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张定安一窒，顿时嘴里的蹄筋不香了。 他记得这事。 有一年元宵，他大约十三四岁，自作主张带着今上去锦芳院见世面去了。 在那之前，他跟着堂兄去过一回，后来一直念念不忘。想里头的女子肤白貌美，能歌善舞，会养蛐蛐儿，更会甜滋滋地叫他小官人，样样都踩在他心坎上。见了她们，他的一颗小心脏就砰砰直跳，脸上还会发烫，那感觉十分新奇。 他想着有福同享，那夜以看蛐蛐儿之名将今上带入了锦芳楼。可兴许是元宵佳节，那夜生意火爆，画风和前一回截然不同，四处都洋溢着藏不住的香艳。 今上登时红了脸，恼羞成怒，愤而离席。 张定安慌得不得了，不敢怠慢，便丢了银子赶紧追上去，可才出了锦芳院大门，却遇见了同时溜出来玩耍的凌霄。 今上喜欢当兄长的毛病又犯了，上去问凌霄，大半夜的，怎的一个人偷溜出宫。 可凌霄反口就问：“二哥哥去锦芳院干什么？” 今上是实诚人，对着这个妹妹尤其实诚，他看得出，今上的内心在撒谎和不撒谎之间来回摆动，竟一时说不出话来。 唉……他只有上前解围，随口胡诌：“这家烧蹄筋好吃，是我带二殿下来吃蹄筋来着。” 这事就这么敷衍过去了。 谁知，竟然没过去！ 他如今算是明白了，事情只要过了窦凌霄的脑子，那就是个隐患。 别看她当时不说，他日要是说出来，杀伤力堪比寒风过境，一片衰黄。 他笑了笑，平心静气地说：“谁说不是，那锦芳院兴许就是打了个那个主意。不过我后来发现富升楼的更好吃，就再也没去吃过，也不知如今是否还开着。公主怎么了，那么远的是还记得一清二楚？” 凌霄却笑道：“是不是开着不要紧，左右打听打听就知道了。只是……也不知道太后要是听说大人曾经带着今上去锦芳院，会不会也打听锦芳院是个什么地方？” 张定安的脸一白。 太后自以为布了一百只眼睛在今上身上，若叫太后知晓他曾经绕过她的眼线带今上去下窑子，他日后就不必在宫里混了。 他看凌霄不怀好意还假装云淡风轻的神情，突然放下筷子，冷声道：“你到底想作甚什么” “瞧大人，脸色这么难看。”凌霄不紧不慢的给自己也倒了一杯酒，笑道，“大人不远千里从京师而来，甚是辛苦。公主的意思，大人来都来了，隆兴行作恶多端，大人何不替天行道，把它收了呢？”
第八十九章 坦白（上） 午膳足足吃了一个时辰。凌霄在凤凰楼前送走了张定安，行至一旁的巷子，有辆马车候在里头。 凌霄上前，范齐马车上跳下来。 “怎的还未回去？”凌霄问。 范齐不客气道：“却不是我想留，公子说要等着，我能说什么。” 凌霄点点头，登上马车，果然见着沈劭在里头。 “办妥了？”沈劭看她一眼。 “妥了。”凌霄道。 沈劭颔首，吩咐范齐驾马车离开。 他们昨夜也曾一道乘这辆马车，但最终落了个不欢而散。 如今又凑了一起，只因今天早上沈劭让吴有财给她送了一样东西——宝通行的兑钱凭证，上头留有海阳公主的官造印信。 吴有财道：“这是公子昨日托在下去弄来的。小姐这些日子在宝通行兑钱的凭证全部在此，小姐务必收好。” 凌霄想起沈劭昨夜的话，他说张定安只要找上宝通行，就知道是她拿着公主的印信取了公主府的钱，那时她若再要捏造自己的身份，为时晚矣。 所以他就先一步替她把凭证偷出来了？ 凌霄垂眸看着手上的厚厚的信封，一时心绪复杂。 “公子还让小人叮嘱小姐，”吴有财继续道，“请小姐仔细回想，是否在其他地方留下了其他把柄。隐瞒身份是一件细致活，不是靠着一张嘴就能开脱的。公子还是那句话，还望小姐需要帮忙时，务必找他。” 吴有财把话说完，便告辞离开。 她想起昨夜和邓五的对话， ——“五叔觉得，沈劭可信么？” ——“我知道你必定觉得我偏袒沈劭，但恕我直言，沈劭并非面上看的那样可恶。” 想到这里，她转身出门，赶在和张定安见面以前，去了正气堂。 “我今日早晨去信给张定安道歉，中午请他在凤凰楼用膳。”凌霄见了沈劭，开门见山道。 沈劭显然一怔，一是没料到她一大早登门，二是没来到她说的如此直白。 “哦。”他片刻才反应过来，凌霄是来找他商量主意来了，随即请凌霄落座。 “小姐中午打算跟张大人说些什么？”沈劭问。 “自然是威逼利诱，让张定安替我去收拾隆兴行。” 沈劭想了想，摇头：“张大人在未弄清小姐的身份以前，不会接受小姐的威逼利诱。没有身份，不能成威逼之势，也不能设利诱之局。连我也看出了小姐的蹊跷，张大人如何看不出？我劝小姐，在张大人跟前，不必勉力隐藏，最好适当坦白。” 凌霄原本确实打算要紧牙关，什么也不说。恰是因为一早去见了沈劭，听进去了沈劭的一席话，才编造了海阳公主特使的身份。而这一套身份，自然也在沈劭那里说过一遍。 他听罢，并不寻根究底，只是指出其中漏洞，凌霄一个个补，才补出了她和张定安的那番对话。 …… 马车离开闹市，周遭渐渐安静下来。 沈劭问道：“小姐方才说办妥了，张大人答应查隆兴行了？” “与其说答应查那案子，倒不如说张大人只是想把银子追回来。毕竟那是宫里头的银子，若追回来，也是张大人的功劳一件。至于那案子的真相如何，他并不关心。只听我说是隆兴行讹钱，他便咬定了要从隆兴行下手。” 沈劭心中苦笑。 直奔好处去，确实是张定安的行事之风。 “那他打算如何下手？”他问。 “自是以眼还眼，以牙还牙。”凌霄道，“我们上个状子，告隆兴行讹人，他从原本的判书里挑些错处，再重新出个判书，让隆兴行将银子还回来。不过他能帮的，只有这里。他虽是皇上特使，却不曾带来兵马。知府本就与隆兴行沆瀣一气，加上隆兴行本就都是背景深厚的江湖之人，若来个阳奉阴违，只怕张大人也无可奈何。若到了这一步，他能保住官府不插手，但怎么让隆兴行把银子真的吐出来，得我们自己想办法。” 这和沈劭自己所料相差无几。张定安能走得动这一趟，不过因为两张脸，一张是皇上的，另一张是他父亲张尚书的。但山高皇帝远，扬州府的人对他的客气都是面子上的，能办的实事十分有限。 “那小姐有何打算？” 凌霄冷笑一声：“动刀枪罢了，正气堂何时怕过？” 果然……沈劭叹息一声。 他思量片刻，道：“以隆兴行势力之大，纵是你的人加上我的人，也要打个你死我活。兄弟们都是有父母老小的，不能叫他们在这种事情送命。此事容我再想想，诉状也由我来草拟，写好了送给小姐过目，若是无碍，就送去给张大人。” 他三两句话便把后头的事情安排好，凌霄怔了怔，“哦”了一声。 马蹄声阵阵，她忽而觉得心情大好。 没想到事情如此顺利。 幸而她今日冲动了一把，去找了沈劭。 她偷偷看了沈劭一眼，问道：“今日听我说起我的身份，你信么？” 沈劭沉浸在思绪里，听她开始闲聊，才回过神来。 “十之七八，”沈劭道，“不过这就够了，应当足以叫张大人信服。” 十之七八？她可是绞尽脑汁才想出来的。她不由得撇了撇嘴。 “我才不担心张大人那头。倒是你，你不想知道那另外的十之二三么？” 沈劭不置可否，只道：“小姐昨夜说的对。我对小姐并无十足的坦诚，不能要求太多。” 这会儿又觉得她有理了？ 真不知该说他悟得快还是悟得慢。 她转而道：“那我们交换！我可以说更多，把那十之二三补齐，你也要说你的秘密。” “什么秘密？” “你为何将我逐出正气堂，嫁给徐黑水？” 沈劭丝毫不为所动，只道：“小姐所见即是全部，其中并无秘密。” “可她不相信。”凌霄道，“她说，那不是她认识的阿劭。” 沈劭顿住，他自然知道凌霄嘴里的她是谁。 “我也曾经怨恨你。”凌霄徐徐道，“可公主极力说服我，叫我不要武断，也务必跟你问清楚，再将一切跟她禀明。你再不说，我可没法跟公主交差了。”
第九十章 坦白（中） 马车里一时安静。 等了片刻，沈劭依旧不说话。 凌霄却巴巴地看着他，等着他开口。 她嘀咕道：“你再不说，我可就要去张大人那儿揭发你了。” 沈劭看她带着些哀怨的目光，顿感造化弄人。 自从知道她和凌霄有关联，便时时从身上看见凌霄的影子。他觉得，自己大概魔怔了。 “你若要揭发我，那日又为何从张大人眼皮子底下救我？”沈劭道，“关于那件事，我可以跟小姐解释一些，但里头牵涉甚广，小姐需得答应我，我不说的，小姐不能再追问。” “我答应你，你说！”凌霄忙道。 沈劭思量片刻，道：“我之所以要小姐离开正气堂，是因为正气堂出了奸细，早已不再安全。若让小姐继续当家，老堂主的下场便是小姐的下场。” 凌霄心头一咯噔，她可从未料到是这个原因。 而且她觉得，月夕也不可能料到。 “你是说……父亲的死是被人设计的？” 沈劭摇摇头，道：“老堂主是因病而死，这恐怕没有什么设计。但隆兴行的那趟镖，就是奔着压垮老堂主和正气堂而来的。老堂主去年想金盆洗手，正是因为收到了风声，想着最后赚一笔。他已经十分谨慎，专程挑了往来多年的隆兴行，还派了武功高强的陈二爷和顾三爷为总镖头，但最终仍旧出事，这足以说明，必定有人从中作梗。” “那要害正气堂的人是谁？”凌霄问道。 “我说过，我不说的，小姐不可问。” 凌霄：“……” 她只得退一步，道：“那父亲为何不告诉我？” “因为老堂主也查不出真相。”沈劭道，“但他在临死前单独找过我，让我自行斟酌，若觉得堂里不安全，务必让小姐保命为上。我查了一个月，终无所获，以为是时候让小姐离开正气堂了。只是我和小姐关系疏远，自知一时半会说服不了小姐，所以选了最快的路子，用徐黑水，逼小姐与我反目。”
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