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“可是……我为什么要帮你？”王小玉向后仰倒，唇边笑意极盛，两只黑洞一样的眼睛，却写满了拒绝。 “我欣赏你的本事，也觉得你能为漕粮海运的国策出一份力。”许青窈一字一句地说道。 这个回答似乎有些出乎王小玉的意料，她原本以为许青窈要说的是，她举荐了自己，她王小玉如今的成就都应该归功于她昔日的提拔，所以她应该知恩图报——就像世人常常以为的那样。 可是她没那么说，也幸亏她没那么说。 王小玉心想，如果她听到的是那样的答案，她还是会帮忙，可是，也就只帮这一次，还清从前的恩情，她就与她再无瓜葛。 在她看来，如果一个人做好事是为了得到报答，那就得事先说清，如同做生意一般，你情我愿，双方结契，而非享受了好人的名誉，多年之后又挟恩以报，那无异于一场有预谋的绑架。 想到这里，她问：“最开始你给我机会，难道不是可怜我？” 就像她从前行走内宅，那些豪门贵人的打赏一样，还没开始说书，只见了她的瞽目，便说她是如何可怜，叫下人朝她的碗里扔几个铜板，当然，慷慨的时候，也有银两。她也磕头谢恩，但是和说书到兴处，听见碗里叮叮咚咚铜钱跳跃不一样。 前者的高兴是戴了面具的。 旁人可怜她，她心里反倒可怜他们呢。她靠自己的本事吃饭，只不过投胎比他们差了些，没生得一双好眼睛，这才不得已捧着饭碗等人舍钱。 “我不可怜你，我尊重你。”许青窈说。 王小玉有片刻的失神。 许青窈无视她的怔忡，“我以为，人不是因为善而行善，而是因为有行善的能力才能行善，时也，命也，攻守之势异也，如今你也有了这个能力，焉能不日行一善？” 王小玉笑了，“夫人的口才还是这样了得。” 看对面有所动摇，许青窈又道： “其实最开始，我是要用你来当薄氏商号的总掌柜，只可惜，你举荐了郑在，从那一刻，我就知道你有所保留。” “你知道？”这回，王小玉惊住了。 许青窈笑笑，“郑在，好一个郑在，我都快忘记这名字了，他是你的夫君吧，你扶持他进商号，本也无可厚非，可是你不该骗我，机会是你自己放弃的。” 王小玉深吸一口气，那张沉静如水的脸上，露出少见的粲然，“说吧，要多少？”
第116章 薄今墨进来的时候, 许青窈正歪在圈椅里打盹。 知道她这段时日，为了装船的事, 忙得昼夜颠倒, 寝食难安，便没打扰她。 室内涌动着一股甘冽的清香。 他心里一动，上前捡起她的手, 放在鼻尖，轻轻一嗅，笑道：“这是吃橙子了。” 又喃喃：“原来爱吃这个。” 回头一看, 果然，面前的书案上搁着半个剥开的鲜橙, 底下垫着的雪白的丝纨帕子，被金黄的汁液打湿了大半。 水晶盘里, 还有一只鸡腿, 啃剩的。 案上两样东西, 风马牛不相干, 一个是肉, 一个是时令鲜果, 怎么这种吃法？薄今墨不由得笑，从前不知道，原来这还是个嘴馋的。 看着那瘦成一抹的小脸, 又想起从膳房那里知道的, 这家伙挑食得厉害，鸡蛋不吃, 芹菜不吃, 茄子得做到没茄子味儿才吃，吃粥必加糖, 吃肉不爱喝汤……怪不得瘦成这样。 遂皱了皱鼻子，俯身朝她一嗤，“哼，孩子气。” 以后在他身边，可不能纵着她再这样挑嘴。 他要她长得胖胖的。 说完都要走了，到门口遇上一阵冷风，忽然又返回来，将身上斗篷解下，盖在许青窈身上，这才出去了。 天色黑下来。 许青窈醒来，满室皆暗，发现身上盖了东西，她点起灯，就着光一看，原来是件大红色斗篷，好几层的缎料细密地缝在一起，上面织金绣羽，最外层的暗红色罩纱上，银线勾出数只仙鹤暗纹，风骨凛凛，将那股子翠丽生辉转化成清雅矜贵。 是件宝物无疑。 此刻这件宝物正在她的手里徐徐散发清香——这味道有些熟悉。 是那位提督大人。 真奇怪。 许青窈抱着斗篷，来到前院。 院子静悄悄的，水塘边，垂柳萧瑟，几只白鹤悠闲地踱着步子。 往常侍立在门口的几个小宦都不在，她走进去，屋子里没有点灯，许青窈轻唤，有人在吗？ 没有回应。 屏风后透出隐约的光亮。 许青窈轻手轻脚过去，只见床头的小几上，点着一盏铜色莲花灯。 男人斜靠在紫檀木的绦环围子罗汉床上，一条腿随意曲起，暗紫色披风兜头而挡，掩住大半身躯，似乎已经睡着了。 许青窈将叠好的红斗篷放在书桌上，心里暗忖，这位公公的披风和斗篷，可真不是一般的多，简直跟个成衣铺子掌柜似的。 这样想着，她未免回头多看一眼，榻上的人此时正翻身，露出下半张脸的一角玉白。 一种很微妙的感觉，就仿佛在哪里见过。 那尖尖下颌，绯红的唇角，仿佛似乎在引诱她前去窥探修罗真容。 鬼使神差地，许青窈朝榻前走去，廊上的钟漏滴滴答答，她的心跳得厉害，将手伸向那紫色兜帽—— 竟然是一张银质面具。 她还想继续下去，被一只修长的手捉住，手的中指上戴着一枚显眼的紫色水晶戒。 这枚光华流转的戒指短暂地吸引了她的目光。 就在这一瞬，身体腾空，重心失控，一阵天旋地转，她忽然跌到榻上，落入他的怀中。 “想做什么？”声音低沉，像是在有意识地掩盖某种沙哑。 “我……我是来还东西的。”许青窈说着就要下榻，室内潮热昏暗，她莫名地心口揪紧。 “你不必还。” 听了这话，许青窈面色发烫，不知所措。 “窈窈。” 他忽然软软叫了这么一声，像小猫在心口挠了一下。 许青窈愣住了。 “不行，你不能这么叫。”她盯着那张翕动的薄唇，语气严厉地制止。 “为什么？” 她没来由地烦躁，像是心里的某种秩序被破坏掉了，可是面具背后的那双眼睛还在紧紧地攫住她，闪烁着某种不知名的渴盼，叫她隐隐感觉有些可怖。 想到这人已经是个公公，还存了男女之事的念头，现在又想利用官阶权力来同她苟且，她就有些看他不起，原本的知遇之恩倏然消散，但到底官大一级压死人，面上又不能发作，心中愈发懊恼，只好瓮声瓮气道：“公公从前答应过我，给我另一条路，现在要反悔不成吗？” 少年听了不觉羞红耳根，懊悔自己的失态，或许是权力身份的转换，叫他的欲望忽然变得蓬勃，当然，也害怕再纠缠下去，自己身体的异样就会暴露。 “是我之过，”他放开她，姿势古怪地直起身来，系好披风上的青绿丝绦，“你下去吧。” 许青窈心里异样的感觉不断滋生，然而还是从善如流地下了地，出去的时候不忘顺手带上房门。 然后就听见里面的人在叫侍宦准备冷水。 许青窈蹙着眉头快步离开。 忙活了一个月，库房的事终于解决，她又亲自看着白米过秤，全数装上漕船，万事俱备，只等祭海仪式一过，船队就要北上。 这些时日，她一直盯着薄青城，他倒是规矩得很，对她规矩，对手头的公事，也是正经在操心。 那份狼子野心，暂时还没有暴露出来。 明明是好事，却叫她高兴不起来，依照她对那个人的了解，一定是有更大的阴谋在酝酿之中，这样短暂的太平，不过是暴风雨海上来临前的异时辰。 公署里的事忙完，她终于有机会回薄府去看看薄今墨。 这一回，总督府的门子还说要备马车送她，许青窈却拒绝了，她自己走到不远处的一个牙行，雇了轿子，很简朴的一乘小轿，绝不会引人耳目。 底下人把这事儿通报到府里，并不知道为何主上会来回踱步，频繁叹气，像是忧，又像是喜。 或许，连薄今墨自己也不知道。 又或许是，知道了，也没办法。 - 回薄府，许青窈是从角门进的。 府里接二连三发生那么多事，人都走光了，大约是没了人气，墙头屋角的地精都活泛起来，趁着这绵绵淫雨，将地皮给一股脑地掀翻，到处都是倾圮之相，只有荒草屋前屋后地疯长起来，藤蔓从树杪攀升到楼檐的翘角，蜘蛛和鸟雀在上面作巢。 只剩一个沈韵秋，稳若磐石，牢牢地镇着薄家的宅基。 说曹操曹操就到。 沈韵秋正从廊上过，里面是柘黄色的立领对襟长衫，外罩一件秋香色长比甲，发髻梳得同往常一样，纹丝不乱，浑身的妆扮，和这肃杀的深秋很是匹配。 她也看见了她。 “回来了啊？”沈韵秋停下来，隔着长长的走廊，露出恬淡的微笑，她在用一种稀松平常的语气问候她，似乎对她的处境一无所知。 许青窈想，假如她不知道那些市井流传的秘辛，是眼前这个人散播出去的，或许也会觉得，那道笑容是如此的人畜无害，与世无争。 于是，许青窈压住内心的不适，勉力扯出一道不算难看的微笑，“毕竟这里也是我的家，迟早都要回来的。” 她不打算撕破脸。 因为，她已经想出更好的办法。 她沈韵秋不是想要牌坊，想名垂青史吗？那就来从她手里拿好了，原本她是看不上那什么破贞节牌坊的，可惜，现在她改主意了。 不要白不要。 她不气，她气别人。 想到这里，许青窈从袖口掏出几锭银元宝，放在手心掂量几下，“弟妹，你知道吗？我从来没有想到过，自己还有领朝廷俸禄的一天……” 沈韵秋脸上的笑意当即僵住。 许青窈见状，勾起唇角，以一种很微妙的语气说道：“真不知是哪个下人饶舌，传出去那些个流言蜚语，我可要好好谢谢她，要不是她，我这辈子，也没机会走出内宅，接触到这些朝堂之事。” 许青窈目光流转，斜斜睨沈韵秋一眼，见她神色灰败，大约是恨自己为她作了嫁衣。
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