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唐妈妈守在渡口，看见朝华下船，急忙凑上前来。 小丫头捧着件披风赶忙递上，朝华伸手接过裹在身上。 “净尘师太早已经到了，守着渡头久等姑娘不来，老爷已经着人快马去三天竺了。” 朝华把披风裹紧，镇静出声：“官道都封了，只有水路能走，赶紧把人叫回来罢。”不能叫人知道她的船耽搁了那么久才到，不能让官府的人起疑心。 她才刚迈两步，被伤过的左腿就差点踩空，沉璧稳稳扶了她一把。 “姑娘！”唐妈妈惊呼一声，提灯去照，这才看见朝华裙裾被泥水沾湿。 “踩进软泥里扭了一下，不妨事，母亲怎么样了？”她跛着脚往和心园中赶，心却从看见唐妈妈那刻就放下了。 唐妈妈能亲自守在这里，说明母亲已经无恙。 唐妈妈果然神色微松：“师太来之前府里已经请了柳太医来看过，师太来了之后又给姑娘扎过针，喝过药退了热，这会儿已经睡下去了。” “到底怎么回事？” 唐妈妈神色一黯：“三姑娘去荐福寺施药，姑娘就闷闷不乐……” 等不来阿容，真娘愀然，连逗弄猫儿小虎都觉得没甚趣味：“要不是我定了亲，就跟阿容同船去逛香市了。” 她还算了算水路：“从咱们家到余杭也就一日的水路。” 小时候年年都跟祖母母亲去游佛烧香的，定了亲反而拘了她。 真娘叹完又乐起来，满眼的期盼：“等我嫁了叫三哥带我去！就怕西湖游船不如咱们太湖游船有意思，坐大船看撒网多有趣，这个时节网收回来满船白鱼乱跳！” 唐妈妈先是扭过脸，跟着又扬起笑：“姑娘嫁了人，当了人家的媳妇，哪还能在外头野。” “我知道，我只说一说。”真娘叹息一声，又问，“孙妈妈还有几天回来？” 孙妈妈是真娘的乳母嬷嬷，也就是纪管事的娘，已经去世许多年了。 屋中人人怔住，唐妈妈一听就知道姑娘昨天烧过，今天又有些犯糊涂：“姑娘忘了？孙妈妈的大儿子成亲，告了长假回去给儿子办喜事儿呢。” 真娘想起来了，她脑中有这桩事，别人一提她就点头：“对了，是大纪哥成亲，要是我也能去吃喜酒就好了。” “姑娘不是赏了那许多银子衣裳头面？孙妈妈体面着呢，连给儿媳妇的金簪都有一两重。”唐妈妈笑着比划，一面说一面对玉壶使眼色，“昨儿还说要送喜饼来！” 玉壶立时记下，得买喜饼来应事。 “就是那块喜饼！”唐妈妈说着到此忍不住哭起来，“那喜饼是……是……是姑娘定亲那会儿容府送来的喜饼！” 东院说要吃喜饼，去跑腿的下人必是去余杭城最有名的喜饼铺子买。 最有名的，当然也就是当初容殷两家成亲时定喜饼的铺子。 真娘看着那一盒喜饼，龙凤呈祥鸳鸯并蒂，她恍恍惚惚问：“同心锁的呢？” 冰心玉壶根本就没觉出不对，还掀开第二层：“这儿呢，还真有同心锁的！” 真娘拿起那块同心锁花样的，喜饼铺子模具精巧，连同心锁上的字都印得十分清晰。 “锁同心，永不移。” 真娘反复念了两遍，眼神先是迷惘而后又渐渐清明：“这是我的喜饼。”她只清醒了那么一瞬间，就发起高烧来。 朝华站住了脚步：“那，现在呢？” 是人清醒了，还是又“好”了？ “已然好了。”唐妈妈吞吞吐吐，“只是……” “只是什么？” 唐妈妈凑到朝华耳边：“只是时间过了一年。” 殷真娘不再待嫁，她已经“嫁了”。 朝华脸上才刚回暖的血色又褪下去，那……那她的母亲，还认识她吗？
第12章 过继 过继 真娘发病时哭笑不休，跟着就浑身紧绷不住颤栗，牙齿“咯咯”作响，身体无以支撑，倒在床上像失水的活鱼那样不住搐动。 过去发病是唐妈妈按住她，如今唐妈妈年岁大了，换玉壶将她搂在怀中。 “冰心！扎针！” 冰心手握银针，真娘躁动，她根本无处下手：“按紧些，再按紧些！” 唐妈妈往真娘口中塞了软巾，怕她躁动时咬伤舌头，催促冰心：“赶紧扎呀！” 冰心一针下去，真娘的身子只麻了半边，几个丫头用软被罩住她，不让真娘动弹，但冰心怎么也下不去第二针了。 唐妈妈一面拍抚真娘一面恸哭了声：“我可怜的姑娘，自己同自己较什么劲，菩萨怎么不开眼！” 汤药煎好了也灌不下去，全散在被子上。 净尘师太到时，真娘已经不再哭笑，她大张着嘴喘息，像条失水的鱼。 净尘师太大步上前，又施两针，让真娘镇定下来。 真娘衣衫尽湿，浑身脱力，净尘师太带来的丸药根本无法嚼动，只得用温水化开，用小银勺一点一点往嘴里喂。 药效一起，人就昏沉起来，迷迷糊糊睡了过去。 屋中人人大汗淋漓，唐妈妈目中含泪，既是为姑娘，也是为三姑娘：“姑娘睡过去了，等她醒来之后……” 醒来之后如何，还会不会记得“阿容”都未可知。 朝华拖着隐隐作痛的脚走到和心园院门前，还没进门先看见园中半亭内有道月白色的单薄身影。 唐妈妈小声禀报：“老爷已经在这儿守了好几个时辰了。” 直到人睡下，他还在亭中痴守。 朝华打叠起精神进门，容寅一直望着内室的窗户，窗中偶有人影闪过，他便立起身来探头张望。 看见女儿进来，口唇微动想说些什么，却只是哽声道：“快去看看你娘。” 朝华进到内室，真娘趴睡在床上，脸贴着软枕，一把乌发撒在锦被外，这幅模样看着竟还有些稚气。 朝华挨着床沿坐下，伸手在真娘额上探了探，又替她掖过被角。 因喝了药又扎过针，真娘这会儿睡得踏实。 不仅真娘睡得实，小猫虎儿也盘在她枕头上，蜷起身子紧挨着主人的脑袋，睡得小身子一起一伏。 朝华牙关微松，身子便轻轻打颤，此时此刻张口却说了句全然无关的话：“这猫儿竟不躲？” “它也晓得谁待它好呢。”唐妈妈扶住朝华肩，“姑娘一路奔波忧虑又伤了脚，赶紧回屋歇着去，这儿有咱们守着呢。” 朝华不能歇下，她得去见净尘师太。 净尘师太一直守着病人，等到真娘安静睡下，阮妈妈才将净尘师太引到厢房歇息。 她没带徒弟来，阮妈妈便指派了两个手脚利落的小丫头铺设被褥，又让厨房预备了新鲜斋饭，再使两个粗使婆子抬热水。 等净尘师太步入净室时，床上软被香枕，桌上清茶斋饭都已经预备齐全了。 净尘师太施以一礼：“劳烦。” 阮妈妈哪敢受下：“不敢当，师太辛苦。” 净尘师太刚用斋饭，朝华就到了，她一挥手，丫头婆子们都退在廊外。 朝华先给净尘师太见礼，开门见山问：“师太，我母亲的病是不是不会好了？” 净尘师太口中颂了声佛号，语带慈悲：“殷施主身陷迷津，若能早得仙舟，从此苦海得脱也是件好事。” 朝华先是怔住，跟着微微摇头。 她这半日奔波，鬓发微散，此时脸色苍白，开口就有几分凄然：“师太，我知佛法中说知幻即离，离幻即觉。” “可是！可是……” 可是母亲没了这场幻觉，会死的。 朝华连说了两个可是，强咬牙关不肯落泪，后面的话出不了口。 净尘师太想起当年她初到容家看诊时的情状。 真娘人躺在床上，已无一丝生气血色。离死只有一步，是她自己生生把她自己扯了回来。就用这场幻觉。 那时的朝华只知伏在母亲床前流泪，十年过去，那个只会流泪的女孩长大了，越长越□□。 净尘师太轻叹出声：“这十年，像今日这样发作已是第三回了。” 第一次发作隔了五年，第二次是三年，这是第三次，间隔两年。 “只怕日后会发作得越来越频繁。”净尘师太从药箱中取出医方递给朝华，“此方虽可医情致癫狂之症，但服到最后，人会只思食思睡。” 从癫狂变为痴傻。 也有些富贵人家愿意更要个痴傻人，家中自有奴婢喂饭换衣，侍候精心得当，看上去像个完人。 但只有躯壳在，又怎么能算是活人？ 朝华根本不必看，每回净尘师太上门看诊过后，她都会把药方记在医案上，她知道这些年的药量在逐年增加。 净尘师太又是一叹：“悲欢万状，合散如烟。唯有知觉，方得解脱。” 这道理人人皆知，就连母亲自己也读了那许多诗书，难道会不明白？做不到罢了。 朝华正欲再问，抬头却见净尘师太的目光是看向她的。 不由心头惊跳，这句是在开解她！ 净尘师太又说：“初次发作，当时开悟，也许会好。”现在已经太久了，她见过的病案中，癫狂症越久越难好。 朝华苍白着面色回到濯缨阁，留下守屋的小丫头玉竹上前想解朝华的披风，被她摆手拒了：“抬热水来，不必煮香汤。” 等粗使婆子抬来热水，朝华又屏退丫头们，自己走到内室中。 沉璧在屋外守着，朝华解下披风脱掉裙衫，裙衫薄袜上除了污水泥点外，果然沾着点点血迹。 幸而她上了渡头就一直裹着披风，掩得密实才没被人看见。 脱掉鞋袜，雪白足踝上赫然两处青紫，若不赶紧揉散淤血只怕明天这一圈都会发青发紫。 她找出药油倒在掌中，搓到掌心发热替自己揉散淤血。 忽尔想到什么，轻唤一声“沉璧”。 沉璧立时推门进来，站到了床帐前，隔着垂花帐朝华吩咐她：“等会儿你去把船收拾干净。”血迹水草还有别的什么痕迹，都不能留过夜。 沉璧点头：“要不要查查那人是谁？” “不急在此时。”城中出了那么大的事，总会听说的，不能让那个人知道她们暗中调查。 “是”沉璧站着没动，想了许久问，“姑娘刚才怕不怕？” 朝华没有回答，她给自己贴上膏药，等沉璧去收拾船只，她吹了灯缩在锦被中。 她当然害怕的，在舱中怕，现在也怕。 在舱中她是怕死，她要是死了，谁来护着母亲？ 靠父亲吗？ 眼睛被药油刺得不住流泪，朝华阖上眼，脑中涌动许多念头。 她知罗姨娘，但她不知沈聿，沈聿既已听见，就得防他，要趁这回把过继的事推进。 几乎一夜未睡，天大亮时，甘棠开门进来了。
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