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身子骨太结实，扛揍。 他派人去铜锣巷挨家挨户地查问时，有邻居还记得应家突然冒出来的年轻后生。个头身段都符合，时间也正好对得上晏容时开春遇袭失踪的那段日子。后来和应家一齐搬走了。 所以，应小满和晏家七郎，原本八竿子打不着的两个人之所以会相识，后来又走在一处，就是因为应小满救了晏七郎。七郎在铜锣巷养伤的那段日子，两人悄悄好上了。 “还真是个小白兔。”雁二郎喃喃自语，“纯朴自然质，一个字都没说错她。” 瞧着七郎受伤可怜，心疼了，对七郎好声好气的。瞧着他雁翼行精壮有力，结实能扛揍，成天不是骂就是打，上来就扇巴掌…… 一天半日的，当然拦不住人家小娘子归心似箭。 但一天半日的，足够自己病歪歪、惨兮兮地出现在应家人面前。 应小满那小白兔性子，难不成还能把自己给扔路上？ 雁二郎拿定主意，招手示意都尉附耳过来，笃定地吩咐下去。 “找个妥当地方。倒一棵树。” “挑几十个嘴稳可靠能干的，乔装打扮，配合本指挥使演一出戏。” “放心，不会耽误你们前程。事成之后，重重有赏。” —— 大理寺官署内灯火明亮。 黑漆木长案上搁着的红木雕花小盒打开。晏容时在灯下微微地眯起眼，打量木盒里静静躺着的三把精铁钥匙。 “昨晚我离开后，是不是有人动过盒子？” 他询问清晨洒扫的几个吏人。“我看木盒的位置似乎移动过了。” 几个洒扫吏人慌忙分辩说：“少卿桌案的重要物件，小人碰都不敢碰。” “昨晚小人看盒子就在这处，压在文书上。少卿看，压痕还在。” 清晨早到的大理寺丞急忙过来查看。晏容时把雕花红木盒原样上锁，若无其事说：“确实压痕还在。盒子里三把钥匙也都在。好了，无事了，你们退下罢。” 等洒扫吏人退下后，晏容时关上门，重新打开木盒，单独招大理寺丞说话。 “正是因为平日无人碰触，我也不动，这几把钥匙已经落了灰。但一夜过去，钥匙表面变得干干净净。” 大理寺丞是多年查案老手，接过三把铁钥匙，手指细细地捻过一圈，骤然变色说：“确实被人动过了。表面触手滑腻，应当是被人拿去压入泥模里，又细细擦拭干净，原样放回盒子里。” 钥匙压入泥模里，当然为了复制。 大理寺丞肃然说：“此事极为严重，要追查。” 晏容时却笑了。 抬手压去自己唇边，“嘘。此事只有你知我知。接下来这句，还请寺丞保密。” “啊？” “这三把钥匙留在官署里，就是在等有心人。如今——果然有人动了钥匙，我就安心了。” —— 半个京城之外。郑相赁居多年的宅邸里。 郑相身穿一身质地极为寻常的青布袍子，脚下穿黑布鞋，坐在书房中。眯起细长的眼，仔细打量面前三把钥匙。 连夜打制的精铁钥匙，每一把都有十两上下，压在手掌中沉甸甸的。 “果然一模一样？失之毫厘，差之千里。钥匙若差上一点，便打不开锁孔了。” 在他对面恭谨长揖行礼的，是一名身穿七品青色官袍的年轻工部员外郎。执学生礼，对郑相的态度极为敬重。 “八月十五中秋当夜，晏少卿召去工部一名匠工。学生当面询问过，似乎关系重大，那名匠工不肯多说。但工部册子确实明确记载，那匠工连中秋都没回家过，当晚从库仓取走五斤精铁，记录为“大理寺急调用”。这笔开支由工部送往大理寺，大理寺已经如数支付了。” “如此说来，这名匠工连中秋节都没过，连夜赶工制成的，便是这三把钥匙？”郑相仔细比对三把极为相似的钥匙。 “原物被烧得边角融化，难为匠工妙手，将钥匙还原得如此之好。” 他赞叹勉励了一番工部员外郎，当面将钥匙收入屉中。 “本相怀疑，表面浮现的兵部武器失窃大案背后，尚有一起大案，和北国奸细另有牵连。” “武器失窃大案从去年秋冬开始追查，至今难以破案，大理寺或有内奸。此事牵扯重大，关系国本，一切都在秘密追查中。贺生，务必守口如瓶啊。” 名叫“贺生”的年轻工部员外郎露出震惊神色，郑重应下，退出书房。 书房里恢复了安静。 片刻后，陆续几拨人进出书房，报进不同的消息。 河童巷谋杀案的旧宅老仆已经洗脱嫌疑，今日无罪放出大理寺狱。 “河童巷两间旧宅拆成平地，老仆无处可去，人就在巷子里蹲着。” 郑相摇头叹息：“这老仆乃是老夫当年一位旧友家中人。如今旧友已经不在人世，遗下既聋且瞎的老仆，一把年纪，牵连进命案里。好在洗脱了清白。老夫这就准备些银两衣物赠他。” 报来消息的幕僚露出敬佩神色，长揖赞说：“郑相公大仁。”退出书房。 下一拨幕僚带来了应家的消息。 “应家肉铺子上锁了。据说要提前回老家。” 郑相又摇摇头，叹息说：“老友固执，他这女儿也固执。京城岂不是比老家容易讨生活。老夫之前遣人劝过几句，不听，还是要走。罢了，随她们心意罢。老夫这就准备些银两衣物赠她们。” 报来消息的幕僚同样露出敬佩神色：“郑相公仁义。” 连续几拨人离去之后，书房终于彻底安静下去。 郑相单独坐在书房里，拉开小屉，拨弄了几下钥匙。 “晏家麒麟儿。” 郑相微笑自语。 “倒也有三份本事。只可惜，放过余庆楼最重要的线索，只挖出方响那一窝就匆匆结案。比起他家祖父那老狐狸，终究还是生嫩了点。” 毕竟是年轻人。为了些情情爱爱，为了喜爱的小娘子，把应家干干净净地摘了出去。供词里只见庄九，不见应大硕。 “缺了应大硕就是庄九这条线，不敢往下深挖应家小娘子手里得来的铁钥匙来历，呵呵，又如何追查到底呢。这三把精铁钥匙，落在晏七郎手里，终究就是废铁而已。” “一叶障目，不见泰山呐。” 晃动的三把精铁钥匙发出清脆的声响。郑相把钥匙收入屉中，悠然背手走出书房，吩咐下去。 “备车。老夫去城西探望老友。” * 傍晚时分，天边飘起小雨。 城西河童巷里，老仆蹲在地上，浑浊的眼睛瞪眼瞧着面前被拆得干干净净的一片平地。 蹲了半个月牢狱，他身上还是入狱时那身单秋衣。 有邻居同情地递来一件夹衣，比划着和老仆说：“官府把你家主人两间旧宅都拆了！别在雨里蹲着了，去寻个遮雨地界歇歇！衣裳穿起来，冻着了可不好。” 秋雨淅淅沥沥，穿着夹衣的老仆依旧蹲在旧宅消失的门口。路过的邻居们纷纷叹息。 入夜了。老仆还是动也不动地蹲在原处。 一俩不起眼的朴素马车拐进河童巷口。 质地寻常的黑布鞋从马车踩落地面，走过几道水洼，停在老仆面前。 “老友，别来无恙。” 声音稳重亲和，听着也有五十来岁了。来人的嗓音分明不大，混在淅淅沥沥的雨中，老仆却应声抬头。 泛白翳的浑浊眼睛往上翻，老仆蹲在地上，冷冷道，“你还没死？” 雨中撑伞的郑相含笑打量几眼“老友”：“你都好好活着，我为何会死。” 逐渐大起来的秋雨声响，遮蔽了小巷暗处的对话。 * 八月二十二这天的天气不大好。 秋雨下了整夜，早晨起来时落叶满地，头顶还飘着小雨。 蒙蒙亮的天光里，晏容时站在小院门边，仔细地询问昨日应家人和雁二郎在街边相遇的对话。 “所以他知道应家今早出京回老家。昨天话说了一半没说完，你抽身便走，他也未追赶。” 应小满回想起来还挺诧异。“难得没见他死缠烂打。我骂了他两句，拨开禁军就走，他倒也不追。兴许他在手下面前要脸？” 晏容时淡定说：“他打定主意要跟着你出城了。” 应小满：“……啊？！” “不妨事。让他送你一程也好。” 晏家马车在官衙门口等候，箱笼行李装得差不多了。晏容时抱着睡眼惺忪的阿织，撑起雨伞，和应小满并肩往官衙大门方向缓行。 “至少有一点考虑，我和雁二郎是一致的。” “就是绝不让你出事，绝不让你家里出事。” 话虽这么说，应小满心里还是觉得，应家回趟老家不至于出什么事。但有雁二郎在后头缀着，谁知道会出什么乌糟事。 临别在即，应小满自己一颗心也是揪着的。 “七郎，我们在前头慢慢地走。但再慢的脚程，九月底总该到家了。你真的会在后头快马追上我们么？你真的在京城不会出事？” 晏容时答得简短而有力：“不会出事。会追上你们。” 义母抱过阿织，应小满搀扶他们上了车。 轮到她自己上车时，纤长的手扶住车门，帘子落下的前夕，在京城街头呼啸的秋风细雨里，她终究还是没忍住，借着那短暂光亮缝隙，侧身回望。 头顶的帘子始终没有落下。木门边那道透光的缝隙始终留着。 晏容时的手搭在布帘高处，同样深深地望来。 在离别关头，覆盖于表面的一层淡定从容终于裂开细小缝隙，平日挂在唇边的微笑已不见，此刻他的眼神浓烈而压抑，带着许多难以当众吐露的情愫，口中却只唤她的名字：“小满。” 话音还没落地，应小满已经跳下了马车。 在烟雨蒙蒙的黯淡晨光里，不管不顾地一头扎过去，张开手臂紧紧把人搂住：“七郎！” 周围猛地一静。马车里随即传出女童的声音：“婶娘，我也要下车！我也要和阿姐七郎抱抱唔唔唔——” 义母的手从马车门边伸出，把随风乱晃的车帘子拉严实了。 马车边上的隋淼咳了声，领着十来个晏家长随站去临街那边，组成阻挡视线的人墙。 即将分别两地的有情人在细雨中久久相拥。 雨声连绵，雨点洗刷地面。直到大街远处一道视线冒了火，马车边相拥的两道身影依旧没分开。
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