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一旁擦拭桌子的店家堆着笑, 自夸道：“我在这儿营生已有十余年, 南来北往的食客都说好。旁的不说, 这鸡汤都是白日里新鲜熬的。” 瑜安便要了两碗馄饨。她停了片刻，又给兄长加了一碗。 小馄饨闻着鲜香, 真端到面前时，瑜安吃了几个忽而就没了胃口。 叶琦铭瞧着给妹妹倒水的齐帝，没来由觉得自己有些多余。 用过宵夜，灯火渐阑珊。 送妹妹回靖平王府的马车上，叶琦铭琢磨半晌：“你同齐帝间，这到底……” 他开始长篇大论分辨，从妹妹与齐帝相逢，到出宫，再到猎场，甚至提到方才食肆中齐帝帮妹妹端走的剩下半碗馄饨。 瑜安只觉困倦，道：“二哥还是先顾自己罢，没见母亲一封封书信催着你呢。” 叶琦铭：“……” …… 赏了半夜灯会，瑜安夜里睡得沉，醒来仍觉不够。 才梳妆毕，她揉揉惺忪的眼：“二哥怎么来这般早？” 叶琦铭望望外间天色，见巳时了妹妹方用早膳。 他道：“今日大梁那位副使不是要到王府拜访？我来瞧瞧热闹。” 自刘真还朝，北梁使团以副使刘治为首，一应事务皆由他作主。不同于刘真的倨傲，这位副使大人上下做足了礼数，甚会邀买人心。 譬如此番，他前几日便亲至靖平王府外递了拜帖，定了日子，一直等候着拜见靖平王。 “小叔叔将他晾在前厅呢，巳时中再见。” 算算时辰差不多，瑜安道：“走罢。” 靖平王府偏厅内，茶水已添过两回。 刘治面上未有半分不耐，客气地接过了侍女手中茶盏。 瑞王殿下已离齐地，于他而言是件再顺利不过的事。 虽则还留下些许麻烦，但料理过便无碍。 岁尾二十三那晚，瑞王殿下失踪，前半夜正是同嘉懿郡主在玉翡居中。 此事知晓的人甚少，王爷出事，嘉懿郡主自然首当其冲脱不了干系。 他原本亦往此处搜查。 可转念一想，此事若是嘉懿郡主所为，实在太过醒目，反倒惹人多思。 好在暗卫得力，竟在燕春楼中寻到了寿王府的蛛丝马迹。拔出了一颗钉子，余下顺偷摸瓜容易许多。 寿王府派来混在燕春楼中者，从杂役到护卫，竟有四人。 更遑论在外间接应的暗线。 瑞王殿下亲自刑讯，这一下，竟查出靖平王府中亦深埋进一颗棋子。 至此，原本一直萦绕在他心头的疑虑顿消。 寿王府居心叵测，非但趁虚而入，还妄图将罪名构陷嘉懿郡主。一旦引他们与靖平王府反目，使团事务必出差池，他们届时必定上表弹劾，其心可诛。 无怪乎他已严令使团中人三缄其口，但陛下那处还是迅疾知晓了此间消息，降旨怪罪。 瑞王还朝前，已经燕春楼中细作一一处置，连两分怒气都未平。 刘治已能预料后归朝的急风骤雨，只能先办妥了换约事务，求一个功大于过。 候着外间动静，他整理过衣摆起身。 “晚辈刘治，见过王爷。” …… 刘副使过府拜访，备下厚礼。送到瑜安院中的，便有如意两柄，珍珠三斛，金玉首饰六匣，各色玉器摆件二十余件，各式锦缎五十匹。 瑜安略略看过礼单，不少都是宫廷御贡之物。 叶琦铭嗤道：“小小一位副使，出手当真阔绰。” 想必是瑞王府准备的物件，由他捡了现成的人情。 边关将士出生入死，浴血沙场，都未必能得朝廷这等封赏。 “二哥可有瞧得上眼的？” 既是送上门的礼，当然没有退回的道理。 叶琦铭自不屑梁地的讨好，瑜安便让人收了礼单。寻到机会，将东西尽数折卖送回军中便是。 “你说刘副使走这一趟，还有何心思？” 方才在屏风后，二人将前屋情形听了十成十。 起初尽是刘副使的客套之语，而后他不着痕迹地暗示王府中有异己之人。 话说得极为高明，细品下也寻不出错处。 瑜安道：“一则，他是要借靖平王府之手除去郑媪，剪除寿王府羽翼。” 大梁夺嫡之争愈演愈烈，不进则退，绝不能给对方留下半点立功机会。 “其二么，他更是想在小叔叔面前卖上一份人情。” 这招借刀杀人，可谓一箭双雕。 叶琦铭道：“要跟着那混账出使的，果然不能是蠢人。” 否则，大梁使团全无指望。 刘治为人如何，前朝中事自有萧询应对，瑜安无意再牵涉其中。 她只叹道：“少时谈北齐，无不是父子相疑，兄弟阋墙。短短二三十年间，夺嫡祸事便轮到了大梁。” 叶家已抽身，不会再回头。 …… 养了足足两月伤，郑明珠日前已能下地行走。 “去请表小姐与郑夫人来一趟。” “是，郡主。” 骤然得此相邀，郑明珠下意识便要推拒。 奈何嘉懿郡主派来的亲卫，根本未给她和母亲半点抉择机会。 “坐罢。” 郑明珠警惕地望向上首容颜盛然的女子，原本一心一意等着靖平王来解局。 孰料对方开口，第一句话竟是：“你并非王府郡主。” “你休得胡言！”郑明珠立起身，几乎站不稳，仍驳斥道，“你胡言。” “你的的确确是林家次女，林念儿。” 郑明珠有些恍惚，“念儿”这个名字，已离她很远。 许久没有人这般唤过她了。 瑜安吩咐侍女扶住表小姐。 她望向郑媪，淡淡道：“你那位主子，怕也未告知你实情罢。” 此言一出，郑媪一瞬如遭雷劈，呆愣在原地。 “郡主在说什么，民妇不明白。”她犹自强辩。 “听不明白不要紧。”瑜安掷了手中名录到她眼前，“夫人自行瞧瞧罢。” 郑媪惊疑不定，在余光看清其上列着的姓名时，霎时间面如土色。 “母亲，母亲。”郑明珠尤不解，低低唤着她。 “这份名录，一多半是瑞王府送来的，夫人以为如何？” 无需刑讯逼供，郑媪情知大势已去，灰败地跌坐在地。 暴露了的暗桩，就算能侥幸遁回大梁，也只有死路一条。 “……母亲？”郑明珠想要扶起郑媪，却在听到瑜安下一段话时，满面不可置信。 “数月前寿王府的密令，是要你杀了郑明珠罢？” 要想彻底挑起靖平王府与齐帝的矛盾，那么杀了这位所谓的郡主，再嫁祸给她这位“齐帝挚爱”，实在是易如反掌。 “这枚护心镜，好生带着。” “母亲拿这个做什么？” 临去千佛寺的那日夜里，母亲便是如此郑重其事对她交代。 母亲摸了摸她的头：“昨夜梦见些不祥的事。你便好生带着，只当安我的心。” 还有山匪刀刃逼近她时，母亲死命推开贼匪的手。 …… 数日后的黄昏，一辆马车驶离靖平王府，去往京郊一处农庄。 “你到底还是放了她们一条生路。” 夕阳的余晖撒在二人间，镀上一层淡淡的光晕。 瑜安同萧询并肩回了王府后院，她给了郑明珠两条路。 如若赐郑媪毒酒一杯，那么郑明珠便可继续留在王府做她的表小姐。看在母亲面上，王府会好生照料郑明珠，来日为她安排一桩体面姻缘。她本为普通女子，平白牵连进这桩真假郡主的悬案中，何其无辜。 或者，倘若要留郑媪一条性命，她们二人便去王府一处农庄过活。在郑媪身故前，终生不得离去。 郑明珠最后选了第二条路，弃了王府荣华。 瑜安无声叹口气：“都是可怜人罢了。” 郑媪乃战场遗孤，少时便被人当作棋子，在青州城中做着朝廷眼线。后为隐藏身份，嫁给德济药铺掌柜，也是半生无儿无女，孤苦飘零。 郑明珠为林家次女，自出生起就不被家族盼望。虽侥幸长在双亲膝下，却从未能得家中多少关怀。父母给她一口饭吃，不过是见她容貌俊俏，才没有早早卖了她作童养媳。而是留在家中直到及笄之年，换一笔丰厚彩礼。 “念儿”这个名字，已足够道明一切。 不知是怎样的心灰意冷，才能叫她立时便信了陌生人之语，自己非家中亲生女。 郑媪起先奉命抚育她，也是为日后认亲作准备，取得她的信任，对她多加疼爱。 可须知，人终非草木。 二人共同相处五年光景，在乱世中彼此依偎扶持。 林念儿非王府千金，却是郑媪掌中明珠。 她从这位老妇人身上，得到了渴望已久的，遥不可及的母爱。 “便如此罢。”瑜安道。 城中细作被萧询连根拔起，郑媪已是一枚废棋。 寿王府不会再用她，恐她泄密，只会赶尽杀绝。 郑媪再无退路，留在王府的农庄中，织布耕田，也能过段富余日子。 就让她们二人，做对寻常母女罢。 天边光亮一分分退去，暮色笼罩大地。 萧询侧眸看向身边的女郎，眸中温和，又蕴了些许骄傲。 他道：“好。”
第86章 追妻第十一月——生辰 齐梁换约, 朝廷又是一番唇枪舌剑。 只要战事不起，朝堂上再如何硝烟弥漫都无碍。 如今这情形，北齐革新内政, 梁廷内斗不止，彼此都不愿再兴战祸。 靖平王府惯例不插手对梁朝之事，初春时分，靖平王有更要紧的事宜。 “今岁的生辰, 想如何过？”顾昱淮笑着道。 瑜安吃着手中半块山楂糕, 若是说她正经的生辰, 应当是在二月二十五。 那个时候，气候已然和暖。 不过她自小到大, 过惯的是叶家三公子二月初五的诞辰。 前后隔二十天，相差无几。 依顾昱淮的意思, 无需择选, 两个日子都庆贺一番便是, 也好补下这些年缺了小侄女的。 去岁因在军中，诸事从简，只备了一碗长寿面。 难得年节后朝中清闲，当然要好生操办。 “二月初的生辰, 去京郊的云泽苑, 如何？” 这几日顾昱淮一连换了四五种主意，总算想出个不落俗套的。 北齐京郊昌和山下有十余处温泉，最好的自然是划进了皇家行宫。明帝在位时, 亲赐了云泽苑予靖平王府。 这一处地段上佳的温泉庄子, 顾昱淮素日甚少前往, 多数时候都空置着，只留了仆从打理。 “咱家还有这等好地方？” 瑜安稀奇, 顾昱淮也是近日才想起。 虽不大愿出城，但瞧着小叔叔期许模样，瑜安点头：“好啊。”
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