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低头喝完温汤，她心中彻底平复, 拭了拭唇，起身出去。 刚出门口，昌风匆匆走了过来，垂着头离了一截，向她见礼：“夫人，军司留话，总管寿宴提前了，请夫人好生准备，隔日赴宴。” 舜音以为听错了：“什么提前了？” “总管寿宴，”昌风回，“军司临出府前收到的报讯，总管头疾反复，不宜喧闹，趁近日略有好转，要提前宴客。” 舜音稍愣，但一想总管府近来作为，有什么变动安排似乎都有可能，便也不觉奇怪了。 她忽然回味过来：“军司让你传话，莫非今日不归？” “是，军司让告知夫人，他忙于军务，赴宴时会在总管府等候夫人。” 舜音才明白他为何要特地留话，而不是亲自回来说。 定然是特地做给总管府看的，好让总管府知道，他连府上都少留，自然也就更不易有子嗣了。 想起他昨夜隐忍，她定定站了一瞬，才说：“知道了。” 这场寿宴本就要到了，其实只提前了三日，也无甚影响。 隔日一到，意外地天公作美，一早便日出层云，照到午后，凉意骤减，连日的大风也弱了不少，都快真叫人觉出几分喜气来。 舜音在主屋中对镜理妆换衣。 胜雨为她梳了盘桓髻，金钗翠钿环饰发间，又为她换上浅湛宽袖上襦，赭色曳地下裙，高腰收束，披帛轻挽，比平日隆重许多。 军司府上早已备好了马车，一切妥当，随时赴宴。 舜音走出府门，登上车，挑起窗格帘布朝路上看了一眼，果然到现在也没看到人回来，坐了一瞬，朝外说：“走吧。” 今日大庆，不设宵禁。 车一路驶至总管府外面那条宽整大道上时，恰好就是日坠时分。 道上早已四处车马，宾客纷至。 舜音自车中下来，刚站定，如松身影走近，罩在身前一片暗影。 她抬头，目光一闪，有意说：“在里面等着，岂不更显疏离。” 穆长洲似从官署来，身上着一袭暗沉青黑的窄袖襕袍，看着她：“还以为你会怪我故意不回。” 舜音低声：“我又不是不知你用意。” 穆长洲一并低了声：“果真太聪明不是好事。” 舜音顿时蹙眉看他。 穆长洲嘴角微动，一手伸往她腰后，刚要带她往前，扫到总管府那道正门，又生生将手背去身后，嘴角刚牵出的一点笑意也没了，看她一眼，往前先行。 舜音也看了眼那道正门，跟上去，刻意落后一步，彼此似瞬间就成了相敬如宾。 侍从侍女们正在接引宾客，府上已到了不少官员，皆被引去了议事厅，今日要在这政事大厅内摆宴。 舜音刚一路无言地跟着穆长洲走到厅门外，张君奉自后面快步而来，又低又快地唤了声：“军司。” 穆长洲止步，回身冲她微微颔首，走了过去。 舜音没有入厅，在厅外中庭里走了几步，停在一株楸树旁，转头看出去。 穆长洲已走远，人在大厅左面的长廊上，立于廊柱暗影下，张君奉侧身对着他，说着什么。 灯火照不过去，她只勉强看到张君奉口型好似说到了甘州，后面他走近穆长洲身侧低语，便什么都看不见了。 大约是在讨论什么军务。舜音收回目光，朝正中那间议事大厅里看去一眼，已能听见里面先到官员们的说笑声。 再一转头，却见陆正念站在大厅右面的廊上，正看着她，目光动来动去，低着头似不好意思。 舜音缓步走近，不知道她有没有看见刚才走远去说话的两人，看她到现在也没往别处瞟一眼，一定是不好意思在自己面前多看了，走近说：“放心，我不会乱说。” “夫人在说什么？”陆迢恰好自陆正念身后走来，仍是一身绯色官袍。 那里一丛暗影，竟没留意他过来。陆正念脸上当即红了，低着头不做声。 舜音看她一眼，料想陆迢也不知她这点心思，接话：“没什么，闲聊罢了。” 陆迢也没问，走近道：“早听小女说夫人辛苦，果真清减许多，以往总管府还没这般准备过寿宴，真不知今日会是何等排场。” 舜音回想在这府上度过的那段时日，刘氏好像真的只是留她们在此帮了个忙，可她心底总觉得没那般简单，此时被他话一提，更有此感。 但还没说什么，一旁小厅里忽而传出一阵女眷们的笑语声，将她思绪给打断了。 陆迢朝那小厅看去一眼，不再多说，这一旁小厅是女眷待宴之处。 河西之地因总管夫人一直与总管同出同进，行宴惯来允许女眷加入。他虽已习惯但很守礼，不打算在此多待，笑笑道：“前些时日在总管府里，劳烦夫人照拂小女了，先不多言，料想就快开宴。”说罢略施一礼，眼神示意陆正念留在这女眷之地，转身走开了。 陆正念却没进那小厅。 刚好，舜音疲于应酬，也不想进去，干脆在同她一道在门外站着，稍往右侧身对着门，听着里面的说话声—— “不知今日那寿礼送上，总管会不会满意。” “我等齐心绣了那么多时日，又有专程安排的绣娘收尾，肯定不差。” “那应是什么瑞兽吧，我绣了一只尾巴，那尾上分出了好几道呢，只不知到底是什么了。” “怎会呢，看那些给我们的纹样，连头爪都没有，哪个瑞兽会没有头、没有爪？我看却像是文字，许是哪里的胡文吉言，拜寿用的。” “莫不是哪部佛经典故里的祥瑞？可惜没能最后连起来看一看。” “有道理，稍后宴上不就看到了……” 庭中忽来击鼓三声，侍从高声唱着贺词，行将开宴，邀请诸位入席了。 舜音看向远处，穆长洲已自那廊下暗影处走来，也不知是什么军务，竟谈了这么久。 陆正念忽在后面小声道：“夫人请便，我先走了。” 舜音转头，便见她匆匆往先前陆迢离去的方向走了，看一眼穆长洲，没看到他身后跟着张君奉，果然还是看着怕他，也不知为什么。 穆长洲已经看过来，舜音走去议事厅外，恰好迎上他脚步，轻声说：“你是不是做过什么坏事，惹得人怕你。” 他脚步一停，没想到她会忽来这句，随即低语：“怕我的人太多，我做的坏事也很多，如何记得？” “……”舜音知道他是故意，举步进了厅中。 此番没有让各州都督亲自赶来凉州拜寿，赴宴的便只是凉州直属官员。 尽管如此，这间开阔的议事大厅里也几乎快被一张张小案摆满。 似乎也没多少武官，低阶武官更是一个也没见到，胡孛儿便不在列中。 穆长洲自然仍为左列首座，侍从躬引，请他入座。 舜音跟着穆长洲入座，也仍旧坐在他左边，目光往空空的上方看，上方摆了一张圆角上翘的卷纹胡案，案后置软垫，并两张裹了白狐皮的凭几。 “看来总管会现身了。”穆长洲在她右耳边低低说。 舜音轻微点头，扫视厅中，其他官员虽交谈说笑不断，却也有不少偷偷在往上方看的，可见其他人也很在意总管近况。 侍女们进来送了第一轮酒菜，面前小案刚摆满，厅门外传来两声笑，刘氏走了进来。 一大群侍女当先开道，刘氏身着赤红胡衣，衣领蓝底绣金叶纹，头梳胡髻，戴金冠，脖上坠金珠宝链，直去上方就座，浑身贵气远超过往，脸上带笑，如满带喜气。 “今日提前为总管贺寿，诸位皆在，不妨举杯先饮。”她举起酒盏，眼角挤出细密笑纹。 却偏有不长眼的官员抢先起身见礼道：“不敢先饮，愿先为总管拜寿。” 此言一出，其他官员顿时跟着齐呼：“愿先为总管拜寿！” 舜音目光往旁边看，穆长洲闲坐不语，不知是不是他有意的安排，至少她看不出来。 余光瞥见张君奉已在后方一张小案后坐着，也不知何时到的。往对面看，陆迢父女又是坐在边角处，都快靠门。只不过所有人的目光此刻都朝着上方。 刘氏放下酒盏，又笑一声：“那是自然。总管头疾是多年的老毛病了，这你们也知道，近来入冬，又加重了些，好在已有所好转。”说罢朝身侧吩咐，“快去将总管好生请来。” 一群侍女齐刷刷离去，又有几名侍女走入，在上首座旁两侧多添了五六盏灯，顿时整个厅中亮若白昼。 厅中寂静了片刻，很快脚步声至，两名府上精兵一前一后抬着张肩舆而来，步入厅中，到上首座下才停。 离去的侍女们紧随其后，去搀扶肩舆中人。 舜音看去一眼，身侧人影一动，已起了身，她立即跟着站起。 众人皆顷刻起身，齐齐见礼。 肩舆里正坐着总管，一身紫金胡袍，头罩金冠，由侍女们搀扶而起，送往上方座中。 直至他被扶着坐下，手臂搭上那裹白狐皮的凭几，倚靠稳了，轻抬了一下右手，众人才又齐声高呼：“恭祝总管青松不老，威播河西！” 刘氏笑道：“好了，都坐下吧，在座都是凉州官员，此番寿宴可比家宴，何须如此规整，好话可以慢慢说。” 总管也稍稍挥了一下手，众人顿时落座。 厅中似松缓了许多，侍从领着一群胡姬伶人涌入，盘坐在厅中角落，开始奏乐助兴。 刘氏在上方侧身替总管奉茶，笑意不减，一派喜庆。 舜音趁机悄悄打量总管，数月不见，那张粗犷面容的脸上似多了许多纹路，虽额间没戴布巾，脸色似也如常，但双颊已凹，嘴角沉坠，疲态明显。 她又看了看上首座旁多点的几盏灯，只怕是灯火太亮，才扫去了他脸上的晦暗，迅速看了眼刘氏，也许情形并没有看起来这么好，但寿宴总要让总管现身，才能安稳人心。 刘氏奉过了茶，转头自己举了酒盏：“总管尚在用药，不宜饮酒，今日大家就莫要客气敬酒了。” 几个年长些的文官坐在右侧，老道地将自己的酒也换成了茶，各自领头说了几句恭贺之词。 刘氏举着酒盏看向左侧：“军司坐首座，怎到此时不发一言？” 舜音立即朝旁看了一眼。 穆长洲端盏抬手，朝向上方，不紧不慢：“总管头疾方好转，便摆宴招待诸官，多有受累，自觉有愧，若总管不适，不如提前罢宴安歇。” 舜音在旁垂首敛眉，到现在连一口酒水都没碰，如置身宴外，却听得分明，穆长洲这轻飘飘的一句，看似关切，实际以退为进。 不知道这场寿宴到底有何安排，还不如让它提前罢宴。 刘氏似也顿了一下，随即道：“军司说的是，总管是需好生休息，不过宴席总要有始有终，至少也该酒过三巡，再说诸位皆送了厚礼拜寿，也该收下回礼。”话说完，她朝身后吩咐了两句。
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