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随即两边尬笑着，一个客气赔罪，一个告辞离开。 义母尴尬的次数多了，人倒也习惯，回来帐子里吃了几颗葡萄，总归舍不得数落冲进火场救她的乖女儿，只委婉地劝她：“毕竟是个官儿。咱们平头百姓家的，客气点总不会错。” 又吃两颗葡萄，义母自己接下去说：“不过你两句话把人顶走了也好。我越琢磨越感觉不对。他们嘴里的晏少卿，晏少卿，说得是七郎罢？怎么听他们说话，像个很大的官儿？” 应小满没吱声，心想，管天下刑狱事的大理寺少卿，正四品官儿。主管京城治安的顺天府尹才七品！ 正七品和正四品别看只差五级，许多六七品的官儿一辈子都升不上五品官阶，正四品的官儿能不大么。 但许多官儿口口声声称呼的“晏少卿”三个字，和七郎的脸牵扯在一处，顿时叫她一阵心浮气躁。 嘴里嚼着的葡萄都不甜了。 “别提他。”她恼火地说。 又郑重地对阿织说，“以后七郎来，不许搭理他，不许给他掀帘子，更别跟他说话。” 类似的话，阿织听了没有十次也有八次，再没有头一回听说时啪嗒啪嗒掉眼泪的大反应，反倒继续淡定地吃葡萄。 “阿姐不许我跟七郎说话，因为阿姐自己要跟七郎说话吗？” 应小满反应很大地否认，“才没有！” “哦。” 对着面前安然吃葡萄的阿织，应小满气得不轻，扭头对义母抱怨，“你看，阿织都被七郎带坏了。” 义母慢腾腾地剥葡萄：“我说句公道话，伢儿，要不是七郎带人扛土扛泥扑灭了沈家门外一人多高的油火，又冲进火门把你背出来，你现今哪能安稳坐这儿骂他？你老娘我哪能安稳坐在你对面吃葡萄？当夜我肯定一根白绫把自己吊死了！” 应小满不说话了，自己也剥了个葡萄吃。 一个葡萄吃完，火气又上来：“但他骗我那么久，把咱全家哄得团团转！我天天在他面前骂狗官晏容时，狗官晏容时，他还经常跟着我骂两句……“ 她憋着火气吃葡萄：“狗官晏容时，真的是一点都没骂错他。心眼多，蔫儿坏！” “确实心眼多。”义母赞同地边吃葡萄边说，“不过对你不坏。” 应小满：“……” 七郎不止把阿织带坏了，连老娘都开始替他说话…… 提起七郎的事，义母也忍不住多嘴几句。 “你爹叫你进京报仇，仇人家里当家主事的那个，当真就是七郎？你爹没弄错？你没弄错？” “没弄错，就是他。”应小满抿了抿嘴唇，火气又往上翻腾。 “他一开始就知道我找的仇家就是他自己，跟我花言巧语地搪塞。” 义母闲不住，吃完葡萄便拿起针线修补衣裳，边修补边念叨： “你上回说七郎今年二十四岁？你爹从前在京城替他主家做事的时候，也不知七郎生出来没有。当事的人全入了土，倒叫你一个十来岁的小伢儿，千里迢迢进京找二十来岁的七郎报仇。要我说，这事从头到尾，都是你爹老糊涂！” 应小满：“……别数落爹。他老人家在地下听了会生气的。” 义母哼道：“我哪句说错了？就算你爹夜里从地下爬出来站面前，我当面还说这句，你爹老糊涂！” “……” “七郎把你从火场里背出来，不止救下你一命，也算是救了我一命。伢儿，你不止要听你爹的，还要听你老娘的。就算你爹的主家从前跟七郎家里有深仇大恨，一命抵一命，七郎跟咱家的恩怨算扯平了，你别再寻他报仇。” 老娘话糙理不糙，应小满边吃葡萄边琢磨了半天，最后轻轻点一下头：“嗯。” 义母的眉眼舒展开几分。 伢儿的性子自小跟了她爹，直肠直肚倔得很。如今肯听劝，是再好不过的事。 找七郎寻仇的事既然作罢，义母另一处的心思又活络起来。 “我看你和七郎平日里虽说吵吵闹闹的，但人走得近了，免不了吵架，自家舌头还时常磕碰着牙齿呢。上回你带他回家吃荷叶鸡那晚上，我眼瞧着，你们两个处得不错。如今寻仇的事也搁下了，你看看七郎……” 不等义母说完，应小满一骨碌翻起身，从角落里翻找片刻，取出一只火场里抢出熏黑的铜香炉，放在朝南地上，往香炉里插三支线香，点燃了郑重拜上几拜。 “爹，你别生气。虽说一命抵一命，七郎……不，晏容时，他在火场里救下我跟我娘，我不好再寻他报仇，但我不会嫁给仇人的。爹，你安心地睡，别半夜从地下爬起来找我娘讨说法。” 义母哭笑不得，无奈里又犯愁，抬手拍了她一下：“你个小伢儿，别拿你爹堵我的嘴。” 应小满拜了三拜起身：“我说真的。” 两人正掰扯间，帐篷外又传来一阵杂乱的脚步声。 几个汉子的嗓音沿路问过来：“应家在哪个帐篷？” 义母“咦”了声，停下话头，刚要掀帘子应答，来人已寻到了应家帐篷，砰一声，门前卸下两大包物件，高喊一声“我家主人送些急用物件给应小娘子！”扬长而去。 应小满听着动静不对，掀帘子出来：“来得什么人，送来什么东西？” 一包吃食，一包日用。吃食都是极精细的糕点果子，精致盒子里装十二色花样，瞧着贵得很。 日用物件包袱里放了十贯钱，沉甸甸一大包。 义母打开包袱，四处翻了翻，怀疑地问：“又是七郎送的？但七郎之前几回遣人送东西来，都当面客客气气打过招呼，不像今天扔下就走。” “不是他送的。”应小满抿了抿唇，“他忙得很。” 抬头看看才升上院墙的日头，她小声嘀咕： “大理寺少卿，白天忙着审案，哪得空在大早晨送物件。送东西不是午后就是晚上——他用饭时才得空叫人送东西来。” * 大理寺官衙深处。 审讯堂灯火通明。提审的犯人已经讯问超过一日一夜。 堂上的几名审官同样熬了一日一夜。 堂下的犯人，赫然是位身穿青色官袍的涉案官员。此刻盘膝坐着，闭眼一言不发，仿佛撬不开的蚌壳。 此人是大理寺低品阶官员，八品大理评事，姓卞，人称卞评事。 看卞评事的相貌，正是大理寺封住七举人巷口，第二度查抄周家时，负责在书房搜查书卷物证的青袍官员。 堂上的主审官是大理寺丞，啪一声怒拍惊堂木，审讯堂里嗡嗡地回响： “咄！犯官卞评事，你好大的胆子！五日前，你随晏少卿前去七举人巷，查抄犯官周家罪证。你以官职之便，于查抄时大作手脚，藏匿重要物证不报。当夜又伙同他人，泼油纵火，意图灭迹——你还不从实招来？！” 卞评事冷笑睁眼，开口道： “全是推测，毫无证据。” 大理寺丞：“你和刑部主管库仓的周主簿素有私交。七举人巷几户邻居皆有人证，指认你时常登门周家做客，可有此事？” “确实和周主簿私下交好，确实有时登门做客。那又如何？” 卞评事冷笑，“火灾当夜，我在自家睡觉，亦有众多人证可以证实。还是那句话，全是推测，毫无证据。” 大理寺丞又重重一拍惊堂木，“你还狡辩！你既然和周主簿交好，搜查周家当日，你按律应当主动回避此桩案件。为何不主动回避，反倒无事人般去周家搜查？” “呵呵，晏少卿命我跟随查案。主官以重任托付，下官当然竭尽所能，协助晏少卿办案。” “呵呵，推到晏少卿身上，你就能狡辩得了？明知亲朋涉案而不回避不上报，故意参与审案，此为渎职。来人呐，把卞评事一身官袍扒下，上枷！” 审讯室一墙之隔的石室里。 坐在黑漆云纹长案后的晏七郎，不，如今在大理寺官衙里身穿正红四品官袍，要称呼他为大理寺少卿，晏容时了—— 翻了翻案头卷宗，起身踱到墙边，把墙角的传音铜管往左边转动半圈，体贴询问左边木栅栏里关着的囚犯：“可听得清楚？” 木栅栏里关着的周胖子咧咧嘴：“下官听得清楚。” 这间石室只有晏容时和周胖子两个。 周胖子听隔壁审讯内容，越听越感觉不对，壮起胆子发问：“敢问晏少卿，刚才大理寺丞提起‘泼油纵火，意图灭迹’，该不会……烧着我家了罢？” “烧着了。”晏容时轻描淡写道： “你家书房里藏了什么好物件？你和卞评事的交情藏得深，那天去你家搜寻物证，正好点了他同去。你这位好友白天里登门搜寻一气，把你书房的闲书带走几箱笼，关键物证一件未寻到。当晚，你家书房就被人泼油纵火，意图灭迹——大好书房，连带里头所有物件陈设，全部化为灰烬。” 周胖子张大嘴巴听着，渐渐露出懊恼又肉疼的神色，咬着牙没说话。 “后悔了？”晏容时轻飘飘瞥他一眼。 “我看你家书房面积虽不大，里头陈设件件古雅，精品颇多——花费了不少心力搜罗来的罢？被你这好友一把火给烧个干净。交友不慎哪。” 周胖子勉强笑了声： “晏少卿说笑。无凭无证，怎能说是卞评事做的。夏季天干物燥，书房灯油泼倒，走火也是寻常。” 晏容时也笑了笑，捂住铜管的手掌挪开，隔壁审讯室的声音又清晰传来。 官袍子扒去，审讯室里动了刑。卞评事嗷嗷地叫唤，打死不认账。 “当夜我在自己家中，诸多邻居都可为人证！我和周家纵火案毫无关系！” 大理寺丞高声质问：“你若和周家纵火案毫无关系，为何会在搜查周家当时，趁晏少卿短暂离开周家的间隙，迅速去寻后院的周家娘子说话？在场有两位人证亲眼看到，可以指认！” “呵呵，周主簿和我乃是多年好友，好友入狱，我寻周嫂子说两句慰问话，有何不可？” 大理寺丞：“若只说了几句寻常的慰问话，为何大理寺官兵查抄离开之后，周家娘子迅速抱着一个小包袱，面色惊惶，避开邻人，鬼鬼祟祟出门去，两个时辰后才回返？分明是你教唆于她，将关键罪证藏于他处！” 卞评事显然大感意外，沉默了许久。 隔半晌才冷笑：“原来如此，你们出言诈我。所谓周家娘子抱着一个包袱，鬼鬼祟祟出门去之事，都是你们捏造的言辞，并非事实。”
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