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群英殿内，皇帝坐于高位，左右是司徒礼与许知弦。至于随同许知弦来神都的两名随从 ，就坐于下方。 君臣间推杯换盏，说笑声不断，气氛颇为融洽。赵春芳不怒自威，许知弦也是个话少的主，这席间倒是司徒礼与许知弦的两名随从交谈不断。 他带来的二人一文一武，书生模样打扮的叫许文雁，一身劲装擅武的，叫许强，外号“许老六”。 这会儿，刚好宴上丝乐停住，歌姬缓缓退场，紧接着，旁边箫声飘然响起，一道窈窕身影翩然而至。 穿着红衫长裙的舞姬在箫声中，若游龙般灵动，眉眼间含情脉脉，直教钢铁也化为春泥。 “如何诸位，此乃神都有名的游龙舞，这纤云姑娘的舞姿绝对是天下一绝。”司徒礼本想着尽地主之谊，让江北这些人见识见识何为神都风采。 然而，许知弦只扫过舞姬一眼，依旧意兴阑珊的模样。 许文雁与司徒礼性情相近，同样是风雅人士，当即便道：“这位纤云姑娘的舞姿确实动人。不过真正的天下一绝，怕是只在宫里，不在眼前。” 闻言，司徒礼目光一顿，他瞥过主位上的那位，正要岔开话题，许文雁更快。 “听闻昔日前朝宸妃，也就是被皇上赐旨入寺修行的那位，才是真正的天下第一美人。” 本来男人饮酒说笑，美女是绕不开的话题。许文雁没料到，自己随口一提，殿中气氛霎时变得微妙起来。 一直没出声的皇帝沉下脸，明显不悦。 许知弦皱眉，正想开口，没料到许老六抢在前头嚷道：“有多美？有咱们来时遇见的那位姑娘美吗？” 他这话犹如乌云卷来时的风，瞬间吹散所有阴霾。司徒礼生怕话题又绕回乔楚身上，徒增皇帝怒意，赶忙接过话来：“哦，看来刺史大人一行还有艳遇？” 许文雁也并非蠢人，察觉对方有意岔开宸妃此人，他也就顺水推舟，说道：“其实也并非艳遇，不过是许老六锄强扶弱，救了一对父女，还有那姑娘的未婚夫。” 说到那日的巧遇，许文雁脑海中掠过那张惊艳的面孔，不禁叹道：“也难怪他念念不忘，说实话，那姑娘的确是在下生平见过最美的女子。” 任何见过乔楚的人，都不会相信这种话。司徒礼自然也不信，他失笑摇头。 许文雁见他如此反应，知他不信：“司徒大人可是不信这乡里民间还有绝世美人吗？” “不，这乡里民间自然是有美人。”司徒礼摇扇轻笑，“可若要用到‘最美\'二字，在下便不能信了。” 文人相轻，司徒礼这么说，许文雁心中也不服，“既然司徒大人不信，不如……在下将那姑娘相貌画出来，让您看看，究竟她担不担得起这‘最美\'二字？” 司徒礼合上折扇，却是转过头请示赵春芳。 这种无伤大雅的事儿，赵春芳挥了挥手，示意他们继续。他独自饮酒，仿佛这热闹与他半分关系亦无。 旁边，许知弦不着痕迹地观察着皇帝，随后垂下眸，敛去所有情绪。 得了皇帝首肯，司徒礼让人取来笔墨纸砚，许文雁本就喝了几杯，提笔沾墨如有神助，寥寥几笔，纸上已有美人轮廓。 许老六不无得意地道：“这家伙在江北人称\'丹青圣手\'，他笔下的人啊，就像能走画里走出来一样。” 说话的当口，许文雁已在纸上画出美人的眉、眼、鼻…… 司徒礼原先轻摇着扇，可随着画上美人越来越清晰，他手里的扇子渐渐停了下来。 等到许文雁放下笔时，司徒礼盯着那幅画，整个人如遭雷噬。 画画的人甩开笔，自己拿起画，走至御前：“皇上，不如就请您来品鉴下，在下画的这美人究竟当不当得起‘最美\'二字？” 无聊。 赵春芳随意一瞥。下一刻，他猛然站起身，沉声问道：“大胆，你画的是谁？” 作者有话说：
第45章 晋江独家。 赵文雁喝了不少, 被皇帝冷声一喝，当场酒意散了几分，恍然错愕, 只道：“这、这便是我们遇见那姑娘。” 许老六说得没错, 他确实不负“丹青圣手”之名, 笔下如有神助，这画里美人花容月貌，尤其眉眼间那抹忧愁, 如江南烟雨，轻如云却挥散不去。 “许大人, ”司徒礼起身走至他身边, 目光落至画上，眉头紧得死紧, “方才咱们不过是酒间小赌, 是输是赢，并无伤大雅 。可你开这样的玩笑, 未免有些过了。” 这张画里的女子, 分明就是乔楚。 司徒礼认为，说不定许文雁先前便见过乔楚，于是索性画出乔楚的画像, 好让他们惊讶一番。 “什么开玩笑？”许文雁皱眉，不明白对方在说些什么。 旁边许老六见状也嚷道：“喂, 谁开玩笑了！这家伙画得没错, 那姑娘就长这样。” 窥见皇帝眼底暴雨骤至, 许知弦目光流转, 却是起身行至皇帝面前, 弯腰行礼：“皇上, 臣不知为何司徒大人要说许文雁在开玩笑。他画中的女子，确确实实是臣三人在江南小镇所遇，此言臣可用项上人头担保，绝对没有瞒骗皇上。” 瞬间，赵春芳瞳孔微缩，看向司徒礼：“将那幅画拿上来。” “是。”司徒礼从许文雁手里取出那张画像，快步呈至御前。 一场宴席不了了之。 太监引着三道身影走出群芳殿，又安排好马车将人送出青龙门。 月上中天，马车在安静无人的青龙长街上驶着。车内，许老六微微推开窗，见终于离宫，刚关上窗，便啐道：“这皇帝老子是不是有毛病？该不是他见着那幅画，对那姑娘见了淫心？” 许文雁皱眉：“你在想些什么呀？” “哎，那说书的不是常讲吗？那些个昏君一见到美人，立刻就昏了头，还什么派兵抢人呢？” 许老六自幼没怎么读书，倒喜欢蹲在街头街尾听那些说书人讲故事。这种桥段他简直熟得不得了！ “不行，要真是那样，咱们可得想法子找到那姑娘，通知她一声赶紧躲好。” “行了行了，”许文雁一脸嫌弃看他：“什么昏君，你这话说大声点，咱们三人都得进天牢了。当今皇上从河东起兵，一路攻入神都推翻李氏。他登基后，对外广施仁政，还富于民，对内又是肃清吏治，任人唯贤。这样的仁君圣主，可不是你嘴里什么好色昏君。” 许老六讪讪噤了声。 许文雁转过头，就见许知弦从宫里出来，一直若有所思。“二爷，你觉得皇上他……” 许知弦忽然说道：“当日在江南，老六说让他们去神都，你还记得那对父女的反应吗？” 许文雁沉吟回忆，隐约像是明白：“他们眼中多有拒意，明显不想来神都。” 许知弦看着他，忽而又道：“其实我启程之前，听过一个秘闻。那秘闻说，皇上属意宸妃，可那宸妃乔氏却逃出宫，还落海而亡。” 许文雁瞪大眼睛：“您的意思是——” 旁边的许老六素来最见不惯他们这样打哑迷，立马又嚷道：“喂喂喂，你们究竟在说什么，告诉我呀！” 可却无人理会他。许知弦嘴角微微勾起，那双略带刻薄之意的丹凤眼掠过精光。 “若真是这样，那就有意思了。” …… 御案上，宣纸里，蛾眉如远山含黛，犹如盛满这秋夜的愁思。 赵春芳的手，缓缓抚过没有温度的纸，可他却记得曾经有过的温热触感。 “皇上，常言道世事无奇不有，这世间长得相似的人并不少见。” 起初惊愕过后，司徒礼想了又想，忍痛断定画中人并非乔楚。 他见赵春芳自从见了这张画像后，非但不顾礼节中途离席，还一直不言不语，视线就离不开画中人。 “皇上，”他跪下苦心劝谏：“当初宸妃已跌落长宁海，早已、早已香销玉殒，臣请皇上莫因追思故人，而伤了龙体。” 哪知，他的话仿佛根本没能进皇帝耳中。赵春芳抚过画上人的脸，喃喃道：“这世上，就不可能有两个长相完全一样的人。” “皇上！” 他抬眸，盯着殿前心腹：“司徒礼。” 跪着的身子微微一震。 “你不也喜欢楚儿吗？你当真，觉得这画里不是她？” 司徒礼神情僵住，一时间，竟不知如何作答。 乔楚落海身亡之后，他本以为等着他的，会是皇帝滔天怒意。哪知，赵春芳并没有惩罚他。 或者，皇帝是念在旧日情谊。又或者，他只是单单徒留多一个为乔楚心碎的男人。 夜深人静时，他也思念着那个吹箫的倾城女子…… 司徒礼垂下眼帘，聪明如他，没有直接回答这个问题，只是回道：“皇上，臣只知道人死不能复生。” “不对，”赵春芳细细凝视画中人，招手示意他过来：“就算这世间有长得完全相的人，可是这支簪子呢？” 司徒礼愣了愣，赶忙上前。 赵春芳指着画中美人头上的簪子，眼中闪着笃定的光芒：“这簪子的样式，与楚儿她爹赠予她的，完全一模一样。” 感恩寺那些夜，他无数次拔下那支簪子，没有人比他更熟悉了。就算相貌相似，但绝不可能连头上的首饰都完全一样。 意识到某个可能性，司徒礼恍然看向主子：“皇上，那她……” 龙袍下的手骤然握紧，赵春芳眉眼间染上狂喜，重重喝道：“传朕的旨意，明日让许知弦他们进宫。” * * * * “皇上，昨夜连夜我们问过从前伶园那些乔百阳共事过人。有个与他交好的，说乔百阳当年有户邻居，是从江南搬至神都，那户人家有个儿子与乔百阳交情极好，还教过他凫水之术。” 天刚亮，司徒礼早早就进宫，将这一至关重要的消息上报天听。 此刻赵春芳才醒，宫人在替他更衣。闻言，他半侧过脸，眼底稍见喜色：“如此说来，楚儿极有可能也会凫水？” “应该是。那人被问及乔百阳的事，又说想起以前乔百阳曾告诉他，乔楚早年曾在家中意外跌落池塘，幸而自救上岸，只是虚惊一场。” 这就对了，如果乔楚真的懂水性，那就算是跌落长宁海也不一定…… “皇上，”门外何公公进来通传：“江北刺史许知弦大人到了。” 所以，许知弦他们见到的那个女人，真的是乔楚！ 赵春芳从宫人手里夺来衣带，自己随意打了结，匆匆便去见许知弦。 因奉了皇命，今日进宫的只有许知弦一人。 他依旧从容地向天子行礼。然而，赵春度摆了摆手，开门见山，问道：“昨夜你们说在江南见过的女人，她现在在哪？” 许知弦敛眼，不动声色反问：“臣愚钝，敢问皇上，您此问何意？”
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