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沈俊青衣袍散乱，像从太学一路狂奔回来的模样，边挣扎边大喊：“我娘身子不好，没跑出来，还在巷子里头！你们放开我，让我进去救我娘啊！” 几名官兵把人拉扯住，一名顺天府官员正在苦劝他。 “孝心可嘉，但你看看这火势！今夜被人泼油纵火，你娘没能跑出来，家里没了她一个。你冲进去救你娘的话，家里没了两个！” 沈俊青还在喊，“火在西边，我家在东边！火还没烧到我家！” 其实火已经蔓延过来了。就连沈家东边相邻的应家都四处冒起火苗。 沈家往西的那户人家，房梁正在熊熊燃烧。沈家被浓烟湮没，火舌顺着木门框往上窜，黑色浓烟里显出危险的明红。 应小满盯着蹿火的沈家，恍惚地想，娘呢？这么老半日功夫，人群里怎么没见到娘？ * 入夜的大理寺官衙深处，一排官廨依旧灯火通明。 值守官员匆匆小跑入官廨，急寻深夜还在大理寺审核卷宗的晏少卿，送上顺天府紧急传来的消息。 “犯官周家失火？” “一把火夷为平地。宅子里头的人连同东西统统烧了个干净。”传信的大理寺官员擦汗庆幸：“还好早晨刚去一趟，提前抢出些文书证物。” “只烧了周家？” “泼油纵火，哪能只烧一家。夏季天干风燥，北边望火楼察觉时，周家火势刚起；等潜火兵赶到时，临近三四家已经熊熊起火。刚才顺天府遣人急传来的消息，整条巷子俱在火中。众官兵准备湿泥土堆，封锁七举人巷两边，避免火势继续蔓延——” 不等说完，晏七郎骤然起身，疾步往官衙外走： “备马。”
第49章 应小满抱着阿织绕火场寻人。 围观人群对着大火指指点点, 劫后余生的妇人们拥着孩子啜泣。夜里火起得急，巷子东边还好，巷子西边五六户人家，几乎每户都有没来得及跑出的家人。 沈俊青的哭骂声还在风里断断续续。 阿织也察觉出不对, 揉着被浓烟薰得发红的眼睛, 四处张望, “婶娘呢。” 应小满绕着整圈人群搜寻, 处处都没有义母的身影。 她大声地喊，“娘！”人群里许多妇人应声回头，众多悲喜不同的面孔里, 没有一张是义母的面孔。 哇地一声，阿织放声大哭：“婶娘！婶娘在火里！” 火场传来的阵阵热浪当中，应小满的额头渗出一层冷汗。 巨变当前，人反倒被逼冷静, 抱着阿织快步走去还在放声哭喊的沈俊青那处, 揪着肩膀把人一把扯过来。 这一下用力极大, 压着沈俊青的两个官兵都没按住，沈俊青连哭声都顿了下, “……小满娘子？” “别嚎了。”应小满把阿织塞给沈俊青怀里, “抱好小幺。我回去看看。” 沈俊青抱着抽泣的小丫头发愣。 回去哪处看看？…… 他悚然一惊, “小满娘子？小满娘子？！别去！” 浓烟滚滚的巷口, 刚才站在面前说话的小娘子已经消失了踪影。 —— 几十名潜火兵奔走救火。三十斤的土包麻袋一个接一个扛进火场。 浓烟滚滚, 巷子里家家户户都在冒火。前方有人大喊，“火势太猛，莫进屋宅, 当心倒塌！” “泼油纵火，浇水无用！多多运湿泥土堆进来, 阻挡火势！” 一个纤瘦肩膀扛着土包麻袋进巷。沉甸甸的麻袋把脸都挡住，潜火兵领队奔跑着路过，浓烟里看不清身形，只看得到迎面一个大麻袋，赞道，“好样的！土堆前头放下。火拦不住了，挡住火势蔓延，整条巷子烧尽自灭即可。” 苗条身影扛着麻袋直奔前方。片刻就消失在深巷浓烟中。 * “咳咳，咳咳。” 湿布巾挡不住浓烟，应小满剧烈呛咳着，摸索到火焰窜起的自家门口大喊，“娘！” 无人应声。 她进屋寻阿织之前，分明已经领着义母出了门。火势从西边蔓延，不出意外的话，义母早该往东奔出巷口才是。 如今人不在巷口人群中，显然中途出了意外。沈家娘子也没能出来…… 电光火石间，一个念头划过脑海。 应小满转身往隔壁沈家奔去，大喊：“娘！你在不在沈家？” 沈家的小院已经被黑烟火焰笼罩。门槛在火焰里噼啪燃烧。应小满毫不迟疑飞跨过去，奔往沈家正屋方向，“娘！” 没有意外的话，义母早该出了巷子。 除非，她半途听见隔壁沈家娘子呼救。她和沈娘子交好，定不会见死不救，必定半路折返回去救人…… 应小满一脚踢开正屋瓦房虚掩的房门。 屋里浓烟滚滚，四处都起火，一股热气灼浪劈头盖脸地扑出屋外，地面烫得灼烧脚板，眼前什么也看不清，她剧烈咳嗽着，四处呼喊，“娘，沈娘子，你们在不在这边！” 东边传来一声模模糊糊的回应。 冒火燃烧的木门后有人虚弱呼喊，“门打不开……” * 马蹄声骤停在火场巷口。 几名顺天府主事官员急忙上去相迎。 “晏少卿。”“这场火势太大，竟然惊动了晏少卿亲自赶来。” “已经封堵了整条巷子，阻止火势蔓延扩散，晏少卿放心，长乐巷无忧……” 周围明亮的火把映亮了来人的面孔。 时常清亮含笑的一双桃花眼此刻锐利四顾，打断客套寒暄，“伤情如何？巷子里居民可都救出来了？” 主事官员们叹着气指向巷子里映亮夜空的熊熊火势。 “今日之火势，乃是七举人巷里的犯官周家被人刻意泼油纵火。满地火油，无法人力扑灭，只得静等烧尽自灭。至于巷子居民，能救的都已救出了。晏少卿请看，都聚拢在此处。如今还陷在火里的，我等亦无力回天……” 顺着官员指点，晏七郎转身，视线扫过周围聚拢的人群。 众多低声哭泣的声音里，小女孩儿尖锐的哭声尤其清晰，“阿姐，我要阿姐！” 沈俊青满脸烟灰，蹲在地上和阿织抱头痛哭，“别哭了小丫头，我耳朵都聋了，娘……呜，小满娘子……” “小满在何处？”耳边传来一声清晰问话。 沈俊青愕然抬头，周围火把映出一名身穿朱红官袍的年轻朝廷大员。 朱袍朝廷大员口中问的是他，眼睛却盯着怀里哭喊着的小丫头。“阿织，你阿姐呢。” 自打阿姐走了便哭喊个不停的阿织，此刻竟然停下哭声，抽抽噎噎地伸出双手要抱抱，“七郎，阿姐走了。” 沈俊青的眼睛霍然瞪大。七郎？ 给小满娘子的肉铺子写字幅的那个七郎？！ 晏七郎抱起阿织，轻轻地拍几下后背，眼睛盯向沈俊青这处，追问：“阿织的阿姐走去何处了？” 沈俊青抹了把脸上烟灰，望向远处烈焰升腾的深巷。 “我娘未能逃出，小满娘子的母亲似乎也未能出来。她把阿织递给我这处，说了句‘回去看看’，一转眼人就不见踪影。我也不确定她是不是回去巷子寻人去了……” 晏七郎深吸口气，胸肺隐隐作疼。 “她寻不到母亲，定然回去巷子里寻。” 火势太大，北望火楼几十名潜火兵人手远远不够。晏七郎吩咐跟随而来的几名大理寺知事官： “快马急报全城各处望火楼。七举人巷这场火势和三司会审的军械倒卖通敌大案相关。以大理寺名义，急调全城各处潜火兵，全力灭火救人。” 说着自己往巷口摆放救火的大水缸走，大木勺舀起一勺水浇自己身上。 几名顺天府主事官员慌忙来劝：“火势危急，晏少卿惜身！此刻往巷子里去，只怕救不出人，徒然害了自身呐——” “你们的做法很对。”晏七郎语气极冷静，“换我是主事之人，我也会阻拦人进巷。但你们无需拦我。” * 燃烧变形的木门在火里噼啪作响。 应小满一脚踹开木门，湿布捂着口鼻往黑魆魆的东屋里摸索。所幸七举人巷屋宅的布局都差不多，她呛咳着大喊：“娘！” 沈家娘子倒在门边。人吸多浓烟，早已昏迷不醒。 义母倒在沈娘子旁边，人硬撑着半昏迷半清醒，但浑身脱力，起不来身。 “沈家娘子慌忙中砸伤了腿，压在木柜下跑不脱。我替她推开木柜，才把人搀起身的功夫，门就打不开了。” 义母虚弱地说，“我也知道自个儿泥菩萨过河，不该管旁人的事。但耳边一声声听着她喊，我要丢下她不管，以后我一辈子也活不安生……” “别责怪自己了，娘。”应小满托着手臂把人搀扶起身，“救人从来不是错事。” 昏迷不醒的沈家娘子驮负在背后，应小满单手搀扶母亲，把湿布递过去：“捂住口鼻，别怕门口的火，闭眼往外冲就是了。” 义母捂住口鼻：“伢儿，你呢。” “我还有。娘，你走前头，我看着后头。” 女儿的手稳稳地托在背后，发力往前推。 义母踉跄走在前头，路过熊熊燃烧着的门窗，热浪薰人的庭院。不知巷子外头发生了什么，原本就在四处窜暗火的院门处忽然轰一声大响，火焰窜上老高，虚掩的两扇木门瞬间烧成火门一般。 义母惊恐地大叫，“伢儿！” “娘别怕，闭眼冲过去。刚烧起来的火看着猛，其实一冲就过。” 应小满在背后催促，“娘，闭着眼往前冲，冲出门外就好了。” 对着烧成火门一般的沈家院门，背后女儿的手催促地往前推。义母发狠地闭上眼，湿布捂住口鼻，脚步虚软地加快冲过火门。 刚烧起来的木门，果然一冲就过。 巷子里依旧热浪浓烟滚滚，但比起四处起火的庭院，灼烧逼人的火门，人总算喘得上气。 义母虚弱地踩出几步，冲过隔火土堆，翻滚几下压灭身上乱窜的小火苗，倒在土堆边上。 “伢儿……” 身后却没有人跟上来。 义母脑子嗡一声，急切间不知何处而来的力量，慌忙撑起身子回望。 西边地上燃烧的火油缓缓往东流淌，流到哪处，火势就去哪处。大片火油早已流淌到了沈家门前。 方才义母闭眼冲出的短短瞬间，是沈家门前的火油从聚集，燎烧，到爆燃的最后喘息时机。一眨眼的片刻后，沈家院门处聚集的大片火油已经烧成熊熊火海。 大片火海堵住了门。 应小满背着沈家娘子被堵在门里。
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