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宝念闻言却不肯放松，她应声说：“那怎能行，这时候还早，我黄昏快些赶回去也来得及。这样不好，我还是先把手头的事做完。” 说话间，筝忽而轻轻抱起半睡半醒的小宝，不等宝念反应，便将孩子塞进她怀中道：“嫂嫂，大家都明白你等这一日，等了多久。且自省试开始，你与柳师兄已是许久未见。归家去吧，这里一切有我们，你就别再操心。” 宝念无言望向店中众人，妇人们也赞同了太史筝的做法，纷纷附和。 “去吧，宝念。去好好准备招待你家的进士老爷，我可真羡慕你熬出头了。我家那不争气的，估计这辈子都不会有这样的出息。” “去吧去吧，路过回家再买些好酒，今晚上多饮几杯，一块热热炕头，说不定又再生个小丫头——” 几人插科打诨，哄笑又起。 宝念看着羞红着脸，拎起菜篮，满心欢喜地与众人作别，“既是如此，便多谢大家，那我这就归家去。改日再请大家吃饭。” - 琼林宴后，官家分封官位。 柳愈庚被齐鲤元点进了御史台的台院，封了个从六品掌纠察百僚、弹劾不法的侍御史。别瞧这官职不大，却是三院诸御史中，职权与地位最高的存在。若是做得好了，将来必是官运亨通，一举跃进中书门下也未可知。只是，侍御史这位子，稍有不慎便容易开罪权贵重臣，若无根基，亦是难以立足。 一切也但凭造化。 可至于柳愈庚缘何会被安排这样的职位？那都是宰执那几个老家伙定的，齐鲤元也不过是照本宣科罢了。 如此，一朝登天。 柳愈庚从无人问津，到宴会散尽后的声声恭贺。 他觉得自己这多年的壮志未酬，终是得到了纾解。老天爷终于开了眼，他柳愈庚将来必是要大展宏图，位极人臣。可名利局中，素来是利益牵绊，趋炎附势，真假难辨。 那些口口声声恭贺他的人，却都在匆匆拜见后，将之抛却，各自抱成了团。 柳愈庚最终还是孤身一人走出了琼林苑，无数匹名贵的骏马从身边奔驰，无数辆各家门第的马车从眼前划过。他们这些新榜进士，早已在昨日放榜后，分出了高低。而他呢？却连个像样的住处，也无。 这便也是他不得不面对的现实。 柳愈庚自负敏感，他攥紧了拳，避开人来人往的大道，独从小路往顺天门行去。可未出三步，便被一小厮拦住。柳愈庚抬眼，那小厮赶忙恭敬抱拳，与其通禀了声： “柳官人，我家夫人请您到玉霄观一叙。”
第117章 贪念 顺天门内有座玉霄观。 观门高耸, 直冲九天，似登仙之势。 褚芳华常年在此地供养，只为求一个安富尊荣。可遥知九重天上有神仙, 神仙能闻心中愿。但行路至此, 钱财散了又散，香火添了又添…… 神仙当真听见了她的祈愿？ 一盏清茶温于灵官殿外的小楼上, 褚芳华只要抬眼便可睥睨观内与观外的一切。可她此刻却席地而坐，攥紧的手帕捂在胸前, 春风吹皱了她的眉眼。 她心有恶鬼，无颜面神仙。以至于, 今日入观时, 褚芳华连香都没去上。 宝慈殿后的威慑历历在目，然从褚芳华选择听命太后, 帮着往喻悦兰那递太史家的名册开始, 她们就已是一条船上的贼。褚太后不会放过任何一个能够利用的人，直至将他们变得毫无用处, 才会彻底抛开。 就连褚琦玉在她眼中也是一样。 各有贪念, 各有所图。这条船上, 没人是真的无辜者。 褚芳华莫名抬手按上滚烫的茶壶，她回想起二房这些年受过的折辱, 以及齐以君, 邹霜桐，做出的那些决绝之事。她便明了他们已经没有任何退路, 静候分家的结果，只能是这般惨淡地过完一生。 可这根本不是她想要的结局。 褚芳华想既然左右得不到个圆满, 她便索性抛下不值钱的良心，用滋生而来的野心, 为自己的命途搏个畅快的结局。 这是她最后的机会了。 追随的老嬷，立在阑干前相望，她亦是明了主家已经下定了决心，便沉声提醒：“大娘子，茶开了。人…” “也来了。” 褚芳华嘶了一声，掩下疼痛的手掌，终于舍得转眸朝楼下望去。 - 柳愈庚跨进观门，他在路上询问过引路小厮许多遍，问这相邀的人是谁？那小厮却始终只字不提。只顾低头行路。柳愈庚虽有存疑，却还是来了。 灵官殿的宏大，映入他俗世的那双眼。 拂尘而来的乾道，立在殿前，将他凝望。乾道眼中的意味，不可言说。他看了很久，只看乾道最终在柳愈庚开口前，默然于殿内取来三支香朝来人递去，“信士，初来此地，为神君上柱香吧。” 柳愈庚不解看向乾道，他想自己可不是来上香的。 只是，拜拜神仙，也没什么不好。他便伸手接过檀香，拱手道了声：“多谢。” 烈火引燃手中香，柳愈庚高高举过头顶，烧给神明。虔诚合眼，他念自己寒窗苦读十数载，许个平步青云的愿望不为过，便垂眸将香稳稳插在了香炉之上。 退身结起阴阳印，柳愈庚躬身相拜，一身素衣长袍落去脚旁。 他想自己不会再和从前一样。 而后，起身直立，柳愈庚问乾道，“请问……”可不等他开口将话说完，乾道便展开掌心朝灵官殿的小楼，恭敬指引，“信士要寻的人在那，从这里登楼便好。” 柳愈庚回眸望，典雅的小楼里，看不清那人模样。 他颔首作别，孤身寻去。 只是……在柳愈庚转身登楼的一瞬，殿前无风，而他敬下的三炷香，却倏忽熄灭在香鼎之上。乾道紧盯着香火陡然四散，丝毫没有惊讶。香灭为凶，神君都不愿收走他的请求。 回望殿中仙，灵官判诛世间不忠不孝，乾道笃定此人在劫难逃。 - 小楼孤零零立在观中，柳愈庚登顶时，风景秀丽。从此处望去顺天门，不远不近，刚刚好。柳愈庚立在小楼简单的隔断外，不敢贸然入内，需得有人来邀。 他随即张口自报家门：“在下柳愈庚，可是夫人您唤在下前来？” 柳愈庚来这汴京许多年，言语中却依旧听得出故乡的声音。褚芳华坐在里面，拂袖一挥，示意老嬷出去请人。老嬷得令，卷帘而出，垂眸问了声：“柳官人，请进吧。” 柳愈庚没给老嬷眼色，抬了脚便往里进。 可进了隔断，还有张偌大的屏风挡在眼前，柳愈庚依旧是猜不出个所以来。褚芳华就坐在屏风的后面，透过屏风往外望，隐约起柳愈庚的那张脸，褚芳华说：“坐。” 柳愈庚点点头，坐在了屏风的另一边。老嬷随之上前奉茶。 褚芳华垂眸端起手边的茶盏，轻轻吹了吹，似是无意说：“若非贵客登门，这玉霄观的毛尖，寻常人来此可是喝不到的。柳官人快尝尝。” 褚芳华张口时端起高姿态，柳愈庚却不知对方何意，他没碰茶盏只问：“夫人邀我来此，一定不是为喝茶而来。在下斗胆问夫人，特意寻在下前来，到底有何贵干？” 褚芳华嗤然一笑，他倒直白。 待到不紧不慢将茶饮下，褚芳华沉声念道：“柳愈庚，年二十五，兴仁府人士，来京近十载，落榜三次，新榜二甲第一。也谓是功夫不负。不知今朝琼林宴，天子分封，柳官人官至何处？” 眼前人缘何会对自己了如指掌，柳愈庚惊诧不已，“夫人调查我？ ” “不是调查，是了解。柳官人放宽心，也不必戒备于我，今日在这玉霄观，有神明在上，自是有好事相商。”褚芳华坦然作答。她想在得到个准确的答案后，再瞧这接下的话，还有没有继续言说的必要。 她道：“柳官人还没回答我的问题。” 好事？何样的好事能轮得到他头上？只是将官职告诉眼前人也无妨，柳愈庚便言：“在下官拜从六品侍御史，无名小官，不足挂齿。” 侍御史。 褚芳华猛地一惊，这确是个很好的起点，太后此番倒是给她指了条“明路”。忍不住心下窃喜，褚芳华心想难不成自家这走了半辈子霉运，还真要在今朝翻身？供养多年的神仙，将要显灵？瞧她立刻换了副嘴脸，“那我便要恭喜柳官人了，这条路若是走好了，走对了。相信官人不日便能高升。” “借您吉言。”柳愈庚放下几分警惕。 褚芳华却将话锋一转，提点起了柳愈庚。她话里话外，皆是要让柳愈庚为自己谋个依仗。 “不过话虽如此，可我还是不免为像官人这样的寒门之士担忧。官家虽是今朝改制，重用寒门之士，可朝廷之下毕竟被各个世家霸占了这么多年，局势岂是一朝一夕就能扭转？我在京中多年，深知若是没有个依仗，便很难有出头之日。这样虽是不公，但也是摆在那的事实而已。” “如此，倒是但愿官人你能得个神仙庇佑，也不至于落个惨淡。” 神仙庇佑？若真有神仙，他不早就飞黄腾达？ 柳愈庚不信神仙，只信自己。 柳愈庚握紧茶盏，听出了眼前人的话外之意，可他隔着屏风看不清那人表情，便只能试探，“夫人的话，在下早就知晓。何谓神仙庇佑？皆抵不过一个贵重的门第。” 汴京求学多年，柳愈庚确实看了太多不公，他看到一个个来自门第的同窗，活得轻而易举，可一个个出身寒门的好友，却要被迫离去。一路走来，竟唯有他坚持到了这里。 所以，柳愈庚心高气傲。他绝不要再回到过去。 他要在汴京立足下去…… 褚芳华戳中了柳愈庚的痛处。立刻乘胜追击，她本以为对付柳愈庚，还要些力气，“那既然官人明白，就不想改变改变？如此好的一场棋局，难道官人就准备放任自行？若是这样，等到败时，一切为时晚矣。官人这么多年的努力，也将毁于一旦。官人如何能甘心？” “改变？夫人有何指教，不妨直说。在下今日能来，便是愿与夫人交谈才来。夫人也不必这般兜兜转转。” 柳愈庚急功近利，一切正中他的下怀。 褚芳华见时机成熟，就不再遮掩，“做我家婿，我背靠褚家，褚家会给官人一臂之力。” 褚家！柳愈庚不免震惊，太后褚氏威名赫赫，朝中除却司寇家，便是褚家。他怎么也未曾料想到对方会是褚家人。只是，对方既然已将自己的身世调查地那般清楚，岂会不知自己已有妻儿？ 柳愈庚出言相问：“做婿？可夫人难道不知我家中已有妻儿？如何能做夫人的婿？” 褚芳华漫不经心地答：“我自是知晓。” 柳愈庚讶然，对方看来是有备而来，“那夫人的意思是……要我不忠不孝？如此，您还敢将女儿嫁给我这样的人？”
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