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七郎长吐口气，将整盘鱼脍接来手里。 五斤重的整条活鱼宰杀切脍，头尾只几眨眼的功夫，活鱼只剩一堆骨头。玉手染血，刀法如风，分明只是杀条鱼，居然硬生生看出了“惊心动魄”四个字。 好在放下屠刀的应小满，乌黑眸光又恢复了往日的柔软亮光，眼睛晶亮闪耀地等他答复。 “必做你家铺子的回头客。”七郎捧着鱼脍瓷盘，两人并肩进堂屋。 应小满寻来两双筷子，各自尝了一口爽滑鲜嫩的鱼脍，又给蹦蹦跳跳过来的阿织嘴里塞一小片，“为什么。” 七郎举筷品鉴鱼脍。内双上挑的一双桃花眼微眯起，细细地琢磨方才瞬间突然而来的，头皮发麻的感觉。 他很快寻到两个合适的形容词：“少见，刺激。” “素手执白刃，朱颜染血光。京城人不缺钱，缺的就是这份少见的刺激。” 应小满若有所思：“原来如此。多谢你啊。” 可算把李郎中半天讲不清楚的地方给点明白了。 她咀嚼着爽滑弹口的鱼脍，边想边说：“所以杀鱼生意长久做下去的话，我应该会有很多回头客？生意红火？” “生意会红火。就是利薄了些。” “开个杀猪宰羊剥皮子的肉铺生意呢？” 七郎夹起鱼脍的动作顿了顿，像是了悟般，似笑非笑瞥来一眼。 “原来所谓应家将来在京城的长远打算，落在这一句。说了半天的杀鱼生意，差点把我给绕进去了。肉铺子生意利厚，若是你这小娘子执刀杀猪宰羊剥皮子的话……” 思绪瞬间又转出千里，设想面前的美貌小娘子红润嘴唇叼一把柳叶薄刀，把猪羊撂翻在地，白刀子进红刀子出的场面…… 少见，刺激，头皮发麻。 “选个好地段开铺，回头客必定多如云来。洞明桥往北，城西内大街往东一带，巷陌繁华，居民众多，地价又不算太贵。如果有人出店铺门面的话，可以考虑。” 应小满抿嘴笑了下，给他夹了块鱼脍。 城北的肉铺子生意能做。 和七郎商量事情靠谱。 她心里琢磨着，等搬家之后，或许可以和七郎提一提报仇的事。如果得七郎同意帮忙，必定是个好帮手。 两人联手顺利报仇，静悄悄等候风声过去的同时，就可以考虑在城北顶个肉铺子做生意的长久大计了。 —— 亥时初，星子满天。 应小满领着睡眼惺忪的阿织出门转了一圈。 铜锣巷两边蹲守着四五个陌生面孔的精壮汉子，不知何时出现的，傍晚进巷时这些人并不在巷口。他们并不说话，身上乌青色袍子几乎和夜色融为一体，四五双眼睛仿佛鹰隼般闪亮，时不时往巷子进出的人身上扫一圈。 应小满领着阿织夜晚出门的理由是打水。 打水回来时，巷口几道目光犹自炯炯地盯着她们，并没有人先开口。她不理会那些目光，只在路过其中一个汉子身边时，低头和阿织说话，“小幺，十一郎酒醒了么？” 阿织乖巧地应声，“嗯！” 蹲在墙边的精壮汉子听到这句，却露出激动神色，三两步追上来，跟在她们身后，压低嗓音回了句，“十一郎醉死酒缸。七郎酒醒了么？” 应小满脚步一顿。 暗号对上了。正是“醉死酒缸”四个字。 她头也不回道， “夜里来。”领阿织进了家门。 入夜后。天籁寂静，水洼响起一两声蛙鸣。 阿织早睡下了。 应小满在夜色里打开院门。 守候已久的几个精壮汉子鱼贯进入小院，训练有素地把守住各处，四下里搜检无异状，领头的护卫掉头出门迎接主人。 片刻后，七八名护卫簇拥着一名锦袍男子进门来。 那男子的打扮和逛鬼市差不离，戴风帽，披斗篷，从上到下遮掩得严严实实，声线冷锐，但听着年纪并不很大。 “七郎在此处？” 应小满反问，“十一郎？” 看不清面目的男子纹风不动，也不应。 夜风吹起风帽边角，却又露出风帽下佩戴的恶鬼面具，遮挡住全部面目，只露出一双精光闪耀的狭长眼睛。 来人只进门问了句“七郎”便再不开口。起先站在漆黑庭院里不动，视线扫过西屋油灯映出的修长身影，背手便快步往屋里走。 精壮护卫们前呼后拥，簇拥着十一郎当先进堂屋，倒把应小满这主人挤在外头。 义母听到动静，从自己屋子才迎出来，顿时被堂屋里满满当当的佩刀汉子吓得又缩回去。 京城贵人多，贵人自矜身份、傲慢待人的姿态，应小满见识得不少。 寻上门来的十一郎对她们倒没有呼来喝去，也不像雁二郎那般明晃晃的嫌弃穷门小户，却是彻头彻尾的漠视。 应小满心里嘀咕着，七郎的这位好友，手下训练有素，十一郎本人却好生傲慢啊。傲慢到了骨子里去。 脚步停在光线昏暗的堂屋门口，她看了眼西边，亮灯的西屋已映出两个对坐的身影。脚步一转，在满堂屋炯炯盯视的目光下，她转身进义母屋里。 义母当然睡不着，坐炕上竖起耳朵听动静。 和应小满不同，义母今晚的心思盯在另一桩事上。 “七郎家里总算来人了？” 义母如释重负，喃喃地念佛：“早该来了。对了，他积欠了四贯钱都没还咱们，伢儿，今晚盯着他别赖账。”
第20章 “不是他家里人，是他在刑部做官的好友。” 应小满坐在炕边解释，“七郎家里有人要害他，所以没有知会家里人，只知会了他最好的朋友，叫做‘十一郎’。” 义母嘀咕：“随便来的家人还是好友，把人领走就成。一个大男人，总不能在我们女户家过活。” “娘，我已经答应七郎跟去新宅子住一段时日。他家里动手脚的恶人还未揪出，倒不是赖着我们家不走。” 应小满扯着义母的衣角小声商量，“再听听西屋动静。京城坏人太多，听听他好友是来接他的，还是来害他的。” 十一郎的声线从西屋传出，语速不快，越发显得冷。 “我以为你死了。汴河上下百里捞不着你尸首，跟随你的两名家仆尸身倒是俱寻获了。你家里在准备给你立衣冠冢。” 七郎轻笑出声，“我好好活着，岂不是让家里有些人失望。” 十一郎的声线更沉下三分， “果然有你家中人动手脚？谁？” 屋里声音低了下去。听不清楚。 十一郎蓦然抬高嗓音：“朝野谁不知你我站一处？你受我邀托担负重任，这回你出事，算是替我扛了一次！” 十一郎说话语速本就不快，气急时咬字一字一顿的，和普通人气急了语速加倍大不相同。 应小满恍然想起，七郎似乎提起过，他好友幼年时有轻微口吃，长大后好转，但还是不大喜欢说话。 今晚的十一郎显然在愤怒中，出口就是连串长句： “出事当晚我请的酒宴！酒有问题，我也跟着喝了！你家有人胆敢同时算计我们两个，明早我便去你家，把面皮全撕开！” 七郎任十一郎吼完，这才慢悠悠地道，“哎，十一郎，冷静些。事急则败，事缓则圆。此事必然里应外合，主谋尚在暗处蛰伏。再等等。” 西屋声音又低下去。 安静良久，吱呀一声，西屋门打开。 义母边缝衣裳边低声咕哝，“欠账还没结清。嘴上说得再花俏，不给钱就是花言巧语。小满，西屋的是个什么样的人，今晚就能看清了。” 应小满猫腰从母亲炕头下去。 堂屋里黑魆魆的，只西屋敞开的门里露出一点光亮。她看到七郎站在西屋门边，做出送客的姿态，十一郎带起风帽站在门里。 应小满问七郎，“你们说完了？今晚你走不走？” 门边的两道视线同时转来。七郎神色有些诧异，声线倒还是舒缓如常。 “之前不是说好了么，随你们搬家。” 应小满不吭声，站在暗处炯炯地盯着他。 两边视线一碰，应小满的眼睛猫儿似地发亮，七郎突然醒悟到什么，回身招呼十一郎，“信里叫你带些钱帛来，没忘了罢？我身上背着欠账，实在不好厚着脸皮随她们搬家。” 十一郎微微颔首，示意身侧一名护卫从怀中取出一张交子，递给暗处的应小满。 “交子十贯整，小娘子收好了。”那护卫道。 交子入手薄薄的一张，应小满接在手里，指尖捻了捻，从十一郎入门便不自觉绷紧的肩头倏然放松下来。 七郎信守承诺，结清了欠账。 这回可以跟阿娘说，今晚看清他是什么样的人了。七郎确实是个说话算话的人，可以放心地带他去新家继续住。 应小满的眼睛在暗处猫儿似地晶亮，手里攥着纸交子，乌黑圆眼渐渐弯成了月牙儿。 七郎站在西屋门边，一双清亮的桃花眼睨着这边。 他在亮处应是看不清她的，不知怎的，她觉得自己抿着嘴暗笑的时候，对面眼睛里也浮现出浓浓的笑意。 十一郎这回终于肯纡尊降贵，对着应小满说话了。 开口便吩咐她。 “七郎随你们多住几日，一日三餐肉菜好生伺候。伺候得好，后面还有赐赏。” 七郎听到半途时便皱眉，打断说，“小满娘子是我救命恩人，不好如此说话。” 十一郎一哂，转过头去，颇不以为然的模样。 应小满站在暗处撇了撇嘴。她真的不喜欢十一郎身上无处不在的傲慢。 交子还攥在手里。她走近灶台，借着柴火光亮查看面额。 果然一张面额十贯，她从未见过的大额交子。 前方护卫手提灯笼，十一郎已走入夜色小院，身后有个轻盈的脚步疾奔出堂屋。 在众多精壮护卫警惕的回身瞪视里，应小满冲小院里的十一郎喊，“停一停！跟你算个账。” 十一郎并不停步。仿若未曾听闻般，继续往门外走。 刚才递交子的护卫回身拦阻道，“小娘子，有什么账目未结清，我和你细算。琐碎事莫惊扰十一郎——” 应小满脚下一错，仿佛一条游鱼儿滑过护卫，迎面把十一郎拦住。 前方护卫手提的灯笼光映亮黯淡小院，夜风吹起素衣少女的布裙，莹白的脸颊和侧脸轮廓显露在灯光里。光影斑驳，隐约映照出挺直的琼鼻，肌肤皎洁如月光。 迎面看清应小满相貌的瞬间，十一郎呼吸瞬间一滞，瞳孔剧颤。 往外走的脚步当即停住。摆摆手，示意拦阻的护卫退下，人在原处立定，双手背去身后，等候她开口。 然而，灯笼光下，在场所有人同时看到……应家小娘子精致小巧的琼鼻皱了皱，露出个嫌弃的表情。
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