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此时四方天际已经隐去了最后一丝光晕，天际擦黑，往来客人都少了许多，唐洛瑜的店铺内还亮着光，空气中飘着一股甜丝丝的糕点香气。 “唐洛瑜！” 那掌柜脾气倒是来得快，在屋外就开始叫嚷上了，双手叉腰，挺胸抬头，反倒显得身子更加短粗。 “何事？” 唐洛瑜不急不慢地从屋中出来，神色依旧从容不迫。 “我今个儿就是来找你问话的，”掌柜的指着她铺子里的糕点，“我问你，为什么我卖月饼你也卖月饼，是不是成心抢我的客人？你是知府夫人又怎么样？就可以欺压百姓了吗？” 他激动得紧，身子跟着一抽一抽的，没说几个字就开始大喘气。 “我倒是也想问问你，”唐洛瑜双眼眯了眯，半步未退，丝毫未被他嚣张恼怒的模样吓到，“你仔细数数，这街道中一共有几家糕点铺？卖月饼的占了几层？你不如再细细瞧瞧，我们的左邻右舍是不是也在卖月饼？我一没有看你的方子，二没有占你的地盘，你倒是耀武扬威起来了。” 掌柜鼓了鼓眼睛，张张嘴，半个字也没吐出来。 “我再问你，你若是当真生意红火又怎么会想要盘出店面？若不是你自家经营不善又怎会落得个门可罗雀的地步？倒是怪在我头上来了，何来欺压一说？” 唐洛瑜一步一步过来，中气十足，那掌柜竟下意识后退一步，差点撞翻搁置在一旁的面糊桶。
第359章 流言死灰复燃 “你……你……”他用粗大的手指指着唐洛瑜，喝了二两酒似地抖个不停，“你是个读书人，我们这些目不识丁的老百姓拙嘴笨舌说不过你！” 唐洛瑜细眉轻拧，“那你想要如何？” 闻言，掌柜又冷静了几分，伸着脖子道：“哼，要想我服你，那就按照咱们生意人的做法，你要是斗得过我，从今以后我就再也不上门挑事！” 身后的伙计听了觉得事情不妙，正欲上前阻止唐洛瑜，但她已下定决心，“那你说如何比试？” “哼，”掌柜冷哼一声，“咱们生意人自然是比试谁的买卖做得大了，三日之内，要是你的客人能超过我，我就立刻搬走，再也不惹你的眼。” 唐洛瑜这会子正是新店开张的时候，客人最多，这掌柜的比试三日不是正往枪口上撞吗？ 她心头浮起一股异样之感，果然，那掌柜又开了口，这一次他双手叉腰，下巴抬起，恨不能用鼻孔瞪人。 “不过，我也不是没有眼睛，我这铺子在这开了许多年生意一日比一日寡淡，你刚开张正是大伙尝个新鲜的时候，客人正多，我方才说的三日之内是你的三日，要比就用你的三日比我的一月。” 这不明摆着不公吗？唐洛瑜店铺里的伙计有些急了，想要上去劝阻，掌柜的便乘机激将。 “怎么？怕了？我就知道……” “要比便比，”唐洛瑜面上依旧平静从容，没有半点愠色，让人瞧不出心绪，“咱可说好了，若是我赢了你，你便搬走。” “搬到十万八千里去都可以！”掌柜心中欢喜，以为对方中计，脸上已然荡漾开获胜的喜悦，把唐洛瑜身后的几个伙计看得是心急如麻。 二人很快签字画押，即刻开始“打擂台”。 毕竟是三日对战一月，掌柜的完全不怕，甚至时时带着一把紫砂茶壶搬一把藤椅往那一坐便是一天，故意将那茶壶嘴喝得“滋滋”作响，引得伙计们又是生气又是无奈，他便觉得脸上格外有光。 他估摸着大伙的新鲜劲也该过去了，要不了两日，唐洛瑜的店面就该冷清下来，这边都是卖糕点的，哪家不是先前红火最后冷清，她唐洛瑜不可能因为顶这个知府夫人的身份就是例外。 不好使！做生意什么身份都不好使！ 第一天过去，他估摸着明日那丫头片子该知道艰辛了，谁知次日一瞧，对面仍旧里三层外三层地围得水泄不通，仔细一打听，原来是那丫头连桂花糕都卖上了。 那糕点又不是什么稀奇东西，怎么可能引来这么多人？ 掌柜的心中不服，便安排身边的伙计偷偷去唐洛瑜铺子里买了自己尝，当真口感绵密软糯，甜而不腻，与寻常桂花糕不同。 眼看着那铺子外的人群越发热闹，他有些坐不住，却还是强装镇定，没事，自己可是用一个月来和她三日中的比较呢，他还就偏不信这个邪！ 当晚，他辗转反侧无法入眠，半夜偷偷爬起来清算账目，粗粗一算，竟比唐洛瑜还要低一点。 次日早晨，他又被一阵喧闹声吵醒，天空还是一片深色，远没有到赶集的时候，他心中疑惑，走到窗边一瞧。 好啊，原来是那些客人天不亮就开始在唐洛瑜未开门的店铺前排着长队了，这会子连他的铺子门口都堵上了！ 知道翻盘无望，掌柜的终于死了心，在第三日傍晚就开始收拾包袱准备搬离铺子。 这会子外面终于清静了些，他正唉声叹气呢，忽然见唐洛瑜从外面进来，他脸上有些挂不住，只冷漠地招呼她坐下，自己继续埋头收拾。 “掌柜的这便准备走了吗？” 唐洛瑜从容开口，掌柜的抱着一摞衣裳，心坎堵着一口闷气，大脸气得又鼓了一圈，“愿赌服输，我算是知道夫人的厉害了。” 二人之间陷入一阵短暂的沉默，随后唐洛瑜又缓缓开口，“掌柜的说在这里开了数十年的铺子，如今说走便走了吗？” “哪又如何？”掌柜有些不耐烦了，手上收拾的力道都重了些，“身为一个生意人，赚不到钱就该另想出路，不然当断不断反受其乱，多的都亏了。” 唐洛瑜轻轻一笑，“我倒是有个法子让掌柜不必搬走。” 他怔愣一下，狐疑地盯着她，只见唐洛瑜掏出先前签字画押的契约，抬手就撕成两半，刺啦一声动静吓得掌柜一愣。 “你这是做什么？” 唐洛瑜撕了那契约，果断地将纸屑丢进火炉中，慢慢起身，“实不相瞒，我是有事相求，我铺子里虽生意红火，却还缺少一个账目先生，若是掌柜的不嫌弃，便可以将你的铺子和我的同开，但你须得帮衬账目，咱们互利共赢，你意下如何？” 闻言，掌柜的眉心抽了抽，搬店费心费力费钱，如今有人提出帮忙保住铺子何乐而不为呢？ “你说话算话？” 掌柜仍旧不敢相信，紧紧盯着那已经被燃烧殆尽的纸片。 “君子一言驷马难追。” 唐洛瑜的声音稳稳当当。 “哐当”一声，掌柜手上的东西都落在地上，他脸上染上一层激动的红晕，着急忙慌地冲着她行了一礼，“夫人在上，受小的一拜。” 如此，掌柜的便被收入编下。 唐洛瑜的生意做得火红，谣言却在这个时候死灰复燃。 这一次传得更加离谱了，竟然连薛林策也一并骂上，这次的起源也很方便探查，柴进和柯苒人都没出岳东，在城中转悠了半日就找到了罪魁祸首。 “你们绝对想不到这次是谁干的！” 柯苒兴冲冲地回来，多半是习惯了各种坏事，他这会打探到消息后竟一幅欢天喜地的模样，瞧得柴进一直无奈又宠溺地摇头。 薛林策和唐洛瑜二人一时有些心急，追问了两句，柯苒这厮便卖起关子来，“咕咚咕咚”地灌了三碗茶才神秘兮兮地压低声音开口。 “你们绝对猜不到，这次传流言的是现任县令刘敬文！”
第360章 处理刘敬文 同在岳东做官，这刘敬文还算是半个自己人呢！竟私下里偷偷背刺二人。 薛林策当即便差人将刘敬文叫过来，此人磨蹭了半天才来，过来时腰带拴得松松垮垮，衣领处露出一大圈白色衣领，连乌纱帽都没戴正，仔细一嗅，竟还可以闻见些女人身上的脂粉气，不用多想便可以明白这厮方才做了什么。 柯苒向唐洛瑜挤挤眼睛，薛林策马上明白这打探消息的二人肯定又是躲在墙角跟听来的床榻之语呢。 他严肃了表情，坐在高处，“刘敬文，本府命人去叫你，你怎的磨蹭这许久？” 多半是知道理亏，刘敬文今天倒是没有故意套近乎，他抬起睡得像是发酵馒头的脸，露出一贯的讨好笑意，一双眯眯眼立即被堆起的肥肉挡住。 “回大人的话，昨夜下官通宵达旦地翻阅卷宗，这才睡过了头，起来晚了些。” 薛林策对这张口就来的谎话立刻失去了耐心，一拍桌子，“胡说八道，你以为在座各位都嗅不到你身上的脂粉气吗？你起来也不照照镜子，可知道自己脸上还沾着姑娘家的胭脂？本府倒是没瞧见你往日这般用心，怕是在青楼女子的肚兜上翻阅的卷宗吧！” “大人息怒！” 刘敬文“哐”一下就跪了下来，声音也不知是怕的还是虚的，颤颤巍巍，但再次开口时却依旧毫无悔改之意，“下官往日确实十二个时辰都在翻阅卷宗，只不过是像其他大人一样出门散了散心，大人何必动怒呢？” 他眼珠子滴溜溜地转，不时从眼角去偷瞟薛林策的表情，心中依旧不服，气得磨了磨后槽牙。 嘁，他可是和丞相有关系的，这薛林策算什么东西？不过官级高自己一点点就敢这丫欺压折辱自己。 “罢了，本府今日叫你过来不是追问这个的。” 薛林策想到古代这些文人墨客最爱前往青楼与花酒美人作陪，光明正大得早就是一社会习俗，倘若再纠结下去自己倒成了那个异类。 刘敬文尚未意识到事情严重性，又瑟缩着脖子缓缓抬头，“大人不是来询问卷宗之事的？” 一提起这个薛林策就有些来气，“本府问你，近日流言之事可有记录在案？” “流言”两字像是一根刺，猝不及防地蛰了他一下，刘敬文脊背一挺，老鼠般的眼珠子快速转动几圈，心中觉得不妙，便模棱两可地回答：“回大人的话，先前和夫人有关的流言并未引起巨大影响很快平息，夫人也并非是朝廷官员，所以并未记录。” “那倒是，”薛林策嘴上附和，眼中却极快地闪过一抹冷淡的威胁之意，“那你可知道最近那流言又死灰复燃，这次连本府也骂上了？” 刘敬文心中咯噔一下，硬着头皮道：“依下官看，应当是尽快找到这散布流言的罪魁祸首，加以惩戒。” “我看不必了，”薛林策脸上的神色越发的冷冽，“这散播流言的人已经捉到了，不就是刘大人你吗？” 刘敬文脑子里的弦骤然绷紧，后背和额头立刻冒出一层冷汗，脖子瑟缩得更厉害，恨不能将脑袋也缩进身体里。 他没曾想自己这么快就被人发现，合着这薛林策方才是故意耍自己，叫自己掉入如今瓮中捉鳖的窘迫场景。 “下官、下官不知大人在说什么。”
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