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应小满真的很不喜欢七郎这位朋友。 她挥动手中交子，开始公事公办地算账。 “收到十贯交子，七郎欠账只有四贯。他身上伤病大好了，不用再找郎中开药。跟着我们家吃食，预付两贯钱罢。剩下的预付新宅子的赁金——” 心里估了估，“四贯钱，够七郎住四个月的。如此便两边结清了。” 应小满当面报完账，转回去檐下拉下吊篮，十贯交子扔进去，将夜风吹乱的发丝随意拢去耳后，转身就要进屋。 “果然是你！”庭院里的十一郎突然开口道，“鱼市杀鱼的小娘子！上回在船上……” 应小满纳闷停步。 “我是在鱼市杀鱼。你见过我？” 十一郎的风帽被夜风吹起，露出遮掩面目的恶鬼面具。 他原地怔忪片刻，抬手就要摘下面具。 灯笼光下显露小半张眉眼面孔。单眼皮狭长眼睛，眉毛浓黑，轮廓分明，不知为什么，看来竟有点眼熟。 应小满的目光定住，露出几分疑惑表情。 但十一郎的面具还没完全摘下，就被护卫们健步上来拦住。 “此处不安全。”几名精壮汉子低声苦劝，“贵人不立危处，十一郎莫轻易露面。总归人就在此处，回去再从长计议……” 恶鬼面具终究没有脱下。十一郎深深地回望一眼，风帽拢起，转身离开应家小院。 护卫们簇拥着十一郎走远，消失在铜锣巷尽头黑暗里。 应小满的视线若有所思，追随灯笼光消失的远处。 夜色里惊鸿一瞥，依稀眼熟的浓眉轮廓，狭长鹰眼，健壮身材，十一郎脱口喊出的那句“船上”，都让她升起某些不太好的联想。 十一郎如果换身鲜亮袍子，他方才背手等候她开口的矜持姿态，便有七分像—— 当初被牙婆拉去官船边，晨光里居高临下打量她的仇家，她这些天一直暗中盯梢的——狗官晏容时！ 应该不至于罢。 京城这么大，上百万的人口，哪能这么巧……七郎寻上门来的朋友，正好是她追踪的仇家呢。 陷入黑暗的小院里再度亮起光芒。七郎手提油灯从堂屋里走出，过去关上院门，站在她身侧。 “十一郎见过你——” “你好友十一郎姓什么——” 就在七郎开口的同时，应小满的问话也脱口而出。两人目光互碰了一下，应小满坚持道，“你先说。” “他姓赵。”七郎答。 呼，细微绷紧的肩头放松下来。 她就知道没那么巧。 京城上百万的人口，二十来岁的郎君总有几万人。就算千里挑一，身高个头、眉眼轮廓，粗看像她仇家的郎君也会有几十上百个。撞上一两个不稀奇。 还有，七郎早说他好友在刑部做事。她仇家晏容时在大理寺做官。明显对不上。 应小满转头歉意地笑了下：“十一郎姓赵啊。跟皇宫里的官家一个姓。” “确实。”七郎提灯照亮，慢悠悠地引两人往屋里走， “我那好友才来头一趟，你便问他姓什么。我们认识将近整个月的交情，小满始终不曾问我的姓名。” 应小满懊恼地“啊”了声。 京城里坏人太多，家里又有老有小，她之前确实没打算和七郎互通名姓来着。 后来对方开始熟络地喊她小满，她整日“七郎”“七郎”地称呼……一不留神，把互通名姓这茬给漏过去了。 “我看你好友有些面熟，生怕认错，才问他姓什么。还好他不是我要找的人。”她实诚地解释。 乍听有道理，细想又有哪里不对劲。 七郎思忖着走进堂屋。 常理推断，未找到人应该失望，怎么听起来反倒庆幸似地。 “怎么说？十一郎不是小满找的人，听起来你却很高兴。” 应小满没吭声，闷头进了屋。她没想好要不要说。 你好友长得像我仇家，还好他不是。 否则一门栓敲下去，你朋友没了，我们的交情也得到此为止了…… “不好说？”她这处不吭声，满屋寂静里，七郎已经替她接口，把油灯放在堂屋桌上。 “那就不必勉强，不说就是。十一郎如何认识的你，想提就和我提几句，不想说就不说。” 实在太体谅了。这世上对她差不多体谅的只有阿娘一个。义父对她掏心掏肺地好，但糙汉子行事实在跟“体贴”两个字沾不上边。 应小满心里陡然升起几分感动，油灯暖光映得她的眼睛亮晶晶的： “我什么都不肯说，你不生气么？就因为我对你有过一场救命的恩情？” “救命的恩情，当然要尽力回报。但我更不愿看见你为难。早和你说过，如果家里有什么难处，随时告诉我知晓。” 说到这里，七郎站在西屋门边，一双波光潋滟的桃花眼转过来，在小满身上定了一瞬，眼神清亮含光，似笑非笑。 “京城恶人恶事确实不少，但也不至于处处都是脏水污泥。我于铜锣巷遇到了小满娘子，是我之大幸；小满遇见了我，提防心也可以稍微放下一些。” 应小满站在堂屋的暖光下。 三月京城的夜晚倒春寒，但她此刻一点都不觉得冷。七郎几句简短言语，说得她心里暖洋洋的。 最近虽然接连遇到坏人，那是因为京城人太多的缘故，京城里的好人其实不少。她虽然不喜十一郎的性子，但十一郎和七郎彼此之间也是肝胆相照的挚友情谊。 她示意七郎等着，自己跑去屋外拉下吊篮，把才得的十贯交子握住，进屋交给义母。 “娘，七郎的欠账结清了，还预付两贯的口粮钱，新宅子四个月的赁金。明早驴车来，七郎可以跟我们一起搬家了罢？” 义母整夜没睡，在屋里竖起耳朵从头听到尾。 “七郎人不错。”义母自此改口再不叫“西屋的”，谨慎地小声叮嘱： “他家里有人想害他，随我们住几个月不妨事。但他那个叫做‘十一郎’的朋友……虽说出手阔绰，听着不像是个性子好的。以后咱们少跟那位来往。” 应小满赞同：“不搭理。” 母女俩协商一致，应小满舒坦了。 既然大家一起搬去新家，以后同个屋檐下住着，抬头不见低头见，哪有互相提防的道理。 她从母亲屋子里出来，提着油灯，直接把七郎叫去院子里说话。 “我不知你朋友何时见过我。他长得有点像我要找的人，但还好他不是。我在京城要找的人不姓赵，也不在刑部做事。” 开门见山，这是打算交底了。 搁在窗下的油灯亮起幽光，映照出小院里面对面说话的两道身影。 面前的小娘子终于愿意对他放下提防，吐露秘密，七郎专注倾听的目光中隐带欣慰。 “所以你要在京城中找一个人。那人让你很不痛快，是不是和你家曾有过纠纷过节？” 应小满一点头，干脆地吐出两个字： “有仇。”
第21章 斩钉截铁的两个字落入耳中, 七郎一惊，旋即镇定下去。 之前他便隐约觉得，应家该是有些事的。 “有仇。”应小满索性全摊开来说了。 “我爹爹临终前叫我来京城报仇，我便来了。但京城物价太贵, 我们一来就成了最穷的十等坊郭户……” 想起这几个月到处寻住处的艰辛, 她鼻子都忍不住一酸, “花费几个月才算落户安住下。报仇的事从去年拖到今年, 八字还没一撇。” 七郎侧耳细听，越听越不对劲。 应家人口简单，即便和人“有仇”, 他原以为只不过是些钱财纠纷、言语冲撞，浪荡儿纠缠小娘子之类的仇怨。 没想到迎面一句“爹爹临终前叫我来京城报仇……” 七郎的眼皮子微微一跳。 听起来可不像寻常恩仇！ 应小满开门见山，把入京报仇的事一股脑捅了出去，比之前预计的时刻早了许多, 她心里也有点紧张, 目不转睛盯着七郎： “我们家没什么其他的难处。如今钱财也够了, 就是报仇缺人手。你……你会帮我么？” 七郎思忖着，安抚说：“救命之恩, 涌泉相报。报仇这等大事, 我自然会帮。小满无需忧心, 松松口, 嘴唇都要被自己咬破了。” 应小满瞬间松了嘴上的咬劲, “才没有，别瞎说。” 她悄悄舔了舔自己下唇的齿印： “你也别担心，报仇我自己来, 只是家里阿娘要照顾阿织，我独自报仇人手不够。最多叫你帮忙把手, 在门外望望风之类的……” “……”那股危险的感觉又来了，七郎挑眉。 “你报仇，竟不打算通过官府，而打算潜入门户，私刑复仇？” 话题越来越朝危险的方向滑去，他感觉有必要追问清楚，提起油灯，“这里风大，进屋说话。” 两人前后进了西屋，七郎引她去临窗的矮桌对坐，字斟句酌询问： “你对我有救命的恩情，帮你家报仇理所应当，但有些话必须问个清楚。应家从前是不是受过官府的委屈？你父亲的死，是不是隐藏冤情？因此临终前叮嘱你这个做女儿的入京，找寻冤案相关的仇家报仇？” 应小满一怔。 入京寻仇没错；但她义父死于重病，倒没什么冤情…… 她没想好如何回答，只好不答；闭嘴不答的一时半刻间，七郎顿时就想多了。 电光火石间，七郎的思绪跑出三千里，越想越惊心，劝说的声线也沉下去： “小满，如果你入京为了复仇的话，我有一句话：千万不要自己动手。千万不要把自己牵扯进去。” 应小满纳闷得不轻。 “你自己前两天才说过的。血亲复仇，杀人不见得要偿命。” 七郎登时一口气憋在心头，半天没缓过来。 竟被他猜中了，果然是血亲复仇！ 面前韶华年纪、灿若明珠的小娘子，倘若真的入京私刑复仇…… 人命大案，大理寺必然要参与。届时，满城缉捕、血污涂地……他想不下去了。 “当日在城北新宅的桂花树下，我和你说的是：我朝律法，血亲复仇，减二等论刑。” “但减二等论刑，不是不论刑。”七郎的神色越说越凝重，时常细微上翘、显露笑意的唇角也压成绷直平线。 “一旦你动手复仇，顺天府即刻会将你拘捕入狱。人命大案当日移送大理寺。过堂，拷问，录供，一样也少不了。即便血亲复仇，死罪可免，还是免不了判刑，黥面，流放。其中种种磋磨，岂是你这般年纪的小娘子该生受的……” 应小满听得心惊，半晌才真心实意地感慨一句，“果然不能被抓着。”
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