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被朝华回拒之后, 甘棠叮嘱沉璧：“姑娘既只要你跟着, 你可仔细些。” 沉璧想了想, 去梅阁小塘中的船上取来了她新打的渔叉。竹制叉柄磨得光圆衬手, 铁制的叉刺尖锐锋利。 这些日子, 她同这柄渔叉已经很熟了。 甘棠芸苓面面相觑, 甘棠问：“你带这个作什么？”总不会是要去西湖上叉鱼罢？ “你让我仔细些。”沉璧老实答到。 姑娘都挂白纱灯笼了，这回她一渔叉必能把人给扎透。 甘棠笑了, 她起先还以为姑娘要去干什么危险事，吓得汗毛都竖起来了，看沉璧驴唇不对马嘴，无奈笑着：“好，你很仔细。” 送上吃食细点，又预备了披风，甘棠和芸苓便守在宅后渡头边的亭子里等姑娘游夜湖回来。 宅后渡头生着一片芦苇，白日时分，烟波碧芦，煞是好看。 此时天色浓黑，夜风一摇，芦叶如刺。芸苓咽了口唾沫，被风吹得搓了搓胳膊：“姑娘怎么就想着这会儿游湖呢？” …… 小舟停在三潭最热闹的地方，沉璧收起船桨坐在船头，任由素浪推着船在湖上飘浮。 湖上彩灯画舫往来不绝，菱歌管弦洋洋盈耳。 朝华已然从天色刚黑，等到了月上中天。 掀帘望一眼湖上越来越密的彩舫画船，朝华对沉璧道：“再等等，等到湖上船少了，就不必再等了。” 那人上回也是趁着船多藏匿踪迹，湖上的船越少，他越不会来。 幸而今夜月光大盛，正是游湖的好时候，若是下雨船少，还不知要等多久。 他若不来，可能是离开了余杭。若来，也可能不会伸以援手。 两种情况，朝华都得再想别的办法。 沉璧刚要应声，就见不远处荡过来一只小舟，舟前一样挂了两只白纱灯笼。 朝华先是微松口气，不管那人答不答应帮忙，起码人来了。跟着就见那只船上船灯晦暗，看不真切舱内到底有几个人。 两只船大小相仿，船头相反，缓缓相近。 等船窗相会之时，对面的船中伸出只刚劲有力的手来，一把抓住朝华所乘小船的窗舷，将两船拉近，在舱窗与舱窗之间，扣上一只铁勾。 黑夜之中，发出这点声响，旁人听了还以为是船桨相撞的声音。 湖上连舟赏月本也是雅事之一，根本无人关注。 船只一晃，壶中的茉莉香片泼散出来，浇灭茶炉炭火，刹时茶味炭味混在一块，气味难闻。 沉璧几乎是在双船相靠的同时，单手握着渔叉滑进舱中，进舱之后提起叉柄，牢牢护在朝华身边。 朝华思量了片刻，隔着窗纱开口：“……这位壮士。”上回在暗舟之中，朝华就是这么称呼他的。 对面响起个沉稳的声音：“姑娘请说，我会尽数告知我家主人。” 朝华微怔，那人没来，派他的手下来了，她旋即开口：“净尘师太徒弟们的医船不见了。” 邻船有片刻的沉默，朝华心中忐忑，难道她想的不对？这人跟净尘师太没有关联？ 但她都把人给引出来了，自不会白白放过这个机会。 又道：“我不知壮士的主人与净尘师太相不相识，若不相识，还请壮士问问你家主人，能否替我找找船上的师父们。” 邻船依旧沉默，两船隔得极近，屏息凝神间，便能听见隔壁舱中隐约传出窸窣细碎的声响。 水月光盛，烟灯影幢，湖上四面吹来丝竹歌声，盖住两船喁语。 邻船终于又有声音响起，依旧是沉稳的声音：“知道了。” 朝华的耳朵紧贴着船舱舱壁，听见这句，她还不死心：“算上路程，船已经不见三天。这位壮士，烦你尽快告诉你家主人！” 今天过去，就是第四天了！ 时间越长，人就越难寻。 师父们会遭遇什么，朝华不敢想像，要是这人不肯帮忙，就只好送信给大伯母，还有各家舍药的夫人们。 就像上回一样，把这件事情闹大。 她知道此事蹊跷有风险，但一船十七八个人，总不能就这么凭白“不见了”。 那头又一次响起了窸窸窣窣的声音。 朝华面上原本愈加焦急的神色一顿。 难道……那人其实就在船上？ 他不想自己出面，才让下属来答话，但一问一答之间总要时间，所以听上去才很迟疑的样子。 朝华手沾茶水，刚欲在茶桌上写字，指尖便是一顿。 甘棠芸苓青檀紫芝都是识字的，沉璧学字的事交给甘棠，但朝华从未问过进度，但她还是试探着写下“一人”“二人”。 这么简单的字，沉璧看的明白，她先指指一人，又指指二人。 朝华正自疑惑，忽然想起那人能在水下闭气良久，沉璧自然听不到他的呼吸声。 她想了想，抬眉开口：“若是你家主人不欲相帮，烦请壮士此刻就告知我。” 重音落在“此刻”两个字上。 她本来想的是请此人将信送到门房，落款就写荐福寺，要是又跟上回的人参一样没落款，从门房到丫头婆子都会觉得古怪。 既然那人就在船上，不如直接给她一个答案，还能省下许多功夫。 朝华说完，直觉对面不会再回她，低叹一声，刚要伸手解开勾船的铁勾。 就听到那边传来了扒船贼的声音：“这不是你这样的大家女子该管的事。” 她当世家女不是当得很好么？过继弟弟，关住姨娘，施恩庶妹，件件都做得漂亮。她想要未来夫婿能蟾宫折桂，也就真的找了一个很有可能蟾宫折桂的书生。 余知府的雅会上，沈聿在全省举子中，也是数一数二的。 朝华想起那夜两人的对谈，随道：“我本就会些大家女子不会的手段。” 一来一回之间，裴忌想起暗夜舟中被她一针扎到麻筋，整条手臂动弹不得的情状，那份麻劲直到第二天才完全消散。 有心想问问她足踝有没有青紫，又觉这话问出来过于无礼，还无端生些暧昧。 知道她不得到个准确的答案不会罢休，只得说：“这事我早已知道，人很安全，此事你莫要再问，你管不了，连你大伯也管不了。” 他语调虽淡，却带了几分冷峻凛然之意，短短一句，转了三转。 朝华攒眉思忖。 这事他已经知道，说明他也派人跟着医船，不管是盯梢还是保护，净尘师太都确实与他有所关联。 人很安全，说明他不欲与师父们为难，那么就是保护。 此事莫要再问，连大伯也管不了，就是事涉机密，再问对整个容家都没好处，联想到三天竺上的公主仪仗。 朝华猜测，他与公主有关，大概是公主的护卫随从？权柄颇大。 这些还都只是让朝华略略宽心，真正让她精神大振的，是他当真与净尘师太有关联，那么那首十三针歌诀的可信度就更高了！ 朝华立时接受他的“好意”警告，软言道：“我只想知道师父是不是安然无恙，别的事我无力管。” 她低着声，这声音刚入耳，裴忌就知道她在干什么。 那天夜里她骗走那些官差的时候，用的就是现在这管声音。也许她自己都没察觉过，她想哄骗人的时候，声音就会又低又温柔。 像西湖春日刚有些回暖的水。 一只船内灯明，一只船上灯暗，朝华投在青纱帘上的影子朦胧模糊，每当她张口之时，影子也会跟着张口摇晃。 两船相隔极近，他甚至能瞧见那个影子因为关切，耳上珠珰正在轻轻颤动。 良久无声，朝华还以为对方不肯应允，她见好就收。只要知道明镜师父们无恙，她也不会再穷追不休。 就像他警告的，她还有容家这么多亲人。 正欲道谢告别，那人却不知何故退让一步：“我会叫她们写信给你，她们的字迹你总该识得罢？” 朝华璨然而笑：“我当然识得师父们的字。” 隔着青纱帘，裴忌虽看不见她的笑脸，却能从她语调中听出来。 这回他没再回应，那只苍劲有力的手再次探来，解开铁勾还顺势一推，这一推力道不轻，朝华她们坐的小舟远远荡开。 朝华都没来得及向他致谢。 人参算是他捏紫了她脚踝的赔礼，但那歌诀确是该正正经经的谢他。 沉璧看船划远了，又站到船头手执船桨，等待朝华吩咐。 那只船荡出去没多远，船上白纱灯笼就换过，只是一眨眼的功夫，就隐没在满湖彩灯画舫之间。 珠灯夜如昼，船影各西东。 朝华撤下白灯，泼出半壶残茶。 “沉璧，回去罢。”
第65章 红菱角 华枝春/怀愫 朝华等了两日, 直到第三日清晨，别苑门上才收到写着荐福寺落款的信件。 是个农人打扮的人送来的, 一身布衣，头顶竹笠，挑着扁担，一头担着筐嫩菱樱桃，一头担着蚕豆香瓜，那封信就藏在樱桃里。 这时节瓜香果熟，容家庄上和村上时常送些时鲜瓜果来。 门上的人还以为是上容村的人来了, 本待留他到后厨吃饭, 谁知那人放下东西就走, 门房追出去时, 人都已经去远了。 再看信上的落款是荐福寺, 赶紧送到二门。 朝华刚醒, 甘棠就将信送上, 拆信一看，确实是明镜师父的字迹。 信上只有短短两行字，先是报平安, 跟着又说她已给明空报了平安。 至于一船人在哪, 又是跟谁在一起, 明镜师父一句都没透露。 知道人无事, 朝华心头大定。明镜师父能送信是那人首肯的, 信上的内容自然也是他点过头的。 明明报平安就行, 还特意告知她已经向留在荐福寺守寺的明空师父报过平安。 是让她别再为这件事给明空师父写信。 朝华将信收起, 甘棠看姑娘似是终于放下心来, 问：“要不要把跟船的人叫回来？”那，, 几个人还在一路找船呢。 “再等等，让他们多找两天。” 甘棠不明所以，但她点头应声：“那，姑娘要不要给明空师父写信？” “不必，明空师父已经得着信了，我们什么也不要做。”朝华想了想问，“去岁是什么时候捐灯的？” 年年真娘的生日，容家都会给荐福寺捐两座树灯，每座树灯都有丈余高，宝盖朱漆，彩画描金。 树灯共有七层，每一层上都能再点七盏琉璃灯，一座树灯能点四十九盏小灯。 专供到观音菩萨殿中，为真娘祈福延寿。 “年年都是夫人生日前几日，今岁的已经备下了，要不要早些送去？” “不用，跟往年一样就行。捐灯，赠药，舍米舍布都要跟原来一样。”以前如何，现在就如何。 “是。”甘棠记下，“厨房上问送来的那两筐东西，怎么处置？”
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