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沈潜的咳嗽终于渐渐停下来，他伸出瘦得骨节凸出的手，接过茶水，哑声道：“多谢娘子。” 许明月沉默片刻，道：“今日之事，是我该谢你。” 方才那一遭，她这会儿也想明白了。 小皇帝此次出宫微服私访，虽说也有要见一见她的兴趣，但更多的，当是为了那些奏折，来敲打敲打她的。 若非沈潜与小皇帝同来，小皇帝应当会为了那些上奏的大臣们，勒令许明月将学堂关张。 只是因为沈潜在此，又主动提起自己与许明月的关系，小皇帝权衡之后，卖了他一个人情罢了。 她舒了口胸中郁气，自嘲道：“说来，许氏书肆这店面也是因你有的，名声也是由你造的，几次遭难，也是靠你解的围。我次次说不需要你帮忙，但仔细想想，若没有你出手，却也走不到今天。” 沈潜却摇头，道：“虽如此说，但没有娘子，我也不会分半点心神给这间书肆。我没有什么济世济民的志向，只会想着多培养几个属下，多盘下几间金店罢了。” 许明月被他说得一愣，半晌，方道：“你倒……坦诚许多。” 沈潜垂下眼睫，苦笑了一声：“我只是，不敢再对娘子说谎。” 他眸中神色沉沉，许明月也不由跟着那片沉色，忆起李乘风劫法场的那个正午—— 她将话说完，便朝不远处呆呆站着的清漪走去。 身后传来脚步声，沈潜追上来攥住了她的手。 她甩了一遍，又一遍。因为他握得太紧，手腕刺疼，却也没能挣脱。 沈潜的声音从身后传来，闷闷的，急切的：“娘子，娘子，你听我解释。我知错了。” 许明月手上动作终于停下来，她只淡淡道：“松手。” 沈潜迟疑许久，终于放手，但很快挡到许明月身前，解释道：“李乘风一事，我只是借势而行……” 他说到一半，声音却骤然顿住，继而神色也僵住了，只是愣愣地看着许明月。 许明月抿着唇，抬手将脸侧的水珠抹了去：“我不想听你解释，沈潜。” “假成婚，你给我的解释，是假的。” “金陵，你说会将一切都说给我听，我到现在也没等着。” “我以为你为我身陷囹圄，整夜整夜只是在想，怎样能叫你活，若你活不成……” 她深深舒了口气，垂下眼去：“可这也是假的。” 她沉默片刻，才又抬眼看向沈潜，字字分明道：“你说的话里，十句有九句是假。所以我如今一句，一句也不想听。” 她绕过沈潜要走，不知为何，沈潜也没有再拦住她。 …… 许明月自回忆中抽身，后知后觉，当时自己将话说得有多绝。 她有些不自在地别开眼，抿了抿唇，道：“沈首辅自己自在便好，不必为了旁人改变。” 沈潜的视线却不肯放过她，只幽幽地，却如有实质地凝在她身上：“我想为娘子改。” 许明月沉默片刻，仍不抬眼，只错开话题：“沈首辅府上银钱若有余，与其在什么金陵厨子、白玉发簪上下功夫，不如为自己多添些食盒。” 沈潜闻言，愣了愣，瘦得不成形的指节下意识缩了缩。 但只片刻，那指节顿了顿，很快又舒展开来，仿佛很想叫人瞧见似的。 他闷声道：“娘子不必担心，我只是每日吃不下饭食，一天最少时，只用一顿饭，但府中银钱是够的。” 许明月不由皱眉，抬眼看他，想说些什么，但瞧见他眼中藏不住的光亮，忽然明白过来。 于是只淡淡道：“既如此，我便放心了。不叨扰沈首辅，我先告辞了。” 沈潜似乎被她这无情的答话惊住了，直至她走到门边，才扬声道：“娘子，你若不陪我用饭，这一顿午膳我也吃不下去的。” 许明月只回首看他一眼：“那便得沈首辅自己斟酌了。许氏书肆今日起便不拦沈首辅入内了——若沈首辅身体恢复康健。” 她说完便阖门离开，独留沈潜一人坐在桌前愣着。 许久，他忽然走出房门，唤来小二，点了整一桌的饭菜。 ----
第65章 = 酒楼一事后几日，小皇帝忽然派人送来许多赏银，为的是褒奖许明月往北疆送了那万余本千字文。 许氏书肆便借此事，一跃而成了京中名气最盛的书肆。店前车来客往，多的是达官贵人。 奇怪的是，李乘风却没有借此机会来书肆好好讨上一波赏，倒像是销声匿迹了似的，再也没有见着他人影。 许明月也顾不上他，她与许明星看好了一处新店面，预备着再开上一家分店——国子监这一带地段好是好，可门脸终究太小，楼上又做了学堂。人一多，便嫌店小了。 傅凭临与沈潜接连来找上许明月，说是有门路能打探着便宜又宽敞的店面。 这样便宜的好事，一听便是要欠上许多人情债，许明月不厌其烦地拒了几回，二人也便识趣地不再提了。 又几月，许氏书肆的分店在城东开了起来，全权交由了许明星打理。 他很有经商的头脑，并不只顾卖书，还在门前支茶摊，许人租了书在茶摊上坐，说这是沈首辅最爱喝的茶。开店前几日，还以买书赠茶做噱头。 于是不几日，国子监的主店，人较此前便少了许多。 许明月得了闲，便同从前在金陵一般，或与楼上的女学生谈天说地，或在楼下闲坐着，等着书客来，便为人家好好挑上本书。 此时已近秋天，白天的太阳却还晒得很。 这日店中书客少，楼上的学生们禁不住晒，都下了楼来。 许明月沏了茶，一行人便围在柜台边聊闲天。 从天下到宅院，大事小事聊了一遭，最后总要落到打趣许明月头上。 “安定侯有几月没来了，近日也不见傅次辅了，看来这些人里头，还是沈首辅靠些谱。” 不待许明月说话，已有人反驳道：“可别说得这样早。傅次辅近日没能来此处，也不是他愿意的，最近朝中为着沈首辅革政之事争得厉害，人人都焦头烂额呢。” 许明月平日不好问政事，书肆之中谈闲天也少有聊到朝政的。因而她对这些事并不清楚，听到的时候也便愣了许久。 很快有人提醒道：“隔墙有耳，咱们本来便被人家盯得紧。这样的事可不好在书肆聊。” 于是话题很快便转开了。 很快又到了上课的时候，一行人散了开来。许明月仍坐在柜台前，神色微凝。 片刻，有人走到柜台前敲了敲桌子：“许掌柜。” 许明月抬头看去，却是方才散了上楼去的游宛如。 “姐姐怎么又回来了？”许明月扯了扯嘴角，问道，“先生上课，迟了不是要受罚？” 游宛如耸耸肩：“受罚么，对我来说是家常便饭了。我瞧你神色不好，过来同你再说两句话。” 许明月心中暖了暖，道：“没事，我……” 她想了想，终于道：“我只是有些担忧。” 游宛如看了她一会儿，挠挠头：“本不该同你说这些事的，毕竟这事和我爹也有关联。但你这样……我倒觉得不能不说了。” 不待许明月开口，她便接着道：“沈潜最近在朝中集了一帮人，最要紧的是拉拢了圣上，主持了一场‘革政’。” “这一呢，是要革了近三十年来一次功勋不曾立过的人的爵位。” “二呢，是要将凡是既吃朝廷公粮，又同时置了私产的，俸禄都革去一半。” “三，是要彻查如今手中还握着免死铁券的——若是犯了一桩大罪，可免一死。若几罪并犯，却要直接下狱，秋后处斩。” 游宛如顿了顿，小声道：“我家隔壁那个，开国功臣的世孙，前日就被捉进牢里去了。” 许明月抿了抿唇，只觉周身发凉。 这三项举措，不论是哪一项，都是会犯众怒的大事。沈潜怎么会这样鲁莽？ 她难得有些沉不住气，站起身来，低声道：“我出去一趟。” 她走得急，游宛如没能拉住，只好追出去提醒一句：“今日朝中休沐，你去府上寻他！” - 到了沈府，门前家丁将她拦了下来。 许明月说了几道，自己与沈潜是旧识，请入内禀报一番，却都没有能将他说动。 “主子有令，没有请帖，来路不清的，一贯不许入内。” 然而说话间，恰有几个人影面色铁青地从府中走出，见了许明月，都是一愣。 里头有个许明月熟悉的，是户部李尚书。 他原先也是铁青着脸，但见着许明月，却不知怎么，变了几变，渐渐松快下来。 “许掌柜。”他拱了拱手。 许明月也回了一礼：“李尚书，诸位大人。” 众人也都见礼。 一旁家丁听了李尚书等人对许明月的称呼，忽然却喏喏开口：“您是许明月许掌柜？” 许明月愣了愣，点头，这才想起，自己过分心急，却忘了报上名字。 家丁忙道：“小的该死，竟将许掌柜拦在门外。还请许掌柜饶我们这一回！” 许明月摇头道：“本是我忘了报上名姓，你们也是尽忠职守。” 家丁们很快让开路来，许明月朝一旁李尚书等人道过辞，便入了沈府去。 - 应当是有人去同沈潜报了许明月来访的事。许明月才走到正院门前，便见沈潜快步迎了过来。 许是因为许明月神色瞧着确实不大好，沈潜竟也没有说什么黏糊话，只将她引到书房里头，沏了壶茶。 沈潜一面斟茶，一面试探道：“娘子今日过来，是为了什么事？” 许明月舒了口气，开门见山：“我听到些消息，说你近日在主持‘革政’。” 沈潜动作顿了顿，看向她：“是。娘子觉得此事不妥吗？” 许明月皱眉道：“事情怎么会不妥，桩桩件件都是好事。可你将它们放在一起办，不知道会动了多少人的利益……” 她说到此处，忽然发觉沈潜神色很是平静，于是也渐渐冷静下来：“这样的事，你应该也不会想不到。” 沈潜有些无奈似的，叹了口气，道：“娘子果然了解我。” 许明月却越发不明白，她思索许久，终于道：“可这件事，你此前从未提过，应当是才筹备不久——难道这样短的时间，能拿出什么能平息众怒的对策？” 沈潜眨眨眼，将茶水递过去，道：“没有什么平息众怒的对策。” 许明月有些气闷了，她没有接那茶水，只又问道：“究竟是怎么回事，你说是不说？” 沈潜见她真有些气急，忙道：“我知错了，这便一一说与娘子听。” 许明月只继续蹙眉看着他。
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