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“……” 应小满四个字把人送走，转眼就把邻居沈阿奴给抛在脑后。眼神专注，隐约兴奋，紧盯着官衙西侧边的窄巷。 这趟虽然莫名其妙收了一副仇家的字，但晏八郎没骗她。晏容时手里确实有大案子，最近确实每天深夜才出官衙。 亥时末。应家肉铺店的灯笼熄灭。 肉铺主人戴起斗笠，踩着星光，扛着鼓囊囊的包袱，沿街走近官衙西侧的窄巷口。 才走近拒马，便被值守官差现身拦阻。 “这里不通。小娘子另走别路。” 应小满故意问，“这条巷子我白天里经常走，穿出去便是我家住处。好端端地为什么晚上拦住不让走。” 官差压根不买账，“白天能走，夜里不能走。小娘子少走夜路，上大街绕行罢！” 白天能走，夜里不能走…… 应小满探头往漆黑小巷里张望。 窄巷路黑，曾经出过大理寺官员抄近路被匪人劫财截杀的恶事。入夜后以拒马拦住巷口，官差把守两边，护卫安全。晏八郎说得一点不差！ 她把斗笠往下压，慢腾腾转身离开。 斗笠下的乌黑眼睛在暗处闪闪灼亮，脑海里逐渐浮现一幕令人兴奋的场景—— 月黑风高，一身夜行黑衣的少女敏捷越过拒马，腰带插门栓，无声无息地蹲守在窄巷墙边。 狗官半夜抄近路回家休息，窄巷只能容纳一匹马前行。等马蹄声接近，悄无声息一门栓下去，混乱中飞爪离开…… * 天幕星子闪烁。 子时初，紧闭的大理寺黑漆大门再度左右开启。 值守差吏簇拥着略显疲倦的朱袍主官走出官衙。 “晏少卿，夜深困乏，当心脚下。”看门老吏躬身递来一个灯笼。 暖黄灯光映出晏七郎俊雅的眉眼。他温声道了谢，接来灯笼。 隋淼牵马走近，“郎君，夜深了。抄近路回长乐巷么？” “不急。” 晏七郎习惯性地往大街斜对面方向去。转过馒头铺子西边小巷时，脚步微微一顿，对着地上落了满地的千响炮仗残留红皮，失笑： “小满等不及，肉铺子开张了。” 四下里打量片刻，视线抬起，望向高处新挂起的写在大幅红纸上的五个大字： 【应家羊肉铺】 “嗯？” 隋淼是递送郎君手书的人。也惊讶地咦了声，“怎的未做匾额，直接把字幅挂出来了？” 晏七郎将灯笼抬高，打量字幅边缘仔细黏贴的痕迹，长杆下方细致绑好的精巧花结，挡雨拉开的长棚子。 看着看着，眼里渐渐溢出了笑。 “小满喜爱我的字，等不及做匾便在开张当日挂出来。我甚是欢喜。” 他抬头看看子时星光，轻呼了口气。“公务累我。这一两日无论如何也得提早出衙，赴小满的约。走罢。” 两人回身走向官衙西侧窄巷。 看守拒马的两名官差躬身行礼，合力挪开三尺木拒马。 隋淼提灯在前头照亮，晏七郎握着缰绳缓行，人马逐渐消失在深夜暗巷中。
第35章 七举人巷口响起咕噜噜的车轮滚动声。 初夏阳光洒落在双轮木板车上, 两头肥羊捆扎放倒，咩咩叫个不停。 应小满从车上跳下，把肥羊扛进自家小院。 木桌上又摆出一盘圆嘟嘟的紫葡萄，特意拿家里唯一的纱罩子罩在大瓷盘上头。 供奉在屋里的观音画像也请了出来, 就挂在桂花树上。阿织围着小桌子转悠。 应小满纳闷地掀开看了看。 “娘, 你买的葡萄？不必等我回来, 先拿给阿织吃罢。看把小丫头给馋成什么样了。” 义母从堂屋里探出头来, 紧张说，“先摆着。” 自打应小满无意间说漏了嘴，新上市的西域紫晶葡萄竟然卖一贯钱一串, 把义母给吓着了，从此看到葡萄就心肝颤。 “晌午你不在，七郎又派人送来的葡萄。还是上回来的姓隋后生，说给咱们尝鲜。之前不知道葡萄卖这么贵价, 比新上市的樱桃更贵许多, 我死活不肯收, 但姓隋的后生好一把力气，硬把葡萄塞我手里自己跑了。想来想去, 索性把葡萄供奉给观音大士做贡品罢。” “哦。”应小满听明白了。 她冲观音大士像拜了三拜, 心里默念, “菩萨慢慢吃用, 我只拿两颗给阿织吃。菩萨不会和小丫头计较的对不对。” 趁义母没留意, 掀开纱罩子揪下两个紫葡萄，悄咪咪递给阿织。 阿织撒欢儿跑去屋里玩。 义母在灶台边没留意，还在跟女儿说： “七郎托人说他最近实在忙, 每晚得空时已过了半夜。这两日手边事有进展，他尽量早些过来, 叫你别嗔怪。哼，我当即传话给七郎，咱家不嗔怪他，七郎姓晏，和应家又不是真表亲。既然预付了四个月的赁金，厢房替他留四个月就是了。” 义母念叨：“小满，我这样回他，你可别不高兴。你们原本就八竿子打不着的干系，他一个外男，不清不楚地给你送东西，人又不亲自来，到底算什么？” 应小满不想当面顶撞老娘，只回说，“他最近真的很忙。娘，莫要怪他了。” 黑布铺开，刀具摆好。桂花树下手起刀落，即刻宰一只。 半个时辰不到，明天肉铺子出摊的二十斤羊肉准备妥当，应小满拿出账簿，算了算最近几天的入项，心情愉悦。 掀开纱罩子，悄咪咪又揪下两颗葡萄，观音画像前拜了拜。 “菩萨慢慢吃用，我只拿两颗自己吃。七郎送我的葡萄，菩萨不会和我计较的对不对。” —— 义母这个月身子始终不大好，夜里又发了回眩晕。 应小满早起炖药，把阿织带去肉铺子看顾，叮嘱义母好好休息。如果身子实在不舒服，就敲邻居的门，托隔壁沈阿奴去一趟肉铺子，喊她回家。 义母连声道不必，“考进士的文曲星，哪能耽搁了人家念书。我这是老毛病了，睡一觉便好。” 应小满心里不大安稳，领着阿织出去时，还是敲了隔壁的门，问应门的沈家少年郎能不能帮听着隔壁动静。 沈俊青在肉铺子那晚虽说被不知何处冒出来的“七郎”伤到了心，隔了两天，心怀倒也放开，当场拍着胸脯应下。 应小满弯着眼道谢。 她觉得自家的运气实在不错，处处都能寻到好邻居。沈家阿奴处久了，为人倒也不差。 但世间事大抵有高低时运。难得顺遂，易生波折。 应家肉铺子自从开张起，接连顺风顺水了两三日，今天拖着二十斤新鲜羊肉刚出摊，便遇到了波折。 往常早起买肉的多是附近持家妇人，亦或是大户人家专程采买的管事。今天倒好，大清早堵在肉铺子外头的，居然是个二十出头年岁、穿着光鲜的衙内。 豪奴前后簇拥，大剌剌坐在小巷口，旁若无人高声谈笑。 应小满领着阿织还没走近店面，就灌了满耳朵。 “这处便是那肉铺西施的摊子？——‘应家羊肉铺’，门面瞧着稀松寻常。” “肉铺子本身寻常，但操持肉铺子生意的那应家小娘子，嘿，长得绝不寻常。衙内一看便知。” “有意思，本衙内倒要当面瞧瞧。如果小娘子的长相跟‘肉铺西施’的外号名不副实的话，呵呵，把铺子砸了，也不值当本衙内大清早起身花费的精力。” “衙内，值得！小娘子长得花容月貌，肉铺西施，名不虚传！” “呵呵呵……” 靠近大街这边，肉馒头店老夫妻两个急得唉声叹气，远远地瞅见推着小车、头戴斗笠沿街走近的应小满，掌柜的急忙奔过来拦阻。 “今天莫开张了！不知何处来的衙内，好生嚣张！我听他们说话，像是直冲你来的。趁他们尚未注意到你，原路回家去罢！” 应小满不肯走。二十斤新切的羊肉还在车上呢。今天不趁新鲜卖出，等明日卖相就差了。 “之前不是说，这处铺子靠近大理寺衙门，无浑人敢登门闹事么？” 她纳闷问，“说好的五品大理寺正，每天坐你家店门口吃肉馒头坐镇场面，晏八郎他人呢？” “嗐，人早来过了。” 店掌柜的跺脚道，“小店每天四更三刻开门出摊，晏寺正每天五更整，准点从对面官衙出来，往小店门口一坐，闷不吭声啃俩肉馒头，起身便走。一句话也不多说，年纪轻轻的官人，瞧着像幽魂似的……有点瘆人！老汉不敢拦他！人早回官衙了。” “那算了。”应小满瞥一眼小巷口的门面处。 晏八郎早走了，却还有几名身穿青色官袍的大理寺官员坐在肉馒头店外头，一个个默不作声，抬眼去瞅羊肉铺子昨晚新贴出的店名字幅，神色有些古怪。 不知来历的衙内依旧大剌剌坐堵着巷口，和众豪奴高声谈笑。 那衙内穿一身鲜亮捻金团花锦袍，五官尚算得上端正，不知为什么，总觉得面孔瞧着有点眼熟……记不清了。 应小满推着小轱辘车继续往前，径直走到拦路的木交椅边上。 “让让，要出摊了。” 高声谈笑的衙内倏然收了声。目光转过来，上下打量面前的斗笠少女。 轱辘车虽小，分量不轻。二十斤新鲜羊肉外加车上坐着的阿织，再加上车本身重量，足有百来斤。应小满压根不松手，对着前头围拢的人群就撞过去，迎面几个豪奴惊得慌忙闪避。 轱辘车轻易撞进巷子里，应小满把阿织抱下车，开始卸门面木板，准备开张。 “有意思。”衙内起身走近肉铺子门面，“小娘子，把斗笠摘下来看一看？” “买不买肉？买肉排队，不买肉让开。” 应小满把二十斤羊肉扛进铺子里，阿织端来几个木盆，两人一起把不同部位的羊肉分开装盆，定价最高的后腿肉高挂在铁钩子上。 “买。”衙内站在肉铺子当头第一个，笑道，“买五斤十斤都不成问题。但掏钱之前，先得让我看看，肉铺西施这外号，小娘子是否当得起？”说着竟抬手要摘面前少女的斗笠。 应小满：？ 怎么回事，动作眼熟，似曾相识！ 她唰一下拍开面前的手，瞬间想起旧事。 喜欢揭小娘子斗笠的货色？难怪面孔似曾相识，他们分明从前遇过一次。 鬼市买扇子调戏未遂，被她一铁爪掀开遮面布，后来愤而搬兵马清缴鬼市的那位纨绔衙内，莫三郎！ 应小满犀利地盯一眼莫三郎。
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