正在思虑,络娴把那两双鞋拿出来给她,“谢谢你昨日百忙中还记挂着我。你不知道,我那时正想家里的饭吃,偏你就打发人送了去。”没等她谢绝,又说:“你不许不收!这是我和你要好,拿你当自己人,并不是一味拿你当我哥哥的房里人看待。” 玉漏心笑算是拿住了她,便坦然接下,悉心收进榻角那箱笼里。转头又说:“大爷只当池三爷今日要跟着你们一道来,特地叫预备了几坛子好酒在那里。偏又没来,你们池二爷的身子又不能多喝,他只怕还不尽兴呢。” “大哥忙什么,知道他和小叔要好,小叔说定了后日来。” 然而真到后日,池镜来是来了,却只是去瞧过凤太太,便拉着凤翔往外头赴席去了。玉漏只在院里忙,连他的一声响也没听见。 她午晌过后坐下来细想,未必是因为前日失约,池镜兴致全无,所以懒得再藉故相见?或是怀恨在心,特地把凤翔拉出去,好私底下对他说些什么? 真要如此,岂不是弄得个声名狼藉鸡飞蛋打,连凤翔恐怕也要抛弃她。她立刻前前后后把自己的言行举止都检点一遍,由头至尾,自己口里头实在也没说出什么直白的话。不怕!真闹出来,还可狡辩。况且闹出来于池镜又有什么好处?他难道就不要名声体面? 不过男人家,都是由得他们说,他大可以说是她勾引的他。 这一晌坐立难安,及至夜间凤翔回来,多番试探之下 ,才知虚惊一场,池镜什么也没说。 “不过池镜说你不好。” 玉漏手一抖,茶水险些泼出去,忙镇定神思,端着茶向床前过去,“说我什么不好?是我哪里不防得罪了他么?” 凤翔吃得醉醺醺的,靠在床头望住她笑,“他就是那性情,不喜欢过于听话的女人,他觉得没趣。我说我倒是觉得温顺的女人好,他还笑话我。” 玉漏松了口气,坐在床沿上,把茶递给他,“常言道各花入各眼,这也没什么,只要你心里喜欢我,别人怎么看我倒不要紧。” 凤翔把茶搁下,坐起来一点,认真地睇她,“我心里是真喜欢你,所以才放心不下,又不好带你到任上去,以你的性子,在家又要受俪仙的欺负。”他握起她的手,重重地揣捏着,“你答应我,不可一味的忍气吞声,有什么事就告诉太太,若太太不能做主,你就写信告诉我。” “写信给你?”玉漏笑了笑,“有什么用呢?难道你放着公事不理,回来替我出头?” 他笑道:“真是到了那步田地,就抛下那些功名利禄又有什么要紧?就怕你没有我在身边,不能好活着。” 因为吃醉了酒,他语气里有些愚蠢的认真,和素来文雅睿智的样子不像。玉漏简直好笑,她信不过男人的话,因为连自己也时常在说谎,论起说甜言蜜语,其实她比他们都在行。 但她心里还是没来由地发酸,分不清是为他注定没结果的感情,还是为自己早已模糊不堪的心。不过这时节忙得这样,谁还有空去计较? 一连几日都是往各家拜年,因人手不够,玉漏这日一早也领了份差事,带着些精致的果脯点心往徐家去拜年。那徐家太太是凤太太娘家表亲,他家有个少爷,赶巧这日池镜在外治席请一班朋友吃酒,也请了这位少爷。玉漏午晌从徐家门上出来的时候正碰上池镜的车马,看见他在马车前招呼小厮搀那徐公子进门。 徐公子吃得醉醺醺的,仍不忘拉池镜的手,“你往日难得走到我家一趟,今日既到了门前,定要进去坐坐,我们非再吃它三杯不可!若不肯进去,就是嫌弃我们这门楣配不上你!” 池镜瞟眼看见玉漏从门里出来,装作没看见,只顾和那徐公子推让,“你这话活该打嘴,我当你是朋友,你却说什么弃嫌?改日一定来,你今日醉得这样,回房必定倒头不起,难道邀我进去干坐着?来啊,快把你家少爷搀进去。” 看那意思,池镜也不得空来和她搭讪,玉漏只好避着走开,顺着大街往凤家回去。一路想着那晚失约之事,胸中不免难安,稀里糊涂不知走到哪条街上来了,抬头看见家卖实惠布料的铺子。 元夕后她也要回趟娘家,凤家自然少不得会给她备份礼,可那些好绸好缎不论带多少回去,最终都是穿在她爹身上。不如就在街上扯几块便宜布料,他爹嫌弃不穿,她娘自然就肯裁来自己做衣裳穿了。 因此进去问过价钱,和那掌柜的理论,“你是瞧着眼下年节就只管把价钱往高了抬,还是见我是个年轻姑娘家,不晓得行市,就胡乱喊价?这料子哪里要二十文一尺?” 这铺子里客也多,那掌柜的一听她想压价,又见她不过是个年轻姑娘,想必还要回去问过家里。因此一下失了耐性,爱搭不理地道:“我们柜上不兴划价,要划价,喏,前头那摊子上随你去划。可拿回去洗坏了晒坏了,或是掉了颜色,你回来可找不着人。” “就是这话,所以我才往你这铺子里来瞧。可你这价钱也要得太高了,不过是粗麻料子嚜。” “我这里可不都是些平常料子嚜,要好的你就到对过那百绫楼去,不过人家最下层的料子也要四十文一尺。” 那墙下还有两位上年纪的女客坐着,因见玉漏年轻水灵,有点发酸,便笑:“我说掌柜的,我们在这里你不招呼,倒勤招呼生客?我们这些熟客又不和你还价钱。” 那掌柜的听了这话便丢下玉漏不理,自去桌上招呼她们二人。 玉漏在柜台前有点难堪,见那两个妇人分明有点故意讥讽她的意思,若就走了,怕她们笑话她是买不起;要是赶着问,这价钱恐怕就难压得下来了。 正在跼蹐,忽见墙上的光黑一黑,背后有人喊了声:“掌柜的,你这买卖还做不做?怎么见有客在这里,却放着不理?” 回头一瞧,却是池镜跟前那小厮,玉漏忙向街上望,果然看见池镜的马车就停在路边。他人跳下马车,慢慢悠悠地踅进来,那一身锦绣裘衣真是实打实的令这间铺子“蓬荜生辉”。 那掌柜的怔了须臾,忙又弃了那两个妇人,不敢亲近池镜,只堆着笑向永泉迎去,“岂敢岂敢,是小的瞎了眼没看见大爷进来。大爷要找什么料子只管告诉小的,小的取来给大爷瞧。” 永泉反剪着手道:“要十匹蜀锦,不知你这里有没有?” 吓得那掌柜的不知如何答话,这功夫池镜已走到玉漏身畔,微笑着把货架上的料子睃巡一遍,攒眉向玉漏道:“你怎么逛到这里来了?他这里没有你要的料子,何必将就?咱们上对过瞧瞧去,那里兴许有。” 于是那永泉掉转身就来迎玉漏,也没个称呼,只把腰杆弯得低低的,朝前摆出一只手,“您请。” 玉漏有心要推辞,可铺子里众人都瞧着她,惊是惊,羡是羡,厌是厌,眼掺百感的,无非当她是哪家不正经的姑娘,轧姘头轧上个尊贵男人,在这里摆架子耍威风。 她心里虽不自在,也难免赌气,偏要耍一回威风,说不出推辞的话,只掉身跟着去了。
第26章 春风扇(O七) 玉漏肯跟着出来,池镜心里便有一丝胜利的喜悦。知道她是给一份虚荣心架在了台上,他也正要趁机报她失约之仇。 一径走到那百绫楼内,永泉先去向个伙计说了两句,见那伙计忙不迭地跑进后堂,不一时急急迎出个老掌柜,老远就朝池镜打着拱过来,“三爷今日贵脚踏贱地,有失远迎,实在该死!实在该死。三爷快内室里请!” 池镜摇了摇手,“内室就不进去了,我是陪姑娘来挑些好料子,内室里什么也没有,叫我们看什么?” 按说年轻男女一并出门,不免惹些议论。他本可以胡乱扯个慌遮掩,说玉漏是亲眷也好,或是什么也不说,权当她是丫头也罢。可他偏称她“姑娘”,又着重说明是来陪她看料子,好像是故意要惹人非议。 那掌柜的不动声色打量玉漏一回,改朝楼上邀人,吩咐楼下道:“不许再放人上来。” 楼下几面柜后已是摆得眼花缭乱,上了二楼更了不得,几面墙的货架上,几处龙门架上好几根杆子,层出不穷地摆着挂着各色绫罗绸锦。空处陈设着些古董顽器,临窗放着两套紫檀雕花桌椅。一时有伙计瀹了两碗内供的普洱茶来,又有三个伙计拿着尺头赶上来伺候。 楼上楼下的脚步声登登登地响个不住,令玉漏像是陡然间落到个钟鼓馔玉的戏台子上,人虽不是这戏里的人,也经不住有点晕头转向。 那些五光十色的布匹简直能晃花人的眼,她也是几番挣扎才使自己镇定下来,尽量眼不斜视,目不露贪。 一转头,偏对上池镜微笑着的脸,十分温柔体贴地请她在窗下坐,“你看着哪个好就指给他们,叫他们取到跟前来瞧,省得走来走去的累着脚。” 店内的人一听,看玉漏的眼色又添了几分暧昧。玉漏真是悔不当初不该跟来,眼下要表明身份,倒有此地无银三百两的嫌疑,也要得罪池镜。 可若不说清,就稀里糊涂成了什么人? 一时骑虎难下,只好将错就错坐下来,横竖这些人也都不认得,往后也不打交道。 池镜也慢条斯理撩开袍子坐下来,随手朝对面货柜上指了匹云锦,“那块料子取来瞧瞧。” 摆到桌上来,玉漏刻意把持着眼睛不去久看,只说:“不好叫三爷破费。” 池镜待要开口,那老掌柜抢着说:“姑娘说这话真是打三爷的脸,若说不喜欢就罢了,嫌我们这里的东西不好瞧不上也没要紧,唯独这话可是万万说不得,池三爷岂是怕破费的人,别说几匹缎子,就是连我们铺子都买了去,也是眼睛都不会眨一眼的。” 池镜笑看他一眼道:“您老说这话才该打嘴,把我说成什么人了?” 掌柜的陪笑点头,“是小的不会说话。三爷并不是那样的人,只是三爷看中的一向不讲价钱,能给三爷看中的,也不是单凭价钱就能论好坏的。” 玉漏看他一眼,又看池镜只是笑,便赌气另指了匹流光四射的料子。 伙计立时取到桌上来,掌柜赶着说:“姑娘好眼光,这是苏州才到的新货,做春天的衣裳的最是好看。您此刻裁了,只等春天一到,十亭九坊的姑娘们就都望着您了。”
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