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“她的武功好像也大有精进，今夜与我过招之时，我敢肯定她没有动用分毫内力，但我却已经有些难以招架。” 所以公子说她若真想杀他，谁也拦不住，陆青山是绝对相信的。 按在腕上的巾子已经一点温度都没有了，陆雨梧抬眸，望着案上烛火半晌，转而再看向那道破损的屏风，潮湿的梅雨像是要下一整夜，他的心也一点都不宁静。 “也不知道她受了多少苦。” 他的声音很轻，几乎被隔门外的夜雨掩盖。 外面天色不知不觉由暗转明，东方泛起鱼肚白，雨势也逐渐转小，变得绵密如丝，一大清早，坐落在烟柳河岸最僻静处的巡盐御史衙门便不同寻常地热闹。 寻常百姓平日里是不敢在这衙门面前打转的，今日这块地却挤满了车驾与仆从，车驾一个比一个华贵宽敞，仆从们几乎都穿着或棉或绸的衣裳，他们不敢在衙门面前笑闹，只能各自沉默，安静地在外头等着。 如今的庆元巡盐御史姓吕，叫吕世铎，上任不过三四年，此时在后衙里才换上官服，便听身边管家说道：“大人，六大纲总都已经过来了。” 纲总便是汀州六大盐商，他们几乎包揽了庆元的引岸。 吕世铎抚平衣袖上的褶皱，问了声：“陆知州呢？” 管家本想摇头说还没到，此时外头却来了一名差役，就站在门槛那儿恭敬地作揖：“大人，盐运使谭大人与知州陆大人还有州同窦大人都到了，五位纲总也已经在前衙静候了。” 吕世铎招了招手，那差役恭敬退去了，他拿上官帽走出门，站在廊上瞧着外面细软的雨丝，吐出一口浊气：“都知道是鸿门宴，我不得不办，他们亦不得不来啊。” 前衙里六个纲总端着茶碗，坐在一排，他们对面，则是三位身着官服的大人，当中一位他们再熟悉不过，那是盐运使谭骏，运司衙门的一把手。 还有一位是州署衙门的州同大人窦暄，也是他们的老熟人。 可那位刚刚上任，年纪轻轻的知州大人，他们实在不熟，但谁都知道此人乃是陆公的孙儿，更是如今那位郑阁老的学生。 纲总们显得很是静默，但运使大人谭骏却自在得很，他喝光了一碗茶，又让底下人送上来一碗，这时他抽空看了一眼身边坐着的陆知州，像是想问什么，却又忽然止住了。 “谭大人可是有话要说？” 陆雨梧放下茶碗，像是秉持着几分对待上官的敬意。 谭骏笑了一下，手中把盏，语气十分随意：“没什么，只是我这人有个毛病，见了新同僚便想攀谈一下，问问籍贯啊，又或者是哪一年的进士什么的，方才本也想问问陆知州你。” 他是一副随和的语气，好像十分好说话似的，但无论是在场的几大纲总，还是在旁的州同窦暄，他们都听得出，谭骏这番言辞底下实则是一种明晃晃的讥讽。 陆雨梧从未参与科举，什么秋闱春闱都没有参加过，在来汀州之前，他甚至还是个流放戴罪之身。 然而官场里头，排辈论资是常理，谁是哪一年的进士，谁又是一甲，谁是二甲三甲，官员们在官职之外总要自己再论个高低。 对于谭骏这样资历老，又是一甲进士出身的官员而言，陆雨梧这样连科举都没有参加过，却平白得了五品官位的后生，他难免心生轻视。 堂内一时静谧，只有外头雨声沙沙，六个纲总与三位大燕官员中间这条过道便如同一道鸿沟，纲总们耳朵里听见浪涛，却都默不作声，因为对岸是官场，而他们只是商人。 但他们却都在看着对面那位陆知州。 旁边的州同窦暄不想得罪谭骏，便没有开口说些什么，但他却抬起肿肿的眼皮，看向身边的上官。 他一身青色的官服，戴着乌纱帽，即便是靠着椅背，身姿也依旧端正如青松，他腰间只有一样饰物，是一枚质洁如雪而血斑彻骨的玉璜，两侧镂雕凤鸟，上面似乎有漆金的小字，但谁也看不清。 他大约是听出了谭骏这意思的，但他那副面容上却是波澜不惊的，没有难堪，没有羞愤，气定神闲似的：“这的确没什么好问的，我没有参加过科举，哪一年的进士都不是。” 谭骏本以为他要拿密光州御敌一事来说道说道，那毕竟是他唯一的功名，但谭骏没想到这年轻人竟然不骄不躁，什么也不提，反而坦然接话。 谭骏正要说些什么，却听窦暄忽然道：“盐台大人来了。” 于是楚河汉界两边的人都立即往门口看去，一见来人，他们全都站了起来。 吕世铎一跨进门槛便朝他们摆了摆手：“都坐，就不要多礼了。” 三个官员与六个盐商纲总又都坐了下去。 吕世铎也在主位上坐了下去，他抬头环视一圈，目光在陆雨梧身上定了一瞬，又不着痕迹地挪开眼。 “吕大人，不知您今日让我等前来，到底所为何事？” 六个盐商纲总里，坐在中间的范绩当为汀州纲总之首，他轻易便开了这个话头。 吕世铎脸上带着几分笑意，他闻言看向范绩，又扫了一眼他两边的其他纲总，接来差役递的茶却没喝，放在一旁的案几上，这才双手撑在膝盖，开口道：“吕某在此为官三四载，全仰仗诸位纲总配合，今日吕某也不愿多卖关子，我想，我与诸位也用不着那些。” 六个纲总人还在家里的时候听到今日要来巡盐御史衙门里集会便多多少少有些不太妙的预感，他们此时屏息凝神，无声等待着吕世铎来亲手拨开今日这不能声张之集会的神秘面纱。 “诸位应该也听说过，今年年初，太后念及西北战事，怕军费吃紧，所以令燕京万寿山上的玉仙观暂时停工，太后一心向道，先帝在时却无任何靡费，而今唯求一座玉仙观而已，如今却只有一副空架子悬在万寿山上。诸位也晓得，皇上仁孝治国，今年本有意为太后大办圣寿节，这是皇上对太后的一片孝心。” 说着，吕世铎再度将几位纲总看了一遍：“吕某今日让诸位前来，也不为别的，只是想问一问，诸位若有心，何妨捐输。” 今日这集会的目的已经在吕世铎三言两语之间挑明了，六个纲总，脸色都变了，他们当中年纪最大的那个姓何的纲总闷咳了几声，沙哑着嗓音道：“捐输？吕大人哪，咱们今年不是已经捐过了吗？国家有难处，咱们这些商人也不是不知道轻重，今年捐输，整整一百二十万两白银，咱几个纲总硬是咬着牙给凑上了，就盼着西北军队能打大胜仗，可咱们也不是总能凑得出钱来啊。” 另一个姓金的纲总也出声道：“原本依照修内令，咱们只要给西北运粮就能换盐引，除了要交的盐课银之外，捐输本是咱们这些人甘愿的，但吕大人，如今天下不太平，又是灾年接灾年的，我们也有我们的难处啊！” “知道是灾年，可灾年也没降灾到你们这些盐商头上不是？”那盐运使谭骏接过话去，“老金，是人都要吃盐，哪怕是在草原上的达塔人，要是嘴里能有点咸味，你问问他们，谁愿意整天吃淡食儿？这天底下谁都能饿死，就是你们这些盐商饿不死，你们也不要问吕大人，这回让你们捐的，是敬香钱，太后她老人家什么也不求，只要一座玉仙观而已，难道你们连这点孝心也没有吗？” “行良，话重了。” 吕世铎朝他摇头，随后又看向那金纲总：“朝廷知道你们的好，也念你们的好，庆元一直是朝廷税收的顶梁柱，而今圣寿节在即，玉仙观若能成，太后她老人家若是高兴，她也会记得你们的这份心。” 此话一出，几位纲总脸色缓和了些，若能给太后敬一分孝心，他们谁又不想呢？ 那盐运使谭骏则将一双眼睛定在其中一位纲总身上，那纲总姓花，谭骏开口道：“花懋，你说呢？这份孝心，你们是尽还是不尽？” 花懋年越三十余岁，因为体弱多病，脸色较为苍白，他十分寡言，进来这堂内也一句话都没说过。 此时因为谭骏，堂内多双眼睛都看向他。 花懋从容拱手，问道：“不知这敬香钱，是个什么数目？” 这的确是在座的纲总们最关心的事，谭骏见上座的吕世铎不说话，便将茶碗搁在旁边的案几上，报出了一个数字：“一百万两。” “什么？！” 何老纲总险些一口吊不上来气，他颤颤巍巍：“一百万两？天爷啊，这让我们上哪里凑去？” 什么玉仙观，什么敬香钱，这个数目分明就是连同太后娘娘的圣寿节花费全都包含在内，所谓捐输，其实就是孝敬太后的祝寿钱！ “吕大人，谭大人，” 那纲总之首的范绩也有点坐不住了，“这个数目实在有些太大了。” “我与吕大人也不是故意为难诸位，我们也有我们为官的难处，”谭骏叹了口气，又接着说，“今年的盐引都已经按照诸位运粮的数目发下去了，庆元一省的盐业都在你们手里，这是朝廷给你们的厚遇，再者万寿节不是年年都要这样大办，只是今年而已，你们有什么难处，咱们也不是不能一块儿挺过去，是吗？” “一百万两就是个总数，你们当中谁捐得多些，太后娘娘自然能看到他的孝心，将来，只有你们的好处，没有坏处。” 花懋的眉头却拧起来：“今年才过了一半，我们盐还没卖出去多少，交盐课银，又捐输，加起来已经不止是两百万两银子那么简单了，如今又要再凑一百万两……虽说人都要吃盐，但说到底也就是一个滋味而已，可现今不少地方生乱，百姓都快活不下去了，哪里还顾得上什么滋味不滋味？我们就是手里有盐，也比前几年要难卖许多……” 谭骏打断他：“花懋！你说得这些朝廷比你清楚！还是说，你在怪朝廷让你的生意难做？” 这一顶帽子忽然就扣在了花懋头上。 花懋静了一瞬，他清楚这位谭大人惯常是这样的好手段，其他纲总鸦雀无声，花懋却有些压不住心中的气：“当年有一位周大人问我们要账，为了补足那一千万两的账，一个钟家没了，我们这些人谁不是元气大伤？多少家底也早都不剩些什么了，如今这一百万两白银我们实在难凑。” 花懋一提此事，其他纲总连忙附和，那姓金的纲总也想起来那笔好不容易还完的账，忍不住哭起穷来：“大人们明鉴哪！不是我们不想捐这敬香钱，实在是我们才还完账几年哪，手里哪里有那么多的银子呢？” “是啊，吕大人谭大人，我们生意也不是那么好做，一百万两实在太多了，我们一时拿不出啊！” “请二位大人明鉴哪！” 纲总们七嘴八舌地说起自己的难处，那大纲总范绩也拧着眉头，为难极了。
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