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正在这时，有人的声音从身后传来：“你们是谁？站在这里干什么？” 二人回头，就见不远处站着一个婆子，肩上挑着一担茯苓糕，只有些狐疑地看着他们二人。 银筝聪慧，立刻扬起一抹笑来，走到那婆子身边，伸手递出几文钱去买她担子里的茯苓糕，边问对方：“大娘，我家姑娘是这户陆家的远房亲戚，路过此地，来投奔主人家的。怎么瞧着……这里是失了火？不知主人家现今又去了何处？” 那卖茯苓糕的婆子听银筝一口说出“陆家”，又接了银筝的钱，神情缓和许多，只道：“来投奔陆家的？”她瞅一眼银筝身后站着陆瞳，摇头道：“叫你姑娘趁早回去吧，这儿没人了。” “没人了？”银筝看了一眼背后的陆瞳，笑问：“这是何意？” 婆子叹了口气：“你不知道吗？陆家一户，一年前就已经死绝了。”
第二章 噩耗 “陆家一户，一年前就已经死绝了。” “死绝了？” 婆子抬眼，就见一直站在一边一言不发的女子霍然开口。 下一刻，手中又被塞了一串铜钱。银筝笑吟吟地将放在担子最上层的茯苓糕全买了去，铜钱还多了些，她道：“我们从外地来的，不知晓陆家一事，劳烦大婶同我们说说，陆家这是出了何事？” 捏了捏手中钱串，婆子才道：“也是这陆家运道不好，先前这陆家得了个京里的女婿，街坊还羡慕得不得了哩，谁知道……哎！” 两年前，陆家长女陆柔出嫁，夫家是京城里的一户富商，家底颇丰，送来的聘礼足足有十四抬，看得周围四邻羡慕不已。陆老爹不过是常武县一普通教书先生，家中清贫，论起来，这桩亲事原是陆家高攀。何况富商家的少爷亦是生得清俊温柔，与貌美的陆家长女站在一起，也是一双璧人。 陆柔出嫁后，就随夫君去了京城。 原以为是一桩无可挑剔的好姻缘，谁知陆柔进京半年后，陆家接到京城传来的丧讯，陆柔死了。 一同而来的，还有些难听的风言风语。陆家老二陆谦与长姐自幼感情深厚，带着行囊前去京城，打听到底是出了何事。陆家夫妇在家等啊等啊，等来了官府一纸文书。 陆谦进京后，闯入民宅窃人财物，凌辱妇女，被主人家捉拿，身陷囹圄。 常武县就这么大，陆谦是街坊们看着长大，从来聪敏良善，是个爱打抱不平的主。连街坊都不信陆谦会做出偷盗之事，何况陆家夫妇。陆老爹一怒之下写了状子上京告官，未料还未至京城，走水路时适逢风雨，船只倾覆，连个全尸也没留下。 不过短短一年，丧女丧子丧夫，陆夫人王氏如何承受得起，一夕间就疯了。 “人瞧着癫狂了，也不哭闹，成日里抱着陆柔小时候耍的拨浪鼓，笑嘻嘻地坐在湖边唱歌……”婆子唏嘘：“街坊怕她出事，带她回家。有一日夜里，陆家就燃起火来……” 一个疯癫的妇人，夜里无意倾倒木桌前的油灯也是自然，又或者她短暂醒来，面对空无一人的屋宇，没勇气活着，连同自己一起烧了干净，索性解脱。 “这陆家也是邪门得很，一年间死了个精光。”那婆子还在絮絮叨叨地同银筝说，“我瞧你们也别挨这门太近了，过了邪气，免不得遭几分牵连。” “陆夫人的尸首在哪？”陆瞳打断了她的话。 那婆子看着陆瞳，对上对方深幽的眼眸，不知为何，心底有些发慌，定了定神才道：“陆家火起得大，又是夜里，等发现时已经晚了，烧了整整一夜。第二日人进去时，只找着一捧残灰。就随意扫了，倒是这宅子修缮不好，索性留在此处。” 她说完了，见银筝与陆瞳二人仍站在陆家门口，没有要离开的意思，遂又将担子挑在肩上，嘀咕了一句：“反正这陆家人死得邪门，怕是冲撞了什么污秽之物，你们莫要离此地太近。从来忌讳死了人的屋子，出了事可别后悔。”说罢，挑着担子快步走了。 银筝怀里还抱着方才从婆子那头买的茯苓糕，回到陆瞳身边，正欲开口，就见陆瞳已经抬脚走进了面前的屋宇。 陆家这把火，确实来得汹汹。整个屋舍再也瞧不见一丝过去痕迹，四处都是焦黑的烟尘和木屑。 陆瞳慢慢地走着。 她离家已经许久，很多过去的画面都不甚清晰，只记得从前的堂屋靠里，连着小院后厨。瓦檐很低，下雨时，院子里时常积雨。 如今掉落的焦木混在废墟里，看不清哪里是小院，哪里是厨房。 脚踩在废墟中，发出细小的倾轧声，陆瞳低头，见残败瓦砾中，露出瓷实的一角。 她低头，将碎石捡起来。 是一方青石的碎屑，长廊近后厨有一只青石缸，常年盛满清水。七年前她离家前，最后一桶井水还是自己打的。 身后银筝跟了上来，望着四面焦黑的碎瓦，忍不住脊背发寒，低声道：“姑娘，要不还是先出去吧。方才那人说万一犯了忌讳，何况……” “何况什么？”陆瞳开口，“何况陆家邪门得很？” 银筝不敢说话了。 陆瞳垂眸，将掌心里的半截风铃一点点握紧，望着面前的废墟，冷冷道：“确实邪门得很。” 身死、入狱、水祸、大火……这一桩桩一件件的巧合，她也想知道，陆家究竟是冲撞了哪里的“污秽之物”，才会被人这般毫不留情地灭了门。 “方才她说，陆柔嫁的那户人家，是京城柯家？” 银筝定了定神，忙道：“是的呢，说是京城做窑瓷生意的老字号。” “柯家……”陆瞳站起身，道：“我记住了。”
第三章 进京 接下来的时间，陆瞳又与银筝四处打听了些有关陆家的消息。 白日总是过得很快，临近傍晚时，二人找了个客栈住了下来。 一路舟车劳顿，没怎么用饭。银筝问掌柜的备饭去了，陆瞳独自坐在房间内。 桌上还摆着银筝从妇人手中买来的茯苓糕，草草打开着，被燃着的半盏灯火模糊成暗色的一团。 陆瞳的目光有些发寒。 她在山上呆了七年，行囊清简得出奇，最珍贵的，也无非就是这只医箱而已。满怀期待归乡，等来的却是噩耗。 父亲对子女教导向来严厉，幼时一人犯错，三人一同受罚。陆谦少时与兄弟斗殴，出言不逊，便被父亲责罚藤鞭二十，亲自上门负荆请罪。整个常武县都知陆家家风森严，如何会窃财辱人？ 陆柔身死，父亲路遇水祸就更奇怪了，常武县到京城，也就一段水路，过去亦未听闻沉船。何以父亲一进京就出事？还有母亲……陆瞳目光暗了下来。 一户四口，一年内频频出事，世上没有这样的巧合。 陆瞳慢慢攥紧掌心。 如今母亲的尸首未曾留下，常武县那些人说得不清不楚，陆谦一案，京城府衙里一定有案卷，还有陆柔…… 一切答案，或许只能去京城寻找。 门外传来脚步声，银筝端着个瓷碗走了进来，边低声絮絮：“晌午开始就没吃过东西，姑娘，我让他们做了点热粥过来……且喝一口填填肚子。” 她将瓷碗放在桌上，复又转头对陆瞳道：“小菜随后就到。” 陆瞳的目光落在瓷碗上，半晌没有动作。 银筝觑着她的脸色，想了想，忍不住劝道：“姑娘，节哀顺变……” 她知道陆瞳离家已经多年，如今回乡物是人非，难免伤神。然而遇着过这种境况，银筝绞尽脑汁也想不出什么安慰的话语，只能生硬地劝慰着。 陆瞳问：“银筝，你跟着我多久了？” 银筝一愣，下意识回道：“……约有大半年了。” “大半年……”陆瞳看向桌上的灯盏。 银筝有些惴惴，过了一会儿，听见陆瞳的声音传来：“如此，我们就在此分别吧。” “姑娘！”银筝不可置信地看着她。 银筝是青楼女子，自幼被赌鬼父亲卖入欢场。她生得伶俐美丽，偏命运多舛，十六岁时便染了花柳病。 老鸨不肯为她花银子瞧病，又嫌她气味难闻不可再继续接客，就在一个夜晚，叫楼里的小厮将银筝用席子卷了，扔到了落梅峰上的乱坟岗里。 彼时银筝已经气息奄奄，只等着落气，没料到在乱坟岗遇到了陆瞳。 陆瞳将她背回了山上，给她治病，后来，银筝病就好了。 银筝到现在也不知陆瞳为何会出现在深夜的乱坟岗，她也从不多问。这个神情冷清的少女似乎有很多秘密。不过，自那以后，银筝就一直跟着陆瞳。陆瞳曾告诉过她可以自行离开，但银筝与陆瞳不同，她没有家也没有亲人，亦不愿再度沦落欢场，思来想去，还是跟着陆瞳安心。 但没想到，今日会被陆瞳再次赶着离开。 “姑娘。”银筝跪了下来：“可是奴家有什么地方做得不好？”她有些惶然，“为何要突然赶奴家离开。” 陆瞳没有回答她的话，走到了窗前。 天色已晚，夜幕低垂，夜里的常武县没有了白日的热闹，如旧时一般冷清。 “今日你也听到了，我陆家一门，一年内尽数身死。”陆瞳望着窗外长街，檐下灯笼幽幽晃晃，将年轻姑娘的脸映照得格外皎洁。 “我不相信世上有这样的巧合。” “一切因姐姐死讯而起，如今整个常武县已没有陆家相熟之人。想要查清真相，唯有进京与柯家对质。” 她道：“此事有蹊跷，我要进京。” “进京？”银筝忘记了方才的失态，道：“奴家可以跟着姑娘一起进京，何必要赶奴家走呢？” 陆瞳没说话，关上窗，回头走到桌前坐了下来。 茯苓糕摆在桌上，白日里奔波一天，放在怀中的糕点便碎了，糕屑被风一吹，扬得桌上如覆了一层白霜。 她的声音冷清，像是隔着大雾，泛着些寒：“卖糕的妇人不是说过了么，我二哥上京，便成了窃人财物、凌辱妇女的恶棍。我爹告状，就好巧不巧落水沉船。纵使我娘什么都没做，家中也会着起大火，被一把烧个精光。” 她看向银筝，乌黑眼眸在灯火下明亮摄人：“我若进京，你怎知，不会是下一个？” 银筝先是不解，待明白了陆瞳话里的意思，背脊立刻生出一股寒意来。 陆家一门死得蹊跷，与其说像是冲撞了什么邪物，倒不如说是得罪了什么人。只是对方能轻易而举湮灭一门性命，寻常人家能做到如此地步？ 陆瞳望着她，语气平淡：“此去京城，凶险重重。我既要查清陆家真相，必然要与背后之人对上。你与陆家非亲非故，何必卷入其中。不如就此离去，日后好好过活。” “那奴家就更不能走了！”银筝抬起头，认真道：“姑娘此行进京，既要谋事，定然需要帮手。奴家虽手脚不甚麻利，与人打交道一行倒也过得去，许还能帮姑娘打听打听消息。两个人进京总比一个人好成事。”
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