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* 仲春日头缓慢升起，从东边升至头顶。 今天蹲守并无收获。仇家并没有于辰时出现长乐巷口。应小满蹲守了半日，只看到晏八郎身穿绯色官袍出行。 “八郎也在大理寺任职。” 晏七郎靠在巷口边。他个头高，几乎和邻家墙头齐平，姿态闲散地从邻家墙头一根根地往下薅草茎： “去年刚刚升任大理寺正，监领下头几个大理寺丞的断案判定诸事，事务颇为繁重。” “他看起来总不大高兴的样子。” “怎么看出来他总是不高兴？” 应小满把自己的嘴角往下扯，又把眼角往下拉，露出眼白。 “这个表情哪有高兴的？我看这位晏八郎大约公务太累太忙，怨气深重，年纪轻轻地显出苦相。” 从前她在村子里看日子过得苦的几位婆姨，便是整日耷拉着眼角和嘴角的苦相。 “唔，八弟读得明法科。家中律法他是学得最好的一个，早早进了大理寺，履获升迁。大理寺丞是正五品官职，以八弟的年纪来说，可以称一句前途似锦。” “那为什么他看人还这样……”应小满又扯了下眼角，露出眼白。 她眼睛天生圆亮清澈，黑色瞳仁大，硬扯出一片眼白也不觉得凶悍，反倒觉得俏皮可爱。七郎笑抬她的手， “行了，别扯你自己的眼睑，我明白你意思。” 晏八郎的背影已经消失在长街尽头。 绯袍金钩带，仆从差役簇拥开道，于外人看来，何尝不是个出身显贵的高门郎君。 怎奈何京城从不缺显贵门第，高门大族彼此沾亲带故，年纪相差无几、一同在京城里长大的各家儿郎太多。 在一众真正的贵胄儿郎面前，八郎无论是妾出庶子的身份，还是明法科的科举出身，都差旁人那么一点。 八郎心心念念想要的，距离他手里能有的，始终也差上那么一点。 人一天天地长大，性子越来越阴沉。就连去年升任大理寺正的好消息，也不能令他开怀。 ——毕竟，和八郎升任大理寺正的敕书一同到达的，还有自己这个做兄长的调入大理寺，任职空缺已久的大理寺右少卿的敕书。 晏七郎从深巷里走出两步，琥珀色的眼睛若有所思注视着远去的背影。 家族中谋害他之人，同辈兄弟中，八郎身上有大嫌疑。 “时辰不早了。”七郎跟应小满商量，“需坐衙的官员都已在官署里。长乐巷寻不到什么，我们改日再来蹲守。下面想去哪里？” 应小满有点失望。 她曾经在同样的时辰蹲守到仇家从长乐巷里出来，直奔大理寺而去。 原来仇家的日常活动路线不固定的吗？ “回去罢。我们出来的久，娘在家里等心急了。” 两人回身慢慢地往七举人巷口走。 七郎提起另一桩事，“十一郎今晚过来寻我议事。” 应小满点点头。她如今对十一郎的印象有少许改观。 今天不止帮她们搬家的的几名健壮车夫是十一郎的人，就连壮实骡车都不是车马行的，而是十一郎调来的车。他担忧外头雇车泄露了七郎行迹，引来祸事。 十一郎为人傲慢无礼，对他自己的朋友倒是讲义气。 “我让他入夜后再登门。应夫人带着阿织先睡下无妨。至于小满你……”七郎顿了顿。 应小满诧异说： “十一郎是你好友，就由你等门罢。我也先睡了。等他走时，记得把院门栓好。” 晏七郎深深地看她一眼，眼神有些不寻常，“当真要先睡下？十一郎想让我引见你。他说，你们是认识的。他曾于河边船上见过你一面，其中兴许有些误会。” “他胡说。”应小满嫌弃地皱了下鼻子。 京城里排场大的贵人多得是，没几个好东西。瞧瞧雁二郎的德行。 “首先，我不认识他。从前在河边卖鱼杀鱼，见过的人多了，谁知道他是哪个。其次，十一郎这种眼睛翻到天上的人物，我也不想见。我娘昨夜刚和我商量过，不搭理。” “我和十一郎认识多年，他对不熟识的人或许少言冷待，对身边相熟的人却颇为重情。” 晏七郎替十一郎开口解释人品，却并不试图劝说应小满今晚见他，话锋一转： “当然，我也只是替他问一句。男女有别，你们夜晚见面确实不太妥当……这样罢，今晚我先独自见他，问一问他如何认识的你，明早转述给你听，再由你决定要不要见面。” 事情如此决定下来。 七郎转身对身后跟随护卫了一路的车夫道，“你们都听见了。小满娘子性情质朴烂漫，并无任何冒犯之意，今日的言谈无需逐字逐句回禀十一郎，你们只把她的意思转述表达即可。” 车夫表情复杂，默默纠结了片刻，低头道，“听从七郎吩咐。” 走近新家时，隔壁邻居的院门打开半扇，曾见过一面的沈家娘子站在门边，义母和她不知在聊什么，各自低头抹着发红的眼睛。 “家家有难处啊。”回家关起门后，义母感慨： “隔壁这位沈娘子瞧着知书达理的，好人家精心养出的女儿。说家里的顶梁柱整天不着家，有他跟没他无差，最近外头做事又出岔子，被罚了三个月的禄钱，眼下家里都快揭不开锅。我赶紧把灶上一篮子小米给她送去，沈娘子刚才千谢万谢的。” 应小满：“邻居家的沈娘子是官人娘子。” 义母大惊，“不能罢！我瞧着像教书先生家的娘子！” “我听牙人说的。沈家是外地升来京城的御史官人，不知几品官。” 七郎在旁边插口说，“御史台的沈御史，官居七品，闻风奏事，弹劾文武百官，算做位卑而权重的台谏官一派。” 义母手一抖，竹筷子噼里啪啦掉在地上， “七品不小了，管咱们乡下一大片的县官也就七品。咱们邻居怎会有官人娘子？” 她惊恐回想，“刚才我有没有说漏嘴？伢儿，万一不小心说漏……”说到这里倏然闭嘴，眼风瞥过七郎，七郎体贴地转去角落。 义母这才压低嗓音飞快往下说： “——万一不小心说漏了嘴，人家知道你来京城报仇杀狗官，官官相护，当即就把咱们娘儿俩告发去官府……” 几句话说得应小满也紧张起来，“娘，你、你没多说罢。” 义母赶紧拉着女儿进屋往炕上坐，“来问我。你学着寻常聊天的语气跟我闲话，我按照刚才的对话一句句答。咱们从头捋一遍！” 两人从头对了一遍，应小满长呼口气，“没有。娘你的嘴稳得很。” “吓死我。若我多嘴误害了我儿，只能一根白绫吊死自个儿赔罪……” “娘，千万别！我去跳汴河也不能让你出事……”母女俩泪汪汪地抱在一起。 阿织正在隔壁屋子玩，听到动静从隔壁飞奔过来，不管三七二十一抱紧应小满的腿，抬头瞧了瞧，黑葡萄似的眼珠子瞬间汪起泪雾，“婶娘，阿姐……” 娘仨个泪汪汪地抱在一处。 晏七郎独自在堂屋耐心地等候了一阵，等到桌上热腾腾的饭菜变冷，自己去灶台重新加热饭菜，几个饭碗依次摆好，又把地上散落满地的筷子收拾洗净，在堂屋里喊： “屋里抱好了么？来吃饭。”
第23章 当夜十一郎过来时, 应小满压根忘了对方想见自己的事，在屋里早早地睡下。 半夜时分却突然惊醒。 耳边响起开关门户的声响。她推开小窗，正好看见七郎送十一郎出门，他自己却并不进屋歇息, 只慢悠悠走回树下, 仰头看头顶一轮弯月高悬中天。 应小满睡眼惺忪地推门出去, “怎么了。” “今晚见过十一郎, 家中人事如何处置有眉目了。”七郎在桂花树下回望向她，“我会离开几日，清理族内事。” 应小满迷迷瞪瞪问, “何时走，几日回来？” “马上便走，尽快回。” “这么快？”她吃了一惊，睡意惊醒大半, “需要准备干粮行囊么？家里最近不缺钱, 我给你带走一半。” 七郎却道不必麻烦。“你忘了？我家就在对面长乐巷, 走几步便到。” “……”应小满还真忘了。 好好的七郎，怎会是长乐巷晏家的七郎。乍听闻时脑子乱成一团麻线的感觉再度淹没了她。 脑壳子疼。 两人面对面停在门边, 应小满纠结地停顿良久, 千言万语化作干巴巴一句：“那, 慢走。” 七郎笑出了声, “我尽快回来。” “快的话五日七日, 慢的话十天也足够了。这趟回去清理门户，晏家必定日夜灯火通明。你把飞爪先放一放，什么多余事都不要做, 把新家收拾妥当，领着家里老小好好过日子。万事等我回来再说。” 说罢, 他当真什么都不带，直接往门外走。 应小满突然一阵忧心升腾。 晏家当家的狗官晏容时不必说，那双狭长鹰眼一看便不像个好东西。晏八郎看起来也不是个好货色。 谁知道三十六兄弟里还有多少豺狼虎豹？七郎这孤身一去，还能回来么？ 她飞快地拉下吊篮，一手抓起几张交子，来不及细数，整把塞过去，“多带些钱财随身！关键时可以保命！” 七郎把纸交子接在手里，垂眸望了片刻，紧攥在掌中。旋即又松开，把揉皱的纸币一张张抹平，收入怀中。 “小满，如果有一件大事，我骗了你。但我骗你实在出于难言之隐，你会如何看我。” “什么样的难言之隐？” “如果说出口，我会丢了性命。” 如此地古怪…… 应小满想了想，“命很贵重的。如果为了保命的话，我也会撒谎骗人。怪不得你。” 七郎登时舒展了眉眼。 “多谢小满体谅。除了性命攸关的关键时刻，其他事我尽量不瞒你。” 顿了顿，又道，“等我将那件大事的真相查明，不那么性命攸关的时候，我也会与你说。” 说罢推门迈出去。 门外两名车夫竟然还在，大半夜地依然警醒，立时起身。 七郎吩咐他们：“我不在这几日，你们两人留在应家，务必寸步不离地看顾母女三人安全。不论何方人物，几品官身，即便兴宁侯家的雁二郎亲自登门，只要小满娘子不想见，一律驱赶出去。”
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