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她听见女儿要吃这些，皱眉：“这些个粗菜也是你该吃的？” 扭身吩咐百灵：“去跟厨房要盅火腿炖鸽汤，虾子玉兰片，这会儿该有黄花鱼了，让厨房上做了送来。” 永秀嘴又噘了起来，可她知道母亲这会儿心烦得很：“那姨娘跟我一起吃？” “我哪吃得下！”罗姨娘一肚子的火，看女儿乖乖缩在被中，暗骂容寅不知道疼小女儿，摸摸她的头发，到底还是宠她，“你想尝就让厨房把几样菜都做了送上来。” 永秀这才高兴了，可她也只高兴了没一会儿，目光就落到小桌上搁着的经盒上。 罗姨娘看女儿发怔，先还当她也在为了过继的事发愁，但一想又觉得女儿根本就没生这根筋，了然道：“是不是香会没瞧够热闹不高兴？没事儿，过几天就办春宴了，到时候好好热闹热闹。” 永秀抬头急问：“楚家人那天来不来？” 罗姨娘笑着点头：“当然要来。” 永秀眼中突然就有了光彩，要是楚六和姐姐的婚事能成，那她是不是就能光明正大喜欢沈家公子了？ 罗姨娘只当女儿终于开窍，春宴那天要是顺利，事情就成了一大半。 只要事成了，大事就成了。 她立起身来吩咐丫头们：“仔细些侍候姑娘。” 离开芙蓉榭，苏妈妈还当罗姨娘要去见山楼，看她脚下不停回自己院子，问道：“姨娘，老爷怎么又改了主意？” 方才还说三姑娘太辛苦，过继来的孩子让姨娘帮着一起养。 怎么一眨眼的功夫，老爷又变了？ 罗姨娘目色沉郁，可恨东院里一个人也没有，连容朝华用什么理由反驳的都不知道。她那么一番话，容朝华还能从什么地方反驳她？ 罗姨娘很快便知道了，刚回眠云阁，常管事就差人送东西来。 “常管家说这是老爷方才吩咐让送给姨娘的，请姨娘选一包，常管家还让说，老爷方才没进屋门。” 连屋都没进？他就改了主意？ 罗姨娘使了个眼色，金芍拿出荷包赏给那个婆子。 等婆子走了，罗姨娘打开布包，里头还有两个小布包，两间金铺的地契房契和账本全包在里头。 罗姨娘一看就知道分别，虽然都是金铺，但拿下那间喜铺往后就是跟达官贵人打交道，她想也没想就选了这一间。 另一包原封不动还让那个婆子送回去。 苏妈妈看罗姨娘脸色好转，不断翻看地契房契，凑趣到：“老爷还是体恤姨娘的，这不就是明摆着在贴补姨娘么。” 离五姑娘出嫁总还有几年，这几年金铺的利润不就全贴了罗姨娘的私房。 罗姨娘对着灯火看地契的时候，嘴角还微微翘着，听到苏妈妈这么说，她的脸跟门帘子似的挂下来。 连番受挫，再难维持平日的谨慎体面，她冷哼一声：“贴补我？我这里有的，那边只多不少。说到底我不过就是个挂钥匙看库房的大丫头罢了。” 好东西光摆着看有什么用？吃到肚里才是真！ 苏妈妈被这句抢白呛得说不出话来，半晌才又说：“其实也不是完全没法子想。” 罗姨娘弯眉一吊：“什么法子？” “三姑娘到底没带过孩子，这小孩子有个头疼脑热的寻常得很，有个几回，老爷保不准儿就让姨娘来带了。” 罗姨娘还以为是什么好主意，她瞥了苏妈妈一眼，冲着金芍抬抬下巴。 金芍开了柜子取出个锦盒送到罗姨娘桌前。 罗姨娘从随身的荷包里摸出钥匙，打开锦盒的锁。 这盒子有两层，上面一层是永秀的嫁妆单子，她攒了十来年，越攒越厚。 下面这层是她的私房，这些年又要防着老宅查帐，又要防着容寅心血来潮问家计，她呕心沥血东攒西凑，终于攒下这三千两。 罗姨娘徐徐吐出口气，满意地看了一眼锦盒，把地契房契收在盒中。 账本单独拿出来对账，以前是常福管的，不论如何一笔勾销，这个月开始的她得仔细对明白。 收好了房契，她又喝了口莲心茶润润舌头，这回茶汤里搁了点冰糖，压了压苦味。 而后才对苏妈妈道：“这事之前一丝风都没有，都不知道她预谋了多久，这种地方她能疏漏？” 眼前这几年是不能动的。 罗姨娘目光望着窗外廊下灯火，幽幽道：“我记得常家的两个小孙子，大的今年六岁，小的也四岁了罢？” 苏妈妈怔愣，这是什么意思，回到：“好像是。” 罗姨娘点点头，孩子要是能抱过来养最好，要是抱不过来只认殷氏…… 她抽手合上茶盖，“啪”一声脆响在屋内回荡。 教不好，难道还教不坏？ 这念头一起，口疮抽疼，她“咝”的一声：“金芍，赶紧去摘些菊花脑捣碎了给我。”左边一个疮咬破了，右边还有一个。 还有几天就春宴了，她可不能生着疮摆宴。 就在这时，一个一身灰衣管事的妈妈提着盏小灯，静悄悄来到眠云阁。 罗姨娘一见她就屏退左右，问：“怎么？常管事还有什么要说的？” 那个管事妈妈凑到罗姨娘耳边：“老爷方才吩咐，明儿就要把给三姑娘的两万两嫁妆钱送到夫人那儿，夫人好给三姑娘办嫁妆。” “常管事让姨娘赶紧想法子，外头的钱要等蚕季过了才能拆补出来，如今还有这个数的窟窿。” 管事婆子伸出三根手指。 “明天？”罗姨娘胸膛不住起伏。 “明儿一早。”管事妈妈压低了声：“常管事说怎么着也得先送一万去，请姨娘无论如何想想法子。” 苏妈妈站在门外只听见里头茶盏落地的声音。 没一会儿就见那个管事妈妈捧着罗姨娘的宝贝锦盒，飞快出了眠云阁的院门。 等金芍捧着捣得绿莹莹的菊花叶汁子进屋的时，就见罗姨娘用帕子捂住嘴，往帕子上吐了一口血水。
第25章 渌水 华枝春/怀愫 第二日一早, 常管事亲自到濯缨阁。 立在门外恭声道：“老爷说三姑娘辛苦，往后多一个哥儿身边要添什么人用什么东西都凭三姑娘作主, 每岁再多给三姑娘拨五百两银子当零花。” “还有姑娘的嫁妆银子，两万两是置办东西用的，老爷吩咐今日送到夫人院中去。” “这是现银票一万，还有一万，得等过些时日。” 常管事手里捧着银票匣子，先来濯缨阁再去和心园，是请朝华派身边人一道跟过去点收。 隔着细竹帘栊, 常福只能隐隐看见屋中的人影。 三姑娘坐在明间的圆桌边裁剪着什么, 桌边还有个小男孩儿, 手上握着风车, 紧紧挨在她腿边。 朝华放下手上做了一半的布老虎, 声音隔帘缓缓传出：“劳烦常管事了。” 常福满面是笑：“老爷吩咐, 不敢怠慢, 怎么敢说劳烦。” “保哥儿来了，往后多的事儿要劳动常管事。”朝华一说话，保哥儿就握着竹风车, 走到帘子边, 隔着细竹好奇打量常福。 常福本就恭着的身子更弯低几分, 给保哥儿行礼。 朝华往老虎身子里塞了些棉花, 余光看见常福恭顺的身形, 嘴角微微勾起。 保哥儿脆生生问：“你是谁啊？”才来一天, 濯缨阁的人他几乎已经认全了, 他没见过常福, 所以好奇。 朝华乐见保哥儿活泼胆大，年纪小的孩子便是这点更强些。 她一面往布老虎中塞棉花一面告诉保哥儿：“这是常管事, 是家里的管事，以后你想要什么就告诉他。” 保哥儿学舌：“常管事好。” 常福本就弯下的腰弯得更低了：“不敢受不敢受，哥儿若有什么想吃的想玩的想要的，只管吩咐我。” 保哥儿扭头看向姐姐，丫头婆子们便已经教会他，有什么事要得到姐姐的允许。 朝华冲他一颔首，他扭过头对常福笑：“好。” 朝华抬眉叫了声甘棠：“甘棠，你跟常管事去。”甘棠掀帘出去，跟在常管事身后去和心园送银票。 人一走，阮妈妈就叹：“到底是不一样啊。” “哥儿才来，常管事就亲自过来回事了，以往可少有。” 朝华的身边有了纪恒当管事，就不可能再倚重第二个管事。 常福这些年对东院一直恪守本分，不得罪也不讨好。恭敬是恭敬的，但也只是明面上不出错。 要论旁的，他跟罗姨娘的来往更密。 这些在容朝华刚学管家时就已经知道，大伯母剖给她听：“两边要是不分干净，就有空子可钻。但两边一旦分得干净，就是养虎为患了。” 猪肉过手，哪有不沾油的？三年清知府还十万雪花银呢，西院若全交给罗姨娘来打理，难保不喂大了她。 大伯母抚着朝华的脑袋心中叹息，老夫人的意思是三弟房中得有个“知冷知热”的，房里人打理爷们的日常衣食再寻常不过。 她告诉朝华：“牛马牲畜都是一样，眼前有吃的，就会先吃眼前的。” 母亲重病时，只有殷家跟来的人才真心为娘忧虑焦心。容家的下人们早早就开始办起寿材装裹，裁剪白布预备着扎白腰带了。 朝华没想太久，决定划墙而治。 阮妈妈几人一向当常福是老爷身边的管事，又是老管事的儿子，端个不偏不移的架子也是正常的。 谁能想到，保哥儿不过才来，常管事的脚步就迈过云墙，踏进了东院。 甚至不必收买打动，他自己就来了。 朝华笑看了阮妈妈一眼：“往后，会来的更勤。” 芸苓笑着道：“今儿一早，老宅送东西来了。” 虽离开祠堂上名还有一段日子，但容老夫人点过头，楚氏当天就为三房新立了帐目。 容家不论男女，每月的月例银子都是一样的。女孩子大了有脂粉簪环的零花，男孩儿也一样有去书院的笔墨费用。 今日一大早，老宅就把保哥儿这一季的月例银送了过来，一并送过来的，还有各房各人预备的礼物。 多是些小金锁小手镯和长生锞子之类的，孩子四岁，眼看将要开蒙，族中兄长们个个都送了笔墨纸砚来。 妹妹们送的是针线，只有一日的功夫，那些小鞋子小衣裳当然不是她们亲手赶出来的，但朝华十分领她们的情意。 老宅送月例来，说明老太太已经认了过继。 而这个孩子又养在东院，朝华往后是要出嫁的，纪管事要么跟着去，要么留下继续当夫人的陪房管事。 三房小少爷身边，往后还是要用容家的管事。 常福就是想到这些才来示好了。 朝华缓缓收针，看看，这就是差别。 父亲对母亲再上心，也还得有一个养在母亲名下的嗣子，才能镇得住西院那些墙头草。
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