老太太因想着几位少爷屋里的大丫头原都是安插做房里人的,原是随他们喜欢收用,但池镜从前常在北京,和那几个丫头倒都清白,送了人也不打紧,何况池镜那性子,也不会不舍得。便点头应下来了。 这事暂且按下没提,池镜归家来后,只听金宝说起正二爷打听玉漏的话,便攒起眉道:“他问这些话做什么?” 金宝一面替他换鞋,一面抬头瞪一眼,“你说做什么?他是什么性子?见着个标志些的眼就直愣愣,脚也挪不动了,何况还是个新鲜生面孔。他为人那样下道,老太太要真把玉漏给了他,你不急啊?” 池镜脸色冷了下来,后又堤防着睨她,半笑不笑的,“怪道你肯和他说那些,敢情是要替人使激将法?” “要激得了你就好了!”金宝替他穿好靴子,狠狠向上拽了那靴子两下,心下替玉漏不服气,懒得再理他,一径转背出去。 池镜望着她的背影笑了一会,也没有别的表示。不过午饭后还是逛到西草斋去,猜玉漏也会去,难得这时候得空,老太太要歇中觉。 果然走着走着在前头路上看见玉漏,是从那边岔路上走出来,低着头,她一贯是这样,好像脖子上压着几两心事,今日也不像心事格外沉重的样子。不过宁可信其有,他赶上去问:“到哪里去?” 玉漏回头见是他,一下不知怎样作答,本来是到西草斋看碰不碰得到,忽然在这里碰上,又不好说了,怕有巴着赶着的嫌疑。这时候他们说定了亲事,愈是怕给他造成这印象,恐他会想女人就是这样,一旦说定婚事,恨不得把命也交给对方。 那她还不是那种人。她想着,把嘴一弯,淡淡微笑着,“随便逛逛。天越来越短,怕在屋里坐着打瞌睡,夜里就不好睡了。” 池镜因有事要问她,也没精神和她装腔作势,朝前面递了下下巴,“那到西草斋去,我有话要问你。” 因进来得多了,地砖上凌乱的脚印竟在屏风两边各拼出细细的一绺,像两条砌出的小路。玉漏顺着左边那一绺往里走,听见池镜在那边问:“老太太可对你说了些什么不曾?” 没头没尾的,玉漏发懵,“说什么啊?” “没说什么就罢了。”听这意思就是没有,池镜放心下来。 不过老太太说不准,也许只是当下还没说,也或者是正二爷还没提起。其实正二爷他倒不怕,那是个没定性的,随便许他个什么就能敷衍过去。何况老太太也不是真疼他,她只不过是从年轻时候起就一贯笼络娘家人,因为在池家孤立无援。 他原没急着领玉漏去见他姑妈,怕玉漏以为他比她还急,故意捱延着,横竖他父亲那头还没回信。这会却懒得再拖,觉得拖着也没意思,便走到案前对玉漏说:“姑妈想要见一见你。” “不是时常见着的么?”玉漏问完便领会了意思,从前不算,和姑太太就是见着也是主仆往来,没有多余的话。这回估摸着是要查验未来的侄媳妇,她竟然有些丑媳妇将要见公婆的紧张。 她怙惙片刻,低着头问:“她要问我什么?” 不知怎的,池镜见她这慌惧的神色就很高兴。他闲散地反剪起一条胳膊,笑道:“我也不知道。无非是闲问几句,你怕什么?” 玉漏立刻把心情平复下去,“我是怕她问起我从前在唐家凤家的事,不知该怎么和她说好。” “你只管照实说好了,满府里谁不知道?” 原本府里的人只知玉漏先是在凤家,还不晓得唐家那一桩,谁知络娴近来因为气不过,又到处宣扬她是给唐二送给他们凤家的,新添不少言语。玉漏想来便气,可络娴说的是事实,又不能和她理论。 她把身子侧到一边去,将来还要和络娴做妯娌呢,络娴那脑子恐怕千算万算也算不到,知道了必定更惊更气。她想到络娴使性子耍脾气的模样,心下又痛快起来,自扶着案沿笑,那脸上渐渐浮起十分生动明丽的红云。 走神的工夫,忽觉腰上贴上来一只温热的大手,将她往前一揽。她跌了一步,撞进池镜怀里,闻到他身上的味道,是太阳晒过的味道,慵懒迷人。一抬眼又碰上他那躁跃的目光,火苗子一般弹动着,他的手顺着她的侧腰溜到她背后,将她向前摁着,使她下半截紧紧贴在他身上。还用说么,他一定是动了歪心思,难怪说话就说话,偏要哄她到这里来说,园子里就说不得? 她忙推开他后退了些,“做什么?” 池镜跟上来一步,歪着脸似笑非笑的,像是预备着随时要亲她,“你说做什么?孤男寡女共处一室还能做得出什么光彩的事?” 这人说话简直难听!越是这节骨眼上越要矜持,免得给他轻看了,毕竟他要娶她不是出于自愿,多半是给逼到了这份上。她抚着案沿让到侧边去,“不行。” 池镜脸色登时有些不耐烦,笑道:“都这时候了你还怕我会反悔?你看我像是会失信的人?” 玉漏马上在心内答道:“你是。”可面上含羞带臊地飞他一眼,“既如此,那你还急什么呢?等新婚之夜不好么?” 池镜衔起下嘴唇笑睇她一会,泄了口气,就转过背去翻那架子上的书,抽出一本来,翻得簌簌响,像是拿书撒气。 玉漏知道他有些意兴阑珊了,恐怕得罪了他,又想着话和他搭讪,“我告诉你桩事,正二爷和老太太讨你屋里的青竹,老太太已经应承他了。” “青竹?”池镜掉过身来,有几分意外的神情,而后慢慢笑了,“怪不得,从前他来做客时就总和青竹搭话,不过青竹不大理他。” 玉漏看他一眼,不知道青竹和贺台瓜葛着的事他心里有没有数,“青竹会肯么?” 池镜缄默了一会,青竹和贺台的私情一直是他心头隐患,总怕哪日遭他二人暗算了去。趁这时机能打发掉青竹也好,便笑,“肯不肯也不由她,老太太定下的事谁敢违抗?” “那你舍得放她去?” “我有什么不舍得的?”池镜脱口而出,紧着就笑了,走近了说:“你吃醋?” 玉漏明知底细,有什么醋可吃? 不过想他这样问,必然是希望她吃醋,只好称他一回心。于是低着头,一个手指在案上慢慢乱画着,口气听着像是含酸,“听金宝说起,青竹跟你的时日是最长的,你们还算青梅竹马呢。” 池镜故意不分辨,反剪起手来,“要这样算,和我青梅竹马的也太多了。” 玉漏看他一眼,就住口不说了,他连从小就伺候他的丫头也舍得,足以见得多么没良心。不过管他呢,反正又不是她的丫头。 这话就不了了之,果然没两日老太太就找池镜说了这事,池镜自然没话说。给青竹听见,当下便急得不行,因她是自幼由拐子卖进来的,在这府里并没有父母亲人,无人做主,只好来求池镜。 池镜卷着本书靠在床头,一条腿横在铺上,一条腿搭到地上来,放下书笑着瞅她,“你又不是不知道,这些家务事我竟是一点做不得主,何况是老太太定下的。” 青竹一见他这态度,心凉了半截。他的为人,一向是事不关己高高挂起,何况他们之间又不似别的爷和丫头,又没有私情。再则说虽是自小就分到这房里,可他不是常在南京,论起主仆之情来,也并没有多深厚。 但她仍是捉裙跪在地上央求,“虽然三爷不管这些事,可我到底是三爷的丫头,三爷去和老太太讨个情,老太太总肯听一句。” 池镜又把书翻了一篇,唰一声,冷冷的声音,不摸上去也能感到那纸张的凉意。青竹忽然有些恨起他来,屁股软坐在脚后跟上,盯着他书下的侧脸看。 一会池镜翻身坐起来,睇她一会,稍垂眼皮笑道:“我看这事你不如去求求二嫂,她近来不是管着府内人手调度的事情?她说话可能比我管用些。” 难道他知道了?青竹精神一振,忙抻起腰,“二奶奶怎会帮我?” 池镜一脸半笑不笑的表情,“兴许二哥听见心软,会帮着劝她两句。”
第57章 永攀登(十一) 青竹央求池镜不成,只得传话给贺台要和他商议。贺台近来身子又不好了,成日在家将息养病,倒养得一颗心焦郁不安。因为听老太太的意思,好像怕劳累着他,将他头上好几桩事都交由族中一位堂兄去办。 其实老太太信不过旁人,可兆林自有衙门的事忙,池镜又尚未成婚,想必等池镜成了亲,往后外头的差事都要交给他了。 中秋后大老爷兴起要在大池塘那里建一处凉亭,和老太太商议,老太太推说:“再等些时候,这时候你要盖屋子,这大宗的事谁来料理?你看贺儿还看顾得过来?等镜儿成了亲,交给他历练历练。” 这话传进贺台耳中,不免忧心忡忡,虽说是在家养病,却起座难安,非但身子没能养好,反有日渐憔之势。 这日小厮关坤传话将他请至外书房,一听是青竹有事找,他心下不大耐烦,因问那关坤,“她有什么事?” 关坤攒眉道:“姑娘没说,只说很要紧。小的听说好像是因为正二爷和老太太讨她,她不愿意。” “怎么不和她主子说去?” “二爷还不知道三爷的性子?别说是个和他清清爽爽的丫头,就是正二爷要讨的是五姑娘,他也未必理会。” 贺台苍白的面上露出点讥笑,低声沉吟着,“哼,五姑娘——” 那关坤脸色也跟着有点讥意,转头却道:“青竹姑娘叫爷还往外头她表叔家里去。” 说是表叔,其实便是当年拐带青竹的拐子,姓张,因自幼将她拐带出来,二三岁的丫头不好脱手,只好养了她几年,到七八岁上才卖进了池府。那几年青竹和他还算和气,又想着自己孤苦无依,迫于无奈,只得认他做个表叔,外头有事便差遣他去办。这张表叔在六里桥底下那巷子里置办了几间屋舍,向来青竹与贺台幽会都是借他的屋子使。 那都是络娴进门前的事了,自络娴嫁过来,她知道贺台是淡了意思,常避着她不见。她起初赌气,也不理他,后来发现他倒不是图新鲜,还真与络娴做了对和和美美的夫妻。她就又不好赌气了,三番五次去找他,吵过几回,他怕她闹出来给络娴知道,也还肯耐着性子敷衍。
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