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“小姐好意，我心领了。只是我意已决，小姐不必多言。”沈劭道，“我也劝小姐尽早离开扬州，这里遍地是非，已经不是久留之地。更何况，小姐的镖局新立，若是频频受人滋扰，客人也没法放心把生意交给小姐，最后吃亏的还是小姐。” 说罢，他向凌霄行了个礼，转身回院子去了。 凌霄看着他的背影，眉头蹙起。 若是放在过去，凌霄必定断然拒绝。谁要敢来滋扰她，她必定叫人吃不了兜着走。 可自从丢了印信和钱财，又听阿莺说起今年营生的艰难，她也不得不考虑起沈劭的建议。 她后来跟邓五说起此事，邓五十分赞成。 ——“新旧两堂同根同源，谁也离不开谁。如今你和沈劭慢慢放下往日的恩怨，能坐在一起说话了，何不找个时候商量，把两堂合并合并？要走一起走，要留一起留，同心协力，才能再将正气堂发扬光大。” 凌霄困惑地看向邓五，她说要走，但没说要合并到一块儿，这邓五张口就来，也不知暗地里想过多少回了。 可在凌霄看来，两堂合并不难，难的是谁来当家。 这个问题，邓五也是无解，只先讪讪笑了一声，而后自觉地没再提起。 凌霄觉得，正气堂归根到底还是月夕，要合并也得她来决定，在那以前，她只能维持现状，努力让新正气堂好好活着。 可月夕那头究竟出了什么事？她心中焦虑，只盼着月夕别玩过火了。 * 因为镖队都出去了，如今新旧两堂的人加起来，并不多。 凌霄琢磨着处境，决定来个虚张声势。 她把沈劭留在山庄的同时，也对外放出了许多风声。把隆兴行当日硬闯山庄的惨状添油加醋地重温了一回，又放出消息，说新正气堂在修缮山道时又添了许多新机关，消灭五百人不在话下。 其目的自然是要让人知难而退。 可谁知，对方竟听进了她的幌子。 这日，山下望风的人匆匆来报，说来了许多人，粗看人头，足有上千。 这大大出乎了凌霄的意料。 这来的人数之多，行动之迅速，竟然是动真格的。 对方果然大有来头，还十分给脸。 凌霄坐镇堂中，心里头只有一个念头：晏月夕，要真的是你干的，看我怎么收拾你。
第一百六十一章 山庄（中） 凌霄亲自抄近道去看了一眼，发现果然是声势浩大。 来的足有上千人，把山下围得铁桶一般，更有数百壮汉持刀舞枪，往山庄上涌来。 纠集起这么多江洋匪盗啸聚，已然如同造反。而官府就像死了一样，袖手旁观。 幸好，邓五自从尝着了机关的好处，又在各处隘口要道增设了许多陷阱。 那些走在前头的人无异于肉盾牌，一路上不乏毙命受伤的，惨叫声此起彼伏。 但这些人显然都是得了重金许诺的亡命之徒，倒下一批之后，即刻有另一批续上。无论机关再多，也经不起如此消耗。 凌霄蹙起眉。 自己的人手确实极少，就算最后只有百十来号人冲上来，于他们而言，也是灭顶之灾。 她不磨蹭，径直回到山庄里，令人立即将山庄前的悬桥砍断。 邓五心头一惊，道：“那悬桥横跨山谷，既是他们的来路，也是我们的退路，若他们设法用绳索度过山谷，我等岂非被逼上绝路？” “无碍。”凌霄道，“他们就算有再多的绳索，毕竟不是悬桥，过来一趟也不容易。我等只需在山谷这头放箭，必叫他们有来无回。” 邓五看她胸有成竹，便不再多问。 凌霄当即选了新旧两堂的十五位武师，让他们收拾了弓箭，去桥头守卫。 没过多久，桥头果然传来捷报，说对方自知行不通，已经退下。 这消息无疑让众人缓了一口气。 可凌霄却知道，他们如此大张旗鼓地来，损失惨重，必定不会轻易就此作罢。故而虽然暂时无事，她仍令武师们轮班巡逻，务必不能松懈。 安排下去之后，凌霄仍不放心，还想去桥头看看，一直没说话的沈劭却忽而将她叫住，让她随他往后院去。 “你找我何事？我正忙着呢。”凌霄道。 “自是有要事。”沈劭道，“我有一件要紧之物，可助你解围。” 凌霄听得这话，心中一动，忙跟着他去。 沈劭走在前头，带她离开大院，走入通往花园的门廊。 凌霄跟在后面，只见他熟门熟路，绕了几绕，最后，竟是进了她的院子。他推开西侧厢房的门，一切行云流水，仿佛他是这屋子的主人，而凌霄是客人。 心中生出一丝怪异之感。 凌霄早前就注意过那屋子。 那屋子不知为何，没有明窗。就算是大白天，关上门后，里头也是全黑，住人不合适，因而平素只是用来堆放杂物。 “来这里做什么？”凌霄不解地问。 沈劭不答，反而道：“替我去找盏灯来。” 凌霄赶紧依他所言，去自己卧房取来一盏油灯。 回到厢房，沈劭已经推开跟前的杂物，清理出一条走道。而后，他接过油灯，在地上搜寻片刻，忽而看他猫下腰去。 “往后站两步。”沈劭说道。 凌霄不知他要使什么把戏，便往后退了两步。 也不知他扣动了什么，突然一声异响，地上的石砖忽而缓缓挪动，最后竟裂开一道两人身宽的口子。 凌霄目瞪口呆地看着那四四方方的口子，那诧异无异于一觉醒来发现自己睡在棺材里。 当真是见鬼了。 “这是什么？”她睁大眼睛，“这里怎会有地道？” 沈劭没答话，只沿着狭窄的楼梯下去，示意凌霄跟上。 这地道里颇是低矮逼仄，显然已经多年无人来过，也空气也带着一股清冷的霉味。 “五叔说的不错，这山庄易守难攻，但一旦被攻破，便再无逃生之路。。”沈劭一边弯腰往里走，一边道，“原主人也想到了这一点，因而在建造之初便打了这一地道，一直通往山脚，供主人家逃生用。我前两日下去看过，地道还通着，实乃万幸。” 凌霄就着微弱的烛光，隐约望见前方地道陡峭，盘旋而下，深不见底。 “你怎会知晓这里？”凌霄不可思议道。 “你可还记得窦如烟？” 凌霄一愣。 她自然记得。 这个叫窦如烟的，是这山庄的主人，不过她还未曾见过。 瞬间，凌霄恍然大悟：“她是你的……” 沈劭淡淡地说：“母亲。” 凌霄惊讶地说不出话来。 怪不得她不记得京中有窦如烟这号人物，起初还以为她是旁系的什么人。可若是沈劭的生母，一切又说得通了。 她隐约听皇后说过一嘴，沈劭生母虽然出身贫寒，却是个有福气的，先是被哪位亲王收养，改姓窦姓，后来又嫁了常阳侯，只可惜福气并不长久，早早病逝了。 后来常阳侯续弦，已经少有人再提起沈劭的生母，所以她才没听说过。 凌霄缓了缓，问：“那是你把侯夫人的宅子给我的？” “母亲过世后，父亲便将这宅子给了我。”沈劭并不回头，只道，“它荒废了多年，能有人来打理打理，也未尝不可。” 凌霄看着他，心头五味杂陈。 她接手这处宅子，是从京师回来以后。那时她对沈劭的怨气还深，和月夕一样，以为沈劭已经变成了一个奸人。可后来知道，那奸恶之事，也当真不过是演戏罢了。 她得来这宅子不费银两，契书上写着，她只须每年从盈余里交两成做租金。 而这盈余有多少，其实房主不会知道，所以说来说起，所谓租金也不过是凭良心给，整个宅子等于白送。那时凌霄生意才刚刚起步，又凭着一身本事，天不怕地不怕，听到这等好事，决定先把便宜占了再说。却没想到，背后有这等缘故。 哪有什么天上掉的馅饼，一切不过是沈劭在暗中帮她罢了。 “你……”她踌躇片刻，道，“若是没有今天这一出，你打算何时才说出来？” “没什么好说的。”沈劭平静地说，“我带你来这里，是想告诉你，若他们攻进来，不必强守，我们可用这地道逃跑。这道门有千斤重，犹如断龙石。只要机关关上，他们就算找着了，也不能轻易打开，足以让我们逃离此处。” 逃走？凌霄却从未想过这一出。
第一百六十二章 山庄（下） 凌霄问：“可外头的人都是亡命之徒，若我逃离，岂非将山庄拱手相让？山庄里存放的银两也会被他们洗劫一空，兴许他们还会一气之下，把山庄毁了。那我的心血……和你母亲的山庄，岂不是付诸东流？” “那些都是死物，没了日后再赚。可命若是没了，也就没了。”沈劭道，“在这件事情上，你需得听我的。” 凌霄却没有答应，只道：“让我仔细想想。” “我已经告诉我的手下，届时听我的号令撤退。他们知道有退路，才不会惊慌，你也须得让你的手下知道才是。” 凌霄想了想，觉得这话确实有理，于是应下。 外头情势正紧，二人无暇逗留许久，将地道粗略看了看，而后原路出去，钻出地道，合上厢房的门。 所有人都去了山庄前巡逻去了，宅子里颇为平静。 凌霄忽而问：“这山庄因何得来？” “哦，倒是没什么特别的。”沈劭道，“只因母亲喜欢这南山上的景致，父亲便起了这个念想。后来母亲生病，父亲觉得这南山上风景瑰丽，气息清新，适宜修养，但唯恐母亲生疏，于是便仿照老宅的模样，起了这一处别院。只可惜，别院盖好，母亲也过世了。父亲睹物思人，没有住下去的心思，却也不愿让别人住，便一直闲置着。” 如此说来，沈劭的家就是长这副模样。 凌霄打量四周，竟突然觉得新鲜起来。 “可你把这宅子给我了用，岂不是忤逆了常阳侯的意思？”她问道。 “那是父亲的心结，他如今不在了，这心结也该随他而去。我一人也没法在这里住下，冷冷清清的，能让它有些用处，也是好的。” “你何不回来？”凌霄顿下步子，对他说，“正气堂已经在这里生根，你已经不是一个人。” 沈劭却勾了勾唇角，问：“小姐是说，要把新正气堂也一道给沈某么？” 凌霄撇了撇唇角，问：“我可没这么说，正气堂本就是父亲留给我的，两堂合并，你不能继续当军师么？” 沈劭只道：“那不过是小姐一厢情愿以为的，老堂主和我说的是能者居之。小姐莫要把沈某当善人，沈某也有沈某的抱负。”
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