姜循沉默。 不错。 她当然知道江鹭是不能强上的——品性高洁的人不畏强权不畏人言,他若喜欢她,为她抛下所有在所不辞;他若恨她,不闻不问已是宽容。 曾经他是前者,而今他是后者。但姜循为了利用江鹭,一直试图将对她心怀厌恶的江鹭朝前者稍微掰回一些。他不用原谅她,他只要不那么厌恶她,愿意和她共事便好。 但是那一夜……姜循其实搞砸了。 烛火下,姜循撑着下巴反省叹息。 她被美色所惑。 醉酒的世子在迷离中问她爱不爱时,太过动人,她没有克制住。次日她又忍不住逗弄,还试探情报。那夜绝不是亲吻的好时机,她即使真喜欢也应徐徐图之…… 都怪江鹭可口。 姜循遇事从来先怪他人。 叶白观察着她:他知道姜循会被哪一类人吸引。所以当他发现江鹭来东京后,就急急忙忙赶回来。他生怕姜循控制不住感情搞砸他们的一切,生怕姜循因为江鹭而忘记了他们的约定。 她自己都不明白她喜欢什么,但叶白知道。 姜循没有忘记大业,她做的很好。偶有的控制不住,她也能及时抽身。 ……但她并不开心,是吗? 在东京的这几年,姜循如残荷般飘在死水上,渐渐枯萎。而江鹭的到来,让她重新会怒会笑。 叶白伏在案边,唇角的笑几分无奈,几分落寞。他落落坐片刻,听到姜循慢腾腾问:“……不过,你为什么想到模仿江鹭,来试探我?” 叶白抬眼。 无论他心中如何想,他与她说话时,也是轻松俏皮的。叶白从袖中取出一张纸条放在桌上,半真半假地抱怨: “因为江世子不联系你,转而来联系我了。” 姜循盯着叶白的眼神,颇有几分杀气——她养的一只小白鸟,不亲她,亲外人了。 不就是……亲一下么! 姜循面无表情地拿过叶白递来的纸条,打开看。烛火下,她果然看到属于江鹭的那隽永端正的字: “吾欲夜探开封府,望君不辞辛苦,通力同心。” 姜循眸子缩如针孔,攒紧纸条。 她抬头幽声:“那你配合了吗?” 叶白摊手:“我都专程来找你玩了,我还不够配合?” 他朝她眨一下眼:“我不在,开封府那些废物,拦不住小世子的……何况,我给乔世安换了个新牢房。这一次,小世子一定能见到乔世安。” -- 江鹭在这一夜,真正见到了乔世安。 最近开封府一会儿劫狱一会儿有江湖人乱事,忙碌半天只捉到了闹事的江湖人,却没捉到那劫狱者。回来东京的叶推官说,要给牢中重要钦犯换牢房,防止被敌人摸底,众人深以为然。 乔世安新的牢房,在牢狱中单独开辟的机关门后。人多眼杂影响江鹭发挥,单独空间,凭江鹭的武功,反而更从容些。 夜深人静,一轮月自天窗照下,江鹭坐在牢门外靠墙的长条木凳上,端详那被关着的乔世安。 乔世安依然和他上次见到的一样,发如蓬草,双目呆滞。不同的是,上一次面对他,乔世安尚且骂骂咧咧;这一次,乔世安十分麻木,对于这里多了一个人,一点反应也没有。 江鹭今夜的时间很多。 通过他的那些原先做江洋大盗的手下们分散四方,他查到了太多东西。他终于可以拿着这些东西和乔世安对峙,来撬开乔世安的嘴。 江鹭靠墙而坐,声音清冽:“乔世安,原名曹生,是吧?” 对面牢中人毫无反应。 江鹭继续说下去:“听说你在这里已经被关了一年了。上一次是先大皇子过世,赦免死囚,你才没死。但你总是要死的——今年的秋决,应该没有别的例外了。 “你被关这么久,想知道外面都发生了些什么事吗?” 乔世安仍然不说话,江鹭便也淡淡然,如同聊天一般,说着话:“朝廷封查了孔家,得了一笔钱,补了国库一些亏空。但是仍然不够,远远不够。不过东京作为国都,总是没必要太担心的。起码东京子民,是饿不死的;东京官员,勒勒裤腰带,都还能活。东京以外,就没那么幸运了。 “黄河边上做渡河生意的,比渡河的人还要多。南方洪涝北方大旱,银子一批一批地补,还是不够用。南方堤坝决堤了两次……” 一轮寒月下,乔世安坐在牢中的稻草堆上,也不知道有没有听他的内容。 江鹭声如泉流:“北方嘛,凉城……” 在这一瞬间,江鹭捕捉到乔世安有抬头的举动,却被努力克制住了。 江鹭继续平声静气:“凉城现在是阿鲁国的地盘,大魏人成为了他国奴隶。街上被卖的,妇孺老幼,尽是大魏子民。而强壮些的年轻人,不堪折辱,远走他乡,往陇右后面的诸方小国逃去了。” 乔世安忍不住抬了头。 隔着污垢,他浑浊的眼睛盯着那坐在月光下的青年郎君。 青年郎君好像看懂了他的眼神:“你想问,为什么不往中原逃,是吗?逃不了啊……凉城割给阿鲁国后,百姓是想逃往中原的。当时有人带领他们逃……但是整个西北诸州郡,都不开城门,怕影响两国和谈。凉城既然已经是阿鲁国的了,那些百姓自然就是阿鲁国民,不算大魏子民。他们应该回他们的国去,不许进入大魏国土。 “于是百姓再回去凉城……新的阿鲁国人当上府君、长官、刺史,他们说,刚和谈便想叛逃,非我族类,其心必异。都杀了吧。” 乔世安瞳眸震怒,闪着灼灼火光。 他一下子扑到门栏,紧抓着门栏,目若火烧地盯着那天窗所照的一束月光,月光笼罩着靠长凳而坐的黑衣郎君。 江鹭面容隽秀而洁白,一身黑衣,反让他看着更多文雅雍容。他讲这些时,眸子泛着一种奇异的神色。那神色带笑,笑意却凉至骨髓,寒意森森。 江鹭温声:“于是,杀,杀,杀!短短一个月,死了一万人。” 乔世安见他停住了,哑声催促:“然后呢?” 江鹭睫毛扬起,望向那趴跪在地的犯人。 江鹭不说话,乔世安沙哑着声音:“其他人呢?整个凉城数十万百姓……” 江鹭表情奇异:“数十万百姓……原来你知道啊?” 乔世安怔然看他,颓然倒下,喃喃自语:“怎么会这样……怎么会这样……” 江鹭语气轻飘:“你关心吗?你当真关心那些和你全然无关的百姓们的安危吗?曹生凭笔得功名,一笔写尽古今。可你算哪门子的先贤圣人,妄谈古今千秋?!你只会纸上谈兵,不肯俯首看苍生。” 乔世安扣紧木栏。 他渐渐冷静,看着门外的江鹭,警惕问:“你到底是谁?几次夜探开封府,来去自如,无人过问。你就不怕我告密,不怕我喊人?你想从我这里知道什么,我什么都不会告诉你的!” 江鹭盯着他,眼神慢慢清寂下去,带着一股凉意:“我本就是想看一看,你说的话有没有用。我不和无用者打交道。” 乔世安更不解了。 他看得出这人厌恶自己,可厌恶自己的人太多。这一年来,他被关在这里,时不时会有人来试探,想知道他把证据藏去了哪里。人人都为了自己的官位想杀他,但是面前的这个青年不一样——乔世安看得出,这个人是真的厌恶自己,无关那些朝堂风云。 乔世安:“……我以前得罪过你?或者你是凉城的遗民?我那篇文章……本意并非害你们。” 江鹭静静看他。 江鹭答非所问:“你因为妹妹被人欺负,所以鸣不平,一家人为此丧命。虽然你妹妹冤情得洗,但你也丢失了曹生的名字,不得不改名换姓。你和你妹妹感情很好啊。” 乔世安眸子微缩。 江鹭:“曹生的过去被人抹除,我想查,当真花了不少功夫。不过我听了你家的故事,便很好奇——你爹是赌鬼,你娘是继室,你从小在外求学读书,连你妹妹面都没见过几次。为了你妹妹,你全家都愿意送死?” 乔世安冷笑起来:“观阁下衣着气质,非富即贵,自然不了解我这样的贫寒人家如何糊口。生计是本能,生死非我愿。但家人受辱,自当奋不顾身。” “是么?”江鹭偏头,“可我查到的,不是这样啊。你继母把你从小打到大,你爹一赌输就吃酒发疯。你出去求学好几年不归家,我怎么觉得,你是在躲你家里人啊?我还听说——有一次你爹欠的赌债太多,要把你妹妹卖了。” 乔世安握拳,面上浮现怒意:“一派胡言!世人嫉恨我的名誉,在我背后诋毁嚼舌根在所难免。阁下这样人物,也信这些话吗?” 江鹭看着半空中的浮尘:“我一向坚信,眼见非实,耳听不真。一道消息,一定要多方面确认,才能保证真实性——所以,我又去查了被你状告的流放的那家人。” 乔世安大震。 他此时微慌,不信此人说辞。毕竟他已经把该做的都做了,人都死光了,怎可能有人查出来…… 稍顷,江鹭低下头颅:“大部分都死了,有一个人诈死逃生。我的人找到他,他破口大骂,他说是你爹娘把你妹妹卖去那户人家的……字是你爹娘签的,你凭什么喊冤?” 乔世安后背冒出冷汗。 他故作镇定闭目:“……你没有凭证!事情都过去很久了,谁说的是真话,很重要吗?我已经不叫曹生了,我现在叫乔世安……乔世安也快要死了。阁下何必逼迫一个将死之人?” 江鹭两手相抵,躬身搭膝:“我思来想去,发现这桩事顺序太奇怪了。但是如果这件事换一个因果,便能解释清楚了——你爹娘把你妹妹卖给那户人家,你没资格喊冤,但你必须要救妹妹。这时候有贵人找到你,说愿意帮你摆平这件事,只要你进户部,帮他做些账。你家穷成那样却能过活,正是因为你不仅才华斐然,还有算账之才。我去积善寺查过你假意买房的账……算的真清楚啊。
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