她许多的言不由衷，他没有安慰也没有戳穿她，而是摆出一副官架子，正色道：“李执事离开时可有人看到？” 阿莺脸色顿时舒缓了许多，笑道：“门口龟公彻夜看守，你们去问问便知道。” “李执事走时可有带着什么东西？” 阿莺顿了顿，肯定道：“什么也没带。” 沈亭山低头忖思了一阵，又问道：“崔娘去哪了，眼下正是热闹的时候，她竟不在？” 阿莺没好气道：“一大早便出去了，说是去赴约。我又不是她的老妈子，我管她去哪？” 阿莺说完起身将酒葫芦塞回到沈亭山手里，盈盈笑道：“知道的我都已经说了，你们点我的花牌吗，不点我可要去接别的客人了。” 陈脊闻言顿时慌张了起来，拉着沈亭山站起来，躬身行礼道：“多谢姑娘相告，我等这就告辞。” 出了这虎狼窝，沈亭山终于憋不住笑，朗声道：“你怕什么，她能吃了你不成。” 陈脊用袖子揩了揩头上的汗，连声道：“不合于礼，不合于礼。” 沈亭山笑道：“行了，我带你去个不吓人的地方。” 陈脊疑惑地看向沈亭山，沈亭山撇嘴笑道：“赌坊。” 陈脊几乎是被沈亭山架着才上的驴背。 他满脸苦色，吞吞吐吐地恳求道：“这赌坊要不你自己去吧，我实在不成。” 沈亭山嘴角勾起一丝笑意，他这人素来不爱强求。但今儿为了陈脊，勉为其难破了例。“这赌坊你跟我去也得去，不跟我去也得去。” 一瞬间陈脊脑子里飞过许多借口，再次求告道：“欢哥！欢哥是涉案人员，但我们早晨急着查案，并未派人拘他，我现在就回县衙带人去拿他！” 沈亭山才不听陈脊这许多废话，手中的驴鞭在空中划过一道弧线，重重地抽在他的驴背上，驴登时吃痛疾走。 陈脊惊得大叫：“驴儿！驴儿！你可不是马，慢点！慢点！” 二人要去的赌坊位于城东财神庙旁。 据说，凡是进入赌坊的赌徒都要先到这财神庙里诚心供奉。而庙里的庙祝，白日睡觉，夜里营业，专解这‘十年扬州梦’。 “若是得了好签便要给这庙祝十贯随喜功德钱。所以啊，这里头的庙祝，人称‘钱十贯’。”沈亭山一边说，一边将驴系在离庙不远的树桩上，“你看，那就财神庙。” 陈脊跟在沈亭山身后，只觉背后一阵发凉。虫鸣混着蛙叫，夜半更深，只有不远处庙前亮着两盏灯笼。那红色的光在黑夜中忽明忽暗，孩儿性的躲藏，十分瘆人。 “我......我怎么觉得这比义庄还要吓人。”陈脊咽了咽口水，嗫喏道：“不是说去赌坊吗，来这里干什么？” 沈亭山微笑着点亮手里头的灯笼，照亮了前路，说道：“这神明，信则有不信则无。我们既然要去赌坊，就得先来拜拜。万一神明保佑赌赢了，你我就辞官回家。日出而作日落而息，不比眼下快活？” 陈脊心知沈亭山又在说笑，白了他一眼道：“那我一会可得好好祝祷，叫财神爷开开眼，切莫叫你这样的人发了达。” 沈亭山大笑道：“为什么？” “以你这般随性的性格，只怕你三天耕地二天睡觉，白白糟蹋老天的土地。” 沈亭山闻言笑声越发大了，说笑着从怀里取出两个面具来，并将其中一个递给陈脊，“把面具戴上，免得财神爷认出我们这两个不恭不敬的人，挡了以后的财路。” 陈脊听话地将面具戴好，半信半疑地跟着沈亭山挪进庙里，全然没有注意到里头正有一双目光紧紧盯着他们。 这个身穿破旧道袍的老者，静静地坐在暗影里，眼神锐利而冷峻。 他很喜欢这些在黑暗中踏入此地的香客，他们的眼中或闪耀着贪婪的光芒，或带着忐忑的不安。 这些人性欲望能让他感到极度的兴奋。利用这些欲望，他就能像操控木偶一般，让这些香客在自己编写的戏折子里扮演各自的角色。无论手段如何残忍，过程如何曲折，只要结局是万贯家财，这些人都会心甘情愿为他所用。 “求签？”老者的声音轻飘飘的，却带着冰冷的寒意，“三柱清香，九次叩首，财神开口，施恩望报。” 陈脊和沈亭山听到声音左右找了许久，终于发现了角落里的他。 陈脊悄声向沈亭山问道：“这应该就是钱十贯吧。” 沈亭山微微颔首，随后走向钱十贯，恭敬地躬身行礼：“不求签，但问卦。” 钱十贯嘴角掠过一丝笑意，“问的什么卦。” 沈亭山没有立即回答，而是伸手将卦桌上的茶盏盖掀开，然后用食指在桌上轻轻敲了三下。 这个动作让钱十贯的双眼瞬间亮了起来。他抬起头，仔细审视着沈亭山，良久，他才再次开口，声音变得柔和了许多：“之前不是你。” 沈亭山微笑道：“以后只会是我。” “里面说话。” “请。” 陈脊看着两人的这番对话，惊得瞪大了双眼。沈亭山悄悄做了个噤声的动作，示意陈脊莫要多问，跟着他走便是。 钱十贯将二人引到神像前，拿起案上用来清理焚烧炉的铁棍，朝上一掷，正中财神爷的右眼。神像顿时缓缓右移，机关应声而开，这神像之下竟还藏着一条地下密道。 沈亭山心中暗叹不已，金凤楼那几个打行的人果然所言非虚。 原来，这财神庙求签是假，谋财害命是真。 掀开茶盏，敲击桌子便是他们打行既定的暗号，意思就是，有人想委托杀人。 盐行、药行底下有众多散商行店，打行也是一样，由各个分散的小团体构成。 这李执事便是其中青偃帮的头儿，而这财神庙便是打行行首所在之地。若是有什么大事各小帮无力解决，他们便可到此寻找行首的帮助。 适才钱十贯问的“之前不是你”，意思就是之前青偃帮的头儿应是李执事才对。 沈亭山二人一踏进密室，便见中间有张巨大的赌桌，有个人背对着他们慵懒地坐着。 钱十贯恭敬道：“主上，青偃帮的人来了。”
第17章 另一种说法 那人没有转过身来，他身材瘦削，颓废地瘫坐在椅子上，看起来就像个毫无生机的黑袍幽灵。 “怎么，那个臭娘们要杀的人没杀成？” “是的。”沈亭山小心翼翼地回答，心里却想起阿莺所说的话，不禁在心里暗自揣度，难不成这‘臭娘们’指的就是崔娘？ “我就知道。”黑袍怪人声音非常柔和，却没有任何感情，“我们可以帮忙，不过，这个人毕竟是知县，让那个臭娘们再加一百金。” 知县？ 陈脊听到这话，双目圆睁，心中暗惊，“那不就是我吗？有人要……买凶杀我？” 他这样想着，脚不自主地朝沈亭山挪近了一步。 沈亭山也对这个突如其来的消息感到震惊，只是瞬间，他又快速恢复平静，淡然道：“好的。” “姓李的怎么没来？”黑袍怪人问。 “老大先去躲几天风头。” 黑袍怪人冷笑。 他完全明白李执事这个人的能力和来历。这世道，一个毫无背景的人想要在社会上站稳脚跟，除了要贪婪，还必须要不怕死。 可惜了，李执事虽有前者，却做不到后者。
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