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朝华坐起身来，甘棠捧着水盂让她漱口，又送上温蜜水：“姑娘真是，怎么连头发也不拆就这么睡了？这怎么能睡得好。” 朝华饮了一口，舌尖尝到甜味，整个人精神一振：“你们几时回来的？” “天刚亮时回来的，那边渡头一放行，咱们就坐船回来了。”官兵搜了一夜，连荐福寺这样的女尼寺都上下搜过了，也没能找到人。 官府安抚不住那些举子秀才们，只得撤了禁令，允许通行。 甘棠一面说一面替朝华拆头发，知道姑娘昨天夜里扭了脚，还说了沉璧几句，沉璧不能辩解，只好听训。 也不知是不是生气了，到这会儿也没见人。 甘棠数了数拆下来的小簪：“怎么少一只？”说着去摸枕头和被子，是不是夜里睡松了发髻掉在被子里。 朝华心中一动，小簪大概是掉在船上了。 花头短簪十分常见，哪个富户女儿妆奁中没有几对？不见了也不是大事。 “和心园可有报信来？” 甘棠知道夫人病情有变，一早就让芸苓去和心园守着，她轻声禀报：“夫人才刚醒来，唐妈妈正陪夫人说话……” 到这会儿也没提到“阿容”。 她不先提，谁也不敢提，连屋里侍候的丫头们也都是她叫到了名字才敢上前去。 朝华略吸口气：“给我找身素色衣裳，叫人问问父亲在何处？我要见他。再着人去和心园，叫丫头们把所有的风筝放出来。” 容寅也是一夜未睡，他在和心园守到半夜，又在见山楼中站到现在。 见山楼的二楼有一面窗正可看见和心园一角，那里置了抬秋千架，容寅几乎每日都会站在这面窗后，望着那一角，盼着真娘会在那儿打秋千。 朝华一步一跛走到见山楼下。 她昨天下狠劲揉散淤血，今天脚上虽也起了青紫，但胀痛已经好许多，要是走得慢些根本看不出来脚受了伤。 她是故意这么一跛一跛走到父亲面前的。 容寅站在窗边痴望，朝华上楼到一半时，叫了一声“父亲”。 容寅回头就见女儿跛着脚，急步上前扶她：“脚怎么了？” “昨夜急着赶回来，道上又出了事，就扭了脚。” “常福！快去请大夫！”容寅一边去扶女儿，一边高声吩咐管家。 “父亲不必忙乱，已经看过了。”朝华拉住父亲的袖子，“我来，是想求父亲一件事。” 容寅依旧絮絮：“你伤了脚，纵有急事也该阿爹过去，怎么伤了脚还非要自己走这一遭？” “伤筋动骨一百日，要不养好了，以后落下病根可怎么好？” 一边说一边让人抬小步辇来，让朝华等会能坐步辇回去。 容寅知道长女来必是有紧要事，拉朝华坐到见山楼的东窗下，就是这一面窗能看见真娘：“朝朝有什么要说的？赶紧先坐下。” 容朝华看向父亲，衣裳还是昨日那一件，目中充血，眼下发青，连发中银丝都多添了几根。 是了，这会儿母亲的记忆已经在出嫁之后，但还不确定日子，她醒来必会问父亲在何处。 二人成婚之后，父亲常跟三五好友出门游学。 最后一次游学，纳回了罗姨娘。 朝华并没坐下，她等容寅坐下后，拖着脚跛了一步，在容寅欲起身扶她的时候，直直下拜，行了个大礼。 “朝华请求阿爹，为娘过继个孩子。”
第13章 长生 长生 容寅被女儿这句惊住了，朝华结结实实跪下行礼，听到她膝盖磕在地上的声音，容寅才回过神来。 他赶忙伸手去扶，又痛惜道：“你先起来！” 昨夜他才又亲眼看着真娘犯病。 每回见真娘犯病时哭笑不休，情致癫狂的模样，就似将他整个人在钉板上滚过，痛彻心扉。 是常福拦腰将他死死抱住：“老爷！不能进！夫人她不能瞧见您啊！” 真娘见了他，只会病得更重。 他进不去，就只能隔窗听她哭。 容寅不知看过多少医书医方，每本医书上说有都差不多。 “此症发作神明无主，如邪附身，或喜怒无禁，或猖狂刚暴，或骂詈伤人，不避水火，不识轻疏……” 老宅中许多人将真娘的病看作是鬼上身，其中就有容寅的母亲容老夫人。老太太明白了一辈子，她不信真有人会因情发疯，必是冲撞了什么。 请道士和尚来做过法事驱邪祟。 不发作时贴贴符咒，饶着屋子和床撒些黄酒糯米。发作时就要将人捆起来用桃枝抽打，还要喂符灰水。 那班和尚道士在屋外烧香，举着法器威喝唱经，把真娘吓得缩在被中直发抖。 容寅见不得真娘受苦楚，把和尚道士全赶了出去，又将一家子挪到别苑。 在别苑里事事都顺着真娘，她的病才慢慢好转，只是不能见外人，连老宅都去不了。 这些年每次发作，他都希望隔着窗子能听见她痛骂一声也好。偏偏真娘只是哭，她不跟他较劲，她只在跟她自己较劲。 女儿突然有此请求，容寅一时不解：“朝朝这是什么意思？快起来说！” 朝华不肯起：“女儿的婚事，推得再迟也不过是这三四年间的事。” 大业女子比前朝成婚晚些，一样是十五及笄，到年十八出嫁也相宜。就算朝华再拖，二十岁也是极限，世家女子比这更晚出嫁的少有。 何况朝华后头还有四个妹妹，想再拖也难。 “阿爹知道，阿爹必会替你择一个合适的，你嫁过去半点苦头也不会吃。”容寅越说神色越缓，昨天真娘发病，朝朝必是吓住了。 “父亲替女儿选的自然是最合适的人选。” 眼见容寅露出欣慰笑意，朝华又道：“是女儿放肆，女儿想要亲自教导幼弟。” 连人选都已经看好了，容家旁支的男孩，今年才刚四岁，父亲死了母亲改嫁，再合适不过。 家中知道这件事的只有大伯母，若没大伯母的帮忙，也没办法在容家旁支挑选到合适的男孩儿。 大伯母这样帮她，担着惹怒祖母的风险。 父亲今年不过三十五岁，还有五年才满四十。 十几年前容家为母亲预备的棺椁还在老宅库房中，这些年母亲的病情又反反复复，祖母未必没有等到母亲过世，再给父亲续娶的心思。 若是……若是母亲真的过世，父亲再找个门第稍低些的小家淑女当填房不是难事，但要是之前已经在宗法上有了儿子，就不一定了。 此时过继，利母伤父。 容寅先是震惊，而后哑着嗓子怔然出声：“朝朝，你知不知道你在说什么？” 朝华伏下身去：“女儿知道。” 容寅怔愣愣望着女儿伏在地上的身影，他明白了：“你觉得我护不住你娘？” 容寅大受打击，他是犯下了大错，可这些年他日日都在赎罪，已是尽己所能的待真娘好，待朝朝好。 没想到在女儿的眼里，他护不住妻子。 容寅想到女儿平日的性情，必不会无端就说大不韪的话：“难道这些年阿爹有什么疏漏处？或是罗姨娘有什么欺瞒我，怠慢你们母女的？” “朝朝不必顾忌，只管告诉爹，爹必会严惩她！”容寅知道女儿的性子，得了真娘一个“真”字，她若说有就肯定有。 朝华攥了攥拳。 这个请求在罗姨娘出手为永秀夺走亲事时提最好不过！但已经出了岔子，就得抓住眼前能得到的。 若不能一击制敌，让罗姨娘不得翻身，就得放弃眼前这个机会！ 朝华深吸口气：“女儿斗胆，父亲还会再生儿女吗？” 容寅这辈子从未对长女有过生气的时候，此时也依旧是难受伤心大过怒气，可他作为父亲，被女儿这样问，脸上又青又白：“放肆！” “我知道父亲是不作此想的。”这些年，祖母也不是没送过人来，知情解意的有，能诗能画的也有，父亲都把人退了回去。 小时候她不懂，身边人也不会跟她谈论她父亲的房中事，被罗姨娘故布的疑阵所惑，以为罗姨娘是得父亲宠爱的。 长大后她才明白，罗姨娘一直都没再怀孕，不是她不想，是父亲不想。 母亲病了多久，父亲就守身守了多久。 朝华仰起脸，她面上眼泪未干：“我也知道祖母想在母亲过世之后再为父亲续弦，父亲难道也有这个打算吗？” 容寅听见朝华竟指谪起祖母，终于动怒，方才那句只是轻斥，这回提高了声量：“你放肆！” “朝华请求提前教导幼弟是放肆，这一句却不是放肆。” 朝华哽咽出声：“在这个家中，除了我跟阿爹，还有谁盼着娘好呢……”有盼着她死的，也有觉得她其实已经是个死人的。 “朝朝！”容寅痛叫出声！ “女儿此请，不光是为了娘，也是为了爹。”朝华垂泪望着父亲，“我知道爹会护着娘，可我也想有人能护着爹。” “我教养弟弟几年，自会教得他跟娘亲近，对爹敬爱，长大之后也会孝敬阿爹阿娘。” 当年罗姨娘被祖母的一次申斥给骂怕了，也让她知道能想的能伸手的，就只有西院那巴掌大点的地方。 但祖母老了，容家将来总要分房单过，罗姨娘必会再伸爪牙。 大伯母隔着房头，难道还能管小叔子的房里事？ 这些年生意上有纪叔，内宅事上有她，老宅那里有大伯母。 父亲能为母亲遮的只是一角风雨。 她若出嫁就是缺了一角，得把这一角补上，补齐了才算是四角俱全，风雨不动。 就在此时，见山楼东窗外腾起七八只巴掌大的小风筝，有蝴蝶的，有燕子的，还有只黄猫儿脸的。 只只风筝都是容寅亲自做的，那只猫儿风筝还是真娘发病之前，他赶制出来送过去的，真娘来信说她喜欢得很。 连猫儿的名字都是他们俩在信中一起取的。 寅就是虎，真娘说小虎日日都能陪在她身边。 早知道今日，当年他一步都不会离开真娘。 容寅呆望着那几只风筝，眼见那几只风筝越飞越高，最后一只一只断了线被风卷走，他先是一惊：“这是怎么……” 想到剪风筝就是在放病根，他又沉默了。 当真能放掉病根，几只亲手作的风筝又算什么？ 容寅叹息一声：“你回去罢，你去看看你娘……” 朝华依旧跪坐在地上，她已经不再落泪了，声音极轻：“娘不念到我的名字，我不能过去。” 十几年了，母亲何曾对着她，叫过一声她的名字呢？ 容寅肩背发颤，忍声咽泪，已哀恸不能自抑。 他背过脸去说不出话来，只能拂拂衣袖示意女儿离开。
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