少一个人就少百来斤的分量,分两只快船回去比一只船要更快。 耽误了这许功夫,朝华已然心急如焚! 她看了眼艄公又看了眼沉璧,果决道:“咱们分船回去,沉璧掌船!” 沉璧轻跳上船,等朝华进舱,一杆子将船撑了出去。 窄舟舟前悬着一盏小渔灯,沉璧急摇两下紧跟前船,朝华矮身缩入船舱中,眼睛紧紧盯住前方幽深湖面那一点渔灯。 天上几点淡星,远处几道山影。 西湖夜水声动,前船渔灯越亮越远了…… 舟中别无杂物,沉璧又身负武艺,摇起摇橹来又快又匀,怎么连摇几下却跟前船越隔越远了? 朝华觉出不对,她伸头张望,船头的沉璧也察觉出来。 两人互望一眼,这船吃水太深了。 就在朝华探身的同时,船身一阵猛烈摇晃,从船底爬进个人来。 那人浑身透湿状如水鬼,他一上船,舟中霎时带进许多水来,朝华鞋子裙角均被水浸湿。舟前渔灯猛摇几下,倏地熄灭了。 沉璧太湖出身,打小练的就是太湖一带最盛行的船拳,拳法稳,脚下轻。船只虽剧烈摇晃,她也立住下盘没有翻下船去。 朝华在舱房内虽因晃动磕了两下,但到底有船篷挡住身子,又紧抓船沿,才没有掉到水中。 她只顾着母亲急病,根本就没把官差搜查的事放在心上! 如今船摇进了西湖水域,这人若是把她们抛进水中,四周夜色茫茫,她跟沉璧难有生机。 于是朝华果断开口:“这位壮士,我们二人只是大户人家的女婢,并不愿招惹是非,还请壮士高抬贵手。” “此处到主人别苑还有十几里水路,等到了地方壮士自可逃脱。” 她本意是示弱,但一开口才觉出自己声音不住发颤,倒让她的话更可信了几分。 那人并不出声,只是伏身不住喘气,显是方才水下闭气已经到了极限。 船前渔灯一灭,舱中伸手不见五指,男人的气息声就似响在朝华耳畔。 只听呼吸声,分辨不出年老年少,只知这人极危险。 沉璧立定了身子,好不容易才稳住了打晃的船身,船头船尾转了大半圈,黑暗之中难以辨认方位。 她听见三姑娘自称是婢女,也不开口说破,手执长杆,悄步往舱中去。 沉璧脚尖刚动,舱中男子就对朝华道:“让你那武婢老实点。” 朝华心中一凛,想不出这人怎么能凭两句话就听出她的身份,方才渔灯晃了一下就灭了,电光火石,何以辨认身份高低?何以知道沉璧是武婢? 舱中窸窣声响,那人一身湿衣坦然坐下,与朝华之间相隔不过一臂。 那人似乎是知道朝华心里在想什么,他哑声戳破朝华的谎言:“你要你夫君才比子建,蟾宫折桂。”
第11章 无礼 暗舟 朝华脸色发白,这人先前藏身密林,认出她的声音,知道她不是婢女。 既已知道她不是寻常女婢,会不会以她为质?朝华刚要探手去摸发间短簪,那人突然出声,打断了朝华的动作。 “把船划去内湖。” 容家别苑离内西湖并不远,划到内湖之后呢?会放她们走吗? 船已离岸许久,他强撑到广阔处才翻上船来的,朝华一时想不到脱身的办法,只得吩咐沉璧:“去内湖。” 沉璧听命行事。 暗夜,湖中,窄舟。 那人良久再无声息,湖风涌进舱内吹散了水腥气。 朝华靠着船篷一动不动,惊骇稍定,便闻见舱内除了水草腥气之外,还有丝丝铁锈味。 这人受伤了。不知道他伤得重不重?能不能趁这机会脱险? 但眼下她有件事必须要确认:“请问壮士可还有……别的朋友伏在船下?” 那人半晌答她:“没有。” 朝华微松口气,那就好,只要净尘师太那只船下无人埋伏就好。 问完这句二人又是良久都未再开口,耳边除了摇橹声,就只有夜水奔流声和夜鹭嘶哑的鸣叫声。 朝华觉出投在她身上的目光移开,敛息伸手拔下发间小簪,紧紧扣在指掌中。 那人依旧在距她一臂之外的地方坦然坐着,胸膛似乎震动一下,又再次沉默,黑夜中只能瞧见一个模糊的轮廓。 就在此时,远处湖面灯火微晃,有船只驶来了。 船前悬着的灯笼灯火投到湖面上,那点点火光离她们的小船越来越近。 朝华心念电转,方才经过一片野湾,此时求救,哪怕小船掀翻,凭沉璧的水性两人也可以游到野湾。 这人受了伤,又没同伙,追不上她们。 大船渐渐驶近,水影灯影之中赫然是艘官船! 这时候驶向三天竺去,必是捉拿这人的。 船前几个皂役手中提着长灯探照水面,看见小舟,远远喊话:“哪家的船只!为何不点船灯?停船搜检!” 官差的声音顺着水面传过来,又打灯示意让她们把船靠过去。 朝华心念刚起,那个男人一把扣住她的脚踝:“姑娘,我不欲无礼,若你或你的武婢呼救,那你这只脚就废了。” 他没把手扣紧,只是姆指食指松松环住,但掌中热意层层透过薄袜,似乎只要他稍一用力,脚骨便会应声而碎。 沉璧看不见舱内发生了什么,只听见舱中细碎声响,知道是朝华被那人挟持住了,一声都不敢出。 朝华死死握着手中小簪,放软了声音:“壮士,官差要查船,我们无法可想的。” “……不如壮士先下水扒住船舷,等到官船走了你再上来?”她语调略带些天真,声音又尽力婉转,听上去确像是无法可想才想出来的下策。 朝华心里打的又是另一个主意,等他入水,她们会先把船靠向官船,等快到时打亮火折向官船报信。 到时候他再想上船也没机会了。 那人刹时明白了她的打算,胸膛震动,轻笑一声:“姑娘这么会骗人,骗过官差想必也不是什么难事。” 朝华指尖更紧,他不仅听见密林中的对谈,他还知道她在骗楚六。 说话间,官船已经面向她们驶近了。 官差大声诘问:“哪一家的船?去往何处?船前为何不点灯?” 那人手上微微使劲,紧紧箍住朝华的脚踝,他的声音压得极低,只传到朝华一人耳中:“折断你两条腿,我还是能办到的。” “腿断了,你还怎么找个蟾宫折桂的夫君?” 官船越离越近,漆黑船篷中投入缕缕灯光,那人的脸虽还在阴影里,但他左袖中露出一点匕首银芒,只看一眼都觉森寒。 朝华随即出声:“官爷,这是容家的船,我们是容家婢女,随净尘师太回去看诊的。” 船上刻有名号,骗不了人。 官差提灯一照,确实是容家的船,划船的是女子,舟中说话的也是女子,前船也确实看见了净尘师太。 “那你们怎么不点灯?” “灯翻了,灯油泼了,正想请官爷舍些灯油。” 要是船上是容家人还好说,船上不过两个婢女,要停船给她们俩分灯油,那怎么可能? 官差不耐烦地摆摆手:“公务在身,莫要妨碍,把船荡远罢,进了内湖还有什么瞧不见。” 二人眼睁睁看着官船驶远,直到官船灯火只余星星一点。 他的手还扣在她脚上。 “松开!” 男人慢了一拍,朝华反手一簪扎在他麻筋上。 男人顿时手臂酸麻,他轻抽口气,松开桎梏,抽着气问:“方才怎不扎我?” 朝华没说话,她怕他袖中刀。 “想不到大家女子能这手段。” 朝华脚踝痛涨,忍不住反唇:“你也大家出身,不也伏在船下,挟持弱女逃生?” 那人手臂麻劲还未过,后腰伤口还在流血,方才扣着她不放是因为伤口震开,不是存心无礼。 “你是弱女?”他靠在船篷上缓着劲儿,要不是误以为她是弱女,怎么会被扎这一下。 朝华屏息忍痛,探手去捏脚踝,想看看骨头断了没有。 那人说:“放心,骨头没事,我没使劲。”他没再故意压低声音假装老头,声音听着竟很疏朗,是个年轻男子。 方才他看见她拔下发间的小簪了,以他的目力,甚至能看清楚她拔下的是只一点油的花头小簪。 但他根本没放在心上,那么短的簪子,不论她是想自杀还是预备杀他都捅不到要害。 没想到她识得穴位,出手这么快这么狠这么刁钻。 朝华确认过自己骨头没事,只是脚大概得肿上几天:“你怎么知道她是武婢?” 男人手虽麻着还是答道:“我在船下只感觉到船身沉了一沉。”而她们有两个人,说明其中一人身负武艺,上船时劲道极轻。 男人刚要继续追问,又突然明白她的问题其实就是答案。 “武婢”二字非大贵之家不会脱口而出。 二人你来我往,朝华反而心中略定,这人不会伤她了。 她深吸口气:“你我各执身份,送你到你去的地方,就此别过。” “可以。” 沉璧将船划进了内湖。 今岁春气暖,游夜湖赏春月的人极多。小舟刚划进内湖就见湖面上小艇有数百只,画船几十艘,箫鼓宴歌盈盈如沸。 眼前光明一片,朝华突然升出“逢生”之感:“你怎么下船?” 那人道:“找一只挂着白纱灯笼的船。” 一波动万波随,四周灯影桨声之中,白纱灯笼如中秋明月般投影在湖面上。 主仆二人极目远眺,那个男人反而在舱中闭目养起神来。 朝华取过长篙要去捅他的腿。 还没碰到,男人就倏地睁开眼。 “已经到了,我们将舟打横,还请你从另一头离开。” 小舟横立,她们占一头,他占另一头。 “我们会背过身去,不会看见你的脸,今夜之后只当从没见过。” 湖中这许多画舫,只要嚷嚷一声,他就真的逃不了了。 那人也大概猜到了朝华的打算,当真从另一边钻了出去,打了个呼哨,船舫中立刻有人出来接应。 趁那人上船,沉璧一拍船桨,小舟远远荡开。再一错船身,将船隐在满湖百十只小篷舟间。 男人上船之后凝目望着湖面,接应他的人看他后背受伤,一条胳膊还垂在腿侧,低唤出声:“您受伤了?” 男人做了个噤声的动作,望了群船中的那只小舟,转身进到舱中。 小舟混入众船中,朝华才敢回身望去,就见满湖画舫游船全都悬着彩灯,再看不见悬白灯笼的。 直到此时朝华紧崩的心弦才松下一半,催促沉璧赶紧归家。 容家仆从已经在渡头等了许久,看见有船过来,高举起灯火。
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